Xiao Yuming, ditemani oleh Cuizhu, mencapai pintu masuk kediaman tepat ketika Xiao Yiyuan juga segera tiba. Setelah bertukar salam, mereka melihat beberapa gerbong mendekat perlahan, dipimpin oleh Niu Hongliang, kapten pengawal Marquis.
Saat para pengunjung mendekat, Xiao Yuming dan Xiao Yiyuan melangkah maju. Niu Hongliang memberi hormat kepada mereka, dan pada saat yang sama, tirai gerbong dibuka, dan orang-orang dari berbagai usia turun.
Dari gerbong pertama, seorang lelaki tua berusia enam puluhan atau tujuh puluhan turun, ditemani oleh dua lelaki paruh baya. Setelah melihat mereka, Xiao Yiyuan segera maju untuk membantu yang lebih tua, dengan penuh kasih sayang berseru, “Kakek Kedua.”
“Ah,” sang tetua mengakui, mengamatinya dari atas ke bawah sebelum berkomentar, “Kamu terlihat lebih bersemangat dari sebelumnya.”
Dia adalah Xiao Chengming, adik dari Marquis tua.
Xiao Yiyuan tersenyum dan kemudian memperkenalkan Xiao Yuming kepadanya, “Paman, ini adalah tuan muda kedua dari rumah Marquis.”
Xiao Yuming melangkah maju untuk menyambutnya, “Junior ini memberi hormat.”
Karena mereka belum secara resmi mengakui hubungan kekerabatan mereka, dia menahan diri untuk tidak menggunakan sapaan yang lebih akrab. Namun, Xiao Chengming tidak mempermasalahkan hal ini sama sekali; mengambil beberapa langkah lebih dekat, dia mengamati Xiao Yuming di bawah cahaya redup, lalu berkata dengan air mata berlinang, “Kamu mirip dia, kamu mirip kakekmu.”
“Memang banyak yang bilang begitu,” jawab Xiao Yuming, memberi isyarat padanya untuk masuk, “Silakan masuk.”
Xiao Chengming berbalik dan berkata kepada seorang wanita tua tidak jauh dari situ, “Kakak ipar, ayo pergi.”
Wanita tua itu menunjukkan senyuman yang dipaksakan, dan Xiao Yiyuan pergi untuk membantunya. Mengingat apa yang disebutkan Tang Shuyi sebelumnya, Xiao Yuming juga mendekat.
Xiao Yiyuan sekali lagi memperkenalkan, “Nenek, ini adalah tuan muda kedua dari rumah Marquis.”
Xiao Yuming membungkuk padanya, tapi wanita tua itu tampak bingung, tidak yakin harus berkata atau melakukan apa. Menyadari ketidaknyamanannya, Xiao Yuming memberi isyarat lagi, “Mari masuk ke dalam.”
Dia berbalik dan berjalan menuju Mansion tersebut, wanita tua itu memegang erat lengan Xiao Yiyuan. Merasakan gemetarnya, Xiao Yiyuan menepuk tangannya dengan tenang, berbisik, “Nenek, aku di sini untukmu.”
Mendengar kata-katanya, emosi wanita tua itu menjadi stabil. Dia menjawab, “Baiklah, saya tahu cucu saya mampu.”
Xiao Yiyuan berbalik memanggil orang tua dan saudara perempuannya untuk memasuki mansion. Begitu semua orang sampai di aula utama, Xiao Yuming berkata, “Kalian pasti kelelahan karena perjalanan hari ini. Beristirahatlah dengan baik, dan kita akan menemui ibuku di kediaman besok.”
Tentu saja, Xiao Chengming dan yang lainnya langsung setuju. Menyadari kegugupan mereka, Xiao Yuming tidak berlama-lama; setelah bertukar kata sopan, dia pergi bersama Cuizhu. Memang benar, semua orang sepertinya bernapas lega atas kepergiannya.
“Yisheng, pergi dan tutup pintunya,” Xiao Chengming menginstruksikan Xiao Yisheng, lalu berbisik kepada Xiao Yiyuan, “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
Meskipun Xiao Yisheng telah memberinya pengarahan tentang banyak hal, Xiao Chengming masih ingin mendengarnya dari Xiao Yiyuan. Pertama, Xiao Yisheng tidak terlibat dalam beberapa acara dan tidak sepenuhnya jelas tentangnya. Kedua, Xiao Yiyuan adalah yang paling berprestasi di keluarga mereka, dan kata-katanya lebih berbobot.
Xiao Yiyuan memahami perasaan pamannya dan dengan sabar menceritakan bagaimana pangeran kedua mengirim seseorang untuk memprovokasi dia, insiden yang terjadi di kedai teh yang diatur oleh staf pangeran kedua, dan bagaimana pangeran kedua kemudian ditempatkan di bawah tahanan rumah, tanpa memberikan rincian apa pun.
OkSetelah penjelasannya, ruangan menjadi sunyi. Narasinya lebih detail dan jelas daripada narasi Xiao Yisheng, membuat Xiao Chengming dan yang lainnya sekali lagi tercengang.
Setelah beberapa saat, Xiao Chengming bertanya dengan suara rendah, “Tapi… bukankah ini berarti kamu telah menjadi musuh… Kaisar?” Itu sangat berani!
Orang-orang yang bahkan belum pernah melihat hakim daerah akan gemetar hanya dengan menyebut nama Kaisar, apalagi fakta bahwa rumah tangga Marquis Yongning telah menyebabkan seorang pangeran ditempatkan di bawah tahanan rumah. Pikiran itu saja sudah menakutkan.
“Aku baru mengetahuinya kemudian,” kata Xiao Yiyuan, “Pangeran kedua memiliki dendam terhadap mendiang Marquis Yongning. Saat Marquis Yongning masih hidup, dia tidak berani bertindak gegabah. Setelah kematian Marquis Yongning, dia menentang Rumah besar Marquis Yongning di setiap kesempatan.”
“Bukankah ini… bukankah ini penindasan?” Suara Xiao Chengming membawa sedikit kemarahan.
Xiao Yiyuan mengangguk, merenung sejenak sebelum berkata, “Marquis Yongning memiliki prestasi militer yang termasyhur dan mengorbankan dirinya demi negara; Kaisar masih mengingat kontribusi ini. Terlebih lagi, Nyonya Marquis berasal dari keluarga adipati Tang, yang menjadi biji mata Adipati. Tampaknya Kediaman Yongning sama sekali tidak takut pada Pangeran Kedua.”
Xiao Chengming dan yang lainnya bahkan lebih terkejut; Mungkinkah ada orang di dunia ini yang tidak takut pada keluarga kerajaan?
“Situasinya cukup rumit, kamu akan mengerti pada waktunya,” Xiao Yiyuan tahu bahwa tidak peduli seberapa banyak dia menjelaskan, mereka tidak akan memahaminya, jadi dia memilih untuk tidak menjelaskannya lebih lanjut.
Pada saat ini, terdengar ketukan di pintu diikuti oleh suara pengurus, “Tuan Muda Xiao, makanan sudah disiapkan, Anda bisa makan sekarang.”
Sebelum pergi, Cuizhu telah menginstruksikan pengurus bahwa di antara orang-orang ini, Xiao Yiyuan-lah yang bertanggung jawab, dan segala masalah harus diarahkan kepadanya.
Xiao Yiyuan pergi untuk membuka pintu, lalu memimpin semua orang mengikuti pengurus ke ruang makan. Pengurus berkata sambil tersenyum, “Makanannya disiapkan dengan tergesa-gesa, jadi agak sederhana, mohon maafkan kami, Tuan Muda Xiao.”
Xiao Yiyuan melirik ke meja makan, yang memiliki setidaknya selusin hidangan, dan buru-buru berkata, “Ini Enak sekali, terima kasih atas masakannya.”
“Tidak ada masalah sama sekali, itu tugasku,” jawab pengurus itu sambil sedikit membungkuk. “Apakah anda memerlukan seseorang untuk melayani saat makan?”
Xiao Yiyuan memberi isyarat dengan tangannya, “Tidak perlu.”
Pengurus tersenyum lagi lalu mundur, hanya menyisakan keluarga besar mereka di ruangan itu. Xiao Yiyuan memperhatikan sosok pengurus yang mundur, sekali lagi merasa bahwa perilaku Nyonya Marquis sangat sempurna, tidak tercela. Apa yang terjadi pada keluarga mereka mungkin sudah diketahui seluruh Kediaman Marquis Yongning sekarang. Tapi selama dia tinggal di kediaman atau setelah kedatangan keluarganya hari ini, para pelayan tetap memperlakukan mereka dengan sangat hormat. Sikap para pelayan sering kali mencerminkan sikap tuannya. Nyonya Marquis telah memberi mereka rasa hormat tertinggi.
Dengan pemikiran ini, Xiao Yiyuan mengundang keluarganya untuk duduk dan makan. Keluarga Xiao, yang dulunya hidup dalam kemiskinan, merasa puas dengan makanan sederhana yang mereka dapatkan dalam perjalanan dari perbatasan selatan. Sekarang, dihadapkan pada meja yang penuh dengan hidangan lezat, mereka sekali lagi teringat akan kekayaan Manor. Semua orang duduk di sana, hati mereka dipenuhi dengan emosi yang kompleks.
“Kakek Kedua, ayo makan,” Xiao Yiyuan dengan lembut mendesak Xiao Chengming.
Menekan gejolak di hatinya, Xiao Chengming mengambil sumpitnya dan berkata, “Kita sudah di jalan sepanjang hari dan semua lapar, ayo makan.” Dia memimpin dalam makan, dan yang lainnya mengikuti. Mereka memang lapar, dan makanannya sesuai dengan keinginan mereka, sehingga piringnya segera kosong. Dengan lebih dari selusin hidangan dan makanan yang melimpah, keluarga ini makan sepuasnya.
Segera setelah mereka selesai, suara pengurus datang dari luar, menanyakan apakah mereka ingin teh. Xiao Yiyuan tahu ini dimaksudkan untuk menanyakan apakah mereka sudah selesai makan, dan atas jawaban positifnya, beberapa pelayan datang membawa nampan teh, menyajikan secangkir untuk setiap orang, dan kemudian mundur, meninggalkan keluarga sendirian.
Xiao Chengming menyesap tehnya dan berbisik kepada Xiao Yiyuan, “Aku punya beberapa kata untuk dibicarakan denganmu nanti.”
Xiao Yiyuan mengangguk, “Baiklah.”
