Interogasi seringkali merupakan pertarungan psikologis. Orang yang diinterogasi mencoba mengukur pola pikir interogator, berspekulasi seberapa banyak yang mereka ketahui dan apakah aman untuk berbicara atau seberapa banyak yang harus diungkapkan. Di sisi lain, interogator bertujuan untuk menghancurkan psikologis orang yang diinterogasi, agar mereka menjawab setiap pertanyaan.
Xiao Yuming secara alami tidak menyadari taktik psikologis seperti itu; dia hanya punya satu pikiran: mengalahkan mereka. Selama mereka tidak mati, di bawah rasa sakit yang tak tertahankan, mereka pada akhirnya akan mengaku.
Cambuk itu pecah dengan tajam, meninggalkan Qiu Yunxiu dan Qiu Yunshan berlumuran darah, jeritan kesakitan mereka memenuhi udara, namun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.
Xiao Yuchen berdiri di sana, alisnya berkerut dalam.
Xiao Yuming, sambil menunjuk tang, berkata: “Mulailah dengan ini, uji masing-masing tang. Aku belum pernah menyaksikan pemandangan seperti itu; sepertinya cukup lucu.”
Niu Hongliang, yang mengindahkan kata-katanya, berhenti mencambuknya. Qiu Yunxiu dan Qiu Yunshan, menahan rasa sakit mereka, terengah-engah. Mereka juga mendengar kata-kata Xiao Yuming dan menoleh untuk melihat alat penyiksaan yang ditunjukkan oleh Xiao Yuming, hanya untuk menemukan Niu Hongliang sudah mendekatinya, menjelaskan penggunaannya kepada Xiao Yuming.
“Tang ini digunakan untuk mencabut kuku. Jepit saja kukunya dan cabut kuat-kuat, maka dagingnya akan tercabut. Darah akan mengalir ke jari-jari, dan dipadukan dengan jeritan mereka, sungguh menggembirakan.”
Mata Xiao Yuming berbinar saat dia menimbang tang di tangannya, lalu berjalan menuju Qiu Yunshan dan Qiu Yunxiu, dia bertanya, “Bukankah kamu mengatakan untuk menyiramnya dengan air garam setelah mencambuk? Apakah kamu sudah melakukannya?”
“Oh, aku lupa,” Niu Hongliang menepuk keningnya lalu memberi isyarat. Dua penjaga mendekat, masing-masing membawa seember air asin, dan tanpa sepatah kata pun, menyiram kedua wanita tersebut.
“Ah…”
“Ah…”
Qiu Yunshan dan Qiu Yunxiu merasakan sakit yang menusuk di luka mereka, menyiksa saraf dan jiwa mereka. Namun sebelum rasa sakitnya mereda sedikit pun, tangan mereka tiba-tiba dicengkeram, dan mereka mendengar Niu Hongliang berkata, “Tuan Muda Kedua, Anda ingin memulai dengan yang mana?”
“Dia,” kata Xiao Yuming dengan santai sambil berjalan ke arah Qiu Yunxiu. Tanpa melihat wajahnya, matanya tertuju pada tangannya sejenak, lalu dia mengulurkan tangan, menjepit kuku jarinya dengan tang, dan menarik…
“Ah…”
Qiu Yunxiu menjerit menyayat hati, dan Niu Hongliang, memperhatikan paku tang yang berlumran drah di tangan Xiao Yuming, berpikir dalam hati bahwa Tuan Muda Kedua sangat kejam. Dengan kekejaman seperti itu, masa depannya tidak akan mudah.
Pada saat itu, dia mendengar ‘Tuan Muda Keduanya yang kejam’ berkata, “Apakah saya mencabutnya terlalu cepat? Dengan cara ini, rasa sakitnya akan berkurang, bukan?
Niu Hongliang tersadar dari pikirannya dan menjawab, “Ya, menariknya perlahan akan lebih menyakitkan.”
Xiao Yuming bersenandung mengakui, bergeser ke samping, mendekati Qiu Yunshan, dan berkata, “Kali ini, aku akan menariknya keluar perlahan.”
Mendengar kata-katanya, Qiu Yunshan gemetar tak terkendali, dia secara naluriah menarik tangannya kembali, tetapi seorang penjaga memegangnya dengan kuat, membuatnya tidak bisa bergerak sedikit pun. “Tidak… kumohon, tidak,” pinta Qiu Yunshan dengan suara gemetar.
Niu Hongliang mendengarkan, tergoda untuk menanyainya tentang tata letak pertahanan, tetapi pada saat itu, Xiao Yuming berkata, “Tuan Niu, setelah kita mencoba semua perangkat ini hari ini, bisakah Anda mengajari saya cara mengiris daging?”
“Baiklah,” kata Niu Hongliang. Dia tidak yakin apakah Tuan Muda Kedua hanya mengintimidasi para wanita atau benar-benar menganggapnya lucu.
Tapi Qiu Yunshan sudah sangat ketakutan hingga dia hampir pingsan. Dia buru-buru berkata, “Aku akan bicara, aku akan bicara. Aku akan menceritakan semuanya padamu.”
Xiao Yuming sepertinya tidak mendengarnya, tangannya meletakkan tang di kuku jari telunjuknya, lalu perlahan mulai memberikan tekanan.
“Ah…” Qiu Yunshan menjerit kesakitan, lalu berteriak dengan keras, “Tuan Muda Kedua, saya akan bicara, saya akan memberitahu Anda!”
“Katakan apa? Aku sudah tahu segalanya tentang kalian berdua, tidak perlu bicara.” Cengkeramannya tidak melemah saat dia menatap ke arah Qiu Yunshan, yang wajahnya berkerut kesakitan, “Jangan ganggu kesenanganku, atau aku harus menggunakan semua instrumen ini padamu dua kali lipat.”
Qiu Yunshan: “…” Jadi, mengaku bukanlah suatu pilihan?
“Yuming,” Xiao Yuchen angkat bicara, wajahnya menunjukkan keengganan, “Ibu mengajari kita untuk bersikap baik kepada orang lain, kamu tidak boleh begitu kejam.”
Xiao Yuming mendengus, mencabut paku dengan paksa, lalu pindah ke Qiu Yunxiu dengan ekspresi tidak senang, “Dia mengatakan tidak ada penyiksaan saat pengakuan, jadi ini akan baik-baik saja, kan?” Xiao Yuchen tidak menjawab, dan Xiao Yuming segera menjepit tang ke kuku Qiu Yunxiu, siap untuk mengerahkan kekuatan.
“Aku akan mengaku, aku juga akan mengaku,” kata Qiu Yunxiu segera. Dia tidak bodoh; jika Qiu Yunshan mau mengaku, perlawanannya tidak ada gunanya.
Tapi Xiao Yuming tidak senang. Dia memelototi mereka berdua, “Sungguh tidak menyenangkan. Bahkan tidak bisa bermain dengan baik. Di antara kalian berdua, siapa pun yang mengatakan lebih sedikit akan mendapat perhatian khusus dariku.”
“Aku akan bicara, aku akan bicara,” kata Qiu Yunshan cepat.
………
Yang terjadi selanjutnya semuanya lancar. Untuk menghindari penyiksaan lebih lanjut dari Xiao Yuming, Qiu Yunxiu dan Qiu Yunshan tidak tersandung sedikitpun untuk membocorkan semua yang mereka ketahui. Setengah jam kemudian, mereka sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan.
Xiao Yuming memandang mereka dengan tatapan mematikan, dan mereka berkerumun dalam ketakutan. Di mata mereka, Tuan Muda Kedua ini lebih menakutkan daripada Raja Neraka sendiri.
“Yuming, ayo pergi.” Suara Xiao Yuchen meninggi, dan Xiao Yuming melirik kedua wanita itu dalam-dalam sebelum berbalik meninggalkan ruang bawah tanah bersama Xiao Yuchen. Mereka berjalan berdampingan menuju Taman Shi An, hati keduanya terbebani dengan berat. Sangat mungkin ayah mereka benar-benar disakiti oleh seseorang. Mereka tiba di Taman Shi An dalam diam, bertemu dengan Tang Shuyi, dan menceritakan pengakuan Qiu Yunshan dan Qiu Yunxiu.
Negara yang berbatasan dengan Dinasti Qian Agung di barat laut disebut Kerajaan Rouli. Suku Rouli sangat galak dan suka berperang, sering terjadi bentrokan di sepanjang perbatasan. Selanjutnya, beberapa tahun lalu, seorang raja baru naik takhta di Rouli. Raja baru ini berambisi ingin mencaplok Qian Agung. Oleh karena itu, sejak penobatannya, konflik perbatasan semakin meningkat.
“Dari zaman dulu hingga sekarang, peperangan antar negara tidak hanya sekedar masalah pedang dan tombak di permukaan, tetapi juga melibatkan banyak pertikaian terselubung. Mengirim mata-mata ke pihak lain adalah salah satu taktik yang paling umum digunakan. Qiu Yunzhan dan Qiu Yunxiu adalah anak kandung Jenderal LV dari Kerajaan Rouli, yang dilatih sejak usia muda.
Lebih dari dua tahun lalu, mereka dikirim oleh Jenderal LV ke sebuah peternakan dekat perbatasan kedua negara, di mana disana tinggal pasangan lansia. Mereka Menyamar sebagai cucu dari pasangan tersebut, mereka tinggal di sana selama dua bulan. Lalu, tanpa disangka-sangka, pasangan tua itu jatuh sakit parah dan meninggal. Untuk menguburkan ‘kakek-nenek’ mereka, gadis-gadis itu menjual diri mereka sebagai budak dan secara kebetulan dibeli oleh Cheng Yuquan, yang membawa mereka ke barat laut. Cheng Yuquan adalah seorang komandan gagah berani di bawah Xiao Huai.
