Xiao Yuchen merasa terharu dan bersalah setelah mendengar ini, dan dia juga mengira ibunya adalah seorang tentara bayaran. Dia mengangkat tangannya untuk menyentuh kepala Liu Biqin dengan lembut, dan berkata dengan lembut, “Ibu belum menerima, tapi aku akan membujuknya. Semuanya akan baik-baik saja.”
Liu Biqin tersenyum cerah, “Saya tahu Nyonya adalah orang yang sangat baik.”
Hati Xiao Yuchen adalah campuran antara manis, asam, dan pahit, sungguh begitu rumit. Mengapa takdir begitu tidak adil, membiarkan gadis sebaik Saudari Qin menderita kemalangan keluarga seperti itu? Tapi itu tidak masalah; dia ada di sini untuknya.
“Tuan Muda pertama, kita harus bergegas kembali,” desak Changfeng, dia hampir melompat dengan tidak sabar ketika melihat keduanya masih berlama-lama.
Xiao Yuchen tahu sudah waktunya untuk pergi. Setelah memberi Liu Biqin beberapa instruksi lagi, dia segera mengikuti Changfeng keluar halaman. Changming menyiapkan kereta di depan pintu. “Tuan Muda pertama, cepatlah! Kita kehabisan waktu,” katanya sambil melompat-lompat.
Liu Biqin berdiri di ambang pintu, memegang saputangan, menyaksikan Xiao Yuchen buru-buru naik kereta, dibantu oleh Changfeng, kekhawatiran dan keengganan tertulis di seluruh wajahnya.
Xiao Yuchen mengangkat tirai kereta dan melambai padanya, “Kembali ke dalam. Jangan biarkan angin membuatmu kedinginan.”
Liu Biqin tersenyum dan mengangguk, tapi dia tetap di tempatnya. Wajah Xiao Yuchen juga menunjukkan keengganannya, tapi dia tetap memberi isyarat kepada Changming untuk melanjutkan perjalanan.
Liu Biqin menyaksikan kereta itu menghilang di Jalan Bunga Plum, wajahnya tidak lagi menunjukkan ekspresi kekhawatiran dan keengganan. Dia berbalik dan berkata dengan acuh tak acuh kepada pembantunya, “Ayo kembali.”
Pelayan itu menjawab dengan jawaban “ya,” menutup pintu, dan kemudian memasang kunci pintu ke tempatnya.
Sebagai putri seorang terpidana pengkhianat, Liu biqin seharusnya dijual, tetapi Xiao Yuchen berusaha keras untuk menyembunyikannya di tempat ini. Dia tidak berani keluar dengan santai. Selain berpotensi melibatkan Xiao Yuchen, dia sendiri juga bisa ditangkap jika ketahuan. Dan konsekuensinya akan jauh lebih buruk daripada dijual.
Begitu masuk ke ruang tamu kecil, duduk di meja makan, Liu biqin kehilangan nafsu makan. Melihat ini, pembantunya berkata, “Nyonya Marquis benar-benar tentara bayaran. Di masa lalu, dia mengundangmu ke kediaman Marquis setiap beberapa hari sekali, ingin agar kamu menikah dengan rumah tangga mereka sesegera mungkin. Tapi saat masalah muncul , dia menunjukkan warna aslinya. Syukurlah, tuan muda pertama masih peduli padamu.”
Memutar saputangan di tangannya, seringai dingin muncul di sudut mulut Liu biqin. “Bukankah semua orang sama, meninggikan atau menginjak-injak orang lain berdasarkan kekayaan? Tidak terkecuali Nyonya Marquis yang mulia.”
“Tetapi tuan muda pertama sangat menyayangimu. Bisakah orang tua benar-benar mengesampingkan keinginan anak mereka?” Pelayan itu berbicara dengan sedikit nada sombong dalam suaranya, yakin bahwa meskipun Nyonya Marquis meremehkan majikannya, dia tidak berdaya melawannya.
Ekspresi senang melintas di wajah Liu biqin, tapi dia menjawab, “Di masa depan, seluruh harta milik Marquis akan menjadi milik Saudara Chen. Siapa yang bisa melawannya?”
Pelayan itu terkikik, “Nona, Anda benar sekali.”
Merasa jauh lebih baik, Liu Biqin berdiri dan berjalan menuju ruang dalam. Selama dia memegang hati Xiao Yuchen, apa yang perlu ditakutkan dari Nyonya Marquis?
Sementara itu, Changming melaju kembali ke kediaman Marquis dengan kereta yang kencang, menyebabkan tubuh Xiao Yuchen terguncang hingga hampir sakit. Dibantu oleh Changfeng, dia turun dan bergegas ke halaman Tang Shuyi. Saat dia tiba, Tang Shuyi telah selesai makan dan berbicara dengan lembut kepada Xiao Yuzhu.
“Tuan Muda pertama.” Pelayan kecil yang menjaga pintu masuk segera membungkuk ketika melihat Xiao Yuchen.
Xiao Yuchen melangkah langsung ke aula dan menyapa Tang Shuyi dengan membungkuk, “Ibu.”
Tang Shuyi menatapnya dan kemudian berhenti karena terkejut. Buku tersebut berkali-kali menyebutkan bahwa Xiao Yuchen, karakter pendukung pria ini, memiliki penampilan yang luar biasa, itulah sebabnya Wu Jingyun tergila-gila padanya di kehidupan sebelumnya. Tapi melihatnya secara langsung, Tang Shuyi masih terkejut; dia memang luar biasa tampan.
Kulitnya sepucat batu giok, alis dan matanya halus, hidungnya mancung dan lurus, dan bibirnya semerah koral. Dia lebih lembut daripada kebanyakan wanita, namun tidak ada sedikit pun feminitas yang merusak sikapnya. Ditambah dengan sosoknya yang tinggi dan lurus, dia benar-benar seorang tuan muda yang seperti batu giok.
Jika ia memasuki industri hiburan di era modern, meski tanpa keahlian apa pun, hanya dengan wajah itu ia bisa terkenal seumur hidup.
“Ibu.” Melihat Tang Shuyi menatap kosong padanya, Xiao Yuchen memanggil lagi.
Tang Shuyi tersentak kembali ke dunia nyata, lalu berdiri dengan ekspresi muram, “Ikutlah denganku.”
Orang tampan sering kali melembutkan hati, tapi siapakah Tang Shuyi? Setelah berhasil naik dari bawah ke atas di sebuah perusahaan multinasional, hatinya sekeras batu. Bagaimana dia bisa bersikap lunak hanya karena penampilan seseorang?
Putra tertuanya yang sangat tampan ini hanyalah yang anak bodoh. Jika dia tidak meluruskannya, keluarga mereka akan hancur.
Xiao Yuchen mengikuti Tang Shuyi, menyadari bahwa mereka sedang menuju aula leluhur. Dia merasakan gelombang kemarahan di dalam dirinya. Apakah ibunya benar-benar perlu merasa kesal hanya karena dia menghabiskan waktu bersama Saudari Qin?
“Ibu, kamu menyaksikan Saudari Qin tumbuh; kamu tahu karakternya lebih baik daripada siapa pun,” Xiao Yuchen mencoba berunding dengan Tang Shuyi. “Sejak jatuhnya keluarga Liu, Anda telah mengatur pertunangan saya dengan Nona Wu. Saya setuju. Saya harap Anda mengizinkan Saudari Qin masuk ke kediaman kita.”
Tang Shuyi berhenti dan memandangnya dengan dingin. Bocah tujuh belas tahun itu masih memiliki jejak kenaifan masa muda, dan tampaknya terlalu dimanjakan.
Pada usia tujuh belas tahun, Tang Shuyi baru saja lulus SMA di dunia modern, dan masih terkurung di menara gading, tidak tahu apa-apa tentang kerasnya hidup.
Namun pendidikan pada zaman kuno berbeda, terutama pendidikan elit keluarga besar dan klan, yang lebih menekankan pada pengembangan strategi dan kelicikan. Mereka mulai belajar pada usia tiga tahun, menghafal puisi pada usia lima tahun, dan mempelajari karya klasik dan sejarah pada usia tujuh atau delapan tahun. Pada usia tujuh belas atau delapan belas tahun, mereka bahkan memenuhi syarat untuk mengikuti ujian kekaisaran. Namun, pikiran Xiao Yuchen masih dipenuhi dengan pemikiran sembrono tentang romansa dan keindahan?
“Ibu, Saudari Qin selalu menghargai kebaikanmu, dia…”
“DIAM!”
Tang Shuyi tidak punya keinginan untuk berbicara dengan orang bodoh yang mabuk cinta ini, dia malah berbalik untuk melanjutkan menuju aula leluhur, dan Xiao Yuchen tidak punya pilihan selain mengikuti.
Keluarga Xiao belum lama menetap di ibu kota; beberapa dekade sebelumnya, mereka hanyalah petani belaka. Kebangkitan keluarga Xiao dimulai dari kakek Xiao Yuchen, Xiao Chengkun. Dia berperang bersama mantan kaisar untuk mendirikan dinasti dan kemudian dimuliakan sebagai Marquis Yongning, lalu menjadi sebuah gelar turun-temurun.
Aula leluhur keluarga Xiao sangat megah, tetapi hanya ada tiga loh peringatan di meja persembahan: Marquis tua, Nyonya Marquis tua, dan loh ayah Xiao Yuchen, Xiao Huai.
Malam mulai turun, dan bahkan dengan beberapa lilin menyala, interiornya tetap redup. Di ruangan yang luas, ibu dan anak berdiri diam di depan ketiga tablet itu. Tang Shuyi sekali lagi menghadapi identitas barunya, sementara Xiao Yuchen tampak acuh tak acuh.
Tang Shuyi memperhatikan ekspresi ketidakpeduliannya dan menyipitkan matanya. Dia Beralih ke arah Xiao Yuchen, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Berlutut.”
