Xiao Yiyuan terkejut menemukan ada orang dari desanya di Perkebunan Marquis Yongning; Yang lebih mengejutkannya adalah kakak neneknya pernah meminta bantuan Marquis Yongning. Ini benar-benar… “Saya akan mengikuti pengaturan Nyonya,” jawab Xiao Yiyuan.
Tang Shuyi ber ‘heem’ sebagai tanggapan dan bertanya, “Saya dengar Anda datang ke ibu kota dengan sepupu?”
“Ya,” jawab Xiao Yiyuan.
“Tulis surat padanya, dan aku akan mengirimkannya,” perintah Tang Shuyi. “Kalian berdua harus tinggal di Kediaman Marquis Yongning selama beberapa hari ke depan. Peristiwa hari ini pasti akan menimbulkan masalah, dan jika Pangeran Kedua tidak bisa melampiaskannya ke kediaman Marquis Yongning, aku khawatir dia akan mengincarmu. Tetap di sini sampai kita menyelesaikannya. masalah dengan Pangeran Kedua. Jangan khawatir, itu tidak akan memakan waktu lama.”
Xiao Yiyuan: “……” Apakah Nyonya Marquis benar-benar berbicara tentang berurusan dengan seorang pangeran? Nada suaranya terlalu santai. Pikirannya berpacu, tapi dia dengan hormat berkata, “Terima kasih atas perlindungan Anda, Nyonya.”
Tang Shuyi melambaikan tangannya dengan acuh, “Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan.” Dengan itu, dia memanggil kepala Pelayan Zhao dan memintanya untuk mengantar Xiao Yiyuan ke kamarnya.
Kepala Pelayan Zhao memberi isyarat agar Xiao Yiyuan mengikutinya dan berkata, “Tuan Muda Xiao, silakan ikut dengan saya.”
Setelah membungkuk kepada Tang Shuyi, Xiao Yiyuan mengikuti kepala Pelayan Zhao, yang mulai menceritakan tentang masa lalu, “Ketika saya masih muda, saya bertugas langsung di bawah Tuan Tua Xiao. Kemudian setelah cedera, Tuan Tua Xiao menugaskan saya tugas di dalam kediaman. Ketika mendiang kaisar dan Tuan Tua Xiao berhasil menyatukan wilayah, Mendiang Kaisar memberikan gelar Marquis kepada Tuan Tua Xiao dan bahkan melamarnya.
Namun Tuan Tua Xiao menolak, dengan alasan bahwa dia sudah menikah di desa. Lalu Tuan Tua Xiao kemudian menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari istrinya ke banyak wilayah yang jauh tetapi tidak berhasil. Belakangan dia mendengar kabar bahwa keluarganya telah binasa karena kelaparan, yang membuatnya patah hati dalam waktu yang lama. Baru kemudian dia menikah lagi…”
Kepala Pelayan Zhao biasanya tidak banyak bicara, tapi dia berusaha keras menceritakan masa lalu Tuannya, berusaha membuat Xiao Yiyuan mengerti bahwa ini bukan karena Tuannya yang dengan sengaja menelantarkan istri pertama dan anaknya; tapi itu adalah takdir yang tak terduga.
Xiao Yiyuan tentu saja mengerti, tetapi dia bertanya-tanya bagaimana reaksi neneknya terhadap berita menyedihkan ini.
Saat mereka sampai di pintu masuk sebuah halaman, kepala Pelayan Zhao berhenti dan berkata, “Tuan Muda Xiao, Anda boleh tinggal di sini. Halaman ini berada di sebelah halaman Tuan Muda Kedua. Namun, dia tidak ada di rumah pada siang hari dan hanya kembali pada malam hari. “
Xiao Yiyuan mengangguk dan mengikuti kepala Pelayan Zhao ke halaman. Seorang pelayan segera datang untuk mengurus mereka. Setelah kepala Pelayan Zhao memberikan beberapa instruksi, dia pergi. Xiao Yiyuan, berpura-pura lelah, mengusir pelayan itu, dan akhirnya menemukan saat-saat menyendiri untuk merenungkan segala sesuatunya dengan damai.
Sensor Kekaisaran Li dikenal karena efisiensinya. Sekembalinya ke kediaman, ia segera menyusun sebuah laporan dan bergegas ke istana dengan membawa laporan tersebut. Sesampainya di Ruang Belajar Kekaisaran, dia memberi tahu kasim yang sedang bertugas bahwa dia mempunyai masalah mendesak yang harus dilaporkan kepada Kaisar.
Kasim itu meringis saat melihatnya; bukan hanya kehadiran sensor kekaisaran Li yang menyebabkan ketidaknyamanan tetapi juga semua sensor kekaisaran. Kedatangan mereka selalu didahului dengan berita buruk, yang akan selalu menimbulkan kemarahan Kaisar, yang beban terbesarnya akan ditanggung oleh para kasim itu sendiri. Namun mereka tidak punya pilihan selain mengumumkan kedatangan tamu, sebuah tugas yang penuh dengan rasa frustrasi.
“Tolong tunggu di sini, Tuan Li,” seorang kasim membungkuk dan memasuki Ruang Belajar Kekaisaran, dengan hati-hati menyela Kaisar saat jeda singkat meninjau tumpukan dokumen. “Yang Mulia, Sensor Kekaisaran Li ada di sini, menyampaikan masalah mendesak yang memerlukan audiensi Anda.”
Alis Kaisar berkerut, saat kasim menyebutkan hal tersebut, rasa jijiknya terhadap gangguan sensor kekaisaran yang tak henti-hentinya terlihat jelas. Meskipun demikian, karena bercita-cita menjadi penguasa yang bijaksana dan adil, ia menahan keinginannya. Dengan terlihat tidak sabar, dia memberi isyarat, “Biarkan dia masuk.”
Si kasim kembali, dan tak lama kemudian, Sensor Kekaisaran Li masuk. Sambil membawa dokumen laporannya, dia berlutut dan bersujud, “Yang Mulia, hamba yang rendah hati memiliki masalah mendesak untuk dilaporkan.”
Kaisar, yang duduk di belakang mejanya, memandangnya dengan acuh tak acuh. “Serahkan,” perintahnya. Mudah-mudahan, itu bukan gangguan sepele.
Sensor kekaisaran Li bangkit, menyerahkan laporan itu kepada kasim senior Jiao Kangsheng, yang kemudian menyerahkannya kepada Kaisar. Kerutan di kening Kaisar semakin dalam ketika dia membaca, kekesalannya membara di setiap baris sampai dalam sekejap, dia melemparkan dokumen itu ke lantai, berseru dengan marah pada sensor kekaisaran Li, “Tentang apa ini? Jelaskan!”
Sensor kekaisaran Li berlutut lagi, menceritakan pertemuannya dengan Xiao Yuming di kedai teh, tidak menghilangkan satu detail pun, dan menyimpulkan, “Saya menganggap masalah ini sangat penting Yang Mulia, dan bergegas menemui Yang Mulia tanpa penundaan.”
Setelah mendengar hal ini, Kaisar dengan marah, melemparkan cangkir tehnya ke tanah, sambil berseru, “Aku masih memerintah, dan dia belum menjadi Putra Mahkota, namun dia berani melakukan pengkhianatan keji seperti itu! Panggil Komandan Pengawal Istana,” perintah Kaisar sambil menarik napas dalam-dalam, amarahnya sedikit mereda.
Jiao kangsheng buru-buru menyampaikan perintah itu, dan tak lama kemudian, Komandan Pengawal Istana muncul. Kaisar memerintahkan, “Tutup kediaman Pangeran Kedua dan bawa Li Jingming kepadaku dengan rantai.”
Dengan perintah yang diterima, Komandan bergegas pergi, dalam hati bergumam tentang tindakan bodoh apalagi yang dilakukan Pangeran Kedua kali ini.
Kediaman Pangeran Kedua
Pangeran Kedua sedang bersantai dengan nyaman, menyeruput anggur, sesekali bertanya kepada kasim di dekatnya, “Apakah Huang Wenyao sudah kembali?”
Kasim itu menggeleng, “Sepertinya tugas ini masih belum selesai.”
Pangeran Kedua mendengus sambil tertawa, “Jangan terburu-buru. Dengan kue yang jatuh dari langit, aku menolak untuk percaya bahwa anak xiao itu tidak akan menginginkan sepotong pun.” Dia tertawa terbahak-bahak, sambil membual, “Kali ini, aku akan memicu perselisihan internal di dalam Marquisate Yongning. Bahkan Adipati Tang tua yang licik itu, tidak akan bisa menyalahkanku, ha ha ha…”
Membayangkan Marquisate Yongning dalam kekacauan membuat hatinya dipenuhi kegembiraan sehingga dia merasa seolah-olah dia bisa melambung tinggi.
Saat itu, seorang kasim muda berjalan masuk, berlutut di hadapan Pangeran Kedua, kata-katanya keluar dengan tergesa-gesa: “Yang Mulia, ini mengerikan—Pengawal Istana, Pengawal Istana telah mengepung istana pangeran sepenuhnya!”
Pangeran Kedua mengira dia pasti berhalusinasi. Dia bertanya, “Apa yang kamu katakan?”
Kasim muda itu mengulangi perkataannya sambil gemetar, “Pengawal Istana telah mengepung istana pangeran sepenuhnya.”
Pangeran Kedua melompat berdiri, “Siapa yang memberi mereka keberanian?”
