Saat Tang Shubai mengatakan ini, dia berjalan menuju rak buku, sementara Nyonya Tang pertama ber ‘heem’ sebagai jawaban tetapi tetap berdiri diam tidak beranjak pergi. Melihat ini, Tang Shubai berkata, “Nyonya, Anda harus mengurus urusan Anda.”
Nyonya Tang pertama memandangnya dengan setengah tersenyum yang membuat Tang Shubai agak gelisah, “Apakah… ada hal lain?” Nyonya Tang pertama melirik ke sudut rak buku, lalu mendengus pelan dan berbalik untuk pergi.
Tang Shubai menyentuh hidungnya, berjalan ke rak buku, dan membungkuk untuk mengambil sebotol anggur yang tersembunyi di antara vas dan rak buku. Ini adalah koleksi berharganya; dia tidak akan mengeluarkannya jika dia tidak memikirkan bagaimana perasaan Qi Liangsheng nanti. Dia jatuh sakit dua tahun lalu, dan tabib menyarankannya untuk mengurangi minum anggur setelahnya, jadi Nyonya Tang pertama terus mengawasi kebiasaan minumnya. Dia membawa anggur itu keluar dari ruang kerja secara terbuka karena istrinya sudah mengetahui tentang simpanannya yang tersembunyi; jadi tidak perlu menjadi licik lagi.
Mengambil kursi sedan ke kediaman Qi, penjaga pintu muda itu segera menyambutnya masuk setelah mengenali Tang Shubai. Sambil memegang anggur, Tang Shubai masuk, segera ia tiba di ruang kerja Qi Liangsheng. Putra sulung Qi Liangsheng, Qi Heyuan, juga ada di sana dan segera berdiri untuk menyambutnya.
Menebak bahwa Tang Shubai ada di sini untuk menyampaikan pesan, Qi Liangsheng mengirim Qi Heyuan keluar, meninggalkan mereka berdua sendirian. Ingin mengetahui tanggapan Tang Shuyi dan memiliki ikatan erat dengan Tang Shubai sejak kecil, Qi Liangsheng tidak berpura-pura dan bertanya langsung, “Bagaimana hasilnya?”
Melihat kondisinya, Tang Shubai menghela nafas dalam hati. Dia meletakkan anggur di atas meja dan berkata, “Mintalah seseorang membawakan beberapa hidangan untuk dimakan bersama anggur. Kita akan ngobrol sambil minum.”
Meskipun Qi Liangsheng cemas, dia buru-buru menginstruksikan seseorang untuk menyiapkan beberapa hidangan karena Tang Shubai yang menyarankannya. Kemudian, sambil melihat ke arah Tang Shubai, dia berkata, “Bisakah kamu memberitahuku sekarang?”
“Xunzhi,” Tang Shubai mengatur pikirannya secara internal dan berkata, “Kamu dan Shuyi tidak cocok satu sama lain.”
Qi Liangsheng merasa seolah-olah hatinya, yang melayang di udara, telah hancur. Dia berbicara dengan tidak jelas, “Bagaimana… bagaimana bisa kita tidak cocok? Kita sangat cocok dalam status sosial, sebanding dalam usia, aku… Aku tidak berpenampilan buruk, memegang jabatan resmi yang terhormat, dan… dan aku benar-benar mengaguminya, sungguh…”
“Xunzhi,” Tang Shubai meletakkan tangannya di bahunya dan berkata, “Awalnya, aku juga berpikir jika kalian bersama, itu berarti Shuyi telah menemukan seseorang yang bisa diandalkan.”
“Memang,” jawab Qi Liangsheng segera.
“Tetapi jika dipikir-pikir lebih jauh,” Tang Shubai memandangnya dan berkata, “hari-hari setelah Shuyi menikah, kamu pasti tidak akan senyaman sekarang.”
“Bagaimana… bagaimana bisa?” Suara Qi Liangsheng menghilang dengan ketidakpastian pada akhirnya.
Saat ini, hidangan untuk minuman telah disajikan. Setelah pelayan itu meletakkannya dan pergi, Tang Shubai menuangkan secangkir anggur untuknya dan berkata, “Bagi keluarga seperti kita, uang tentu saja bukan masalah. Rumah tangga Marquis Yongning makmur, dan kehidupan Shuyi saat ini penuh kemewahan. Di rumahmu, hal yang sama akan terjadi. Terlebih lagi, meskipun Xiao Huai telah tiada, Shuyi tidak kehilangan sedikitpun dukungan, dan kini kediaman marquis berada di bawah komandonya. Dia dapat melakukan apapun yang dia inginkan, dengan bebas dan tidak terkendali. Mungkinkah dia bisa melakukan hal itu di rumahmu?”
Ekspresi kesedihan terlihat di wajah Qi Liangsheng, dan dia terdiam.
Tang Shubai tidak menunggu tanggapannya dan melanjutkan, “Jika dia bergabung dengan rumah tanggamu, dia harus berkonsultasi denganmu mengenai suatu masalah. Lalu dia harus memberi hormat pada ibumu setiap hari. Berinteraksi dengan orang lain selalu menimbulkan perselisihan. Jika dia dan ibumu berselisih, tak peduli siapa yang benar atau salah, itu akan selalu memusingkan.”
Bahu Qi Liangsheng semakin merosot, namun dia tetap diam.
Sambil menghela nafas, Tang Shubai melanjutkan, “Dan kemudian ada anak-anakmu. Dia akan menjadi ibu tiri, dan bersikap terlalu lunak atau terlalu ketat tidak pernah baik. Bahkan jika dia cukup bijaksana untuk menangani segala sesuatunya dengan benar, dia masih perlu mengerahkan upayanya sendiri, untuk mengatur urusan itu. Lalu ada dua selirmu yang harus dia tangani…”
Bahu Qi Liangsheng akhirnya terkulai sepenuhnya saat Tang Shubai menambahkan kata kata yang terakhir, “Kehidupan Shuyi sekarang tidak mudah, tapi dia tidak punya mertua yang harus dirawat. Anak-anaknya mungkin agak nakal, tapi mereka adalah darah dagingnya sendiri. Entah dia menegur atau mendisiplinkan mereka, anak-anak tahu itu demi kebaikan mereka sendiri. Dan lihat semua yang telah dicapai Shuyi akhir-akhir ini; kecerdasan dan strateginya tidak kalah dengan milikmu…”
“Shubai, hentikan. Itu semua hanyalah angan-anganku.” Hati Qi Liangsheng hancur saat ini, dia mengalami sengatan kekalahan dan kekecewaan untuk pertama kalinya. Meskipun keluarganya mengalami masa-masa sulit ketika dia masih muda, dibandingkan dengan rata-rata rumah tangga, mereka masih makmur, dan dia tidak pernah menderita seumur hidup.
Selain itu, dia secara alami cerdas, unggul secara akademis dengan mudah, dan perjalanannya melalui ujian kekaisaran berjalan lancar. Memasuki dunia resmi, dia tidak mengatakan semuanya berjalan mulus, tapi dia tidak pernah menemui kemunduran besar. Perasaannya terhadap Tang Shuyi tulus, dipenuhi keinginan untuk bersamanya, mirip dengan kerinduannya akan kesuksesan akademis dan kebangkitan keluarganya. Sejak dia terpikat pada Tang Shuyi, dia berfantasi tentang skenario mereka bersama yang tak terhitung jumlahnya, percaya bahwa persatuan mereka pasti akan harmonis.
Namun perkataan Tang Shubai membuatnya sadar bahwa dia terlalu lancang, berasumsi bahwa hidup Tang Shuyi sulit tanpa suaminya, berasumsi bahwa menjadi suaminya bisa menawarkan kehidupan yang lebih baik.
Melihat Qi Liangsheng membungkuk dan putus asa, Tang Shubai merasakan simpati yang mendalam. Dia menghela nafas, menuang secangkir anggur untuk dirinya sendiri, dan menempelkannya ke cangkir di depan Qi Liangsheng, sambil berkata, “Xunzhi, tidak ada takdir antara kamu dan Shuyi. Kalau saja di awal…” Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Xiao Huai adalah pria baik, benar-benar mengabdi pada Tang Shuyi, tapi siapa yang menginginkan kematiannya yang terlalu dini? Dia tidak bisa menjelek-jelekkan Xiao Huai, dia juga tidak bisa menyarankan bahwa Qi Liangsheng dan Tang Shuyi akan lebih baik jika bersama sejak awal. Kesimpulannya masih sama: tidak ada takdir diantara keduanya.
Qi Liangsheng melambaikan tangannya, dia tidak minum alkohol. Dia mempunyai kebiasaan menahan diri untuk tidak minum minuman beralkohol ketika dia sedang kesal atau emosinya tidak stabil, percaya bahwa pikiran yang jernih adalah yang terbaik untuk menyelesaikan masalah.
Tang Shubai mengetahui kebiasaan ini, namun dia merasa bahwa menenggelamkan kesedihan dalam anggur adalah obat terbaik untuk sakit hati. Dia tidak mengira Qi Liangsheng akan begitu tegas.
Setelah menenggak secangkir anggur, Tang Shubai melanjutkan, “Meskipun keadaan tidak berjalan sesuai harapan, kamu dan Shuyi sudah memasuki usia tiga puluhan. Kita tidak boleh membiarkan kejadian ini memutuskan ikatan di antara keluarga kita. Mari kita tinggalkan urusan hari ini menjadi masa lalu, dan melanjutkan hidup seperti biasanya.”
Qi Liangsheng tidak bisa menahan tawa mendengarnya, menyadari bahwa Tang Shubai khawatir dia akan menyimpan dendam terhadap Tang Shuyi, yang menyebabkan kelalaiannya kepada Xiao Yuchen.
“Apakah ini benar-benar pendapatmu tentang aku?” Qi Liangsheng bertanya sambil alisnya mengernyit.
