“Ibu, apa yang kamu coba lakukan?” Xiao Yuchen merasa Tang Shuyi membuat masalah sepele menjadi masalah besar.
Tang Shuyi tetap diam, hanya menatapnya dengan tenang. Meski diam, Xiao Yuchen merasakan tekanan yang tak terlihat. Dia mengerutkan bibirnya dan mengeluarkan pita dahi yang dibuat oleh Liu Biqin, menyerahkannya kepada Tang Shuyi dan berkata, “Ini dibuat oleh Saudari Qin untuk ibu. Dia selalu mengingat kebaikanmu. Ini adalah tanda kasih sayangnya padamu.”
Tang Shuyi mengambil pita dahi, matanya tertuju pada batu delima yang memancarkan cahaya redup, cukup indah. Tapi ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang putri penjahat terpidana, bukan?
“Permata ini sangat indah,” kata Tang Shuyi.
Xiao Yuchen mengira dia menyukai pita dahi dan menghela nafas lega. “Ini adalah hadiah ulang tahunku untuk Saudari Qin, yang sangat dia hargai. Tapi dia melepaskannya dan memberikannya sebagai tanda kasih sayangnya padamu.”
Tang Shuyi mengangkat alisnya, merasakan ada yang tidak beres dalam kata-kata putra tertuanya.
Biaya hidup Liu Biqin sepenuhnya ditanggung oleh rumah tangga Marquis. Sekarang, dia membuat pita dahi untuk Nyonya Rumah Marquis, dihiasi dengan permata yang dihadiahkan oleh putranya, dan mengklaim itu sebagai tanda kasih sayang Liu Biqin untuknya.
Siapa sebenarnya yang mereka coba tipu?
“Tanda kasih sayang?” Tang Shuyi benar-benar marah, “Saat ini, semua yang Liu Biqin makan, pakai, dan gunakan, dari mana asalnya? Itu semua dari dana Marquis kita! Dia menggunakan uang kita untuk membuatkan sebuah objek untukku, dan apa katamu? aku harus berterima kasih padanya?” Hahaha…
“Pemikiran bodoh apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Ibu, bagaimana seseorang bisa membandingkan perasaan hati dengan uang? Bagaimana ibu bisa jadi begitu…..”
Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, tetapi Tang Shuyi menyelesaikannya, “Sangat kejam, bukan?”
Xiao Yuchen tetap diam; memang itulah yang dia maksud. Tang Shuyi mengamati Xiao Yuchen yang dengan keras kepala mengerucutkan bibirnya, tampak seolah-olah dia bersikap tidak masuk akal, dan dia mendengus dingin.
“Berlutut,” perintah Tang Shuyi sekali lagi.
Tidak dapat menentang perintah ibunya, Xiao Yuchen dengan enggan berlutut. Tang Shuyi berdiri di hadapannya, menatap ekspresi menantangnya dan berkata, “Xiao Yuchen, kamu fasih dalam bidang sastra, jadi katakan padaku, apa hukuman yang harus dijatuhkan karena menyembunyikan putri seorang pengkhianat?”
Karena terkejut dengan pertanyaan Tang Shuyi, Xiao Yuchen tergagap, “Ibu, masalah keluarga Liu tidak ada hubungannya dengan Saudari Qin.”
“Kalau begitu katakan padaku, bukankah ayahnya Liu Yushan?” Tang Shuyi bertanya dengan dingin.
“Ya,” Xiao Yuchen tidak dapat menyangkalnya.
“Jadi, apa hukumannya jika menyembunyikan putri seorang pengkhianat?” Tang Shuyi mengulangi.
Xiao Yuchen berlutut tanpa suara, kepalanya tertunduk seperti patung berukir, namun Tang Shuyi bisa merasakan penolakan keras kepala yang datang darinya.
Sambil mengambil kursi bersandaran bundar, dia duduk di depan Xiao Yuchen dan melanjutkan, “Izinkan saya memberi tahu Anda konsekuensi menyembunyikan Liu Biqin.”
“Xiao Yuchen, pewaris sah Marquis Yongning, putra tertua Marquis,” Tang Shuyi berbicara dengan nada tegas dan dingin, kehadirannya sama kuatnya dengan seorang ratu. Saraf Xiao Yuchen menegang tanpa sadar.
“Setiap tindakan yang Anda ambil mewakili Rumah Marquis Yongning. Nasib saya, saudara laki-laki Anda, saudara perempuan Anda, dan semua orang di rumah kami terkait erat dengan Anda.”
Tang Shuyi melanjutkan, “Liu Yushan, ayah Liu Biqin, dieksekusi karena menggelapkan perbekalan militer. Laki-laki dari keluarga Liu diasingkan, dan perempuan dijual. Anda menggunakan koneksi kami untuk diam-diam membawa Liu Biqin keluar dan menyembunyikannya di dalam Jalan Bunga Plum.
“Tapi rahasia tidak bisa disimpan selamanya; suatu hari nanti hal ini akan terungkap. Sekali terungkap, kamu akan menghadapi hukuman, paling ringan dipenjara, atau paling buruk diasingkan. Xiao Yuchen, kamu sudah dimanjakan sejak lahir, bisakah kamu menanggung semua itu?”
“Oh, dan Saudari Qin tersayangmu itu, kali ini tidak akan semudah dijual. Sebagai buronan, dia bahkan bisa menghadapi hukuman mati.”
Xiao Yuchen sangat terkejut hingga tidak bisa berkata-kata. Dia tahu menyembunyikan Liu Biqin di Jalan Bunga Plum adalah tindakan ilegal, tapi dia tidak menyadari betapa berbahayanya hal itu. Atau mungkin, jauh di lubuk hatinya, dia yakin jika dia menimbulkan masalah besar, ibu dan kakeknya akan menyelesaikannya.
“Ayah…” dia ingin mengatakan ayahnya akan membantunya, tapi kemudian menyadari ayahnya telah meninggal. Dia kemudian berkata, “Kakek… Kakek tidak akan meninggalkanku.”
Tang Shuyi merasakan sedikit kekecewaan. Anak ini masih belum memahami tanggung jawab.
Dia berhenti sejenak sebelum berbicara, “Bagaimana caranya? Rumah tangga kita mempunyai musuh yang pasti akan mengeksploitasi penyembunyian Liu Biqin yang kamu lakukan, lalu menuduh ayahmu terlibat dalam penggelapan Liu Yushan. Dengan kepergian ayahmu, tidak ada saksi yang membelanya. Mereka dapat memutarbalikkan kebenaran menjadi kepalsuan, menyalahkan ayahmu atas kejahatan yang sebenarnya tidak ada.”
“Ayahmu bergabung dengan tentara pada usia lima belas tahun, menghadapi pedang dan tombak di medan perang, tubuhnya dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, dia bahkan sekarat dalam pertempuran. Seluruh Dinasti Daiqian menghormatinya, Xiao Huai sebagai sang pahlawan! Jika karena tindakanmu menyembunyikan Liu Biqin, dia secara anumerta dituduh melakukan penggelapan, Xiao Yuchen apa yang harus menjadi hukumanmu!”
Kata-kata terakhir Tang Shuyi mengejutkan Xiao Yuchen seperti guntur, membuat pikirannya kosong sama sekali. Postur berlututnya yang kaku sedikit melemah.
Kemudian dia mendengar Tang Shuyi melanjutkan, “Ayahmu telah meninggal selama dua tahun. Sesuai adat, kamu seharusnya sudah mewarisi gelarnya sekarang, tapi meski kakekmu dan aku sudah berulang kali mengajukan petisi, Kaisar belum menyetujuinya. Apa kamu tahu kenapa?”
Xiao Yuchen mendongak, wajahnya menunjukkan kebingungan.
Tang Shuyi bangkit dan mendekatinya. Sambil berjongkok, dia menatap matanya dan berkata kata demi kata, “Dua alasan. Pertama, kaisar ingin merebut kekuasaan militer kita. Ayahmu sudah meninggal, dan penghitungan militer telah hilang tanpa jejak. Kaisar telah menguji aku dan kakekmu berkali-kali, percaya bahwa kami memiliki penghitungan tersebut. Jika kami menyerahkannya, dekrit kekaisaran untuk warisan gelarmu akan dikeluarkan. Tapi bagaimana aku tahu tentang apa yang disebut penghitungan militer itu?”
Setelah mengatakan ini, Tang Shuyi tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih kerah Xiao Yuchen, tatapannya sedingin es dan dalam. Leher Xiao Yuchen terasa tidak nyaman dan canggung, membuatnya sulit bernapas. Dia belum pernah melihat ibunya seperti ini sebelumnya—berbahaya dan berkuasa, sampai-sampai dia bahkan tidak berani menatap matanya.
Kemudian, Tang Shuyi menambahkan, “Alasan kedua adalah karena kamu, pewaris Marquis dari Yongning, yang bodoh dan tidak berguna!”
Xiao Yuchen terkejut, hatinya menolak, dan sedih mendengar ini, ekspresi wajahnya sangat rumit.
Tang Shuyi tidak mau repot repot menebak pikirannya. Melepaskan kerah bajunya, dia berdiri dan menatap Xiao Yuchen, lalu berkata:
“Apakah menurutmu kaisar akan mengambil kesempatan untuk mencabut gelar Marquis dari Yongning karena kamu menyembunyikan Liu Biqin? Kakekmu mengikuti kaisar sebelumnya dalam pertempuran, menanggung hidup dan mati untuk mendapatkan gelar Marquis Yongning. Ayahmu mempunyai prestasi militer yang luar biasa, dan bahkan setelah kematiannya, reputasinya tetap bertahan. Apakah kamu rela membiarkan Keluarga Yongning hancur di bawah pengawasanmu?”
