Begitu Gu Hui Yan keluar dari istana kekaisaran, sepanjang perjalanan kembali ke ibu kota, seluruh jalan seakan dapat merasakan wibawanya yang stabil; kekuasaan dan keagungan Yan Wang terpancar sepenuhnya. Bahkan Gu Cheng Yao ketika melihatnya pun tulus merasa gentar, menyerah tanpa ragu. Tetapi terhadap Lin Wei Xi, hanya beberapa kata saja sudah dapat membuat Gu Hui Yan tersenyum, memandangnya dengan tatapan yang tampak terhibur: “Sekalipun pandai bicara, tubuhmu masih lemah dan harus dipulihkan. Taman Jingdan cocok untukmu. Bawalah barang-barangmu ke sana.”
Taman Jingdan? Lin Wei Xi sangat memahami struktur kediaman Yan Wang. Ia tersenyum dan segera memberi hormat kepada Gu Hui Yan: “Terima kasih, Yan Wang.”
Gao Ran bergegas keluar menyambut Gu Hui Yan. Karena ia menempatkan dirinya sebagai ‘Miss Perfect’ yang lembut dan murah hati (baifumei: berkulit putih, kaya, cantik), maka selama Gu Hui Yan tidak menyebutkannya, ia akan terus dalam posisi setengah menunduk. Namun siapa yang akan menyangka bahwa Yan Wang yang begitu termasyhur itu, tanpa peduli pandangan orang lain, berbicara kepada seorang gadis muda mengenai urusan keseharian yang begitu sepele, ia sama sekali tidak memedulikan hilangnya martabat semacam ini. Gao Ran tidak dapat menahan diri, sedikit mengangkat kepala, menatap ke depan dengan rasa terkejut, dan menemukan bahwa dalam mata Gu Cheng Yao juga tampak keterkejutan jelas. Jelas bahwa Yan Wang bukanlah orang yang mudah didekati; seluruh penghuni mansion ketika mendapati wibawanya bahkan tak berani mengangkat kepala, apalagi membantahnya. Namun Lin Wei Xi barusan, menurut norma Yan Wang Mansion, sebenarnya sudah tergolong tidak sopan.
Gao Ran sedikit merasa iri. Ia telah lama memperhatikan Taman Jingdan, berniat memberikannya kepada putranya kelak. Taman Jingdan dan halaman tempat tinggal Gu Cheng Yao dibangun simetris, maknanya sangat jelas. Hanya karena jumlah orang di kediaman Yan Wang sedikit maka tempat itu tidak dipakai. Lin Wei Xi, seorang yatim tak terkenal yang hanya menumpang tinggal di mansion, mengapa ia yang boleh menghuni tempat itu?
Saat ini Gu Hui Yan seakan baru melihat orang lain. Ia menunduk sedikit, melangkah masuk ke aula utama, dan berkata datar: “Bangkit.”
Barulah Gao Ran berdiri tegak; hanya berdiri berhadapan dengan orang seperti itu saja ia sudah merasakan tekanan yang sulit diungkapkan. Barulah ia menyadari bayangannya mengenai keluarga kaya yang sesungguhnya ternyata masih terlalu dangkal. Yan Wang jelas bukanlah keluarga kaya generasi baru seperti yang ia lihat di kehidupan sebelumnya.
Sebelumnya ia mengira Yan Wang hanyalah putra bangsawan yang kebetulan memperluas kebesaran dirinya berkali-kali lipat, itu saja. Gao Ran dulu sangat percaya diri, tetapi kini ia ragu, jika Yan Wang benar-benar tidak puas dengan asal-usulnya… apakah kerja kerasnya mengelola rumah tangga dan memamerkan dirinya akan benar-benar berguna?
Setelah Gu Hui Yan muncul, ia memang tidak menampakkan sikap dingin ataupun kejam, namun seluruh aula tetap dipenuhi rasa segan. Ia menyapu pandangannya ke arah Lin Wei Xi dan bertanya, “Kalian sudah saling mengenal?”
“Sudah.” Suara itu milik Gu Cheng Yao. Ia melangkah maju dan berlutut tegak di hadapan Gu Hui Yan; melihat ini Gao Ran buru-buru ikut berlutut.
“Putra ini tidak berbakti, memberi hormat kepada ayah.”
Gu Cheng Yao menundukkan kepala dalam sedalam-dalamnya, dan Gao Ran juga membungkuk hormat. Lin Wei Xi bergeser sedikit ke samping untuk menunjukkan bahwa ia menghindari upacara berlutut dari Gu Cheng Yao dan istrinya. Namun pada saat yang sama, Lin Wei Xi merasakan suatu rasa puas yang aneh. Walaupun lutut itu bukan sujud kepadanya, tetapi sekarang ia berdiri, sementara Gu Cheng Yao dan Gao Ran berlutut, hal itu saja sudah cukup membuat Lin Wei Xi merasa lega.
Bagaimanapun perahu sudah terlanjur menjadi kayu, Gu Hui Yan tidak mempermalukan Gu Cheng Yao dan menantu barunya. Ia melihat mereka sejenak dengan tatapan yang dalam, lalu memberi isyarat agar mereka bangkit. Gao Ran amat gembira; pelayan mas kawinnya segera menyerahkan teh. Ia mengangkat cangkir itu, tangannya melintasi keningnya, dan dengan hormat berkata: “Menantu perempuan mempersembahkan teh kepada ayah.”
Gu Hui Yan menerimanya dan membuka sedikit tutup cangkir, lalu meletakkannya di meja. Itu hanya sebuah gestur — ia jelas tidak berniat meminumnya. Tetapi itu saja sudah cukup bagi Gao Ran. Ia memberi salam kepala kepada Gu Hui Yan, lalu ditopang oleh pelayan mas kawinnya untuk berdiri.
Lin Wei Xi menyaksikan seluruh proses itu di samping, mengejek dalam hati. Tiba-tiba ia mendengar Gu Hui Yan memanggil namanya: “Kau masih sakit. Tidak baik berada di luar terlalu lama. Kembalilah beristirahat.”
Tujuan Lin Wei Xi sudah tercapai, dan ia tidak ingin lagi berdiri di sini melihat ‘pasangan penuh cinta kasih’ itu hingga membuatnya muak. Ia berpamitan kepada Gu Hui Yan. Ia mengangguk, namun seakan masih khawatir, menambahkan satu kalimat lagi: “Taman Jingdan sudah lama tidak ditinggali. Jika kau menemui masalah apa pun, katakan segera, jangan menahannya sendiri, mengerti?”
Lin Wei Xi menjawab cepat, “Baik.” Lalu tidak tahan bertanya: “Yan Wang, lalu kotak saya…”
Alis Gu Hui Yan tampak bergerak sedikit, ia tidak berbicara, hanya menatapnya dengan mata yang jernih. Lin Wei Xi tersenyum, tanpa malu-malu: “Tentu saya tidak berani meragukan Yang Mulia Yan Wang… hanya saja, urusan seperti itu saya tetap lebih tenang bila memegangnya sendiri.”
Gu Hui Yan menarik kembali pandangannya, tetap tidak berkata apa pun, namun ada senyum samar di matanya: “Barangmu tidak akan hilang. Pergilah.”
Lin Wei Xi pergi dengan puas. Ketika para pelayan mansion membawa Lin Wei Xi menuju Taman Jingdan, ekspresi mereka semuanya tampak ketakutan.
Lin Wei Xi sekarang berubah dari istri yang dieksploitasi menjadi kelas istimewa yang dapat mengeksploitasi; tidak perlu disebut betapa nyamannya hal itu. Dan memang, Taman Jingdan benar-benar layak dengan posisinya yang unggul. Lin Wei Xi mandi dengan nyaman, membersihkan debu. Setelah tidur siang, para pelayan di luar datang dengan hati-hati melapor, “Nona Lin, apakah sudah bangun?”
Orang yang datang berpikir bahwa Lin Wei Xi tidak mengenalnya. Padahal Lin Wei Xi sangat mengenalnya. Ia melihat perbedaan sikap pelayan senior itu, lalu mengejek dalam hati: “Ada apa?”
“Sebentar lagi makan malam akan disajikan. Wangye mengatakan, bila nona sudah bangun, hamba diminta menjemput nona ke ruang depan untuk makan malam.”
Yan Wang telah kembali, aturan makan malam tentu tidak bisa asal. Pakaian dan perhiasan rambut Lin Wei Xi sudah disiapkan semua. Tidak perlu berhias lagi. Ia bangkit dan berkata, “Baik, tunjukkan jalan.”
Ketika mereka sampai di tempat itu, semua orang berdiri seraya menahan napas; bahkan Gao Ran pun berdiri di satu sisi dan tidak berani duduk. Lin Wei Xi dengan tenang memberi hormat kepada Gu Hui Yan, lalu duduk di samping dengan tenang. Sikapnya seakan-akan ia memang bagian dari keluarga ini.
Lin Wei Xi duduk dengan nyaman, sedangkan Gao Ran harus berdiri melayani para sesepuh. Kontras ini sungguh membuat orang merasa tak nyaman. Gu Hui Yan tidak memperdulikannya. Ia sedikit berkerut kening ketika melihat Lin Wei Xi berganti pakaian, dan bertanya, “Apakah kepalamu masih sakit hari ini?”
Jelas itu masalah yang terjadi pada Lin Wei Xi di perjalanan. Ia lemah dan terkena angin akan membuatnya sakit kepala. Setelah bersih diri pun harus tetap berhati-hati. Lin Wei Xi menggeleng dan berkata, “Tidak terlalu. Tidak perlu dikhawatirkan.”
Mendengar ini Gu Hui Yan kembali berkerut, tetapi bukan saatnya membicarakan itu, jadi ia tidak mengatakan lebih jauh. Hidangan yang dibawa melalui tangan banyak pelayan dikirimkan satu per satu ke aula utama. Gao Ran menggunakan sumpit saji dan membagikan hidangan kepada semua orang, mau tidak mau juga harus melayani Lin Wei Xi. Lin Wei Xi jengkel dalam hati, tetapi di permukaan tetap menolak sopan: “Terima kasih Shizi Furen. Shizi Furen sungguh terlalu sopan.”
Gao Ran tersenyum kaku: “Sebagai perempuan yang sudah menikah, aku harus mendampingi suami, mendidik anak, dan mengelola rumah tangga. Itu memang tugasku.” Pada jam makan, perempuan yang belum menikah boleh duduk, tetapi menantu perempuan tidak boleh. Itu juga aturan bagi mempelai perempuan untuk melayani para tetua. Tetapi Lin Wei Xi itu siapa? Gao Ran benar-benar ingin muntah darah.
Gu Hui Yan melirik Lin Wei Xi sekilas, dan berkata, “Tidak ada orang luar. Tidak perlu seperti ini. Duduklah.”
Gao Ran menolak sesuai kebiasaan. Ekspresi Gu Hui Yan tetap dingin, dan tiba-tiba jantung Gao Ran berdebar kencang, ia teringat perkataan pelayan senior sebelumnya: Yan Wang tidak pernah mengulang ucapannya dua kali.
Gao Ran tidak berani lagi memakai nada dan sikap biasanya. Ketika Gu Cheng Yao melihatnya, Gao Ran segera duduk di samping Gu Cheng Yao.
Suasana makan malam senyap. Begitu Gu Hui Yan berhenti makan, orang-orang lainnya pun segera meletakkan sumpit mereka. Masih banyak aturan khusus di mansion setelah selesai makan. Setelah Lin Wei Xi membilas mulut dan mencuci tangan, ia mendengar Gu Hui Yan bertanya kepada Gu Cheng Yao. Suaranya tidak gembira ataupun marah, namun tersembunyi kekuatan yang menggelegak:
“Dari Gu Mingda aku mendengar, beberapa bulan ini mansion kita menjauh dari kediaman Putri Aguns Shou Kang. Apa yang terjadi?”
