‘Pangeran Kedua dikurung di kediamannya’, sebuah fakta yang dengan cepat menjadi pengetahuan umum di seluruh ibu kota. Secara resmi disebut ‘hukuman kurungan’, pada dasarnya ini adalah tahanan rumah, dengan penjaga kekaisaran mengelilingi istana pangeran. Pemecatan Wu Guoliang dari jabatannya dan larangan keluarganya berpartisipasi dalam ujian kekaisaran selama dua generasi menjadi perbincangan di ibukota saat ini. Larangan seperti itu berpotensi memutus jalan sebuah keluarga menuju jabatan resmi.
Tang Shuyi, setelah mendengar dua berita ini, tidak merasa terkejut. hal tersebut selaras dengan harapannya. Sebagai putra kaisar, Pangeran Kedua tidak akan dieksekusi kecuali dia melakukan pengkhianatan.
Kaisar saat ini, meskipun visinya terbatas dan tindakannya hati-hati, bukanlah orang bodoh. Dia tidak akan mengeksekusi putranya hanya karena dicurigai melakukan pemberontakan, dia juga tidak akan menargetkan Rumah Tangga Marquis Yongning tanpa bukti kuat. Sejujurnya, Tang Shuyi tidak punya keinginan untuk memusuhi Pangeran Kedua atau memprovokasi kaisar. Namun karena sang pangeran terus mengejar mereka, mereka harus mempertahankan diri atau menghadapi malapetaka. “Mulai sekarang, mari kita bersikap rendah hati,” Tang Shuyi menasihati Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu. “Wajar jika seorang ayah merasa tidak senang setelah anaknya dipukuli.”
Baik Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming memahami gawatnya situasi dan mengangguk setuju. Xiao Yuming bahkan menambahkan, “Kita harus mencari kesempatan untuk melenyapkan Pangeran Kedua.”
Tang Shuyi menjawab sambil ber ‘heem’, “Tapi kita tidak boleh bertindak gegabah.” Membunuh seorang pangeran membutuhkan eksekusi yang sempurna; kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan musnahnya sembilan kelompok kekerabatan.
“Besok, perwakilan dari keluarga Guan dan Lu akan tiba. Begitu mereka bertemu dengan Xiao Yiyuan, identitasnya harus segera dikonfirmasi,” kata Tang Shuyi. “Setelah dikonfirmasi, perlakukan dia sebagai sepupu. Selebihnya, kita akan membicarakannya setelah bertemu keluarganya.” Saling mendukung dan memberi manfaat adalah apa yang diharapkan Tang Shuyi, tetapi itu akan tergantung pada tindakan Xiao Yiyuan dan keluarganya. Untuk saat ini, Xiao Yiyuan tampak cerdik, sadar akan keinginan dan keterbatasannya, tetapi hanya waktu yang akan mengungkap dinamika sebenarnya.
Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu juga memahami konsep ini. Mereka tidak memendam niat buruk terhadap Xiao Yiyuan dan mereka berharap dapat hidup berdampingan secara damai.
…………
Keesokan harinya, Tang Shuyi, setelah membebaskan Xiao Yuming dari tugas militernya, menemani dia dan Xiao Yuzhu ke aula halaman depan. Setibanya di sana, mereka menemukan Xiao Yiyuan dan Xiao Yisheng menunggu di halaman.
Tang Shuyi menyapa mereka sambil tersenyum, “Apakah akomodasimu nyaman?”
Xiao Yiyuan segera menjawab dengan membungkuk, “Terima kasih banyak atas keramahtamahan Anda, Nyonya.”
Xiao Yisheng tampak pendiam, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya. Akhirnya, dia memilih diam dan hanya berdiri di sisi Xiao Yiyuan. Di dalam aula, Tang Shuyi mengajak mereka mengobrol, terutama mengajukan pertanyaan sementara Xiao Yiyuan menjawab.
Baru-baru ini karena rutin memberi anotasi pada teks untuk Li Jingyi, Tang Shuyi telah membenamkan dirinya dalam Kitab Klasik. Sadar akan kemahiran ilmiah Xiao Yiyuan, dia mendiskusikan berbagai topik dengannya. Dan saat Tang Shuyi berbincang dengan Xiao YiYuan tentang Empat Buku dan Lima Klasik, dia merasa bahwa Xiao YiYuan tidak jauh lebih baik daripada putra sulungnya sendiri. Tentu saja, dia juga memahami bahwa pandangan seorang ibu terhadap anaknya selalu berwarna merah jambu, Para ibu sering kali percaya bahwa anaknya sendiri adalah yang terbaik dalam segala aspek.
Setelah percakapan mereka, Xiao YiYuan sangat terkejut. Dia tidak menyangka pemahaman Tang Shuyi tentang Empat Buku dan Lima Klasik begitu mendalam. Mungkinkah semua wanita di ibu kota seperti ini?
Keduanya mengobrol dengan ramah sampai kepala Pelayan Zhao datang untuk melaporkan bahwa Tuan dan Nyonya Guan Yougen serta anggota keluarga Lu telah tiba. Mendengar ini, Tang Shuyi berkata, “Tolong biarkan mereka masuk.”
Xiao YiYuan dan Xiao Yisheng menoleh untuk melihat ke luar, keduanya tidak menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya. Meskipun Xiao YiYuan hampir yakin bahwa dia adalah cucu kandung Marquis tua, tapi kepastian ini tidak mutlak.
Saat itu, seorang pelayan memimpin sekelompok orang. Itu memang Tuan dan Nyonya Guan Yougen serta anggota keluarga Lu. Setelah memasuki aula, pertama-tama mereka memberi hormat kepada Tang Shuyi, lalu menoleh untuk melihat Xiao YiYuan dan Xiao Yisheng, mengetahui untuk apa mereka berada di sana. Semua orang agak bersemangat; mereka tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun, keluarga tersebut akhirnya benar-benar ditemukan. Anggota keluarga Lu, khususnya, merasakan kehangatan di mata mereka saat mereka memandang Xiao Yiyuan dan Xiao Yisheng.
“Mari kita semua duduk dan bicara,” kata Tang Shuyi.
Mereka duduk dengan agak tidak terkendali. Anggota keluarga Lu ingin mengatakan sesuatu kepada Xiao YiYuan dan Xiao Yisheng tetapi tidak tahu bagaimana memulainya. Melihat ini, Tang Shuyi berkata, “Marquis tua telah mencari selama bertahun-tahun, dan akhirnya, ada petunjuknya. Kita semua seharusnya bahagia.”
“Ya, ya,” kata Pak Tua Lu sambil menatap Xiao YiYuan, “Kamu benar-benar mirip dengan kakak iparku.” ‘Saudara ipar’ yang dia maksud adalah si Marquis tua.
Pada titik ini, Guan Yougen juga berkata, “Ya, ada kemiripan. Siapa lagi yang ada di keluargamu?”
Xiao YiYuan dengan jujur menjawab, “Kakek dan nenekku masih hidup.”
Guan Yougen secara mental mengatur hubungan keluarga dan kemudian bertanya, “Siapa nama kakekmu?”
“Xiao Chengming,” jawab Xiao YiYuan.
“Ah, ya, ya,” Guan Yougen menepuk pahanya dan berkata, “Saat aku masih kecil, aku sering mengikuti Paman Chengming untuk menangkap ikan di sungai. Apakah dia baik-baik saja?”
Mendengar kata-katanya, wajah Xiao YiYuan menunjukkan sedikit kasih sayang saat dia berkata, “Kakekku cukup sehat.”
“Itu bagus, itu bagus,” kata Guan Yougen. “Saat aku bertemu Paman Chengming lagi, aku akan pergi memancing bersamanya.” Kata-katanya membuat semua orang tertawa.
Pak Tua Lu menatap Xiao YiYuan dengan sungguh-sungguh dan bertanya, “Bagaimana kesehatan nenekmu?”
“Nenekku juga baik-baik saja,” jawab Xiao YiYuan sambil bertanya, “Apakah anda, mungkin yang bernama Lu Zhengde?”
“Ah, ya, ya,” kata Lu Zhengde sambil menyeka air matanya dengan penuh semangat, “Aku tidak pernah menyangka, setelah bertahun-tahun, kakak perempuanku masih sehat, dan dia memiliki… cucu yang sangat baik.”
Xiao Yiyuan bangkit dan membungkuk pada Pak Tua Lu, yang kemudian menyeka air matanya lagi.
Merasa bahwa masalahnya sudah terkonfirmasi, Tang Shuyi berkata, “Surga telah memberkati kita. Kita akhirnya menemukan keluarga yang kita cari. Marquis tua sekarang dapat beristirahat dengan tenang sambil tersenyum.”
Dia menoleh ke arah Xiao Yiyuan dan melanjutkan, “Kita harus segera mengirim seseorang ke perbatasan selatan untuk membawa keluargamu kembali ke ibu kota. Dengan begitu, keluarga kita bisa bersatu kembali.”
Setelah berpikir beberapa lama, Xiao YiYuan menyarankan, “Biarkan Yisheng menemani mereka dalam perjalanan pulang.”
“Itu yang terbaik untuk menghindari kesalahpahaman,” Tang Shuyi setuju dan memanggil kepala Pelayan Zhao untuk memberinya petunjuk tentang masalah ini.
