Setelah mengunjungi kediaman Jenderal Besar, Tang Shuyi benar-benar diyakinkan. Malam itu, dia menyuruh Xiao Yuming untuk tidak khawatir.
Xiao Yuming bersandar malas di kursinya dan mendengus mengakui. Dia merasakan hari itu di rumah sang jenderal bahwa sikap sang jenderal besar terhadapnya tidak berubah. Namun, dia merasa agak canggung memikirkan untuk bertemu Xiang Wu lagi.
Melihat ketidakpuasannya, Tang Shuyi bertanya, “Ada apa?”
“Hanya saja… aku merasa akan canggung melihat Xiang Wu lagi,” Xiao Yuming mengakui dengan jujur.
Tang Shuyi mengangguk mengerti. “Merasa khawatir adalah hal yang normal, tetapi semakin tidak wajar kamu bertindak, semakin sulit jadinya. Berpura-puralah tidak terjadi apa-apa. Xiang Wu tidak mengetahui hal ini, jadi perlakukan dia seperti biasanya. Setelah berinteraksi secara normal beberapa kali, ini semuanya akan reda.” Bagaimanapun, Xiang Wu tidak seperti kebanyakan wanita muda; dia terbiasa berdebat dan berlatih bela diri dengan laki-laki di kediaman Xiang. Xiao Yuming masih harus sering berinteraksi dengannya.
Xiao Yuming mendengus lagi, mengakui bahwa dia perlu menyesuaikan perasaannya terlebih dahulu.
Tang Shuyi kemudian mengulangi rencananya untuk mengadakan “pertemuan” di klub, menambahkan, “Saya pikir Qi Er atau Yan Wu akan sangat cocok.”
Xiao Yuming terkejut dengan sarannya. “Jelas bukan Yan Wu. Dia dipukuli oleh Xiang Wu ketika mereka masih anak-anak.”
Tang Shuyi mengerti; ada bayangan psikologis yang berperan! Yah, dia telah melakukan semua yang dia bisa. Sekarang terserah pada nasib Xiang Wu.
Keesokan harinya, dia menemukan alasan untuk mengundang para wanita terhormat itu ke klub, meminta mereka untuk membawa serta putra dan putri mereka. Mereka mengira dia sedang mencari jodoh untuk ketiga anaknya, jadi para nyonya menjadi sangat kooperatif. Bahkan ada yang belum diundang, berinisiatif mengajak bergabung.
Tang Shuyi tidak menyangka wanita-wanita ini begitu antusias. Menghitung jumlah peserta, dia mengunjungi kediaman Adipati Tang untuk meminta Nyonya Tang pertama dan Nyonya Tang Kedua untuk membantu menjamu para tamu selama acara berlangsung. Mereka langsung setuju, karena mereka sendiri memiliki anak perempuan dan laki-laki yang cukup umur untuk menikah dan melihat ini sebagai peluang untuk mencari pasangan yang potensial.
Tanpa diduga, Putri Changping mendengar tentang acara tersebut dan mengirimkan kabar bahwa dia ingin berpartisipasi. Tang Shuyi terkejut, takut sang putri akan menyukai seorang bangsawan muda yang tampan dan bersikeras untuk membawanya bersamanya. Tidak seperti para pelayan, para bangsawan muda ini bukanlah individu yang bisa dibawa pergi begitu saja berdasarkan permintaan.
Setelah beberapa pertimbangan, dia melakukan perjalanan khusus ke kediaman sang putri untuk menyarankan dengan bijaksana agar para bangsawan muda dilarang untuk di bawanya. Putri Changping mendengus, “Apakah menurutmu aku begitu bernafsu? Selain itu, semua bangsawan muda dari ibu kota ini hanyalah masalah.” Terakhir kali dia mencoba menjadikan Qi Liangsheng sebagai pendampingnya, kaisar mengurungnya untuk waktu yang lama. Dari pengalaman itu, dia memahami satu hal: Kaisar baik padanya, namun kebaikannya ada batasnya, terutama jika menyangkut pengaruh istana.
Mengingat status Tang Shuyi, wanita yang diundangnya pasti berasal dari keluarga papan atas di ibu kota. Para bangsawan muda yang mereka bawa kemungkinan besar adalah ahli waris yang berharga, dan bagaimana ahli waris ini bisa menjadi pendampingnya? Jika dia membawa salah satu bangsawan muda ini kembali ke kediamannya, itu pasti akan menimbulkan sarang lebah. Mengapa dia membawa masalah seperti itu pada dirinya sendiri?
Diyakinkan oleh kata-katanya, Tang Shuyi merasa bahwa sang putri dapat dikendalikan jika dia tidak bertindak gegabah.
Setelah masalah ini terselesaikan secara damai, Putri Changping menyatakan, “Karena kamu datang, aku harus menghiburmu dengan baik.”
Dengan tepukan tangannya, beberapa pelayan dan ibu rumah tangga diam-diam memindahkan kelebihan meja dan kursi keluar dari aula.
Tang Shuyi bingung sampai dia melihat sekelompok pria muda jangkung dan tampan berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun masuk, berbaris dalam barisan, pemandangan yang sangat memanjakan mata.
Putri Changping menoleh ke Tang Shuyi sambil tersenyum, bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Wajah Tang Shuyi menegang menjadi… senyuman. “Tidak buruk.”
Senang dengan dirinya sendiri, Putri Changping memberi isyarat, dan beberapa musisi masuk. Saat musik merdu dimulai, para pemuda tampan itu mulai menari. Sementara itu, Putri Changping menyesap anggurnya dan ikut menikmatinya.
Tang Shuyi tiba-tiba berpikir bahwa jika dia terlahir kembali sebagai seseorang seperti Putri Changping, dia akan benar-benar mencapai puncak pencapaian transmigrasi. Dalam situasi saat ini, pergi adalah hal yang tidak sopan, jadi sebaiknya dia bersenang-senang saja. Dia mengambil cangkir anggurnya, mengambil posisi yang nyaman, dan mulai mengapresiasi tarian para remaja putra tersebut.
Bahkan di zaman modern, dia belum pernah menyaksikan anak laki-laki menari dari jarak sedekat ini; dia hanya melihat pertunjukan seperti itu melalui berbagai media. Dan sejujurnya, mereka cukup bagus.
Setelah tarian selesai, Putri Changping melambaikan tangan kepada mereka dan menoleh ke Tang Shuyi, bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Tang Shuyi menjawab, “Kehidupan sang putri sungguh patut ditiru.”
Putri Changping tertawa terbahak-bahak, “Kalau begitu, kamu harus lebih sering mengunjungi rumahku di masa depan.”
Tang Shuyi mengangguk, “Tentu saja.”
……
Dua hari kemudian, pagi-pagi sekali, Tang Shuyi, bersama Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming, pergi ke Paviliun Danau Bersinar. Tanpa diduga, saat masuk, mereka bertemu dengan Xiao Yiyuan yang sedang mengikuti Fang Daryu. Tang Shuyi, ditemani oleh Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming, mendekat dan membungkuk hormat pada Fang Daryu, “Saya berterima kasih atas kebaikan Anda terhadap anak-anak muda kami.”
Fang Daryu merasa senang pada Xiao Yiyuan, dan sambil tersenyum ia berkata, “Yiyuan rajin dalam studinya, sungguh bibit yang menjanjikan.”
Tang Shuyi melirik Xiao Yiyuan dengan pandangan setuju, lalu menoleh ke Fang Daryu untuk bertanya, “Apakah ada pertemuan sastra hari ini?”
Fang Daryu mengangguk, dan pemahaman muncul di wajah Tang Shuyi. Dia menambahkan, “Apakah mungkin bagi Yiyuan untuk menjauh dari pertemuan itu untuk sementara waktu nanti? Banyak tuan muda datang ke ibu kota hari ini untuk bersantai, dan saya berpikir untuk meminta Yuming mengajak Yiyuan untuk bersantai.”
Fang Daryu tentu saja tidak keberatan memperkenalkan Xiao Yiyuan ke kalangan elit ibu kota, dan menjawab, “Nyonya Marquis sangat perhatian.”
“Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari kita,” jawab Tang Shuyi.
Setelah berbasa-basi lagi, Fang Daryu, ditemani oleh Xiao Yiyuan, berjalan ke halaman tempat pertemuan sastra diadakan. Saat mereka berjalan, Fang Daryu berkomentar, “Nyonya Marquis berpikiran terbuka, dan itulah keberuntungan Anda. Belum lagi, Anda dan Yuchen mengikuti ujian kekaisaran di tahun yang sama. Jika dia berpikiran sempit, dia mungkin takut kamu mengungguli Yuchen.”
“Ya, siswa ini mengerti,” jawab Xiao Yiyuan dengan sungguh-sungguh. Dia juga merasa sangat beruntung karena Nyonya Marquis Yongning adalah orang yang berpikiran luas; jika tidak, dia mungkin tidak akan mengenalinya sama sekali, terutama karena kakeknya telah meninggal dunia.
Sementara itu, Tang Shuyi menginstruksikan pembantunya Cuizhu saat mereka berjalan, “Belilah satu set pakaian yang cocok untuk dipakai Xiao Yiyuan.”
Dia memperhatikan bahwa meskipun pakaian Xiao Yiyuan tidak lusuh, kualitasnya juga tidak terlalu tinggi. Dia khawatir dia akan diejek saat bertemu dengan bangsawan muda itu nanti.
Cuizhu memahami alasannya dan bergegas melakukan perintah nyonyanya.
