“Dalam hal suasana, restoran tidak bisa dibandingkan dengan kedai teh,” Xiao Yuming menyebutkan beberapa kedai teh yang terkenal dengan lingkungannya yang tenang, dan Tang Shuyi mencatat masing-masing kedai teh.
Mereka tidak ingin menghabiskan seluruh perjalanan dalam gerbong yang sempit, jadi Setelah mencapai Jalan utama yang ramai di ibu kota, Tang Shuyi menginstruksikan kusir untuk berhenti di depan Yu Lan Xuan, kedai teh yang kata Xiao Yuming terkenal memiliki suasana terbaik, lalu keluarga itu masuk ke dalamnya.
Petugas kedai teh bergegas menyambut mereka begitu dia melihat mereka, petugas itu berseru, “Ah, tuan muda pertama Xiao dan tuan muda kedua Xiao, senang sekali bisa menerima kalian berdua hari ini. Silakan masuk ke dalam.”,
Pelayan itu juga membungkuk hormat kepada Tang Shuyi, meski tidak menyadari identitasnya, rasa hormat yang dimiliki oleh dua keturunan keluarga Marquis Yongning yang terlihat melindunginya, dan kemiripannya dengan tuan muda pertama, hanya butuh beberapa saat baginya untuk menebak siapa Nyonya itu sebenarnya.
Mereka mengikuti petugas ke lantai atas dan masuk ke dalam ruangan pribadi mewah berukuran sekitar dua puluh meter persegi, dihiasi dengan furnitur kayu rosewood, lukisan pemandangan, dan rangkaian bunga yang memenuhi ruangan dengan suasana ilmiah, terutama meja teh besar melengkung di tengahnya, yang menambahkan sentuhan keanggunan. Setelah mereka duduk, petugas memberi isyarat dan beberapa pelayan cantik masuk dengan anggun membawa perangkat teh, dengan ahli menyajikan teh, dan kemudian berdiri di belakang mereka.
Tang Shuyi mengambil cangkir teh seladon dengan pola bambu di dekatnya dan dengan lembut mengendusnya, aroma halus bambu menjernihkan pikiran dan mencerahkan jiwa. Menyeruputnya sedikit, dia menikmati rasa pahit ringan yang dipadukan dengan sedikit aroma bambu, dan tidak bisa menahan diri untuk menenggak sisa tehnya sekaligus.
Melihat hal ini, salah satu pelayan di sampingnya diam-diam mengisi ulang cangkirnya, dan menjelaskan, “Nyonya, teh ini disebut Misty Bamboo, terbuat dari rebung paling empuk yang dipanen pada bulan Maret dari puncak Gunung tertinggi. Dikenal karena manfaatnya yang bisa membersihkan dan memberi nutrisi pada limpa.” Suara pelayan itu lembut dan merdu, dan saat Tang Shuyi menghabiskan secangkir lagi, sikapnya yang berani dan riang membuat pelayan itu tersipu, memikirkan bagaimana sikap wanita ini bahkan lebih terus terang dan gagah dibandingkan sikap seorang pria.
Pada saat itu, Tang Shuyi menoleh ke arahnya dan berkata, “Bagus sekali, berikan dia hadiah!”
Cuiyun mengeluarkan sepotong perak dari dompetnya dan meletakkannya di tangan pelayan yang wajahnya semakin merah saat dia berterima kasih kepada Tang Shuyi dan membungkuk.
Tang Shuyi kemudian menanyakan apa yang biasanya dilakukan Xiao Yuchen dan Xiao Yuming ketika mereka datang ke kedai teh. Mereka tidak menyembunyikan apa pun, dua bersaudara itu berbagi dengan jujur; Xiao Yuchen sering menghadiri pertemuan para cendekiawan dan penyair, sementara Xiao Yuming hanya mencari kesenangan. Tang Shuyi mendengarkan tanpa berkomentar, perhatiannya beralih ke detail dekorasi ruangan.
Tiba-tiba, pintu dibuka, dan seorang gadis muda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun dengan penampilan cantik masuk.
Gadis itu terkejut saat melihat penghuninya, lalu melangkah maju dengan anggun untuk memberi hormat pada Tang Shuyi, “Nyonya, mohon maafkan gangguan yang saya lakukan. Saya tidak sengaja memasuki ruangan yang salah sehingga mengganggu Anda.”
Tang Shuyi meliriknya, tidak mengenalinya dan berasumsi dia tidak sengaja masuk ke ruangan yang salah, dan mengabaikannya dengan, “Tidak apa-apa, kamu termasuk keluarga siapa?”
“Ayahku adalah Zhao Langzhong, seorang pejabat menengah di Kementerian Pendapatan,” jawab gadis itu.
“Hmm,” Tang Shuyi mengerti, “Kamu boleh pergi.”
Setelah gadis itu membungkuk lagi dan meninggalkan ruangan, Xiao Yuming berkata, “Apakah dia putri Zhao Langzhong yang datang ke ibu kota untuk melaporkan tugasnya?”
Merasakan nada gosip dalam kata-katanya, Tang Shuyi memberi isyarat agar para pelayan di ruangan itu pergi sebelum bertanya, “Apakah ini Zhao Langzhong yang terkenal?”
“Dia menjadi cukup terkenal akhir-akhir ini,” jawab Xiao Yuming, teman-temannya sebagian besar adalah bangsawan muda yang menganggur, sangat ahli dalam gosip ibukota. Dia melanjutkan: “Dikatakan bahwa Zhao Langzhong ini sangat mahir dalam menjilat; sekarang, dengan rumor bahwa Menteri Qi dari Kementerian Pendapatan sedang mencari istri baru, Zhao Langzhong tampaknya dengan bersemangat berencana untuk menawarkan putrinya sendiri sebagai istri baru menteri Qi. “
Tang Shuyi merenung sejenak. Sudah sekitar tiga tahun sejak kematian istri Qi Liangsheng. Menikah lagi adalah hal yang wajar baginya. Namun, jika gadis yang baru saja dilihatnya menjadi objek pernikahannya kembali, dia mungkin masih terlalu muda. Gadis itu bisa menjadi putri Qi Liangsheng jika dilihat dari usianya.
Namun sekali lagi, fenomena seperti itu bukanlah hal yang janggal pada zaman feodal kuno ini, lagipula perempuan pada zaman feodal kuno ini menikah saat masih remaja. Sebagai pejabat tinggi peringkat kedua di istana kekaisaran, pilihan Qi Liangsheng untuk menikah lagi tentu saja bukanlah dengan wanita yang pernah menikah sebelumnya.
Saat dia memikirkan hal ini, dia mendengar Xiao Yuming menambahkan, “Dikatakan bahwa Putri Changping juga menyukai Menteri Qi dan ingin dia menjadi pendampingnya.”
Kali ini, Tang Shuyi agak heran. Sepengetahuannya, Putri Changping berusia lebih dari tiga puluh tahun, tahun ini, dan sejak kematian suami putri changping, rumahnya telah dipenuhi oleh berbagai macam pria muda. Mengapa dia tiba-tiba ingin Qi Liangsheng menjadi pendampingnya?
Terlebih lagi, apakah Qi Liangsheng akan setuju? Ia adalah pejabat tinggi yang menggawangi keuangan negara; akankah dia bersedia menjadi suami seorang putri yang jumlah pelayan prianya bahkan tidak diketahui jumlahnya?
Namun, itu urusan orang lain, dan Tang Shuyi puas hanya menjadi pengamat. Setelah duduk di kedai teh lebih lama, dia membawa ketiga anaknya dan pulang.
Keesokan harinya, setelah sarapan, Tang Shuyi memanggil Niu Hongliang kepala pengawal, ke Taman Shi’an untuk mengatur pelatihan seni bela diri Xiao Yuming.
Niu Hongliang memiliki tinggi rata-rata dengan wajah bulat dan kulit gelap, dan matanya yang besar memberinya tampilan yang tidak akan menonjol di tengah orang banyak. Namun setelah diperiksa lebih dekat, seseorang dapat melihat kecerahan tertentu di matanya, dan setiap gerakannya memancarkan kekuatan yang tak terlihat. Meskipun Tang Shuyi tidak ahli dalam seni bela diri, dia dapat merasakan bahwa keterampilan Niu Hongliang jauh dari kata dangkal.
Setelah mengatur tempat duduk untuknya dan menyajikan teh, Tang Shuyi berbicara kepadanya tentang keinginan Xiao Yuming untuk belajar seni bela diri. Niu Hongliang adalah orang yang lugas dan setuju tanpa ragu-ragu. Mengajari tuan muda beberapa gerakan bukanlah tugas yang sulit.
“Dia berada pada usia di mana dia suka bermain. Saya harap Anda bisa tegas padanya,” kata Tang Shuyi.
