“Saudara Zhao, peristiwa penting seperti pernikahan pangeran, mengapa kamu tidak memberitahuku?”
Zhao Jingyi merentangkan tangannya, “Apa yang bisa saya katakan? Saya sendiri baru mengetahuinya.” Sambil menggosok keningnya, dia berkata, “Ini bukan urusanmu! Kenapa kamu lebih cemas daripada aku?”
Lin Huabin, yang agak kehilangan ketenangannya, memaksakan sebuah senyuman, “Yah… keluarga Lin kita mempunyai reputasi tertentu di Jiangqian. Dengan menikahnya sang pangeran, kita harus membantu sedikit. Baru mengetahui hal itu sekarang, aku takut menunda acara penting sang pangeran.”
Zhao Jingyi menepuk dadanya sambil tertawa, “Bagus jika kamu bersedia. Tapi jangan khawatir, pangeran tahu apa yang dia lakukan, dan dengan Wang Mama yang mengatur segalanya, bantuan keluarga Lin mu tidak diperlukan.”
Senyuman Lin Huabin terlihat kaku. Dia memang sangat ingin membantu.
Zhao Jingyi, tampak benar-benar khawatir, menepuk perutnya, “Ayo makan. Aku sangat lapar.”
Lin Huabin kehilangan nafsu makannya, tidak lagi menyukai makanan asam dan pedas keluarga Zhao. Dia menjawab, “Tidak, terima kasih. Saya baru ingat ada sesuatu yang perlu saya urus di rumah. Saya tidak akan bergabung dengan Anda hari ini, Saudara Zhao.”
Zhao Jingyi, yang sebenarnya lapar dan sibuk dengan urusan pernikahan Qi Lingheng, tidak ingin berbasa-basi dengan Lin Huabin, “Kalau begitu, aku tidak akan menahanmu.”
Dia tidak lupa mengingatkan Lin Huabin, “Pastikan aku bisa segera bertemu putriku. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya dan aku merindukannya.”
“Aku akan mengingatnya.”
Kedua pria itu membungkuk satu sama lain, dan Lin Huabin diantar keluar oleh para pelayan keluarga Zhao.
Zhao Jingyi berbalik untuk kembali ke dalam dan terkejut melihat Qi Lingheng masih di sana, berpegangan pada sebuah pilar, dia bertanya, “Kamu, mengapa kamu masih di sini?” Dia kemudian menyadari bahwa tidak pantas bagi seorang paman untuk begitu mudah terkejut dan tidak memiliki martabat seorang paman. Dengan cepat melepaskan pilar tersebut, dia berdeham dan berkata, “Hari sudah gelap, kenapa kamu tidak membawa lentera?”
Qi Lingheng tersenyum, “Saya memikirkannya, dan jika saya tidak tinggal, tidak ada yang akan menemani Paman untuk minum. Saya datang secara pribadi untuk menjemput Paman, dan saat kami berjalan, hari sudah gelap. Saya tidak punya waktu untuk mengambil lentera.”
“Benar-benar?” Zhao Jingyi merasa skeptis, mempertanyakan bagaimana berjalan bersamanya bisa memakan waktu begitu lama hingga hari menjadi gelap.
“Kamu menguping pembicaraanku dengan Lin Huabin, bukan!” Zhao Jingyi akhirnya mengerti; keponakannya yang baik tidak akan datang menjemputnya tanpa alasan.
Qi Lingheng tersenyum dan berjalan bersama Zhao Jingyi menuju halaman dalam, berkata, “Paman, ingatlah untuk memberitahuku ketika kamu melihat Yunwan.”
“Kenapa, kamu ingin bertemu dengannya juga?” Zhao Jingyi menganggapnya agak aneh.
Qi Lingheng dengan serius menjawab, “Keluarganya meminta saya untuk mengantarkan sesuatu kepadanya.” Ini bohong.
Percaya padanya, Zhao Jingyi bertanya, “Dia masih punya keluarga? Di mana mereka sekarang? Mengapa mereka meninggalkannya untuk mengurus dirinya sendiri? Dia akan menikah! Bukankah anggota keluarganya akan muncul?”
Qi Lingheng terdiam beberapa saat, lalu berkata, “kenapa terburu-buru? Belum terjadi apa-apa.”
Zhao Jingyi bingung, “Apa maksudmu ‘belum terjadi apa-apa’?”
Qi Lingheng mengklarifikasi, “Dia akan menikah—itu belum terjadi.”
Zhao Jingyi, “Bagaimana kamu tahu itu belum terjadi? Lin Huabin baru saja memberitahuku, dia sudah memiliki seorang pria muda yang dia minati.”
Mungkin untuk memprovokasi Qi Lingheng, dia menambahkan sambil mengedipkan mata, “Saya dengar dia adalah pemuda yang sangat baik. Hei, saya akan segera memiliki menantu laki-laki lagi.”
“Kamu ditipu olehnya. Bagaimana mungkin Yunwan tertarik pada orang seperti itu, bahkan pada Jinshi sekalipun dia tidak tertarik.” Suara Qi Lingheng sangat dingin, menunjukkan ketidaksabaran dengan pembicaraan seperti itu, dan dia mempercepat langkahnya.
Zhao Jingyi menyentuh bagian belakang kepalanya, “…Masih bilang kamu tidak menguping?” Dia segera menyusul.
Qi Lingheng tersenyum tipis; dia tidak mengakui hal seperti itu.
….
“Apa? Pangeran akan menikah!”
Sekembalinya ke kediaman Lin, Lin Huabin berbagi hal ini dengan Nyonya Zheng, dia terkejut dengan mata terbelalak, “Kenapa tidak ada petunjuk tentang berita ini?”
Dia mencengkeram erat lengan baju suaminya sambil bertanya, “Putri siapakah itu?”
Lengan Lin Huabin terasa sakit karena ditarik. Dia melepaskan tangannya sambil mengerutkan kening, “Aku tidak tahu.”
Duduk di tempat tidur, dia menghela nafas, “Melihat reaksi Zhao Jingyi, itu bukanlah seseorang dari keluarga Lin kita.”
Nyonya Zheng masih mencoba memproses informasinya. “Bagaimana ini bisa terjadi! Apakah pangeran yang memilih pengantin wanita? Atau ibu kerajaan? Sudah berapa lama sang pangeran berada di Jiang Qian? Kita bahkan belum melihat wajahnya, jadi bagaimana mungkin pengantin wanita sudah dipilih?”
Setelah merenung sejenak, Lin Huabin merenung pada dirinya sendiri, “Mungkin belum ada keputusan, mungkin saya salah paham.”
Nyonya Zheng tiba-tiba merasa penuh harapan dan duduk, bertanya, “Tuanku, Anda harus memikirkan ini baik-baik!”
“Jika pangeran memang telah memutuskan untuk menikah dan pilihan pengantinnya belum ditentukan, maka kamu harus berusaha demi putri kami!”
Lin Huabin memijat pelipisnya, mengingat percakapannya dengan Zhao Jingyi dan menceritakannya kepada Nyonya Zheng.
Nyonya Zheng memegang saputangan, merenung dalam-dalam sebelum tiba-tiba bertepuk tangan dan tertawa, “benar kataku, sayangku, kamu pasti salah paham. Pangeran sedang bersiap untuk menikah— tetapi siapa orangnya belum diputuskan, kan?”
Lin Huabin juga mulai merasa penuh harapan.
Nyonya Zheng sambil memegang lengannya, mendesak, “Tuanku, jangan terlalu memikirkannya. Cepat dan cari tahu apa yang sebenarnya dipikirkan sang pangeran! Akan lebih baik jika Anda bisa bertemu langsung dengannya dan bertanya langsung.”
Lin Huabin mengerutkan kening, “Apakah pangeran begitu mudah untuk ditemui?”
Namun dia memang sangat ingin bertemu dengan sang pangeran. Karena sudah lama berada di Jiang Qian, sang pangeran mungkin masih tidak menyadari kehadirannya. Bagaimanapun juga, dia adalah teman dekat Zhao Jingyi; ketidaktahuan seperti itu tidak pantas.
“Tuanku, Nyonya, nona tertua telah tiba.”
Nyonya Zheng mengerutkan kening dengan tidak senang, berkata, “Mengapa dia datang saat ini?” Suaranya cukup keras untuk didengar Lin Yunwan di luar.
Lin Huabin berkata, “Saya memintanya untuk datang. Anda istirahat dulu; ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Yunwan.”
“Ah…” Saat Nyonya Zheng berbicara dengan antusias, Lin Huabin sudah pergi. Dia menggigit bibirnya dengan kesal, sambil bergumam, “Gadis yang tidak bijaksana!”
“Tuanku.” Lin Yunwan memberi hormat dengan hormat.
Lin Huabin dengan lembut berkata, “Ikutlah denganku.”
Memimpin Lin Yunwan ke ruang kerja, dia dengan gugup bertanya saat tiba, “Tuanku, apakah Anda dan Nyonya baru saja mengatakan bahwa pangeran akan menikah?”
Lin Huabin meliriknya.
Lin Yunwan menjelaskan, “Saya tiba beberapa waktu lalu. Karena Anda sedang berbicara dengan Nyonya, pelayan tidak mengumumkan kehadiran saya.”
Pasangan itu berbicara dengan keras, sehingga sulit untuk tidak mendengarnya.
Lin Huabin mengangguk, “Ya, ayahmu sendiri yang memberitahuku.”
Setelah duduk, dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Yunwan, setiap orang memiliki takdirnya masing-masing. Meskipun pangeran adalah sepupumu, dia sekarang berada di dunia yang berbeda.”
Lin Yunwan mengangkat alisnya, “Apa maksudmu dengan itu?”
Lin Huabin tersenyum dan tidak berbicara secara langsung, “Aku sudah bilang padamu sebelumnya, Wen Hai adalah pemuda yang luar biasa.”
Agaknya, dia memahami bahwa seseorang tidak boleh menargetkan terlalu tinggi atau merasa tidak puas dengan apa yang dimilikinya.
