Tang Shuyi, menoleh ke arah ketiga anaknya, berkata dengan sungguh-sungguh, “Kita tidak boleh bertindak gegabah. Pangeran Kedua harus mati, tetapi kita perlu merencanakan ini dengan matang. Untuk membunuh putra Kaisar, kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan pemusnahan seluruh klan marquis yongning.”
Meski dipenuhi kebencian, kedua bersaudara itu mengangguk dengan serius.
Melihat ini, Tang Shuyi merasa tenang dan menambahkan, “Berperilakulah seperti biasa, dan jangan biarkan semua ini terungkap di luar.”
Kakak beradik itu mengangguk dengan serius lagi, dan Tang Shuyi mengalihkan pembicaraan dari masalah ini, malah membahas perjalanan Xiao Yuchen yang akan datang. Baru pada larut malam diskusi keluarga itu berakhir. Setelah ketiga anaknya pergi, Tang Shuyi pergi ke kamar mandi untuk mandi.
Sambil bersandar di bak mandi, dia menyaring semua informasi yang dia miliki tentang Pangeran Kedua dan selir kekaisaran Liang, tetapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak percaya bahwa keduanya akan berkolusi dengan musuh. Tang Shuyi percaya bahwa Selir Kekaisaran Liang dan putranya tidak akan berkolusi dengan musuh, terutama karena mereka tidak memiliki kemampuan dan kondisi untuk melakukannya.
Selir Kekaisaran Liang berasal dari latar belakang yang sederhana; keluarganya tidak dapat memberinya dukungan apa pun. Dalam keadaan seperti ini, setiap kolusi dengan musuh hanya akan mengakibatkan eksploitasi terhadap mereka; mereka tidak akan bisa meminjam kekuatan musuh. Sebagai wanita bijak, selir kekaisaran Liang harusnya tahu bahwa jalan menuju takhta yang ini tidak cocok untuknya dan putranya.
Pangeran kedua tidak memiliki kekuatan militer! Tanpa kekuatan militer, bekerja sama dengan tentara musuh tidak akan bisa membawanya menuju tahta, melainkan membawa ke kehancuran. Dan sebenarnya, kekuasaan selir kekaisaran Liang dan putranya tidak ada hubungannya sama sekali dengan otoritas militer. Ini juga mengapa Pangeran Kedua awalnya mencoba untuk memenangkan hati Xiao Huai. Namun, Xiao Huai menolak. Lalu, ada apa dengan Su Bingcang?
Tang Shuyi merenung berulang kali, curiga bahwa Su Bingcang mungkin adalah agen pihak lain yang menyamar melayani Pangeran Kedua. Dan pihak lain itu mungkin merupakan kekuatan sebenarnya yang berkolusi dengan negara musuh. Siapakah kekuatan ini?
Tang Shuyi merenungkan kekuatan beberapa pangeran dan memiliki beberapa kecurigaan. Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menghadapi entitas-entitas tersebut. Sampai xiao yuchen siap menerima gelar marquis, dan klan Xiao kembali memiliki kepala keluarga yang sesungguhnya, Tang Shuyi tidak akan berani mengaduk sarang lebah ini.
Setelah mandi, Tang Shuyi berbaring di tempat tidur dan segera tertidur. Meskipun banyak masalah yang dia hadapi, dia bukanlah orang yang tersiksa oleh masalah, dan jarang kehilangan waktu tidur karena masalah tersebut.
Keesokan paginya, tepat setelah sarapan, ketika ketiga anaknya belum berangkat ke aktifitas masing masing, kepala Pelayan Zhao melaporkan bahwa Kementerian Kehakiman telah mengirimkan seseorang. Mereka telah mencapai keputusan mengenai pencekikan Xiao Yuzhu yang hampir berakibat fatal di istana.
Tawa dingin keluar dari bibir Tang Shuyi. “Itu cukup cepat.” Baru satu hari berlalu, dan keputusan telah diambil. Kementerian Kehakiman tidak dikenal dengan kecepatan seperti itu.
“Yuchen, Yuming, kalian berdua pergi dan sambut mereka,” perintah Tang Shuyi.
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming mengangguk dan menuju ke ruang depan. Pengunjungnya adalah Sun Xiuwei, hakim Kementerian Kehakiman. Sun Xiuwei bisa di katakan memiliki kekerabatan dengan Marquis Yongning. Karena keponakannya menikah dengan Sun Xinjue. Sun Xinjue adalah putri tertua dari keluarga Sun, dan cucu tertua sah dari keluarga Sun. Sun Xiuwei adalah paman dari pihak ayah Sun Xinjue.
Berbagi hubungan kekeluargaan membuat percakapan menjadi lebih mudah. Setelah berbasa-basi, Sun Xiuwei berkata, “Sebenarnya, kasus di kementerian kami ini hanyalah formalitas. Gadis itu, Qing’er, mengaku tanpa banyak interogasi. Dia menyatakan bahwa Selir Hui telah menyuapnya untuk membunuh nona muda Marquis Yongning. Istana sangat kooperatif, mengirimkan Selir Hui langsung ke Kementerian Kehakiman. Selir Hui bahkan tidak menolak, bertanggung jawab penuh atas semua tuduhan.”
Hasil ini sudah diantisipasi, dengan Selir Hui menjadi kambing hitam yang diberikan oleh istana. Oleh karena itu, baik Xiao Yuchen maupun Xiao Yuming tidak terkejut.
Sun Xiuwei melanjutkan, “Kaisar memutuskan agar selir Hui diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata dan diasingkan ke Istana Dingin. Semua kasim dan pelayan istana yang terlibat dalam masalah ini harus dieksekusi dengan cara dipukuli.”
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming mengangguk menerima hasil investigasi dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Sun Xiuwei. Lagi pula, jika Sun Xiuwei berpegang pada formalitas, dia hanya akan menyatakan putusannya tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Setelah mengantar Sun Xiuwei keluar, kaka beradik itu kembali ke Taman Shi’an dan menyampaikan kata kata Sun Xiuwei kepada Tang Shuyi. Dia tidak menunjukkan emosi tertentu, karena telah mengantisipasi hasil ini.
“Selir Hui pasti menanggung semua kesalahan demi Pangeran Ketiga,” renungnya. “Mengenai apakah Pangeran Ketiga akan menyalahkan kita atas nasib Selir Hui, kita hanya perlu tetap waspada di masa depan tanpa rasa khawatir yang berlebihan.” Bagi keluarga seperti mereka, memiliki satu atau dua musuh bukanlah hal yang aneh. Jika mereka setiap hari khawatir tentang potensi bahaya dari musuh, hidup mereka akan menjadi tidak tertahankan.
Ketiga anaknya mengangguk mengerti.
Persiapan Xiao Yuchen untuk perjalanannya hampir selesai. Dia berencana untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Fang Dàrú dan Qi Liangsheng dalam beberapa hari mendatang sebelum berangkat.
Sementara itu, Xiao Yuming mulai bermain-main dengan flamboyannya di sekitar kota.
Hari itu, dia dan teman-temannya Qi Er dan Yan Wu, ditemani pelayan mereka, menunggang kuda ke luar kota. Karena sifatnya yang sombong, Xiao Yuming tidak bisa bersikap rendah hati. Dia berlari kencang di sepanjang jalan ibu kota yang ramai, menyebabkan banyak orang menghindar. Qi Er, Yan Wu, dan pengiringnya mengikuti dari belakang.
Setelah kelompok itu lewat, banyak orang yang ada di sana bergumam di antara mereka sendiri:
“Siapa tuan muda itu? Bagaimana dia bisa begitu kurang ajar di tengah kota?”
“Kamu tidak kenal mereka? Mereka berasal dari rumah Marquis Yongning, Keluarga Qi, dan Earl Nanling. Sayangnya, semuanya adalah kekuatan yang tidak bisa dianggap enteng.”
……
Xiao Yuming tidak mempedulikan masalah ini. Sambil menaiki kudanya, dia berlari menuju gerbang kota. Para penjaga di gerbang mengenali mereka dan, tanpa sepatah kata pun, mengizinkan mereka lewat. Ketiga berandalan ini sangat mereka kenal.
Namun, masalah terjadi saat mereka meninggalkan gerbang kota. Saat Xiao Yuming keluar, orang-orang biasa menghindarinya, tapi seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, entah karena kaget atau bingung, berdiri membeku di jalannya.
Melihat kudanya hendak bertabrakan dengan pemuda itu, Xiao Yuming langsung mengencangkan kendali. Kuda itu meringkik sambil mengangkat kuku depannya. Xiao Yuming kemudian menarik kendali ke samping, membimbing kudanya untuk mengambil beberapa langkah menjauh, menghindari menginjak-injak pemuda itu. Pemuda itu, ketakutan, terjatuh dan terduduk di tanah.
Dari atas kudanya, Xiao Yuming melirik ke arah pemuda itu sebelum menjentikkan cambuknya untuk terus maju, memberikan perintah ke bahunya, “Shimo, beri dia uang.”
