“Baiklah, kalau begitu sudah beres. Jangan menangis pada orang yang lebih tua dan mengklaim aku menindas seorang gadis,” balasnya.
Nona Xiang kelima mengangkat bahu, menjentikkan cambuknya, “Ayo.”
Begitu dia berbicara, keluarga Xiang buru-buru mundur. Yan Wu dan Qi Er bingung tetapi mereka juga ikut mundur. Qi Er berbisik kepada Yan Wu, “Apakah Nona Xiang Kelima ini benar-benar tangguh? Dia tidak terlihat seperti itu.”
Yan Wu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak yakin, kami hanya bermain bersama beberapa kali ketika kami masih kecil.”
Saat mereka berbincang, Xiao Yuming dan Nona Xiang sudah memulai duel mereka. Xiao Yuming memegang pisau, dan Nona Xiang kelima memegang cambuk. Pertukaran itu berlangsung intens, tapi bagi siapa pun yang melihat dengan jelas, terlihat jelas bahwa Xiao Yuming sedang dipukul mundur, dengan Nona Xiang kelima yang dominan menekan serangan itu. Xiao Yuming sangat meremehkan gadis di hadapannya, dengan asumsi bahwa apa pun yang dia pelajari dari jenderal Xiang hanyalah tindakan yang mencolok dan tidak efektif. Tapi di tengah pertempuran dia menyadari bahwa dialah yang hanya bergaya dan tidak punya substansi. Penyesalan itu sia-sia; dia hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menangkisnya.
Nona Xiang kelima terus maju tanpa henti, mendorong Xiao Yuming mundur hingga dia mencapai genangan air. Memanfaatkan momen itu, dia mengarahkan tendangan ke dada Xiao Yuming. Xiao Yuming mencoba menghindar, tapi gagal, dia menerima tendangan yang kuat, lalu dia terpeleset, bertabrakan dengan kereta keluarga Xiang, dan dengan suara retakan, dia berteriak kesakitan, lalu jatuh ke tanah , mengakibatkan dua tulang rusuk patah.
Mendengarkan cerita tersebut, Tang Shuyi berpikir dalam hati, ‘Ah, semangat masa muda, yang selalu menggunakan tinjunya tanpa otaknya jika ada provokasi sekecil apa pun!’ Dia berdiri, menuju ruang dalam, meyakinkan Yantai, “Jangan khawatir, Tuan Muda Kedua tidak akan meninggalkanmu.”
Yantai mengangguk, “Pelayan ini mengerti.”
Tang Shuyi tersenyum; Yantai benar-benar tidak cocok menjadi pelayan utama – dia penakut dan kurang cerdik. Namun ada satu kualitas yang membuatnya menonjol, yaitu kesetiaannya. Dia tahu apa yang terbaik untuk Xiao Yuming dan apa yang tidak. Sesampainya di ruang dalam, Tang Shuyi membubarkan Qi Er dan Yan Wu, hanya menyisakan dirinya dan xiao yuming. Tang Shuyi duduk di tepi tempat tidur, wajahnya merupakan perpaduan emosi dan ketidakberdayaan yang tak terlukiskan.
Xiao Yuming menyaksikan ini, berharap dia bisa menyembunyikan wajahnya karena malu. Dia, seorang keturunan dari garis keturunan bela diri, yang telah dikalahkan oleh seorang gadis yang lebih muda.
Tang Shuyi menghela nafas, “Anakku, hari ini aku benar-benar memahami bahwa selalu ada orang yang lebih baik. Dulu aku berpikir kamu terlatih dalam seni bela diri, tapi sekarang aku sadar…”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi rasa malu Xiao Yuming semakin dalam. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Ibu, aku telah mempermalukan ayah dan ibu.”
Tang Shuyi mengulurkan tangan untuk membelai kepalanya, berkata, “Tidak seburuk itu… Menyadari kekuranganmu adalah langkah pertama untuk mengetahui cara meningkatkan diri. Dari rasa malu muncullah keberanian. Aku yakin kamu akan melampaui Nona Xiang Wu itu di masa depan. Lagi pula,” Tang Shuyi melanjutkan, “Nona Xiang Wu selalu berada di bawah pengawasan Jenderal Xiang sendiri, sementara ayahmu telah ditempatkan di perbatasan selama bertahun-tahun. Kita berada di ibu kota, dan kamu bertemu dengannya dua kali setahun, jadi kehilangan kesempatan untuk belajar langsung darinya. Dapat dimengerti bahwa kamu tidak setara dengan gadis itu saat ini. Tetapi dengan ketekunan, kamu pasti akan melampaui dia.”
Xiao Yuming mengangguk dengan sungguh-sungguh. Sejujurnya, dia tidak punya keinginan untuk membandingkan dirinya dengan Nona Xiang Wu. Apa gunanya seorang pria dewasa membandingkan dirinya dengan seorang gadis kecil? Tapi memang benar kalau dia saat ini bukan tandingannya.
“Saya selalu ingin mengirim Anda ke Jenderal Xiang, tetapi tidak memiliki kesempatan. Sekarang, kesempatan telah tiba,” bisik Tang Shuyi. “Saya akan menemukan cara agar Jenderal Xiang membawa Anda ke bawah pengawasannya.”
Xiao Yuming mengatupkan bibirnya dalam diam, enggan menghadapi Nona Xiang Wu. Memikirkannya saja sudah membuatnya merasa terhina.
Melihat sikapnya, Tang Shuyi menebak pikirannya dan berkata, “Anakku, apa yang telah dilakukan sudah selesai. Mengabaikannya tidak membuatnya hilang. Kejadian itu memang ada, dan itu akan menjadi duri di hatimu. Semakin lama bertahan, semakin dalam itu tertanam, membuatnya lebih sulit untuk dihapus seiring waktu.” Xiao Yuming tetap diam, bibirnya mengerucut, saat Tang Shuyi melanjutkan, “Tahukah kamu apa yang paling penting untuk menjadi orang yang kuat?”
“Tentu saja, itu adalah kecakapan bela diri,” jawab Xiao Yuming.
Tang Shuyi menggelengkan kepalanya. “Itu adalah kekuatan hati. Kekuatan sejati terletak pada hati yang kuat. Coba pikirkan. Jika kamu kuat secara bela diri namun rapuh secara mental, tidak mampu menahan kegagalan, apa jadinya dirimu?” Tang Shuyi terdiam, memberi putranya waktu untuk berpikir.
Xiao Yuming merenungkan pertarungannya dengan Nona Xiang Wu, menyadari bahwa kepanikan dan ketakutannya, yang timbul karena terus-menerus dipojokkan, telah menyebabkan kekalahannya. Jika dia tetap tenang, bahkan tendangan terakhirnya tidak akan membuatnya menabrak kereta. Menjadi jelas bahwa jika dia terjatuh ke dalam genangan air, kemungkinan terburuknya, dia akan tertutup lumpur. Kepanikannya malah membuatnya tergelincir ke arah kereta. Dia sepertinya memahami inti dari kekuatan batin, lalu memandang Tang Shuyi dan berkata, “Ibu, aku mengerti sekarang.”
Tang Shuyi ber ‘heem’ sebagai tanggapan tetapi tetap menjelaskan, “Kemampuan untuk menghadapi kekurangan dan kegagalan seseorang, untuk tetap tenang dan tidak bingung dalam menghadapi kesulitan, dan untuk mempertahankan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa tidak ada rintangan yang tidak dapat diatasi tanpa terpengaruh oleh kata-kata orang lain – ini adalah tanda awal dari hati yang kuat.”
Xiao Yuming tampak berpikir saat Tang Shuyi dengan lembut membelai kepalanya lagi. “Tidak apa-apa jika kamu belum sepenuhnya memahami hal ini sekarang. Renungkanlah seiring berjalannya waktu. Mari kita diskusikan bimbinganmu di bawah Jenderal Xiang.”
Xiao Yuming mengembalikan pikirannya dan ber ‘heem’ tanda setuju.
Tang Shuyi memandangnya dengan serius dan berkata, “Aku sudah memberitahumu sebelumnya, jika kamu bercita-cita menjadi jenderal yang hebat, aku akan mendukungmu. Prestise kakek dan ayahmu di Angkatan Darat Barat Laut masih berpengaruh, dan kita harus memanfaatkannya. Tapi bisakah kamu menemuinya dalam mencapainya saat ini?”
Xiao Yuming menggelengkan kepalanya.
“Tepat sekali, jadi kamu harus belajar dengan cepat,” kata Tang Shuyi. “Jenderal Xiang adalah satu-satunya yang bisa menandingi kehebatan ayahmu. Di bawah bimbingannya, kamu akan membuat kemajuan besar. Aku juga akan membuka jalan bagimu di Angkatan Darat Barat Laut, memudahkan jalanmu untuk menjadi seorang jenderal yang hebat. Ibu tahu kamu malu, terbaring di tempat tidur setelah dikalahkan oleh Nona Xiang Wu, seorang gadis muda. Kamu takut diolok-olok. Tapi ini juga kesempatanmu untuk membentuk hati yang tangguh,” kata Tang Shuyi dengan sungguh-sungguh. “Ibu yakin, putra ibu bisa mengatasi rintangan ini.”
Xiao Yuming mengepalkan tangannya, “Aku mengerti, Ibu.”
Tang Shuyi mengelus kepalanya sambil tersenyum lega.
Pada saat itu, kepala Pelayan Zhao melaporkan bahwa Jenderal Xiang dan istrinya, serta putri kelima mereka, telah tiba. Tang Shuyi berdiri dan berkata pada Xiao Yuming, “Istirahatlah, aku akan mencari guru untukmu.”
