Tang Shubai segera menampar kening dirinya sendiri, “Itu adalah pemikiran yang rendah dariku.”
Qi Liangsheng mengabaikannya dan berkata, “Aku memang sombong. Dia tidak seperti wanita lain, dan aku gagal menempatkan diri pada posisinya.”
Sekarang, saat merenungkan hal itu, dia menyadari bahwa persatuan di antara mereka akan memudahkan jalannya, namun hal itu akan membawa banyak sekali masalah bagi Tang Shuyi.
“Wanita yang kuat bukanlah hal yang buruk,” renung Tang Shubai, mengingat kembali masa lalunya yang ceroboh. “Aku beruntung istriku pengertian dan tanggap. Kalau tidak, mengingat hal-hal bodoh yang pernah aku lakukan di masa lalu, siapa yang tahu di mana aku akan berada sekarang?”
Qi Liangsheng tersenyum pahit, “Kamu hanya beruntung.”
“Ya, dan istriku memiliki hati yang murah hati,” seru Tang Shubai sambil menghela nafas. “Aku mulai memahami bahwa kecantikan seorang wanita, bakatnya dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis, tidak ada yang penting. Yang penting adalah dia berdiri bersama kita, hati dan jiwanya, dan dapat berbincang dengan kita tentang apapun. “Saat dia berbicara, dia dengan puas minum lagi.
Suasana hati Qi Liangsheng memburuk; bukankah Tang Shubai hanya berniat untuk pamer disaar dia jatuh? Sambil mengerutkan kening, Qi Liangsheng melambaikan tangannya untuk mengusirnya, “Ayo, pergi. Melihatmu saja membuatku kesal.”
Baru pada saat itulah Tang Shubai menyadari bahwa bualannya telah melukai perasaan seorang pria yang sudah putus asa. Dia tertawa canggung, “Kalau begitu aku pergi dulu. Jangan terlalu berkecil hati.”
Qi Liangsheng menunjuk ke arah pintu, “Keluar.”
Tang Shubai tidak tersinggung. Dia bangkit, membersihkan jubahnya, dan pergi.
Qi Liangsheng merosot di kursinya. Begitu hati tergerak, bagaimana seseorang bisa bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Namun, dia tahu dia harus bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia memanggil seseorang untuk membersihkan meja dan mengeluarkan sebuah buku untuk dibaca. Dia menghabiskan sepanjang sore dengan itu. Apakah isi buku itu benar-benar terserap atau tidak, hanya Qi Liangsheng yang tahu.
Makan malam disajikan di halaman Nyonya Tua Qi. Setelah makan, Nyonya Tua Qi mulai memarahi putranya, “Kamu tahu dia salah, beberapa pukulan saja sudah cukup. Mengapa memukulinya begitu parah? Lihat dia sekarang, dia bahkan tidak bisa berbaring dengan benar, dia harus tidur disangga.”
Qi Liangsheng menyesap tehnya, “Hanya rasa sakit yang memberikan pelajaran abadi.”
Nyonya Tua Qi mendengus keras, “Ketika kamu masih kecil, baik ayahmu maupun aku tidak pernah menyentuhmu.”
Qi Liangsheng meletakkan cangkir tehnya, “Apakah ibu punya alasan untuk menghukumku?” Dia cerdas dan rajin belajar sejak kecil, dan juga mempunyai disiplin diri yang baik. Tidak ada alasan orangtuanya untuk menghukumnya!
Nyonya Tua Qi terdiam…
Ibu dan anak itu terdiam beberapa saat sebelum Qi Liangsheng berbicara, “Ibu… Aku telah memutuskan untuk melepaskan rencana pernikahan dengan Tang Shuyi.”
Nyonya Qi, yang masih kesal dengannya, mendengus setelah mendengar ini, “Aku melihatnya ( Tang Shubai) datang.”
Qi Liangsheng merasakan kepedihan di hatinya, namun wajahnya tetap tenang saat dia berkata, “Mengenai pernikahanku, ibu tidak perlu repot-repot mengaturnya lagi. Aku telah memutuskan untuk tidak menikah.”
“Kenapa tidak menikah?” Nyonya Qi, yang tidak lagi marah, menoleh ke arahnya dan bertanya, “Jika bukan Tang Shuyi, masih ada yang lain. Rumah tangga kita membutuhkan seorang nyonya.”
“He Yuan juga sudah cukup umur untuk menikah. Ibu harus memilihnya dengan hati-hati, temukan seseorang yang bisa mengatur rumah tangga, ”kata Qi Liangsheng.
Nyonya Qi mulai membujuk, “Istri dan selir tidaklah sama, Kamu masih muda. Kamu tidak bisa sendirian selama beberapa dekade mendatang.”
Qi Liangsheng tidak ingin memperpanjang diskusi, sambil berdiri dia berkata, “Mari kita berhenti di sini saja. Buatlah pilihan yang baik untuk He Yuan.”
Setelahnya dia berbalik dan pergi, Nyonya Qi bergumam sambil melihat sosoknya yang mundur, “Sepertinya Tang Shuyi benar-benar telah menyihirnya. Tapi kenapa kamu tidak bertindak cepat pada awalnya?”
……..
Sementara itu, Tang Shuyi telah menyusun rencana bisnis untuk clubhouse nya. Setelah berpikir beberapa lama, dia meminta Xiao Yuzhu membuat salinannya dan menginstruksikan kepala Pelayan Zhao untuk mengirimkannya ke kediaman Qi untuk Qi Er keesokan harinya.
Dia tidak yakin apakah Qi Liangsheng akan memutuskan hubungan antara kedua keluarga karena penolakannya, tetapi Tang Shuyi tidak ingin keretakan, jadi dia harus mengambil langkah pertama. Bagaimanapun, mereka semua sudah dewasa, sadar bahwa hidup bukan hanya tentang cinta dan romansa, hidup mencakup lebih banyak lagi. Faktanya, cinta hanyalah sebagian kecil dari kehidupan. Tidak perlu membiarkan hal-hal seperti itu mengganggu skema yang lebih besar. Qi Liangsheng bersama dengan keluarga Tang dan Yongning, berasal dari faksi politik yang sama. Tetap tak terkalahkan di lapangan adalah tujuan bersama mereka. Ini adalah gambaran yang lebih besar.
Keesokan harinya, kepala Pelayan Zhao pergi untuk menyampaikan rencana bisnis ke kediaman Qi. Tepat ketika Qi Liangsheng kembali dari istana, kepala Pelayan Zhao mendekat sambil membungkuk, “Pelayan tua ini menyampaikan salam kepada Tuan Qi.”
Qi Liangsheng ber ‘heem’ sebagai jawaban, “Ada apa?”
Sambil tersenyum, kepala Pelayan Zhao menyampaikan rencana Tang Shuyi, “Nyonya saya meminta saya untuk mengirimkan ini kepada tuan muda kedua.”
Qi Liangsheng mengulurkan tangan, “Serahkan.”
Kepala Pelayan Zhao segera menyerahkan tumpukan kertas yang dijilid, dan setelah itu dengan hormat berpamitan, Qi Liangsheng melirik sampulnya, yang bertuliskan ‘Strategi Operasional Clubhouse’, dan mulai membuka-buka rencana yang terperinci, komprehensif, dan inovatif. Semakin banyak dia membaca, rasa kagum ke Tang Shuyi semakin Bertambah. Dia hanya bisa menghela nafas memikirkan wanita seperti itu berada di luar jangkauannya.
Ketika dia memasuki halaman Qi Er dan melangkah masuk, dia melihat Qi Er tergeletak di tempat tidur, dengan gembira melahap beberapa kue. Saat menyadari kedatangan Qi Liangsheng, Qi Er berusaha menyembunyikan kue-kue itu, tetapi karena menyadari sudah terlambat, dia segera menawarkan sambil tersenyum, “Ayah, apakah kamu mau?”
‘Jika seorang anak tidak dididik dengan benar, kesalahan ada pada ayahnya.’ Menyaksikan perilakunya, Qi Liangsheng merasa sedikit bersalah—itu adalah kegagalannya mengajari Qi Er dengan baik. Berjalan mendekat dan duduk di samping tempat tidur Qi Er, Qi Liangsheng bertanya, “Apakah masih sakit?”
Jarang menerima perhatian seperti itu dari ayahnya, Qi Er merasa agak canggung dan dengan kaku menjawab, “Itu… itu sudah lumayan.”
“Ayah ikut bersalah atas keadaanmu saat ini,” Qi Liangsheng mengakui. “Aku meninggalkanmu untuk dibesarkan oleh nenekmu dan tidak mengajarimu dengan baik. Usiamu belum genap lima belas tahun; jalanmu masih panjang. Ayah tidak menyuruhmu mencapai kesuksesan besar atau membawa kemuliaan bagi nenek moyang kita, dan ayah juga tidak menginnginkan kamu untuk memikul beban keluarga. Tapi walaupun begitu, kamu tetap harus bertanggung jawab atas dirimu sendiri, bukan? Kamu tidak bisa terus-menerus seperti ini.”
“Sementara aku masih hidup, kamu dapat mengandalkanku, tetapi suatu hari aku tidak akan bisa melakukannya lagi, dan kamu harus membagi harta keluarga ketika aku mati. Setelah pembagian keluarga, kamu akan menjadi kepala rumah tanggamu sendiri. Bagaimana caranya kamu mengelola rumah tanggamu, Bagaimana kamu akan mendidik anak-anak mu, Apakah kamu hanya ingin keturunanmu tidak lebih dari sekedar keluarga cabang yang menjadi tanggungan dari keluarga utama? Di ibu kota, setiap keluarga besar memiliki beberapa cabang tanggungan. Cabang-cabang ini sebenarnya adalah generasi yang berpisah tapi tidak berhasil mencapai banyak hal dan lambat laun menjadi tanggungan keluarga utama.”
Qi Er mengerucutkan bibirnya dalam diam. Bahkan sebagai seorang yang boros, dia tidak ingin menjadi orang yang tidak berharga sama sekali.
“Bukankah Kamu ingin berbisnis? dan… Bibi Shuyi dari keluarga Xiao menyebutkan kamu punya bakat di bidang ini. Jadi Kamu harus belajar darinya,” Qi Liangsheng mengakhiri nasihatnya sambil meletakkan proposal bisnis yang ditulis oleh Tang Shuyi di depan Qi Er.
