“Yang Mulia pasti punya alasan untuk berada di sini.” Xi Ruo juga memperhatikan Qi Lingheng dan berbisik kepada Lin Yunwan.
Lin Yunwan sedikit menggerakkan bibir merahnya, dan memerintahkan dengan suara rendah, “Pergi dan beri hormat kepada Yang Mulia.”
Dengan pelayan kediaman Lin di dekatnya, dia tidak bisa bergerak bebas, jadi dia mengirim Xi Ruo untuk melewati kekacauan itu.
Xi Ruo mengangguk, melangkah mundur, dan dengan keras berkata, “Nona, saya akan turun untuk memeriksa situasinya juga.”
“Teruskan.” Lin Yunwan memperhatikan Xi Ruo pergi. Terampil dalam seni bela diri, Xi Ruo dengan mudah menavigasi jalan yang kacau dan naik ke lantai dua di sisi lain.
Lin Yunwan melihat Qi Lingxheng dengan cepat menghilang dari pandangan. Dia pergi untuk berbicara dengan Xi Ruo.
Segera setelah itu, Xi Ruo kembali ke Lin Yunwan, pertama-tama menghela nafas dan berkata agar para pelayan mendengar, “Para penjaga istana belum datang, Nona, mohon tunggu sebentar lagi.” Kemudian dia berbisik kepada Lin Yunwan, “Yang Mulia berkata… dia ingin membantu Anda.”
Oh? Apakah Yang Mulia tahu apa yang ingin dia lakukan? Bagaimana dia berencana untuk membantunya? Lin Yunwan memandang ke arah Qi Lingheng. Dia tersenyum tipis padanya, lalu melirik ke jalan.
“Para penjaga istana ada di sini.” Xi Ruo memberi tahu Lin Yunwan.
Lin Yunwan juga melihat ke bawah, melihat sekelompok penjaga lapis baja menerobos kerumunan, diikuti oleh pasukan berkuda. Pemimpin penjaga, yang menunggang kuda, dengan cepat mengambil posisi terdepan.
“Berhenti berkelahi, semuanya!”
“Minggir! Minggir! Siapa pun yang melawan—”
“Para penjaga menangkap orang! Lari!”
“Berlari!”
Kerumunan yang panik bergegas pergi ketika kapten penjaga berteriak, “Tidak ada yang diizinkan melarikan diri!”
Tapi tidak ada yang mengindahkan perintahnya. Jika tertangkap, seseorang akan diseret kembali ke kantor hakim, dan akan menghadapi pemukulan jika melakukan pelanggaran ringan dan dipenjara jika melakukan pelanggaran serius. Keluarga-keluarga harus mengeluarkan uang untuk menyelamatkan mereka. Hanya orang bodoh yang tidak mau lari! Lu Rong tentu saja tidak ingin menjadi sebodoh itu.
“Ow ow…” Namun kakinya patah sehingga menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan, membuatnya tidak bisa berlari. Lu Rong memanggil nama pelayannya, tetapi tidak dapat menemukannya di mana pun. Dia berjuang untuk berdiri, terhuyung beberapa langkah, lalu punggungnya dipukul keras oleh seseorang hingga mengenai tulang punggungnya.
“Ah…”
“Ibu…” Dia tidak ingat apa-apa lagi saat matanya terpejam dan dia pingsan… bahkan mungkin mati!
Lin Yunwan dan Xi Ruo, yang mengawasi dari atas, melihat dengan jelas saat seorang penjaga menyerang dan menjatuhkan Lu Rong.
“Nona, itu Ah Fu.” Ah Fu, mengenakan jubah biru yang tidak mencolok, tidak akan diperhatikan sebagai kasim di sisi pangeran jika identitasnya tidak diungkapkan. Dia berdiri di samping penjaga yang bertindak, lalu menghilang setelah beberapa saat.
“Yang mulia…” Lin Yunwan bergumam pelan, mendongak hanya untuk menemukan bahwa Qi Lingheng telah menghilang. Dia benar-benar mengerti apa yang ingin dia lakukan!
“Nona, para penjudi di bawah membuat keributan, tapi para penjaga telah turun tangan dan membuka jalan,” kata pengurus rumah tangga itu. Pengurus rumah tangga telah kembali dengan informasi ini.
Lin Yunwan mengenakan kerudungnya dan berbicara dengan lembut, “Terima kasih atas kerja kerasmu, Mama. Di luar masih kacau; mari kita tunggu sebentar sebelum turun.”
Pengurus rumah tangga, masih terguncang dan setuju, “Itulah yang saya pikirkan.”
Dia mendekati Lin Yunwan, mengawasi aktivitas di bawah, dan berkomentar, “Hari ini sangat disayangkan. Nyonya tua danNyonya Pertama tidak pernah mengalami kejadian seperti itu ketika mereka pergi keluar.”
Lin Yunwan dengan lembut meyakinkannya, “Dengan adanya penjaga di sini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Pengurus rumah tangga tersenyum dan mengakui dengan anggukan.
Setelah menunggu lama, Xi Ruo menuangkan secangkir teh untuk nonanya. Lin Yunwan memegang cangkir teh dan mengenakan kerudung. Sang kusir, setelah naik ke atas, berdiri di tangga, tidak berani mendekati nona tertua, dan berkata dengan kepala menunduk, “Sekarang sudah aman, kereta bisa lewat .”
Saat itulah Lin Yunwan turun bersama pengurus rumah tangga. Pengurus rumah tangga membantunya naik kereta, yang kemudian berangkat dengan cepat.
Qi Lingheng, yang sedang menonton dari lantai dua kedai minuman, melihat kereta Lin berangkat dari kejauhan dan bertanya pada Ah Fu sambil tersenyum tipis, “Bisakah kamu menebak apa yang sebenarnya dia lakukan?”
Ah Fu ragu-ragu, lalu berkata, “Mungkin Nona Lin merasa kasihan pada Nyonya Dong itu?”
Qi Lingheng menggelengkan kepalanya.
Ah Fu menyarankan, “Lu Rong itu benar-benar tercela. Mengingat sifat baik Nona Lin, mungkin…”
“Tidak, mungkin.” Qi Lingheng berkata dengan tegas, “Dia memiliki belas kasih, tapi itu bukan hanya belas kasih.” Dia tidak akan campur tangan atas nama orang lain semata-mata karena belas kasihan.
Kembali ke rumah pangeran, Qi Lingheng menekan pelipisnya, merasa gelisah saat mengingat ucapan Xi Ruo bahwa “Nona Lin sangat banyak akal.” Apa yang mengganggunya?
===
“Nona, tuan meminta kehadiran anda.” Begitu Lin Yunwan tiba di rumah, Zhao Mama datang untuk menyampaikan pesan tersebut.
“Dipahami.”Lin Yunwan sudah menduga Lin Huabin ingin bertemu dengannya; dia mengganti pakaiannya dan pergi menemuinya.
“Ayah.” Lin Yunwan menyapa Lin Huabin dengan hormat.
Zheng tidak ada di kamar. Dengan rumah tangga yang berada dalam kekacauan hari ini, dan Lin Yunjiao mungkin putus asa, di mana Zheng bisa menemukan waktu untuk mengganggunya?
Lin Huabin berhasil tersenyum, meski terkesan dipaksakan: “Yunwan, silakan duduk. Mari kita ngobrol santai saja.” Dengan banyaknya pelayan disekitarnya, dia dengan hati-hati menyebut dirinya sebagai ‘ayah’.
Lin Yunwan dengan anggun duduk, menjawab, “Baiklah.”
Lin Huabin melambaikan tangannya, membubarkan para pelayan.
Xi Ruo melirik Lin Yunwan dan mengangguk sebelum pergi, berdiri tepat di luar pintu.
Dia tidak bisa mendengar percakapan di dalam, tapi dia bisa melihat bagaimana tuannya memperlakukan nona Lin.
“Apakah kamu keluar untuk beribadah hari ini?” Lin Huabin bertanya dengan senyum tipis, “Memberi penghormatan kepada para dewa itu baik, tetapi sebagai wanita muda yang belum menikah, yang terbaik adalah lebih sering tinggal di dalam rumah.”
Lin Yunwan menjawab dengan lembut, “Ayah, kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi aku pergi menemani Nyonya tua.”
“Oh begitu.” Lin Huabin terkekeh, “Karena itu untuk menemani Nyonya tua… itu bisa dimengerti.” Apa yang tidak dia pahami di dalam hatinya?
Lin Yunwan berpura-pura tidak tahu apa-apa di depannya: “Jika Ayah tidak suka aku menemani Nyonya Tua, maka …”
Senyuman Lin Huabin sedikit menegang: “Omong kosong. Kesediaanmu untuk menunjukkan rasa hormat berbakti atas nama orang tuamu adalah hal yang kami inginkan.”
Dia dengan cepat langsung ke intinya: “Seorang kerabat telah mengunjungi rumah kita. Nyonya awalnya ingin Anda bertemu mereka hari ini, tapi sayangnya, Nyonya tua mengajak Anda untuk beribadah, jadi Anda melewatkannya. Adik Anda yang menemui mereka terlebih dahulu.”
Lin Yunwan tetap diam, menunggu dia mengungkapkan lebih banyak.
Lin Huabin, yang tidak dapat menahan diri, bertanya dengan nada menuduh: “Saya mendengar Anda secara khusus mengunjungi Yunjiao kemarin? Mengapa Anda tiba-tiba mencari saudara perempuan Anda?”
Lin Yunwan menjawab sambil tersenyum: “Seorang kerabat berkunjung, dan hanya saya yang pergi menemui mereka, dan saudara perempuan saya tidak diundang — Ayah, sepertinya itu kurang tepat.” Bagaimanapun, mereka bukanlah kerabatnya sendiri, tapi kerabat Lin Yunjiao yang sebenarnya!
Apakah ini akan terjadi jika bukan karena rencana jahat Zheng yang mendatangkan kerabat buruk ini?
“Tapi… bukankah Yunjiao sakit?” Lin Huabin, tidak lagi bertele-tele, memulai dengan bijaksana: “Kamu tahu kepribadian Yunjiao. Dimanjakan olehku, dia sedikit sombong, tidak seperti kamu yang bijaksana dan dewasa.”
Dia membahas masalah ini secara langsung: “Yunwan, apakah kamu mengatakan sesuatu kemarin yang membuat Yunjiao kesal? Itu menyebabkan dia kehilangan ketenangannya di depan kerabat kita hari ini.”
Lin Yunwan terus bersikap bodoh: “Kata-kata yang menjengkelkan?” Dia berpikir sejenak dan berkata, “Saya tidak banyak bicara…”
Dia mengulangi apa yang dia katakan.
Sebenarnya, dia tidak banyak bicara. Hanya ketukan pertamanya di pintu yang membuat Lin Yunjiao salah mengartikan, dan sisanya hanyalah ucapan biasa. Lin Yunjiao memilih untuk tersinggung. Jadi Salah siapa itu?
“Hanya itu yang kamu katakan?” Lin Huabin mendengarkan sebentar tetapi tidak menemukan ada yang salah.
Lin Yunwan berkata, “Hanya itu yang saya katakan.” Dia menambahkan, “Jika Tuan tidak mempercayai saya, Anda dapat menanyakan pada nona kedua.”
“Tidak perlu untuk itu.” Lin Huabin tampaknya cukup mempercayai Lin Yunwan.
Karena bukan Lin Yunwan yang menimbulkan masalah, dia memerintahkannya, “Jiaor sedang sakit, jadi sebaiknya kamu tidak mengunjunginya lagi. Biarkan dia beristirahat dengan baik.”
“Ya.”
Lin Huabin menambahkan, “Jarang ada kerabat yang mengunjungi rumah kami. Yunwan, sebagai putri tertua, kamu harus bertemu dengan kerabatmu.”
Lin Yunwan tersenyum tipis, “Baiklah.”
Setelah meninggalkan hLin Huabin, Xi ruo mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Tuan kedua yang berpura-pura, “Nona, mengapa Anda setuju untuk bertemu dengan kerabat wanita itu? Kami bahkan tidak tahu siapa mereka!”
Lin Yunwan tersenyum ringan, “Jika saya tidak setuju untuk bertemu mereka, bagaimana saya bisa menemukan pelamar ideal saya?” Shuangshuang telah memilih seseorang untuknya; jika dia menunggu lebih lama lagi, dia mungkin akan dinikahkan!
