Setelah Xiao Yiyuan menceritakan bahwa dia dan sepupunya menginap di sebuah penginapan, Fang Darru bertanya lebih jauh tentang keadaan pribadinya dan kemudian mulai menguji beasiswanya. Semakin dia memeriksanya, dia menjadi semakin senang, mendapati bahwa dia adalah murid yang sama menjanjikannya seperti yang dijelaskan Qin Moqing dalam suratnya – seorang pemuda yang rajin dan pekerja keras. Fang Darru merasakan keinginan yang semakin besar untuk memupuk bakat tersebut.
“Xing’er akan segera mengantarmu untuk mendaftar, dan mulai hari ini, kamu boleh tinggal di akademi,” Fang Darru menawarkan, mengingat Xiao Yiyuan mungkin mengalami kesulitan finansial jika tetap berada di luar. ‘Xinger adalah pelayan muda yang mengantar xiao yiyuan sebelumnya.’
Xiao Yiyuan segera bangkit dan membungkuk dalam-dalam. Fang Darru memberi isyarat padanya untuk duduk dan menambahkan, “Sepupumu untuk sementara bisa tinggal bersama Xing’er dan yang lainnya hari ini. Besok, aku akan melihat apakah ada pekerjaan yang bisa dia lakukan di akademi.”
Xiao Yiyuan mengungkapkan rasa terima kasihnya sekali lagi, dan Fang Darru mengabaikannya, “Fokuslah pada pelajaranmu. Ujian kekaisaran akan diadakan musim semi mendatang. Persiapkan dengan baik.”
Xiao Yiyuan mengangguk penuh penghargaan. Meskipun ujian kekaisaran berikutnya hampir dua tahun lagi, waktunya di Akademi Shanglin tidak akan bertahan lama. Karena dia bukan penduduk ibukota yang terdaftar, dia harus kembali ke kampung halamannya untuk mengikuti ujian provinsi. Namun mendapat kesempatan untuk belajar di sini selama satu tahun saja merupakan suatu keberuntungan yang sangat besar.
Keluar dari ruang kerja Fang Darru, ekspresi kegembiraan terlihat jelas di wajahnya.
…………..
Ketika Xiao Yuchen meninggalkan Akademi Shanglin, dia tidak kembali ke kediaman Marquis Yongning melainkan pergi ke kediaman Adipati Tang. Dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada kakek dan paman – pamannya sebelum memulai perjalanan jauh. Setelah menerima banyak nasihat, dia akhirnya kembali ke kediaman Marquis Yongning. Karena dia hanya bertemu Xiao Yiyuan sekali dan belum bertukar kata dengannya, Xiao Yuchen menganggapnya sebagai orang asing dan karenanya tidak menyebutkannya kepada Tang Shuyi.
Akibatnya, Tang Shuyi tidak menyadari bahwa protagonis dari cerita aslinya telah tiba di ibu kota.
……………
Keesokan harinya, Xiao Yuchen mengucapkan selamat tinggal pada Qi Liangsheng, dan pada hari ketiga, dia berangkat bersama Changfeng dan seorang penjaga, Guan Yi dan penjaga yang juga menemani mereka. Tang Shuyi, Xiao Yuzhu, dan Xiao Yuming mengantar mereka sampai keluar kota.
Setelah memberikan semua nasihat yang diperlukan, Tang Shuyi akhirnya menyesuaikan jubah Xiao Yuchen dan berkata, “Sering-seringlah menulis surat kepada kami.”
Melihat air mata di mata ibunya, hidungnya terasa sakit, Xiao Yuchen mengangguk dengan tegas, “Aku akan mengingatnya, Ibu. Aku akan mengirim surat setiap sepuluh hari.”
Dia kemudian menoleh ke Xiao Yuming dan berkata, “Jaga ibu dan yuzhu dengan baik.”
Tanpa bersikap sembrono seperti biasanya, Xiao Yuming menjawab dengan sungguh-sungguh, “Jangan khawatir.”
Xiao Yuchen kemudian memandang Xiao Yuzhu dan memerintahkan, “Patuhlah pada Ibu.”
Xiao Yuzhu mengangguk dan berkata, “Kakak, ingatlah untuk membawakanku sesuatu yang menyenangkan saat kamu kembali.”
Xiao Yuchen tersenyum dan menjawab, “Tentu saja.”
Sementara itu, keluarga Guan sambil menangis mengucapkan selamat tinggal kepada Guan Yi.
Meski enggan, mereka harus berpisah. Tang Shuyi menepuk lengan Xiao Yuchen dan berkata, “Pergilah.”
Xiao Yuchen ber ‘heem’ sebagai jawaban, dia menaiki kudanya, kembali menatap Tang Shuyi dan yang lainnya, lalu memacu kudanya ke depan.
Tang Shuyi melihat sosok mereka menghilang di kejauhan sebelum berbalik dan berkata, “Ayo kembali ke kediaman.”
Setelah kepergian Xiao Yuchen, Tang Shuyi, Xiao Yuzhu, dan Xiao Yuming tiba-tiba merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh. Kehadirannya tidak terlalu terlihat ketika dia berada di rumah, tapi sekarang setelah dia pergi, rasanya seperti ada bagian besar yang hilang. Di saat yang sama, mereka bertiga mengkhawatirkannya.
Namun, mereka diyakinkan ketika menerima suratnya setelah sepuluh hari. Dalam surat tersebut, Xiao Yuchen melaporkan keselamatannya dan berbagi beberapa kejadian lucu dari perjalanannya. Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming sangat iri setelah membacanya; mereka juga ingin bepergian. Bahkan Tang Shuyi merasakan keinginan untuk menjelajah.
Itu hanyalah sifat manusia; setelah tinggal di satu tempat terlalu lama, seseorang ingin sekali keluar dan melihat pemandangan yang berbeda. Jika tidak, mengapa industri pariwisata bisa berkembang pesat? Saat libur pendek seperti May Day atau Hari Nasional, tempat wisata terkenal mana pun pasti ramai dikunjungi orang. Entahlah, apakah di zaman ini ada May Day atau National Day seperti di era modern. Mungkin saat ini ada temanku yang terjebak kemacetan di dunia modern. Membiarkan imajinasinya berkeliaran untuk sementara waktu, Tang Shuyi kemudian memanggil kepala Pelayan Zhao. Beberapa waktu telah berlalu sejak perjamuan istana, dan sudah waktunya untuk menghubungi Pangeran Ketujuh dari istana. Bagaimanapun, anugerah menyelamatkan jiwa harus dibayar kembali. Tidak lama kemudian kepala Pelayan Zhao tiba, dan Tang Shuyi bertanya kepadanya, “Bisakah orang-orang kita dari kediaman marquis menghubungi Pangeran Ketujuh di istana?”
“Ya,” jawab Kepala Pelayan Zhao. “Sejauh yang saya tahu, Pangeran Ketujuh tinggal di daerah terpencil dengan sedikit pengunjung, sehingga kontaknya relatif mudah.”
Tang Shuyi mengangguk dan kemudian menginstruksikan, “Kirimkan dia pakaian dan tempat tidur yang tidak mencolok namun hangat dan nyaman, obat-obatan yang biasa digunakan, makanan, dan sejumlah perak.”
“Tentu saja, tapi kita harus mengirimkan barang-barang ini secara terpisah,” saran kepala Pelayan Zhao. “Mengirim semuanya sekaligus akan menarik terlalu banyak perhatian.”
Tang Shuyi ber ‘heem’ tanda setuju, lalu menambahkan, “Juga, tanyakan apakah dia memiliki permintaan khusus.”
“Dipahami.” Sambil mengangguk, kepala Pelayan Zhao pergi.
Tang Shuyi menoleh ke arah Xiao Yuzhu, dan berkata, “Mengenai anugerah penyelamatan hidup yang diberikan Pangeran Ketujuh kepadamu, kita akan membayarnya kembali dan menyelesaikannya. Tidak perlu memikirkannya terus-menerus secara berlebihan.” Pada zaman dahulu, anak perempuan dijanjikan akan dinikahkan pada usia dini, sehingga banyak orang menjadi sadar akan masalah hati. Tang Shuyi khawatir Xiao Yuzhu akan terjerat dengan Pangeran Ketujuh karena anugerah penyelamatan nyawa ini. Dia tidak berniat menikahkan putrinya dengan keluarga kekaisaran.
“Aku mengerti, Aku mengatakan kepadanya pada saat itu bahwa ibu akan membalasnya,” kata Xiao Yuzhu, tatapannya jernih dan tanpa emosi yang berlebihan.
Melihat ini, wajah Tang Shuyi tersenyum cerah, lega karena rumah tangganya tidak akan dibebani oleh anggota lain yang mabuk cinta.
Kepala Pelayan Zhao sangat efisien dalam tugasnya. Malam itu juga, Pangeran Ketujuh, Li Jingyi, di halaman rumahnya yang bobrok, bertemu dengan seorang wanita berusia tiga puluhan dari kediaman Marquis Yongning, yang ditempatkan di istana. “Nyonya Marquis Yongning mengutus saya untuk mengantarkan beberapa pakaian dan makanan kepada Yang Mulia,” kata pelayan tersebut sambil meletakkan bungkusan itu dengan hormat. “Ada juga beberapa perlengkapan tidur dan obat-obatan, yang akan saya bawa besok.”
Pelayan Li Jingyi, seorang kasim tua, dengan penuh semangat menerima barang-barang itu, tangannya gemetar karena gembira. Namun Li Jingyi tetap tenang dan berkata, “Tolong sampaikan terima kasihku kepada Nyonya Marquis Yongning.”
Pelayan itu menjawab sambil tersenyum, “Saya pasti akan menyampaikan pesan Yang Mulia.”
Li Jingyi ber ‘heem’ sebagai tanda terima kasih, dan pelayan itu menambahkan, “Nyonya Marquis Yongning juga menanyakan apakah ada hal lain yang Anda perlukan.”
