“Kakek sudah hidup sampai usia ini dan menyaksikan pasang surut dunia. Hidup dan mati hanyalah urusan siang dan malam, dan nama serta harta hanyalah awan yang lewat. Orang-orang mengagumi lukisan-lukisanku, tapi di mata Kakek, satu-satunya berkah sejati dalam hidupku adalah bahwa surga memberimu menjadi cucuku. Kakek berharap kamu tak pernah tumbuh dewasa dan Kakek tak pernah menua, agar kita bisa berkeliling dunia dan melukis pegunungan dan sungai seperti dulu. Jika, berkat keberuntungan, sisa lukisan Kakek bisa bertahan seratus atau bahkan seribu tahun, sehingga generasi mendatang bisa mengintip keindahan sungai dan pegunungan hari ini serta pesona orang-orangnya, maka hidup Kakek sebagai seorang seniman tak akan sia-sia. Ingat saat-saat Kakek melukis dan kamu mencampur warna serta menyerahkan kuas kepadaku. Meski kita menanggung kesulitan dan tidur di bawah langit terbuka, kita juga merasakan kebahagiaan dan kebebasan terbesar. Itu adalah waktu paling bahagia dalam hidup Kakek. Tapi sayangnya, hal itu tak bisa selamanya. Kamu tumbuh dewasa dan tak bisa selalu menemani Kakek. Kakek pun sudah tua, namun masih ada keinginan yang belum terpenuhi.”
Saat mengucapkan itu, kakek tersenyum.
“Pertemuan dan perpisahan ditentukan oleh surga. Bertemu denganmu dulu adalah kehendak surga. Terpisahnya kita sekarang juga kehendak surga. Kakek pergi kali ini dan tak tahu kapan akan kembali, jadi Kakek tak bisa membawamu. Ini adalah hal terakhir yang bisa Kakek lakukan untukmu. Hanya ketika Kakek tahu bahwa kamu memiliki rumah di masa depan, Kakek bisa merasa tenang!”
Meski begitu, Xuyu tersenyum dan mengantar kakek yang membesarkannya.
Dia masih mengenakan jas hujan anyaman, membawa tas perjalanan, dan memegang tongkat, pemandangan yang sudah akrab baginya. Namun kali ini, dia sendirian dan perlahan menghilang dari pandangannya.
Saat itu, Xuyu mulai menangis.
Mungkin setiap orang memiliki tempat rahasia di hati yang hanya mereka ketahui. Begitu juga dengannya, dan mungkin sama dengan Kakek.
Dia tidak menyadarinya saat kecil, tapi seiring bertambahnya usia, dia sadar bahwa kakek berkeliling negeri tanpa henti. Selain menikmati pemandangan indah, mungkin dia sedang mencari seseorang. Tapi Kakek tak pernah menceritakan, siapa yang dicari.
Kali ini, instingnya mengatakan bahwa kakek pergi, mungkin karena alasan itu.
Dia menaiki kereta yang datang menjemputnya, agar kakek bisa tenang menjalani apa yang mungkin menjadi hal terakhir yang ingin dilakukannya dalam hidup.
“Ya, Kakek memang memberitahuku.”
Xuyu menatap ke atas.
“Jangan khawatir, Xuyu. Keluarga Pei kami benar-benar ingin kamu menikah dengan baik. Aku bukan ingin menyombongkan diri. Keponakanku, aku tak berani bilang dia raksasa di antara pria, tapi tidak berlebihan jika kukatakan penampilan dan karakternya di atas rata-rata. Dia juga mendengarkan perkataanku. Ketika mendengar tentang pernikahan semalam, dia setuju dengan senang hati. Setelah kamu menikah, aku percaya kalian akan hidup harmonis, menua bersama, dan mewujudkan pernikahan yang dikaruniakan surga ini. Aku memanggilmu hari ini bukan untuk hal lain kecuali untuk menanyakan pendapatmu. Jika tanggal pernikahan ditetapkan tiga bulan dari sekarang, bagaimana menurutmu?”
Tuan Pei tampak sangat bersemangat. Di hadapan calon keponakan iparnya, dia tidak hanya memuji keponakannya, tapi juga menutupinya. Setelah selesai berbicara, dia melihat Xuyu melangkah ke arahnya, lalu berlutut dan membungkuk dalam-dalam di tanah.
Tuan Pei tidak menyangka dia melakukan itu. Dia segera berdiri, melangkah mendekat, merentangkan tangannya untuk membantu Xuyu bangkit, dan tersenyum, “Kita akan menjadi satu keluarga segera. Mengapa perlu melakukan upacara besar seperti itu? Bangkitlah cepat! Selain itu, mulai hari ini, jangan lagi memanggilku Tuan Pei. Kamu bisa memanggilku Paman seperti Erlang!”
Xuyu tak bisa bangkit: “Xuyu tidak berani. Sejak datang ke sini, aku telah dimanjakan dan dirawat dengan penuh kasih oleh Tuan Pei, diperlakukan seperti anak sendiri. Xuyu sungguh bersyukur. Namun hari ini aku harus mengecewakan kebaikan Tuan Pei. Aku merasa sangat malu dan terhina.”
Tuan Pei merenungkan kata-katanya dan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia menatapnya dengan ragu, “Mengapa kau berkata begitu?”
“Tujuan Xuyu datang ke sini kali ini bukan untuk menikah, tetapi untuk memberikan penjelasan dan permintaan maaf kepada Tuan Pei. Mohon pilihkan pasangan yang baik untuk Master Pei, dan jangan menunda peristiwa penting seumur hidupnya karena aku.”
Tuan Pei tertegun. Setelah Xuyu selesai berbicara, ia kembali melakukan sujud dalam-dalam di hadapannya dengan sikap sangat serius, sebelum Tuan Pei menyadari hal itu.
“Bangkitlah dulu.” Ia menegaskan pada gadis yang masih berlutut di depannya: “Xuyu, kau tadi berkata tujuanmu datang bukan untuk menikah, melainkan untuk membatalkan perjanjian?”
“Benar, mohon maafkan saya.”
Suasana di ruang kerja mendadak menjadi khidmat. Tuan Pei meletakkan tangannya di belakang punggung dan berjalan perlahan mengelilingi ruangan.
“Meskipun pernikahan ini memang tergesa-gesa, perjanjian ini disepakati oleh kakekmu dan aku. Aku kira kau akan bersedia… Atau…”
Ia berhenti sejenak dan menatap Xuyu yang masih berlutut.
“Apakah kau tidak puas dengan keponakanku dan tidak ingin menikah dengannya? Katakan saja dengan jujur. Jika ini salah paham, aku bisa meluruskannya.”
Xuyu menggeleng: “Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan keponakan Tuan Pei. Semua ini salahku. Sejujurnya, aku setuju dengan pernikahan di hadapan Kakek hanya untuk menenangkannya, agar ia tidak khawatir tentangku. Setelah Kakek pergi, aku datang ke sini menemui Tuan Pei karena merasa aku juga perlu memberikan penjelasan. Jika aku bisa mendapatkan pengampunan dari Tuan Pei, itu akan menjadi keberuntungan terbesar bagiku.”
“Ini……”
Kepala Tuan Pei terasa berdesir dan ia tak tahu harus berkata apa untuk sesaat. Ia hanya terus memutar-mutar janggutnya hingga hampir putus sehelai.
“Setelah datang ke sini, aku sadar betapa perhatian seluruh keluarga terhadapku. Aku sangat takut jika aku menginjak niat baikmu karena keserakahanku sendiri. Aku malu untuk menghadapi hal itu, apalagi membuka mulut. Namun kemudian aku berpikir, pernikahan keponakanmu adalah peristiwa besar dalam hidupnya. Jika aku menipumu tentang hal ini, bukankah aku melakukan dosa yang lebih besar?”
Tuan Pei akhirnya tersadar dan berkata tergesa-gesa, “Sekarang aku mengerti maksudmu. Jangan khawatir, niatmu juga lahir dari bakti kepada kakekmu, bagaimana mungkin aku menyalahkanmu? Namun, meski niat awalmu adalah menenangkan kakekmu, sekarang kau di sini, jika kau bisa mengubah pikiran, kita bisa melanjutkan pernikahan ini. Hal ini akan tetap menjadi rahasia kita, dan aku tidak akan menyebutkannya kepada keponakanku. Anggap saja ini tidak pernah terjadi.”
“Terima kasih banyak atas pengampunan Tuan Pei. Xuyu sangat bersyukur. Namun, aku hanyalah sehelai lumut tanpa akar. Jika Kakek tidak mengadopsiku dulu, aku mungkin telah menjadi hantu kesepian. Aku tahu aku tidak beruntung dan sungguh tidak pantas untuk Tuan Muda Pei. Aku tak berani menyesatkannya. Aku hanya meminta Tuan Pei memaafkan dosa-dosaku demi kakekku!”
Ia sujud sekali lagi, dengan dahinya menempel di tanah, dan tidak mengangkat tubuhnya untuk waktu yang lama.
Dengan pengalaman Tuan Pei dalam menghadapi orang, bagaimana mungkin ia tidak mengerti?
Ia benar-benar tidak ingin menikah.
Meski ia menyukai gadis ini, gadis itu tidak memiliki niat yang sama.
Tuan Pei teringat percakapannya dengan keponakannya tadi malam.
Bagaimana mungkin ia tidak melihatnya? Keponakannya hanya mengubah pikirannya dan menyetujui pernikahan itu demi menuruti kehendaknya.
Awalnya, Tuan Pei berpikir dengan penampilan dan sifat gadis itu, keponakannya pasti akan berubah pikiran setelah menikah, dan keduanya pasti akan saling mencintai serta hidup harmonis. Namun, ia tak pernah menyangka bahwa akan ada perubahan seperti ini hari ini.
Tuan Pei menatap Ye Xuyu yang masih berlutut di lantai untuk waktu yang lama, kemudian menghela napas panjang dan sepenuhnya pasrah.
Mungkin ini adalah kehendak langit. Tanpa perantara jodoh, seberapa pun usaha orang lain untuk mempertemukan mereka, tetap akan sia-sia.
Tuan Pei tahu tidak ada jalan untuk menebus keadaan, sehingga ia tak punya pilihan selain meraih Xuyu yang masih berlutut, membantunya bangkit, dan menenangkannya dengan lembut: “Tidak apa-apa, tidak apa-apa, jangan salahkan dirimu sendiri. Dalam hal ini, mari kita batalkan pernikahan ini.”
Xuyu dipenuhi rasa terima kasih yang tak terkatakan. Satu-satunya yang bisa ia lakukan kini hanyalah sujud lagi, menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam.
Tuan Pei tersenyum dan berkata, “Xuyu, meski kau tak bisa menjadi keponakanku, tidak apa-apa. Aku tak punya putri, jadi bagaimana jika aku mengangkatmu sebagai putri angkatku? Kau bisa hidup dengan tenang di sini di masa depan, bagaimana?”
