Dalam sekejap mata, sepuluh hari berlalu. Kali ini, surat Xiao Yuchen tiba melalui agen kurir, disertai dengan beberapa pernak-pernik baru untuk Tang Shuyi, Xiao Yuzhu, dan Xiao Yuming.
Setelah membaca surat itu, yang berbicara tentang kesejahteraan dan anekdot-anekdot lucu, Tang Shuyi merasa sangat diyakinkan dan merenungkan secara internal bahwa anak-anak benar-benar perlu menjelajah; mereka tumbuh lebih cepat begitu mereka melakukan penjelajahannya. Malam itu, setelah makan malam, ketika Tang Shuyi sedang mengobrol dengan Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming, Kepala Pelayan Zhao mengantarkan surat tebal dari istana. Saat membukanya, Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak—’tulisannya sangat buruk!’
Tawanya menarik perhatian Xiao Yuzhu, yang mencondongkan tubuh untuk mengintip. Melihat karakter di kertas, dia berkata, “Jadi, bahkan pangeran pun bisa memiliki tulisan tangan yang jelek!”
“Pangeran sama seperti kita, dengan hidung dan dua mata, jadi mengapa mereka tidak bisa menulis dengan buruk?” Tang Shuyi menghela nafas, “Itu karena dia belum diajari atau belum memiliki kesempatan untuk berlatih. Tapi Pangeran Ketujuh ini sangat rajin.” Setelah berhenti sejenak, dia menghela nafas lagi, “Kadang-kadang, untuk bertahan hidup, seseorang dapat mengeluarkan potensi yang dimiliki, potensi yang tidak pernah mereka sadari.”
“Dia sungguh menyedihkan,” kata Xiao Yuzhu.
Tang Shuyi meliriknya dan berkata, “Siapa yang tahu, mungkin ini adalah cobaan yang diberikan kepadanya oleh surga? Selain itu, dia mungkin tidak membutuhkan belas kasihan orang lain, tetapi rasa hormat — rasa hormat yang tulus dari hati.”
Xiao Yuzhu agak bingung, dan Tang Shuyi menjelaskan dengan lembut, “Hanya yang lemah yang mencari belas kasihan orang lain untuk mendapatkan simpati dan bantuan. Tetapi yang kuat, bahkan dalam kesulitan, percaya pada kebangkitan mereka sendiri. Apakah menurut Anda orang-orang seperti itu menginginkan orang lain mengasihani mereka?”
Xiao Yuzhu menggelengkan kepalanya, “Tidak, mereka tidak membutuhkannya.”
Tang Shuyi melihat tulisan tangan jelek di tangannya dan berkata, “Ibu yakin, Pangeran Ketujuh ini akan menjadi sosok yang kuat di masa depan.” Jadi, dia layak untuk diinvestasikan.
Keesokan harinya, Tang Shuyi dengan sungguh-sungguh menjelaskan pertanyaan Pangeran Ketujuh yang ditulis dalam suratnya. Malam itu juga, dia mengirimkannya ke istana kekaisaran, bersama dengan salinan “Pembelajaran Hebat” dan catatan terkait dari Xiao Yuchen. Faktanya, memberi anotasi pada buku untuknya juga sangat bermanfaat bagi Tang Shuyi.
Ketika Li Jingyi menerima barang-barang ini, dia menghela nafas lega. Sebenarnya, dia merasa cemas ketika mengirimkan pertanyaannya, takut Nyonya Marquis Yongning akan menganggapnya merepotkan, enggan untuk terus mencerahkannya. Ya, dia menganggap penjelasan itu sebagai pelajaran, dan di dalam hatinya, dia melihat Tang Shuyi sebagai gurunya. Melihat barang-barang di tangannya, hatinya terasa hangat, dan dia merasa hidup kembali. Selama dia bertahan, beberapa hal mungkin bukanlah hal yang mustahil. Malam sudah larut, cuaca buruk, dan angin kencang bertiup di luar, menyebabkan kisi-kisi jendela bergetar. Meskipun musim semi sangat dingin, dia menggosok tangannya yang kaku dan terus membaca di mejanya.
Kasim tua itu, yang melihat hal ini, menyampirkan jubah yang dikirimkan Nyonya Yongning beberapa hari yang lalu kepadanya dan berkata, “Haruskah aku mengeluarkan sejumlah uang besok untuk membeli arang sebagai penghangat?”
Li Jingyi menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu, aku tidak kedinginan. Bukankah sekarang jauh lebih baik dari sebelumnya?”
Kasim tua itu mengangguk, mengetahui bahwa membawa arang dapat menarik perhatian yang tidak diinginkan. Jika ketahuan, tuannya tidak hanya tidak punya buku untuk dibaca, tapi kediaman Nyonya Marquis Yongning mungkin juga akan terkena dampaknya. “Aku akan mengambilkan yang mulia air panas,” kata kasim tua itu sambil berjalan keluar. Mereka punya uang sekarang tetapi tidak berani membelanjakannya!
Dan Li Jingyi benar-benar tidak merasa kedinginan; sebaliknya, hatinya hangat. Dia terus membaca dan mencatat pertanyaannya, mengumpulkannya untuk dikirim ke kediaman Marquis Yongning.
Di pihak Tang Shuyi, ketika menerima surat-surat dari Li Jingyi, dia akan menjelaskan apa yang dia pahami, mencari orang-orang yang berpengetahuan tentang apa yang tidak dia ketahui, dan kemudian mengklarifikasi untuknya. Dengan cara ini, mereka bertukar pikiran: yang satu mengajar, yang satu belajar.
…………
Saat cuaca berangsur-angsur menghangat, tunas-tunas baru muncul di pepohonan. Xiao Yuzhu sudah lama ingin belajar menunggang kuda, dan saat hari-hari hangat dimulai, dia memohon kepada Tang Shuyi dan Xiao Yuming untuk mengajarinya. Dia memohon pada Xiao Yuming khususnya karena, bagaimanapun juga, kakak laki lakinya lah yang mengajarinya!
Sejak transmigrasinya, Tang Shuyi jarang meninggalkan kediaman, tetapi karena ingin belajar berkuda juga, dia membawa Xiao Yuzhu, Tang Anle, dan Nona Xue ketiga, Xue Ying, ke istal Earl Nanling.
Ketika Nyonya Earl Nanling dan Nyonya Tang pertama dan kedua mendengar hal ini, mereka juga ikut serta, menjadikannya pertemuan yang meriah. Mereka diajari menunggang kuda oleh Xiao Yuming, Qi Er, dan Yan Wu—tiga pesolek muda ibukota. Meskipun tidak terpelajar, ketiganya sangat mahir dalam menunggang kuda.
“Pertama, kenali kuda-kuda itu dengan menyentuhnya…” Xiao Yuming menjelaskan dengan sungguh-sungguh kepada Xiao Yuzhu dan Tang Shuyi.
Mengikuti nasihatnya, Tang Shuyi dan Xiao Yuzhu mengelus kepala kuda-kuda itu, membuat para hewan menutup mata mereka dengan gembira, pemandangan yang membuat Xiao Yuzhu tertawa.
“Letakkan kaki kirimu di atas sanggurdi dan pegang pelana dengan tangan kananmu…”
Mengikuti instruksi Xiao Yuming, Tang Shuyi melangkah ke sanggurdi dengan kaki kirinya dan menggenggam pelana dengan tangan kanannya, lalu dengan sedikit terikat, dia melompat ke atas kuda.
Saat Xiao Yuzhu masih belajar, Tang Shuyi memberi isyarat kepada penjaga kandang wanita untuk mendekat, dan memimpin kudanya berputar-putar di bawah bimbingannya, dan kemudian mendorong kudanya untuk berlari. Secara alami karena kecerdasannya, Tang Shuyi dengan cepat menguasai dasar-dasarnya, dia dengan percaya diri memegang kendali di satu tangan dan cambuk tunggangan di tangan lainnya, mendorong kudanya untuk melaju lebih cepat. Merasakan semilir angin sejuk yang menderu-deru melewati telinganya, ia merasa seolah kembali ke era modern, di mana dengan semangat yang meluap, ia akan mengendarai mobilnya dengan kencang di jalan yang sepi.
Sensasi menunggang kuda atau ngebut di dalam mobil terletak pada nikmatnya kendali dan penguasaan, serta nikmatnya kecepatan tinggi. Pada saat ini, Tang Shuyi merasakan rasa komando—seolah-olah mengarahkan hidupnya dengan kepastian yang sama. Kesadaran ini membuat wajahnya tersenyum lebih percaya diri. Dia percaya bahwa baik di dunia modern atau di zaman kuno, dia bisa mengendalikan takdirnya dan menjalani kehidupan yang unik.
Sementara itu, di pojok arena berkuda, empat pria berdiri mengawasi: Tang Shubai, Tang Shujie, Earl Nanling, dan Qi Liangsheng. Tiga orang pertama datang setelah sidang, penasaran melihat para wanita mereka bersenang-senang di istal.
Alasan Qi Liangsheng tampak di permukaan adalah untuk memeriksa apakah putra keduanya yang mengecewakan itu menyebabkan masalah lagi, tetapi motif sebenarnya tetap menjadi rahasia Qi Liangsheng sendiri.
