Tang Shuyi berbalik dan berjalan keluar, segera mencapai aula halaman depan, tempat Jenderal Xiang dan istri serta putrinya duduk. Setumpuk hadiah diletakkan di atas meja. Jenderal Xiang berwajah persegi dan bertubuh tegap, duduk di sana seperti menara besi. Sebaliknya, istrinya bertubuh mungil dan sangat lembut— sungguh kecantikan yang menakjubkan. Tiba-tiba, Tang Shuyi teringat pada sebuah film, ‘The Beauty and The B….’
Melihat Tang Shuyi mendekat, ketiganya buru-buru berdiri, dan Jenderal Xiang menyapanya dengan tangan ditangkupkan, “Maafkan saya.” Dan kemudian tidak ada lagi kata kata lainnya… Suaranya tulus, dan salamnya tidak terkesan asal-asalan. Jika bukan karena ini, Tang Shuyi akan mengira permintaan maaf Jenderal Xiang hanyalah formalitas. Siapa yang meminta maaf hanya dengan dua kata?
“Saya benar-benar minta maaf,” kata istri Jenderal Xiang dengan perasaan bersalah, “Anak kami bertengkar dengan putra kedua Anda dan terlalu kasar pada putra anda.” Mengatakan demikian, dia menyenggol Nona Xiang Kelima, dan berkata dengan tegas, “Apakah kamu tidak akan meminta maaf kepada Nyonya Yongning?”
Nona Xiang Kelima membungkuk dalam-dalam kepada Tang Shuyi, “Maaf, saya tidak mengontrol kekuatan saya dengan baik dan melukai putra kedua Anda. Saya akan menerima hukuman apa pun.” Dia tidak mengira Xiao Yuming akan terjatuh di kereta; dia pikir dia akan jatuh ke dalam genangan air.
Ketiganya tulus dalam sikap mereka, tetapi Tang Shuyi tidak sanggup memaafkan mereka. Dua tulang rusuk putranya patah, dan orang tidak perlu membayangkan rasa sakitnya. “Silakan duduk,” Tang Shuyi memberi isyarat sambil mengambil tempat di ujung meja. Keluarga Xiang juga duduk.
“Bagaimana kondisi anak kedua anda sekarang?” tanya Nyonya Xiang bertanya prihatin.
Tang Shuyi tidak menyembunyikan kebenarannya, “Dua tulang rusuknya patah; dan dia terbaring di tempat tidur.”
“Ini…” Baik Jenderal Xiang maupun Nyonya Xiang tidak mengira lukanya akan begitu parah, dan Nona Xiang Kelima merasakan hal yang sama. Dia tahu dampaknya pada Xiao Yuming tidak ringan, tapi dia tidak mengira dampaknya akan begitu parah. Rasa bersalah di wajahnya semakin dalam. Ketiga anggota keluarga Xiang tidak mengantisipasi parahnya luka Xiao Yuming; rasa bersalah di wajah mereka semakin dalam. Nyonya Xiang menatap tajam ke arah Nona Xiang Kelima dan berkata, “Bolehkah kami mengunjungi Tuan Muda Kedua?”
Tang Shuyi mengangguk, berdiri, dan membawa mereka ke tempat tinggal Xiao Yuming. Setelah mencapai pintu masuk ruang dalam, mereka melihat Shimo berjaga. Dia segera menyapa mereka dan berkata, “Tabib sedang memberikan obat kepada Tuan Muda Kedua.”
Dalam keadaan seperti itu, Nyonya Xiang dan Nona Xiang Kelima tidak pantas untuk masuk. Tang Shuyi melirik Jenderal Xiang, “Jenderal, tolong temani saya masuk.” Mereka perlu menyaksikan sejauh mana luka Xiao Yuming untuk memfasilitasi diskusi lebih lanjut.
Jenderal Xiang mendengus sebagai jawaban dan mengikuti Tang Shuyi ke ruang dalam. Mereka menemukan tabib sedang merawat Xiao Yuming yang menangis kesakitan. Saat melihat Tang Shuyi dan Jenderal Xiang, dia segera menutup mulutnya, mengertakkan gigi dan menahan rasa sakit.
Ekspresi Jenderal Xiang tampak suram; dia berasumsi Xiao Yuming hanya mengalami benturan, tidak menyangka cederanya akan separah ini. Berdiri di samping tempat tidur, dia mengerutkan alisnya, memandang Xiao Yuming yang berkeringat dingin, dan berkata, “Dalam seni bela diri, seseorang tidak hanya harus melatih teknik tetapi juga tulang dan otot. Jika…” Dia ingin mengatakan bahwa jika tulang dan otot terlatih dengan baik, benturan saja tidak akan mematahkan tulang rusuk. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, suara batuk Nyonya Xiang terdengar dari luar, membuat Jenderal Xiang menelan kata-katanya.
Tang Shuyi menyadari bahwa Jenderal Xiang adalah orang yang sangat jujur dan pendiam.
“Anak ini selalu menikmati bermain pedang dan tombak,” kata Tang Shuyi. “Tetapi ketika suamiku masih hidup, dia sering berada di perbatasan, dan kami semua berada di ibu kota. Saya tidak tahu cara mengajar seni bela diri, jadi dia terabaikan.”
Jenderal Xiang mendengus, lalu setelah hening beberapa saat, dia berkata, “Ini salah Nona Kelima kami. Nyatakan tuntutan apa pun yang Anda inginkan.”
Itulah tepatnya yang ingin didengar Tang Shuyi. Dia berkata, “suamiku berencana untuk membimbing putra keduaku secara pribadi begitu dia berusia dua belas atau tiga belas tahun, tapi kami tidak mengantisipasinya…” Wajah Tang Shuyi dipenuhi kesedihan.
Jenderal Xiang mengerucutkan bibirnya.
Tang Shuyi mengharapkan jenderal Xiang untuk mengatakan sesuatu, tetapi ketika jenderal Xiang tetap diam, Tang Shuyi menambahkan, “Suamiku sudah tidak ada lagi, dan putra keduaku tidak memiliki siapa pun yang mengajarinya seni bela diri. Saya harap Jenderal dapat memberinya bimbingan.” Tang Shuyi membungkuk dalam-dalam padanya.
Alis Jenderal Xiang berkerut. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Xiao Huai dan telah menerima banyak bantuan darinya di masa lalu. Jika rumah tangga Marquis Yongning membutuhkan bantuan, dia pasti akan memberikan dukungan penuhnya, tapi dia enggan menerima orang sampah ini sebagai muridnya. Sebagai pria yang jujur, dia akan mengatakan apa pun yang ada dalam pikirannya. Dia memulai, “Saya tidak…”
“Uhuk uhuk!” Batuk Nyonya Xiang datang lagi dari luar, dan Jenderal Xiang menelan sisa kata-katanya. Tang Shuyi hampir tertawa terbahak-bahak di dalam hatinya; dia tidak mengira jenderal kuat ini adalah orang yang mengikuti apapun kata-kata istrinya. Tang Shuyi hanya bisa mengagumi otoritas Nyonya Xiang.
Saat itu, tabib selesai mengoleskan obat pada Xiao Yuming dan pergi dengan kotak obatnya. Nyonya Xiang, yang sedang duduk di luar, segera berdiri dan memasuki ruang dalam, takut suaminya akan mengucapkan kata-kata yang lebih tidak bijaksana. Saat masuk, dia berjalan ke samping tempat tidur, memandang Xiao Yuming dengan ekspresi sedih, dan berkata, “Pemandangan yang menyedihkan.”
Kemudian dia dengan tegas menarik Nona Xiang Kelima ke depan dan berkata, “Minta maaf kepada Tuan Muda Kedua segera.”
Nona Xiang mengatupkan bibirnya dan berkata, “Maaf, ini semua salahku. Saat kondisimu membaik, aku akan membiarkanmu memukulku tanpa melawan.”
Xiao Yuming: “…” Bagaimana hal itu tidak terlalu memalukan? Dia memalingkan muka, tidak ingin berbicara.
Melihat ini, Tang Shuyi berkata, “Itu juga karena keterampilannya kurang, itulah sebabnya saya berpikir untuk meminta jenderal memberinya bimbingan.” Tang Shuyi menyampaikan hal ini kepada Nyonya Xiang, mengetahui bahwa jika nyonya Xiang setuju, masalahnya akan hampir selesai.
Nyonya Xiang memandang Xiao Yuming dengan kasihan dan berkata, “Dia masih anak-anak; selama dia bersedia menanggung kesulitan, dia tidak akan melenceng terlalu jauh.”
Tang Shuyi mengerti maksudnya; ini berarti pelatihan di bawah Jenderal Xiang akan sulit. Nyonya Xiang khawatir putranya yang dimanjakan tidak akan mampu menanganinya dan mungkin akan merusak reputasi sang jenderal jika pelatihannya tidak sesuai standar. “Anak ini memang agak nakal sebelumnya, tapi dia sudah benar-benar dewasa. Akhir-akhir ini, dia bangun subuh untuk berlatih bela diri dan hanya istirahat hingga larut malam,” Tang Shuyi segera menambahkan. Dia bahkan menyenggol kepala Xiao Yuming, mendesaknya untuk membuat semacam janji.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, ibu dan anak secara alami saling memahami dengan baik. Xiao Yuming menoleh untuk melihat Jenderal Xiang dan berkata, “Saya tidak takut kesulitan atau kelelahan; saya pasti akan bekerja keras.”
