Orang-orang di halaman tuan muda pertama benar-benar kehilangan sopan santunnya.
Mendengar perkataan Cuizhu membuat dada Changming dan Ziling sesak. Mereka tahu betul betapa Nyonya Marquis membenci wanita dari Jalan Bunga Plum itu, sebuah nama yang hampir tabu di rumah tangga Marquis.
“Nona Cuizhu, kami salah, kami benar-benar menyadari kesalahan kami.”
“Ya, ya, kami tidak akan berani melakukannya lagi.”
Mereka memohon belas kasihan Cuizhu, yang tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan hal lain, dan berkata kepada Changming, “Nyonya Marquis memberimu waktu setengah jam untuk membawa kembali tuan muda pertama. Jika tidak, baik Anda maupun tuan muda pertama tidak perlu repot repot untuk kembali ke Marquisate.”
Setelah mendengar ini, Changming tercengang. Nyonya Marquis benar-benar marah. Meskipun dia tidak menyukai tuan muda pertama yang mengunjungi Jalan Bunga Plum, dia belum pernah mengirim seseorang untuk menjemputnya, karena khawatir hal itu akan mempermalukan putranya.
Melihatnya membeku, Cuizhu mendesak, “Untuk apa kamu masih berdiri di sana? Cepat pergi!”
Setelah Sadar, Changming berlari. Dibutuhkan lebih dari seperempat jam untuk mencapai Jalan Bunga Plum dari Mansion Marquis, dan waktu sangat sempit untuk perjalanan pulang pergi.
Setelah Changming pergi, Cuizhu melirik Ziling dengan penuh arti, lalu berbalik dan meninggalkan halaman. Menurutnya, orang-orang di halaman tuan muda pertama sangat perlu dijaga perilakunya.
Changming berlari secepat yang dia bisa ke pintu masuk Jalan Bunga Plum dan melihat pelayan Xiao Yuchen lainnya, Changfeng yang dengan santai minum teh di sebuah kedai di pinggir jalan, kakinya disilangkan dengan santai. Menggeretakkan giginya, Changming terengah-engah saat dia bergegas, menyeret Changfeng menuju gang.
“Apa yang merasukimu? Atau kamu Dikejar anjing?” Changfeng bertanya sambil tersenyum menggoda.
Sambil mengatur napas, Changming berbisik dengan mendesak, “Cepat panggil tuan muda pertama kembali ke Mansion. Nyonya Marquis mengatakan jika dia tidak kembali dalam waktu setengah jam, dia tidak perlu kembali sama sekali.”
Dengan reaksi kaget Changfeng, terlihat jelas bahwa Nyonya Marquis selalu memperhatikan martabat tuan muda pertama. Meskipun nyonya tidak menyukai orang-orang yang tinggal di Jalan Bunga Plum, nyonya belum pernah mengirim seseorang untuk menjemput tuannya. Ini berarti dia benar-benar marah.
“Apakah Nyonya marah lagi?” Changfeng bertanya.
“Sepertinya begitu. Nona Cuizhu, pelayan pribadi nyonya, yang mengirim pesan itu. Cepat panggil tuan muda pertama jangan buang waktu,” Changming sangat panik.
Tanpa penundaan lebih lanjut, Changfeng berlari menuju kediaman di ujung gang. Dengan kepergian tuan marquis, seluruh rumah bergantung pada dukungan nyonya. Siapa yang berani melanggar perintah nyonya?
Sesampainya di pintu masuk kediaman, dia mengetuk pelan. Tak lama kemudian, seorang pelayan muda berbaju hijau membuka pintu dan dengan riang berkata, “Oh, itu Anda, Saudara Changfeng! Tuan muda pertama sedang makan malam bersama nona kami. Apakah Anda ingin masuk dan menunggu?”
“Saya ada urusan mendesak dengan tuan muda pertama,” kata Changfeng sambil masuk.
Dia sering menemani Xiao Yuchen ke kediaman ini dan sangat paham dengan tata letaknya. Dalam beberapa saat, dia sampai di aula bunga kecil. Pintunya terbuka sedikit, memperlihatkan Liu Biqin tersenyum cerah saat dia menyajikan beberapa hidangan kepada Xiao Yuchen.
Dengan alis pohon willow yang melengkung, mata yang penuh kasih sayang, kulit selembut batu giok, dan bibir selembut bunga persik, dia benar-benar merupakan gambaran kecantikan yang lembut, selembut pohon willow dan seindah bunga teratai.
Berdiri di ambang pintu, Changfeng tidak berani berlama-lama menatap dan menundukkan kepalanya, berseru, “Tuan Muda pertama.”
Wajah Xiao Yuchen yang biasanya tegas kini begitu lembut seolah-olah bisa meneteskan kelembutan. Setelah menerima hidangan dari Liu Biqin, dia berbalik dan bertanya pada Changfeng di depan pintu, “Ada apa?”
Changfeng ragu-ragu, berusaha menemukan kata-kata yang tepat.
Alis Xiao Yuchen sedikit berkerut, “Bicaralah dengan jelas.”
Changfeng: “…”
Tuanku, tidak bisakah kamu membaca maksudku? Jika saya bisa mengatakannya secara langsung, saya pasti sudah mengatakannya! Tetapi waktu sangat mendesak, dan meskipun itu membuat tuan muda pertama merasa malu, dia harus angkat bicara, “Tuan Muda pertama, Nyonya telah memerintahkan Anda untuk segera pulang ke rumah.”
Ekspresi Xiao Yuchen menjadi sedikit gelap ketika dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Kembalilah dan beri tahu ibuku bahwa aku akan kembali lagi nanti.”
Xiao Yuchen merasakan gelombang ketidaksenangan. Jelas ibunya mengetahui keberadaannya dan ibunya sedang marah. Tapi kenapa dia tidak bisa memahaminya? Nona Qin sendirian dan terkurung di kediaman ini di ibu kota, diliputi kesendirian setiap hari. Apakah salah jika dia mengunjungi dan menghiburnya?
Bagaimanapun juga, keluarga mereka adalah teman dekat, dan ketika keluarga Liu menghadapi tuntutan, sudah menjadi tugas mereka untuk membantu. Bagaimana mereka bisa memutuskan hubungan hanya karena kejatuhan keluarga Liu? Selain itu, dia dan Nona Qin adalah kekasih masa kecil; bagaimana mungkin kasih sayang bertahun-tahun bisa dengan mudah dibuang?
Dia sudah menyetujui pertunangan dengan Nona Wu, jadi mengapa ibunya tidak bisa menyediakan tempat untuk Nona Qin?
Semakin Xiao Yuchen berpikir, dia menjadi semakin marah.
Changfeng berada di ambang keputusasaan. Sejak kepergian Tuan Marquis, nyonya telah merawat marquisate dengan baik. Sejujurnya, rumah besar itu sekarang berdiri atas dukungan keluarga gadis nyonya, rumah tangga Adipati Tang.
Dalam keadaan saat ini, perkataan nyonya adalah hukum, dan siapa yang berani menentangnya?
“Tuan Muda pertama, Nyonya telah mengirim Changming dengan sebuah pesan. Dia telah memberi Anda waktu setengah jam; jika Anda tidak kembali dalam waktu ini, maka kita tidak akan bisa kembali sama sekali.” Changfeng menyampaikan pesan itu dengan enggan, kepalanya tertunduk, tidak berani menatap tatapan Xiao Yuchen.
Wajah Xiao Yuchen memerah karena malu. Dia belum pernah dipermalukan di depan Liu Biqin sebelumnya. Namun, kebuntuan ini membuatnya semakin tak tertahankan.
Sambil berdehem, dia berdiri dan berkata kepada Liu Biqin, “Saudari Qin, saya harus pulang sekarang. Saya akan mengunjungi Anda lagi ketika saya punya waktu.”
Liu Biqin tersenyum dan mengangguk penuh pengertian, “Nyonya… ibumu pasti sangat membutuhkanmu. Kamu harus segera kembali.”
Melihatnya begitu perhatian, Xiao Yuchen merasakan kehangatan di hatinya tetapi juga merasa tuntutan ibunya cukup mendesak.
“Saudara Chen, tunggu sebentar,” katanya. “Saya telah membuatkan pita dahi untuk Nyonya. Bisakah Anda memberikannya?” Mengatakan ini, Liu Biqin segera kembali ke kamarnya dan mengeluarkan pita dahi, dia menyerahkannya kepada Xiao Yuchen dengan ekspresi ragu-ragu.
Xiao Yuchen melihat ke bawah untuk melihat pita dahi berwarna biru bermotif awan, potongannya indah, dengan jahitan halus, dan batu delima merah di tengahnya yang menambah keanggunan dan kemuliaan padanya. Sangat cocok untuk ibunya.
Dia mengenali batu delima merah itu—itu adalah hadiah ulang tahun yang dia berikan kepada Saudari Qin. Saudari Qin memujanya, dan sekarang, yang mengejutkan Xiao Yuchen, dia menggunakannya untuk membuat hadiah untuk ibunya, bukankah itu sebuah bukti kesalehan untuk ibunya?
Hati Xiao Yuchen menghangat ketika dia mendengar Liu Biqin berkata dengan hati-hati, “Aku tahu bahwa sejak kemalangan keluargaku, Nyonya tidak menyukaiku, tapi aku selalu mengingat kebaikannya kepadaku.”
