Kemudian, keduanya memikirkan tempat yang sama—Danau Tianlang.
Xiao yuchen menganalisis, “Danau Tianlang, terletak di antara Kota Timur dan Selatan, tidak jauh dari jalan De’an dan Guangyang yang ramai. Selain itu, pemandangan Danau Tianlang sangat menyenangkan, dan mereka yang tinggal di dekatnya adalah orang kaya dan bangsawan. .”
Semakin banyak Tang Shuyi mendengar, lokasinya tampak semakin menarik. Dia tidak punya waktu untuk mengunjungi daerah itu hari ini dan berkata, “Saya akan pergi melihatnya besok.”
” Pengasuh Li, pelayan pribadi dari Bibi Tang (Nyonya Pertama Tang) datang dengan membawa pesan yang mengatakan bahwa Bibi Tang ingin berkunjung besok,” Xiao Yuchen memberi tahu.
“Kalau begitu aku akan mengunjungi danau Tianlang ketika aku punya waktu. Tidak perlu terburu-buru,” jawab Tang Shuyi, lalu menoleh ke Xiao yuchen, “Apakah Pengasuh Li menyebutkan tentang apa kunjungan ini?”
Xiao yuchen menjawab, “Dia bilang sudah berhari-hari sejak terakhir kali Bibi Tang melihatmu dan dia merindukanmu.”
Tang Shuyi mengangguk mengerti, meskipun dia merasa kakak iparnya mungkin punya masalah lain untuk didiskusikan. Semuanya akan jelas pada pertemuan besok. Setelah makan malam, dia mengajak ketiga anaknya ke aula untuk mengobrol. Ini sudah menjadi rutinitas keluarga mereka sekarang: makan bersama dan ngobrol setelah makan malam, lalu mengerjakan tugas masing-masing.
Sesampainya di aula, Tang Shuyi bersandar di sofa brokat, satu kaki disilangkan, dan mengambil teh yang diberikan Cui Zhu kepadanya, menyesapnya dengan santai. Postur tubuhnya, terutama dalam balutan pakaian pria, terlihat begitu santai dan riang hingga membuat ketiga bersaudara itu menatapnya dengan heran.Merasakan tatapan mereka, Tang Shuyi meletakkan cangkir tehnya di atas meja kecil, bertanya, “Mengapa kalian menatapku seperti itu?”
Ketiga bersaudara itu mengalihkan pandangan mereka, dan Xiao Yuzhu bahkan datang untuk duduk di sisinya.
Setelah merenung sejenak, Tang Shuyi memutuskan untuk berbagi dengan anak-anaknya apa yang dia dengar di Paviliun Yunlan. Dia semakin merasa bahwa tidak menyimpan rahasia dari mereka dan mengatasi masalah bersama adalah cara terbaik untuk mendidik dan menjalin ikatan.
Sambil duduk tegak, dia berkata, “Hari ini, aku pergi ke Paviliun Yunlan untuk minum teh dan bertemu dengan Putri Changping. Saat aku melewati kamar pribadinya, aku mendengar seseorang menyebut nama Xiao yuchen. Jadi aku meminta Cui Zhu untuk mencari informasi lebih lanjut, dan ternyata…”
Jedanya membuat Xiao Yuchen mengerutkan keningnya dalam-dalam, sementara xiao yuing dan Xiao Yuzhu memandangnya dengan penuh harap. Tang Shuyi tidak lagi membuat mereka tegang, dan melanjutkan, “Ternyata seseorang di rombongan Putri Changping menyarankan agar dia mengambil Xiao yuchen sebagai… pelayan pencuci wajah.”
“Beraninya mereka!” Seru Xiao Yuchen, wajahnya memucat karena marah.
Xiao yuming berdiri dengan marah dan bertanya, “Siapa? Siapa itu? Aku akan mencabik-cabiknya.”
Xiao yuzhu menyingsingkan lengan bajunya, siap bertarung.
Tang Shuyi memandang ketiga bersaudara itu, kemarahan mereka bercampur dengan frustrasi, dan Tang Shuyi merasakan kepuasan. Berdiri bersatu sebagai sebuah keluarga dalam menghadapi kesulitan, itu sungguh berharga.
“Orang itu… Aku belum tahu banyak tentang dia, hanya saja dia berasal dari rombongan Putri Changping. Namun, Cuiyun tahu seperti apa rupanya, jadi seharusnya tidak sulit menemukannya,” lanjut Tang Shuyi, ” Aku juga marah saat mendengarnya, tapi marah saja tidak ada gunanya. Menurut kalian apa yang harus kita lakukan?”
Ketiga bersaudara itu terdiam, dan ruangan itu dipenuhi keheningan yang berat.
Pada saat itu, suara Cuiyun datang dari luar, mengatakan bahwa kepala pelayan Zhao ingin melaporkan sesuatu. Tang Shuyi mengizinkannya masuk. Kepala pelayan Zhao membuka tirai dan masuk, merasakan suasana tegang dan menjadi lebih berhati-hati.
Setelah memberikan penghormatan, dia berkata, “Ada berita dari istana. Sore ini, Putri Changping ditegur oleh Yang Mulia kaisar di Perpustakaan Kekaisaran dan kemudian dikurung di kediaman miliknya.”
“Mengapa?” Xiao Yuzhu bertanya.
“Saya tidak tahu,” jawab Kepala Pelayan Zhao. “Kami tidak bisa mendapatkan informasi dari dalam Perpustakaan Kekaisaran.”
Para bangsawan di ibu kota biasanya memiliki beberapa informan di istana—bukan untuk rencana pemberontakan, tapi karena pergerakan di dalam istana sering kali terkait dengan nasib mereka. Mengetahui lebih awal dapat membantu mereka mengambil tindakan pencegahan.
Tentu saja, kediaman Marquis Yongning juga memiliki informan di istana, tetapi tempat-tempat seperti Perpustakaan Kekaisaran terlarang dan terlalu berisiko bagi mereka.
“Aku punya tebakan,” Tang Shuyi berbagi pertemuannya dengan Qi Liangsheng dan Putri Changping di kedai teh dan kemudian berspekulasi, “Kemungkinan besar Putri Changping meminta Yang Mulia untuk mengabulkan pernikahannya dengan Qi Liangsheng, tetapi dimarahi dan kemudian dikurung. “
Ini adalah skenario yang paling mungkin terjadi. Meski ini sangat impulsif, Kaisar saat ini tidak bodoh. Meskipun menantu laki-laki kekaisaran dapat memegang posisi di pengadilan, Qi Liangsheng, sebagai Menteri Departemen Rumah Tangga dan pejabat tinggi, kemungkinan besar akan masuk Kabinet di masa depan. Bahkan jika dia menyukai Putri Changping, dia tidak akan membiarkan Qi Liangsheng menikahi seorang putri yang telah dihibur banyak pelayan pria.
Melakukan hal ini tidak hanya akan membuat hati Qi Liangsheng menjadi dingin tetapi juga hati para pejabat istana.
Setelah kepala pelayan Zhao pergi, Tang Shuyi memandang ketiga bersaudara itu dan bertanya, “Hari ini di kedai teh, Qi Liangsheng tidak menunjukkan rasa takut terhadap ancaman Putri Changping. Mengapa?”
Ruangan itu terdiam beberapa saat sebelum suara Xiao Yuming terdengar, “Karena dia tahu Yang Mulia kaisar tidak akan setuju dia menjadi Fuma(1) Putri Changping.”
Tang Shuyi mengangguk, lalu bertanya lagi, “Kenapa?”
Kali ini Xiao Yuchen berbicara, “Karena dia adalah Menteri Departemen Rumah Tangga yang mempunyai pengaruh di pengadilan. Membuatnya gelisah mungkin akan menimbulkan keributan.”
Tang Shuyi bersenandung setuju dan berkata, “Yang paling penting, dia berguna bagi Yang Mulia kaisar, lebih dari Putri Changping. Di dunia ini, seseorang harus memiliki nilai. Tanpa nilai, seseorang mungkin akan menghadapi takdir untuk dikorbankan.”
Dia memandang Xiao Yuchen dan melanjutkan, “Jika… Putri Changping meminta Yang Mulia kaisar agar kamu menjadi Fumanya, apakah menurutmu yang mulia akan setuju?”
Tinju Xiao Yuchen mengepal erat dalam diam, dan Tang Shuyi menambahkan, “Aku pikir Yang Mulia kaisar mungkin setuju karena kamu tidak sepenting Putri Changping baginya. Tentu saja, kakekmu dan aku akan bertarung sampai mati sebelum membiarkan kamu menjadi menantu laki-laki yang mulia kaisar. Tapi berapa kali kita bisa bertarung melawan Yang Mulia kaisar, apakah harus bertarung sampai mati?”
Dia kemudian menoleh ke arah Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu, “Hal yang sama juga berlaku untuk kalian, Kalian mungkin akan menghadapi krisis serupa di masa depan. Saat ini, pengaruh ayahmu masih ada, dan Yang Mulia kaisar masih enggan menyentuh kita, dan membiarkan kita hidup dengan bermartabat. Namun dalam beberapa tahun kedepan, ketika Tentara Barat Laut tidak lagi mengingat nama Xiao Huai, jika kalian tetap seperti sekarang, bahkan kerabat baru di kekaisaran yang kaya seperti Liang Jian’an akan menginjak-injak kita dan memamerkan kekuatan mereka.”
Tatapan Tang Shuyi beralih ke jendela tempat lentera digantung di koridor luar, cahaya kuning redupnya menembus kaca jendela, lemah dan tampak dingin.
1Fuma = suami dari seorang putri