Qi Liangsheng selalu tahu apa yang dia inginkan dan apa yang tidak bisa dia miliki. Dia mendapati dirinya tertarik pada Tang Shuyi saat ini dengan cara yang belum pernah dia rasakan sejak masa mudanya. Namun, dia juga tahu bahwa Tang Shuyi adalah seseorang yang tidak seharusnya dia kejar; rintangan di antara mereka terlalu berat.
Qi Liangsheng mencoba menekan jantungnya yang berdebar-debar, yakin dia bisa melakukannya, seperti yang dia lakukan sebelumnya. Namun, sekarang, melihat Tang Shuyi yang menunggang kuda, begitu berjiwa bebas dan tak terkendali, jantungnya mulai berdebar kencang, dan sebuah suara batin menantangnya, ‘Bagaimana jika aku memilih untuk memilikinya, apa pun konsekuensinya?’ Dan begitu pemikiran ini muncul, Qi Liangsheng merasa mustahil untuk menekannya kembali.
“Ah, istriku benar-benar…” desah Earl Nanling, ekspresinya tak terlukiskan, “Nyonya Marquis Yongning bahkan sudah menaiki kudanya berkeliling, tapi dia bahkan belum menaiki kudanya, Aku akan mengajarinya.” Setelah mengatakan ini, Earl Nanling berjalan menuju Nyonya Earl Nanling.
Dan Tang Shujie juga berkata, “Saya akan memeriksa sepupu saya juga.” Dengan itu, dia pergi, hanya menyisakan Tang Shubai dan Qi Liangsheng. Tang Shubai juga ingin membantu istrinya menunggang kuda, jadi dia menoleh ke Qi Liangsheng.
Qi Liangsheng tidak berkata apa-apa, tapi dia protes diam-diam karena tidak memiliki pasangan sendiri.
Tang Shubai tidak memikirkan apa pun dan melangkah menuju Nyonya Tang pertama. Qi Liangsheng berdiri diam, pandangannya tertuju pada Tang Shuyi. Semakin cepat jantungnya berpacu, semakin banyak dia memperhatikan. Akhirnya, Qi Liangsheng memimpin seekor kuda keluar, menaikinya, dan menungganginya ke arah Tang Shuyi. Di Dinasti Qian Agung, batasan sosial antara pria dan wanita tidak terlalu ketat. Melihat kedua jenis kelamin bermain polo bersama adalah hal yang lumrah, dan hal yang sama juga berlaku pada aktivitas menunggang kuda campuran di lapangan berkuda.
Tak lama kemudian, Qi Liangsheng menyusul Tang Shuyi dan berkendara di sampingnya. Tang Shuyi menoleh padanya, “Tuan Qi, Anda datang untuk jalan-jalan juga?”
“Sudah lama tidak kesini, Di sini hanya untuk berlatih sebentar,” jawab Qi Liangsheng.
Percikan antusiasme muncul di diri Tang Shuyi, dan dia menyarankan sambil tersenyum, “Tuan Qi, bagaimana kalau balapan persahabatan?”
Tentu saja, Qi Liangsheng adalah orang yang akan menerimanya dengan senang hati, walau wajahnya tetap terlihat datar dan hanya memberikan anggukan.
Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak, menyabetkan cambuknya, dan memacu kudanya untuk berlari kencang. Qi Liangsheng segera mengikuti, memastikan mereka tetap berdampingan.
Dari jauh, Nyonya Tang pertama melihat mereka berkendara bersama, berbisik kepada Tang Shubai, “Apa maksud Qi Liangsheng dengan ini?”
Tang Shubai melirik pasangan itu dan tidak melihat ada yang salah— ‘itu hanya menunggang kuda’ pikir Tang Shubai. Dia menjawab, “Apa Maksudmu?”
Nyonya Tang pertama menatap suaminya, “Tidak tahukah kamu? Qi Liangsheng sengaja mendekati Shuyi.”
“Tidak mungkin, ini tidak seperti yang kamu pikirkan,” Tang Shubai, yang merasa dia memahami Qi Liangsheng dengan baik menegaskan, “Dia tidak akan mengejar apa yang dia tahu tidak mungkin tercapai.”
Nyonya Tang pertama mendengus dan tidak berkata apa-apa lagi, meskipun dia tetap yakin akan sifat yang tidak biasa dari niat Qi Liangsheng.
Sementara itu Tang Shuyi, yang menjadi subyek spekulasi, baru saja menyelesaikan balapannya dengan Qi Liangsheng. Mereka mencapai garis finis bersama-sama, tanpa pemenang yang jelas. Dia tahu Qi Liangsheng telah menahan diri, tetapi dia tidak percaya Qi Liangsheng memendam perasaan romantis padanya. Kemitraan mereka adalah: Qi Liangsheng mengajari Yuchen, dan Tang Shuyi mengasuh Qi Er. Wajar jika mereka berkuda bersama dan menjalin ikatan. Tidak ada yang lebih dari itu. Tanpa disadari, Tang Shuyi mendapati dirinya menganalisis situasi dengan pola pikir modern.
Menjelang tengah hari, seperti yang di katakan sebelumnya bahwa Xiao Yuming dan yang lainnya berencana memanggang daging di lapangan berkuda, dan bahan-bahannya telah disiapkan sebelumnya. Kelompok tersebut memilih tempat yang indah, menyiapkan kompor, dan mulai memanggang.
Pada Dinasti Qian Agung, meskipun pemisahan gender tidak ketat, pria dan wanita biasanya tidak makan bersama. Oleh karena itu, kelompok tersebut dibagi menjadi dua, laki-laki dan perempuan memanggang daging secara terpisah. Nyonya Tang pertama, Nyonya Tang kedua, dan Nyonya Nanling semuanya baru menemukan pengalaman memasak di luar ruangan ini.
Nyonya Nanling berkomentar, “Putra kelima saya pernah bercerita tentang memanggang daging di rumah Anda, bahkan makan hotpot di hari bersalju. Menurutku itu cukup lucu saat itu.”
Nyonya Tang pertama dan kedua setuju, mereka juga mendengar tentang hal itu dari anak anak mereka.
“Kita menghabiskan hari-hari kita terkurung di dalam tembok rumah. Jadi kita harus mencari kesenangan kita sendiri,” kata Tang Shuyi. “Jika laki-laki bisa menikmati anggur dan musik, mengapa kita tidak?”
Setelah mendengar kata-katanya, Nyonya Nanling bertepuk tangan setuju, “Kamu benar; apa yang bisa dinikmati pria, kita juga bisa.” Hubungannya dengan Earl Nanling harmonis, atau lebih tepatnya, dia telah disayangi olehnya selama bertahun-tahun, yang tentu saja membedakan pola pikirnya dari para wanita yang menghabiskan hari-harinya bertengkar dengan ibu mertua dan selir.
Earl Nanling, sambil membalikkan tusuk daging di tangannya, menoleh ke Tang Shubai dan berkata, “Membesarkan anak perempuan harus seperti yang dilakukan keluargamu, tidak terikat oleh seni tradisional wanita seperti sitar, catur, kaligrafi, melukis, dan menjahit. Mengajarnya seperti anak laki-laki itu bagus. Nyonya Yongning adalah contoh yang bagus.” Dia telah menyaksikan bagaimana Tang Shuyi berperilaku dan telah mendengar dari Yan Wu tentang saat-saat gembira di Kediaman Marquis Yongning sambil makan daging panggang dan hidangan panas di panci. Melihat semangat bebas Tang Shuyi hari ini, dia benar-benar merasa wanita seperti itu sangat mengagumkan.
Tang Shubai tersenyum bangga namun berbicara dengan rendah hati, “Dia dimanjakan oleh keluarga. Ketika dia pertama kali mencoba menjahit dan menusuk dirinya sendiri dengan jarum, ayahku berkata, ‘Mengapa repot-repot melakukan hal-hal yang melelahkan seperti itu? Bukankah ada cukup banyak penyulam di rumah?’ Jadi, dia berhenti mempelajarinya.”
Tang Shujie, yang tertawa di samping mereka, menambahkan, “Hal yang sama berlaku untuk sitar, catur, kaligrafi, dan lukisan. Ayah kami menganggap itu hanya untuk pertunjukan, tidak layak dipelajari. Untungnya, ibu kami bersikeras untuk mengajarinya manajemen rumah tangga, yang aku bahkan tidak punya keterampilan tentang itu.”
“Jadi, bagaimana Nyonya Yongning belajar membaca?” tanya Earl Nanling, benar-benar penasaran dengan cara membesarkan wanita seperti itu.
Tang Shubai menjawab, “Ayahku mengajarinya sendiri.”
“Aku mengerti,” kata Earl Nanling. Memang benar, dia dibesarkan seolah-olah dia adalah anak laki-laki.
Apa yang tidak Earl Nanling ketahui adalah bahwa pada awalnya, sikap memanjakan Adipati Tang terhadap putrinya tidak cukup berhasil. Oleh karena itu, ‘Tang Shuyi ( zaman kuno )’ hanya mempelajari dasar-dasarnya dan kemudian terjerat dalam hubungan asmara. Namun, dia beruntung karena Xiao Huai juga mencintainya dengan tulus.
Qi Liangsheng sambil memanggang daging, mendengarkan percakapan mereka, dan mengingat perbuatan Tang Shuyi: meredakan krisis menyembunyikan putri pengkhianat di kediaman karena ulah Xiao Yuchen, mengatur agar Fang Daryu mengajari Xiao Yuchen, menyusun rencana melawan Liang Jian’an dengan menyembunyikan putri pengkhianat di properti Liang Jian’an, dan menangani pembunuhan terhadap Xiao Yuzhu… Setiap tindakan menunjukkan bakat strategis wanita ini. Dia benar-benar wanita yang bisa menyaingi pria. Memiliki wanita seperti itu sebagai istri berarti adalah sebuah kemajuan dan keharmonisan, jika dia memiliki Tang Shuyi, kehidupannya pasti akan selaras dan sempurna.
