Xiao Yuzhu menggelengkan kepalanya, lalu menyatakan, “Mereka pantas mati.”
Tang Shuyi tertawa; ternyata dia terlalu memikirkannya. Bagi anak-anak dari keluarga bangsawan besar di masa ini, kehidupan beberapa orang sama remehnya dengan rumput liar. Sambil memeluk Xiao Yuzhu, Tang Shuyi menatap melalui jendela ke kejauhan, bertanya-tanya apakah, seiring berjalannya waktu, dia akan menjadi sangat kuno dalam caranya. Dia menarik napas dalam-dalam dalam diam, meyakinkan dirinya sendiri bahwa meskipun beberapa pemikiran mungkin berubah seiring berjalannya waktu, keyakinan tertentu harus selalu ditegakkan. Dia tidak akan membiarkan dirinya menjadi kuno sepenuhnya.
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming meninggalkan Taman Shi’an menuju ruang bawah tanah. Dalam perjalanan, Xiao Yuming bertanya dengan suara rendah, “kakak, jika Su Bingcang benar-benar mengetahui bahwa Qiu Yunxiu dan rekannya adalah mata-mata, atau jika Su Bingcang sendiri adalah mata-mata musuh, mungkinkah ada kaki tangan di pengadilan?”
Xiao Yuchen ber ‘heem’ sebagai jawaban, dia memikirkan pertanyaan yang sama. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Menurutmu siapa yang akan menjadi komplotannya di pengadilan?”
“Pangeran Kedua,” tebak Xiao Yuming.
Xiao Yuchen mengangguk, “Menurutku juga begitu. Dia menyimpan dendam terhadap ayah kita, dan wajar jika dia menginginkan ayah mati di medan perang. Namun, sepertinya tidak mungkin dia akan mengkhianati negaranya.”
“Bukan tidak mungkin,” bantah Xiao Yuming. “Pengaruhnya di pengadilan tidak sebanding dengan pengaruh Putra Mahkota. Mencapai kesepakatan dengan musuh bukanlah hal yang mustahil.”
Alis Xiao Yuchen berkerut dalam, “Itu mungkin saja. Kita akan mengetahuinya setelah kita menyelidiki Su Bingcang.”
Saat mereka berbicara, mereka tiba di ruang bawah tanah. Niu Hongliang masih di dalam. Melihat kedua tuan mudanya kembali, dia datang untuk memberi penghormatan. Xiao Yuchen memberi isyarat dengan acuh, “Keduanya tidak bisa diampuni.”
Niu Hongliang mengangguk mengerti, lalu berkata, “Saya akan segera mengurus mereka.”
Mendengar percakapan mereka, Qiu Yunxiu dan Qiu Yunzhan berteriak, memohon agar tidak dibunuh. Karena kesal dengan suara itu, Xiao Yuming memerintahkan mulut mereka disumpal, lalu berkata pada Niu Hongliang, “Kami akan melakukannya sendiri.”
Setelah itu, dia menoleh ke arah Xiao Yuchen sambil tersenyum, “Kakak, bagaimana kalau kita melakukannya masing-masing Satu?”
“Baiklah,” Xiao Yuchen menyetujui tanpa ragu-ragu. Dia telah memutuskan untuk bergabung dengan Xiao Yuming, bersiap untuk membunuh jika perlu. Sebagai anak tertua dalam keluarga, itu adalah tugasnya, dan dia siap memikulnya. Kejadian ini menyadarkannya betapa naifnya dia selama ini, hanya melihat apa yang ingin dilihatnya. Marquisate-nya, Rumahnya penuh dengan bahaya dan pertumpahan d*rah, yang dengan sengaja dia abaikan. Sekarang, dia harus menghadapi kenyataan dan memikul tanggung jawabnya.
Setelah mendengar persetujuan tegasnya, Xiao Yuming menyeringai, lalu meraih dua pedang dari rak terdekat, menyerahkan satu kepada Xiao Yuchen. Xiao Yuchen mengambilnya, dengan paksa menarik bilahnya dari sarungnya lalu maju ke arah Qiu Yunxiu dengan tatapan dingin.
Menggelengkan kepalanya dengan ketakutan, Qiu Yunxiu tidak ingin mati. Setelah bersembunyi di kediaman Marquis Yongning selama hampir tiga tahun, dia hampir melupakan identitasnya sendiri, sering kali memikirkan apakah yang terbaik adalah terus seperti ini selamanya.
“Tuan Muda,” Niu Hongliang mendekati Xiao Yuchen, menunjuk ke arah jantung Qiu Yunxiu, “Tusuk di sini, dan dia akan mati seketika.”
Mengetahui Tuan Muda lebih menyukai buku daripada pedang, dia melangkah maju untuk memberikan bimbingan. Xiao Yuchen, mengindahkan kata-katanya, mempererat cengkeramannya pada gagang pedang, membidik jantung Qiu Yunxiu sebelum menusukkannya dengan sekuat tenaga.
Suara teriakan yang teredam mengikuti saat darah keluar, berceceran di wajahnya. Xiao Yuchen merasakan mual yang luar biasa tetapi menahan ketidaknyamanannya, dia menarik pedangnya lalu membuangnya ke tanah. Kemudian, dia mengeluarkan saputangan, dengan cermat menyeka darah dari wajah dan tangannya. Tuan muda yang cantik ini, setelah melakukan tindakan berdarah seperti itu, dia tetap tenang setelahnya.
Niu Hongliang mau tidak mau mendecakkan lidahnya karena kagum, memikirkan pepatah, ‘seperti ayah, seperti anak laki-laki nya.’ Kedua generasi Marquis Yongning adalah orang yang tegas dan kejam, menghasilkan anak laki-laki yang sama gigihnya.
Saat dia merenung, Xiao Yuming melangkah menuju Qiu Yunshan, mengacungkan pedangnya. Dengan gerakan cepat, sosok gemetar itu terdiam selamanya, karena tenggorokannya tertusuk.
“Ayo pergi,” Xiao Yuming berbalik sambil menepuk bahu Xiao Yuchen.
Xiao Yuchen ber ‘heem’ sebagai jawaban, dia membuang saputangan yang berlumuran darah, dan meninggalkan ruang bawah tanah bersama Xiao Yuming. Saat keluar, dia berkata, “Aku akan mandi dulu, baru mengunjungi ibu.” Tanpa mandi lalu berkunjung, dia merasa ibunya mungkin akan merasa jijik.
“Baiklah, kakak lanjutkan. Aku akan menemui ibu sendirian,” kata Xiao Yuming, tidak terpengaruh.
Xiao Yuchen melihat sekilas noda darah pada adik laki laki nya, menyarankan, “Kamu harus membersihakn dirimu juga, jangan sampai kamu menakuti ibu dan Yuzhu.”
Xiao Yuming menatap noda darah yang mencolok di jubah abu-abu gelapnya dan setuju dengan Xiao Yuchen, dia bergegas kembali ke halaman Paviliunnya untuk berganti pakaian.
Ketika Tang Shuyi melihat kedua putranya lagi, mereka menjadi segar dan bersih. Tanpa menanyakan tentang penjara bawah tanah itu, dia menginstruksikan, “Besok, kunjungi kediaman Adipati dan beri tahu kakekmu tentang kejadian hari ini, jadi kakekmu bisa bersiap.”
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming mengangguk. Tang Shuyi melanjutkan, “Serahkan penyelidikan Su Bingcang kepada kepala pelayan Zhao. Dia akan melaporkan temuan apa pun kepadamu.”
Kedua saudara itu setuju, dan Tang Shuyi tersenyum, menambahkan, “Menjelang Tahun Baru dan dua ancaman telah dihilangkan, kita harus bersukacita.”
“Mari kita memanggang daging di halaman untuk merayakannya,” usul Xiao Yuming.
“Menurutku perayaan sudah tiba,” Xiao Yuzhu menambahkan dengan penuh semangat sambil menatap Tang Shuyi.
“Setuju,” kata Tang Shuyi sambil menyapu tangannya, “Ayo kita memanggang daging di halaman.” Kemudian, sambil melirik Xiao Yuming, dia menggoda, “Tuan Muda Kedua kita harus berusaha lebih keras. Kami masih menunggu kamu berhasil berburu rusa, ingin sekali memanggang daging hasil buruanmu.”
Xiao Yuming menghela nafas pasrah. “Ibu, mohon tunggu sebentar lagi. Putramu akan memastikan ibu memiliki daging rusa untuk dinikmati suatu hari nanti.”
“Baiklah, aku akan menunggu,” Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak, dan ketiga anaknya ikut bergembira.
Memang benar, makan malam itu adalah acara barbekyu yang meriah di taman istana. Saat malam musim dingin tiba lebih awal, dua baris lentera digantung, memberikan suasana unik pada pesta malam hari. Dengan bersemangat, Tang Shuyi bahkan mendentingkan beberapa minuman dengan putranya, sampai dia merasa sedikit mabuk pada akhirnya.
Melihat keadaan ibu mereka, Xiao Yuchen dan Xiao Yuming mengantarnya kembali ke Taman Shi’an, lalu mereka kembali ke tempat tinggal mereka setelah mereka yakin ibunya aman.
Tang Shuyi berbaring di bak mandi, mata terpejam, menikmati perawatan dari Cuizhu dan Cuiyun. “Putra sulung dan putra kedua ku sudah tumbuh dewasa!” dia berkomentar. Dia sudah mengetahui kejadian di ruang bawah tanah tempat Xiao Yuchen mengambil nyawa. Dia tidak mengharapkan ketegasan seperti itu darinya, dia tiba-tiba merasakan kebanggaan seolah menyaksikan anaknya tumbuh dewasa.
Cuizhu dan Cuiyun terkekeh, dan Cuiyun menambahkan, “Ini semua berkat ajaran Anda, Nyonya.”
“Mereka yang memang dasarnya berkualitas baik,” kata Tang Shuyi dengan kebanggaan seorang ibu. “Aku tidak bisa mengajar orang bodoh, walau sampai mati kelelahan.”
