Mereka datang cukup awal, dan wanita-wanita lain belum datang, jadi Tang Shuyi dan anak – anaknya pergi dulu ke kantornya.
Setelah tenang, dia berkata kepada Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming, “Apa pun masalahnya, seseorang harus selalu melihat ke jangka panjang. Meskipun Xiao Yiyuan saat ini hanya memiliki perut yang penuh dengan pengetahuan, siapa yang dapat mengatakan dengan pasti apakah pengetahuan dalam pertunya tidak akan berubah menjadi sesuatu yang lain di masa depan, seperti ketenaran atau kekuasaan?”
“Oleh karena itu, seseorang tidak boleh meremehkan siapa pun,” tambah Xiao Yuzhu.
Tang Shuyi tersenyum gembira, “Tepat sekali.” Dia kemudian menoleh ke Xiao Yuming, “Bagaimana menurutmu?”
Xiao Yuming berkata, “Bagaimanapun, dia menyandang nama keluarga Xiao. Jika kita memperlakukannya dengan baik sekarang, seandainya dia sukses di masa depan, itu akan bermanfaat.”
Tang Shuyi mengangguk, “Kemakmuran sebuah keluarga tidak hanya bergantung pada satu atau dua individu; itu membutuhkan upaya bersama dari seluruh klan. Mereka yang memiliki kemampuan harus berusaha, dan mereka yang tidak memiliki kemampuan tidak boleh menghalangi kemajuan.”
Saat ini, dia tertawa dan menambahkan, “Paman keduamu adalah seorang yang terpelajar; meskipun tidak terlalu berprestasi, dia tidak menimbulkan masalah atau menjadi beban.”
Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu tidak bisa menahan tawa. Xiao Jing pemalu dan hanya membuat masalah di dalam kediamannya sendiri. Namun, ketika keluarga membagi aset mereka, Xiao Huai memperlakukannya dengan adil.
Tak lama kemudian, para wanita lain tiba, dan Tang Shuyi ditemani oleh Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming pergi menyambut mereka. Cuacanya menyenangkan, tidak terlalu panas, sehingga acara diadakan di taman. Tang Shuyi dan para wanita mengobrol di salah satu sudut, sementara para tuan dan nyonya muda bermain di dekatnya.
Setelah sebagian besar tamu tiba, Tang Shuyi mengirim Xiao Yuming untuk memanggil Xiao Yiyuan. Selama tinggal di kediaman Marquis, Xiao Yiyuan pernah tinggal di halaman sebelah rumah Xiao Yuming, jadi mereka cukup akrab. Dalam perjalanan, Xiao Yuming dengan penuh perhatian menjelaskan kepadanya tentang para tamu dan latar belakang keluarga mereka.
Xiao Yiyuan bersyukur, berterima kasih pada Xiao Yuming beberapa kali. Xiao Yuming mengabaikannya, “Kita semua adalah keluarga; tidak perlu formalitas.”
Meskipun kebaikan mereka terhadap Xiao Yiyuan memiliki aspek pragmatis, ketulusan Xiao Yuming tulus. Tidak sulit membedakan apakah perasaan seseorang itu benar atau tidak. Dalam sekejap mata, mereka sampai di taman di mana para tuan dan nyonya muda sudah asyik dengan berbagai permainan: lempar pot, catur, petak umpet…
Saat Xiao Yuming memimpin Xiao Yiyuan, orang-orang memperhatikan. Banyak yang datang untuk menyambut mereka, dan Xiao Yuming memperkenalkan Xiao Yiyuan, “Ini sepupuku.”
Perkenalan ini menimbulkan kegemparan karena semua orang mengetahui situasi keluarga Marquis Yongning, dan tidak ada yang pernah mendengar tentang sepupu ini. Meski bingung, tidak pantas untuk menanyakannya secara terbuka. Karena Xiao Yuming secara pribadi membawanya dan memperkenalkannya sebagai sepupunya, tidak ada yang akan menghinanya.
Berbeda dengan Xiao Yuming, yang tidak suka belajar dan berhubungan dengan teman-teman yang serupa, Xiao Yiyuan adalah seorang sarjana dan tidak terlalu cocok. Oleh karena itu, Xiao Yuming membawanya ke Tuan Tang Ketiga, mempercayakan Xiao Yiyuan dalam perawatannya.
Tuan Tang Ketiga, yang sangat menyadari identitas Xiao Yiyuan dan sikap Tang Shuyi terhadapnya, dengan hangat menyambutnya ke dalam lingkarannya, berkata, “Saya sudah mendengar tentang Anda selama beberapa waktu tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu.”
Xiao Yiyuan tersenyum, “Saya biasanya terkubur dalam studi saya di akademi.”
Tuan Tang Ketiga mengangguk, “Lain kali jika ada pertemuan, saya akan mengundang Anda.”
Xiao Yiyuan segera membungkuk mengucapkan terima kasih, “Saya sangat berterima kasih.”
Tuan Tang Ketiga memberi isyarat dengan acuh, “Tidak perlu.” Sebagai pewaris utama yang dipersiapkan dalam keluarga Adipati Tang, Tuan Tang Ketiga sangat cerdik. Sejak awal, dia telah mengamati Xiao Yiyuan, mencatat bahwa meskipun ini adalah pertama kalinya dia menghadiri acara semacam itu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Dalam percakapan, dia tidak menjilat atau terlihat rendah diri, namun tetap menjaga ketenangannya. Secara internal, Tuan Tang Ketiga terkesan, berpikir bahwa Xiao Yiyuan pasti akan menjadi sosok penting di masa depan. Bukan karena dia memandang rendah orang-orang dari eselon bawah; sebaliknya, perbedaan dalam lingkungan hidup membentuk individu secara berbeda. Bahkan mereka yang berasal dari keluarga kurang bergengsi di ibu kota, ketika berhadapan dengan orang-orang seperti elit papan atas, akan tunduk dan mencakar. Oleh karena itu, dia mengira Xiao Yiyuan bukanlah manusia biasa.
Saat dia merenungkan hal ini, dia melihat seorang wanita muda berdiri tidak jauh dari sana, menatapnya dengan wajah penuh celaan dalam diam. Itu tidak lain adalah Nona Li. Sedikit mengernyit, dia hendak membawa Xiao Yiyuan pergi melalui jalan samping ketika Nona Li memanggilnya, “Tuan Tang, harap tunggu.”
Tuan Tang ketiga ingin memutar matanya dengan jengkel, tetapi ketika dia berbalik, wajahnya tersenyum tipis, “Nona Li.”
Nona Li bergegas mendekat dan berdiri di hadapannya, wajahnya menunjukkan kesedihan, air mata hampir mengalir di matanya. Xiao Yiyuan, melihat ini, mempertimbangkan untuk pergi, tetapi mengingat ekspresi Tuan Tang ketiga sebelumnya, dia menyadari bahwa Tuan Tang ketiga mungkin tidak ingin ditinggal sendirian bersama Nona Li. Memperkuat dirinya sendiri, dia berdiri teguh di sisi Tuan Tang ketiga.
“Tuan, bolehkah saya bicara berdua saja dengan Tuan Tang?” Nona Li membungkuk sedikit ke arah Xiao Yiyuan.
Xiao Yiyuan, merasa tidak berdaya, melemparkan pandangan ‘tidak ada yang bisa kulakukan’ pada Tuan Tang krtiga dan hendak melangkah pergi ketika Tang Anle berlari mendekat. Bahkan sebelum mencapai mereka, dia berseru, “Kakak Tang, ayo bantu aku bermain melempar pot; aku kalah.”
Dia berlari mendekat, meraih Tuan Tang ketiga, dan mulai menariknya menjauh, melirik ke arah Nona Li sambil berkata, “Jingya, kita berangkat. Kakak Tang akan membantuku melempar pot.” Nama lengkap Nona Li adalah Li Jingya.
“Anle, tidak bisakah kamu…”
“Jingya, kita berangkat sekarang,” sela Tang Anle sambil menarik Tuan Tang ketiga. Xiao Yiyuan juga mempercepat langkahnya, detak jantungnya secara tidak sengaja bertambah cepat.
Nona Li memperhatikan sosok mereka yang mundur, air matanya akhirnya jatuh.
Sedikit lebih jauh, Tang Anle memperlambat langkahnya, cemberut sambil berkata, “Jingya mungkin tidak akan bermain denganku lagi setelah ini.”
Ketika dia tiba lebih awal, Nyonya Tang pertama telah menginstruksikannya bahwa jika Li Jingya mendekati Tuan Tang ketiga, dia harus turun tangan. Melihat Li Jingya menuju Tuan Tang ketiga dari jauh, dia segera bergegas.
Mendengarnya, Tuan Tang ketiga terkekeh, “Anggap saja ini adalah hutang budiku. Katakan padaku apa pun yang kamu inginkan nanti.”
“Lebih tepatnya seperti itu,” kata Tang Anle, meskipun wajahnya tidak menunjukkan banyak kegembiraan. Dia dan Li Jingya adalah teman dekat sebelumnya, hampir selalu duduk bersama di jamuan makan. Tapi sekarang, persahabatan mereka sepertinya sudah berakhir.
Tuan Tang ketiga tahu situasi ini sulit baginya dan menepuk kepalanya, “Ayo pergi, kakak akan memastikan kamu menang.” Beralih ke Xiao Yiyuan, dia menambahkan, “Yiyuan, bergabunglah dengan kami.”
Xiao Yiyuan mengangguk dan mengikuti dua bersaudara Tang ke area pelemparan pot. Di sana, sekelompok tuan dan nyonya muda sedang bersenang-senang.
Keahlian Tuan Tang ketiga dalam melempar pot memang luar biasa, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk membalikkan keadaan bagi Tang Anle.
Tang Anle bertepuk tangan kegirangan, dan tertawa gembira. Xiao Yiyuan memperhatikan dari kejauhan, tanpa disadari senyuman menyebar di wajahnya.
