Pikiran Wu Guoliang menjadi semakin kompleks untuk sementara waktu, sementara Xiao Yuchen tidak lagi tegang. Banyak hal yang seperti ini; hal-hal tersebut tampaknya tidak dapat diatasi dan menakutkan dalam pikiran Anda, namun ketika Anda benar-benar menghadapinya, hal-hal tersebut tidak sesulit yang dibayangkan.
Inilah yang dirasakan Xiao Yuchen sekarang. Dia berpikir bahwa bernegosiasi dengan Wu Guoliang secara setara akan sangat menegangkan, namun kenyataannya, hal itu tidak menimbulkan kecemasan seperti yang dia perkirakan.
“Aku ingat pertama kali aku melihatmu, kamu baru berusia enam atau tujuh tahun, kira-kira setinggi ini,” Wu Guoliang mengangkat tangannya untuk menunjukkan ketinggian dan melanjutkan dengan nada sentimental, “Saat itu, kamu mengikuti Huai’an kemana-mana, dan dia menyuruhmu membacakan puisi. Kamu membusungkan dada kecilmu dan membacakannya dengan ritme dan irama seperti itu, sungguh menyenangkan. Dalam sekejap mata, kamu telah berkembang pesat.”
Xiao Yuchen merasakan sedikit nostalgia ketika mendengar nama ayahnya disebutkan. Ayahnya telah meninggal dunia lebih dari dua tahun lalu, dan masa lalu perlahan berubah menjadi kenangan. Namun setiap namanya disebutkan, selalu membawa perasaan hangat dan sedikit pahit di hatinya.
“Kau menyanjungku, Paman,” katanya.
Wu Guoliang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Meskipun Huai’an dan aku bukan teman terdekat, tapi kami saling kenal. Nenekmu dan nenek dari pihak ibu Jingyun adalah teman dekat, yang menyebabkan pertunanganmu dengan Jingyun. Aku benar-benar bahagia dan Aku lega karena kalian berdua telah bertunangan. Saat dia pulang kemarin dan memberitahuku bahwa kamu ingin memutuskan pertunangan, aku sangat terkejut.
Keponakan, di mana kesalahan Jingyun yang membuatmu dan ibumu kesal? Aku akan memastikan dia mengoreksi perilakunya.”
Xiao Yuchen tenggelam dalam pikiran tentang ayahnya, tetapi kata-kata Wu Guoliang menyadarkannya kembali ke dunia nyata. Dia mengambil cangkir teh di sampingnya dan menyesapnya, merenungkan bagaimana seseorang harus selalu berhati-hati dalam berbicara dengan rubah tua ini, jangan sampai Anda tersesat tanpa disadari.
Wu Guoliang memulai dengan memainkan nama ayahnya, lalu mengungkit pertunangan yang putus, namun dia tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang kejadian di Kuil Chongguang. Xiao Yuchen yakin jika dia mengikuti petunjuk Wu Guoliang dan menjelaskan mengapa dia ingin memutuskan pertunangan, Wu Guoliang akan mendapat tanggapan yang ditunggunya.
Xiao Yuchen merasakan gelombang kekesalan. Jika ayah atau ibunya hadir hari ini, apakah Wu Guoliang berani bertindak seperti ini? Dia mungkin akan memulai dengan permintaan maaf.
Xiao Yuchen Mengulangi mantra ‘jangan tunjukkan kegembiraan atau kemarahan’ dua kali dalam pikirannya, dia meletakkan cangkir teh di atas meja, menghasilkan suara yang tajam. Melihat Wu Guoliang, dia berkata, “Paman, mengenai masalah pemutusan pertunangan, kamu harus bertanya kepada Nona Kedua tentang hal itu. Dia yang bersikeras untuk memutuskannya. Lalu ada banyak insiden di Kuil Chongguang…” Dia berpura-pura kesulitan dalam berbicara.
Jari-jari Wu Guoliang sedikit menegang. Dia tidak menyangka Xiao Yuchen tidak akan mengikuti jebakannya. Tampaknya tuan muda dari rumah tangga Marquis memang sudah dewasa. Ia menghela napas dalam-dalam, tampak kelelahan, “Itu semua karena kurangnya disiplin yang ketat di keluarga Wu kami. Aku terlalu malu untuk membicarakan kejadian seperti itu. Keponakan, kuharap kau bisa merahasiakan ini, atau wanita di rumah Wu-ku yang akan menderita, dan aku tidak akan bisa menjalani hidupku kedepannya.”
“Paman, apa kau tahu yang sebenarnya terjadi di Kuil Chongguang?” Xiao Yuchen bertanya, kemarahan terlihat jelas di wajahnya, “Jika… jika orang yang menjadi target Kuil Chongguang hari itu adalah aku, aku… aku jadi bergidik memikirkannya. Lagi pula, orang-orang dari rumah tanggamu datang untuk mengincarku. Paman, apakah kamu tidak akan marah jika kamu berada di posisiku?”
Wu Guoliang kehilangan kata-kata karena jawaban Xiao Yuchen. Dia bermaksud memanipulasi situasi dengan menggunakan moral para wanita di rumahnya, tetapi Xiao Yuchen secara blak-blakan membeberkan rencana jahatnya. Bagaimana Wu Guoliang menanggapi hal itu?
Sesaat terdiam, Xiao Yuchen melanjutkan, “Sejak ayahku meninggal, aku dan adik laki-lakiku berada dalam kabut kebingungan. Rumah tangga Marquis Yongning memang rentan, tapi aku tidak pernah menyangka bahwa bahkan kamu paman, orang yang akan menjadi ayah mertuaku, akan mengambil keuntungan dari kelemahan kami.”
“Keponakan, ini sama sekali tidak… tidak seperti yang kamu pikirkan,” Wu Guoliang berdiri dengan kaget. Dia tidak pernah bisa mengakui telah menindas janda dan anak yatim piatu di kediaman Marquis Yongning; keluarga Liang menjadi contoh nyatanya.
“Paman, ibuku juga cukup kesal karena kejadian di Kuil Chongguang. Bahkan sekarang, amarahnya sedang membara. hati kami bahkan diliputi kebencian.”
Wu Guoliang membuka dan menutup mulutnya beberapa kali tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Maksud Xiao Yuchen jelas: jika dia ingin mereka diam, pertama-tama dia harus menenangkan mereka. Entah kenapa, dia tiba-tiba teringat bagaimana keluarga Liang merusak bebatuan di kediaman Marquis Yongning dan memberi kompensasi tiga puluh ribu tael perak.
Konon katanya setiap batu di bebatuan itu telah diberkati oleh para biksu di Kuil Putuo. Tentu saja, Wu Guoliang tidak mempercayainya, namun kesulitan yang dia hadapi sekarang tampak sangat mirip dengan kisah bebatuan itu.
Ha! Siapa bilang janda dan anak yatim piatu mudah di-bully? Coba lihat, urusan kediaman Marquis Yongning sekarang jauh lebih merepotkan daripada saat masih ada Xiao Huai.
Xiao Huai tidak akan terlalu rewel walau mereka salah, dan sekarang dia tidak punya pilihan selain menerimanya dengan enggan.
“Itu semua karena kurangnya disiplinku, menyebabkan kamu, keponakanku tersayang, merasa sedih,” keluh Wu Guoliang. Apa lagi yang bisa dia katakan?
“Paman, hati ibuku berat, dan aku harus pergi menghiburnya, jadi aku tidak akan menahanmu,” Xiao Yuchen berdiri, memberi isyarat agar tamunya pergi.
Wu Guoliang tidak punya pilihan selain pergi, hatinya saat ini dipenuhi pikiran.
Setelah tamu itu pergi, Changfeng dan Changming memasuki aula, memandang Xiao Yuchen dengan kagum. Changfeng bahkan berkomentar, “Tuan Muda pertama, Anda sangat mengesankan.”
“Anda mempunyai sikap sebagai Tuan rumah,” tambah Changming.
Xiao Yuchen menghela nafas panjang, “Ayo pergi ke Taman Shian.”
Tindakannya terjadi secara mendadak, dan secara tak terduga efektif, membuatnya merasa sedikit puas.
Setibanya di Taman Shian, Tang Shuyi sedang bermain mahjong dengan Cuizhu, Cuiyun, dan seorang pelayan muda. Melihatnya, Tang Shuyi melambai padanya untuk bergabung dalam permainan. Pelayan muda itu berdiri, dan dia menggantikannya.
Mahjong telah menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir, terutama di kalangan wanita di halaman dalam. Karena ditemukan oleh seorang sarjana besar, banyak sastrawan yang sangat menghargainya. Xiao Yuchen telah mempelajari permainan itu ketika pertama kali mendapatkan popularitas dan dia cukup mahir dalam hal itu.
Di kehidupan sebelumnya, Tang Shuyi suka bermain mahjong. Hari ini, dia menemukan satu set mahjong ketika Cuiyun dan yang lainnya sedang membereskan kamarnya, dan itu memicu minat untuk memainkannya.
Xiao Yuchen melirik ubinnya, melemparkan lima lingkaran ke atas meja, dan mulai menceritakan pertemuannya dengan Wu Guoliang. Setelah mendengarnya, Tang Shuyi tidak bisa tidak memujinya, “Bagus sekali.”
Untuk konfrontasi pertamanya dengan rubah tua seperti Wu Guoliang, mempertahankan keunggulan tanpa terpengaruh, dan bahkan mengalahkannya, merupakan hal yang terpuji bagi seorang anak berusia tujuh belas tahun. Dia menyemangatinya lebih lanjut, “Kamu Seorang anak yang layak untuk diajar.”
Xiao Yuchen, senang dengan pujian itu, sama bahagianya dengan seekor tikus yang menyesap madu, tapi dia tetap tenang, hanya tersenyum dan menjawab, “Ini semua berkat ajaran ibu.”
Melihatnya gembira, tapi dia berjuang untuk tetap tenang, Tang Shuyi tidak bisa menahan tawa. Putra pertamanya cukup menawan dengan sifat keras kepalanya.
“Tiga bambu,” kata Xiao Yuchen sambil memainkan ubin. Tang Shuyi dengan cepat mendorong ubinnya ke depan sambil menggebrak. “Mahjong!”
