Tang Shuyi: “Kenapa Tidak? Ayahmu adalah Menteri Pendapatan, musuh-musuh politiknya setidaknya memiliki kedudukan yang sama dengannya. Mereka tidak akan takut padamu maupun ayahmu.”
Keheningan menyelimuti ruangan itu. Qi Er, Yan Wu, dan Xiao Yuming terkulai seperti terong yang terkena panas, kepala mereka tertunduk dan bahu mereka merosot.
“Setiap industri memiliki aturannya sendiri,” suara Tang Shuyi melunak, “Ingin berbisnis tidaklah salah, tetapi kalian perlu memahami seluk beluk perdagangan yang kalian akan masuki. Jika tidak, meskipun kalian seorang pangeran ataupun tuan putri, kalian masih bisa tertipu hingga jatuh.”
Rasa dingin merambat di punggung Xiao Yuming setelah mendengar ini. Orang yang dia tipu terakhir kali, pada kenyataannya adalah Pangeran Kedua.
“Baiklah, kalian semua harus kembali dan memikirkan hal ini,” saran Tang Shuyi.
Dengan kepala terkulai, Qi Er dan Yan Wu dengan hormat pamit, lalu pulang. Saat keluar, mereka melihat Pengurus Rumah Tangga Zhao berdiri di halaman, tersenyum kepada mereka, “Tuan muda, di hari yang dingin seperti ini, saya telah menyiapkan kereta untuk mengantar Anda berdua pulang.” Baik Qi Er dan Yan Wu menolak, setelah tiba di gerbong mereka masing masing. Pengurus Rumah Tangga Zhao masih bersikeras, sambil menambahkan, “Sebaiknya ada penjaga yang menemani Anda berdua, karena Anda berdua membawa barang-barang berharga.”
Qi Er dan Yan Wu kemudian menyadari bahwa Pengurus Rumah Tangga Zhao bermaksud mengantar mereka pulang, dan dapat dipastikan bahwa keluarga mereka akan diberitahu tentang tindakan mereka saat mereka tiba. Keduanya mengalihkan pandangan ke Xiao Yuming, ekspresi mereka menunjukkan kejengkelan karena rasa pengkhianatan, seolah mengatakan, ‘Kami mempercayaimu, tapi ternyata ibumu juga tidak mudah untuk dihadapi.’
Xiao Yuming tidak bisa berkata-kata lagi. Kapan dia pernah bilang ibunya mudah diajak bicara? Itu adalah asumsi mereka sendiri.
Perlawanan mereka sia-sia, dan Qi Er serta Yan Wu ‘diantar’ pulang oleh pengurus rumah tangga Marquis Yongning.
Pertama, mari kita bicara tentang Qi Er:
Ketika kereta dari kediaman Marquis Yongning tiba di gerbang keluarga Qi, penjaga gerbang segera mengenalinya. Namun mereka bingung; tuan muda kedua dari kediaman Marquis Yongning biasanya tidak membawa begitu banyak penjaga saat dia keluar. Saat mereka bertanya-tanya, mereka melihat tuan muda kedua mereka turun dari kereta, diikuti oleh Pengurus Rumah Tangga dari kediaman Marquis Yongning yang tersenyum. Tuan muda kedua mereka tampak pasrah tak berdaya. Penjaga gerbang tidak berani menghentikan mereka. Pengurus Rumah Tangga dari kediaman Marquis Yongning mendekat dan berkata, “Tolong beri tahu Tuan Besar Qi bahwa ada sesuatu yang ingin saya laporkan.”
Penjaga gerbang kemudian mengerti; tuan muda kedua mereka telah menimbulkan masalah lagi dan dibawa kembali oleh orang-orang dari kediaman Marquis Yongning. Mereka tidak berani menunda dan segera melapor ke pengurus rumah tangga, yang segera datang bergegas.
Pengurus dari kediaman Marquis Yongning tidak memaksa untuk menemui Qi Liangsheng secara langsung. Dia mencondongkan tubuh ke dekat pengurus rumah tangga keluarga Qi dan menceritakan garis besar kejadian yang menyangkut ketiga tuan muda itu. Dia menyimpulkan dengan, “Nyonya kami khawatir dengan kecelakaan yang menimpa Tuan Muda Qi Er, jadi dia meminta saya membawanya kembali.”
Pengurus rumah keluarga Qi mengucapkan terima kasih sambil tersenyum. Melihat orang-orang Marquis Yongning pergi, dia kembali menghadap Qi Er dan berkata, “Tuan Muda, ayahmu bersama nyonya tua, Biarkan pelayan ini mengantarmu.”
Qi Er tidak mengatakan sepatah kata pun dan melangkah masuk. Dia benar-benar terguncang kali ini. Sejak dia mengetahui peluang menjadi pedagang kerajaan, dia mengalami beberapa malam tanpa tidur, tepatnya malam penuh dengan kegembiraan. Dia bahkan berfantasi tentang mendapatkan uang, meletakkan sekotak emas batangan di hadapan ayahnya, membuat ayahnya sangat terpesona hingga ayahnya tidak bisa membuka matanya. Tapi bahkan sebelum dia bisa memulai, rencananya sudah gagal, dan dia sendiri yang mengakuinya.
Sambil menundukkan kepalanya, dia memasuki halaman Nyonya Tua Qi, membuka tirai, dan memasuki aula, hanya untuk mendengar neneknya mengomeli ayahnya: “… yang lain terus membawa selir ke rumah mereka, satu demi satu, tapi lihatlah kamu, hanya punya dua orang, dan keduanya sudah tidak muda lagi. Aku tidak akan mengatakan lebih banyak tentang itu, tapi untuk keluarga besar seperti kita, tidak pantas jika kekurangan wanita simpanan ( selir ). Bagaimana bisa begitu sulit bagimu untuk mengambil seorang istri?”
“Ibu, tidak ada orang yang Ibu pilih yang cocok denganku,” kata Qi Liangsheng.
“Lalu menurutmu siapa yang cocok?” Nyonya Qi tua bertanya.
Tepat pada saat itu, Qi Er menyelinap masuk, berniat bersembunyi diam-diam di sudut, hanya untuk dilihat oleh ayahnya yang bertanya, “Dari mana kamu?”
Qi Er berdiri di sana, kepala tertunduk dalam diam. Pengurus rumah tangga mendekati Qi Liangsheng dan membisikkan sesuatu di telinganya, menyebabkan ekspresi cemberut muncul di wajah Qi Liangsheng. Setelah pengurus rumah tangga pergi, dia menunjuk ke arah Qi Er dan berseru, “Kamu menjadi cukup berkarakter, bukan? Bercita-cita menjadi pedagang kekaisaran, mengapa kamu tidak naik ke surga sekalian?”
Qi Er buru-buru mendekati Nyonya Tua Qi. Melihat ini, Nyonya Tua Qi memelototi Qi Liangsheng dan memarahi, “Tidak bisakah kamu berbicara dengan baik?”
“Pedagang kekaisaran apa?” dia berbalik dan bertanya pada Qi Er.
Qi Er bergumam dengan kepala masih menunduk, “Memasok teh ke istana.”
Suaranya lemah dan kacau, namun Nyonya Qi tua menangkap setiap kata-katanya dan bertepuk tangan, “Bagus! Memasok teh ke istana sangat bagus! Saya selalu tahu bahwa cucu saya mampu.”
Qi Liangsheng: “……”
“Nenek, aku tidak mungkin menjadi pedagang kekaisaran,” kata Qi Er.
Nyonya Tua Qi bertanya, “Mengapa demikian?”
“Yah… karena aku tidak mengerti tentang daun teh, aku bisa dengan mudah ditipu, dan seseorang bisa memanfaatkan hal itu untuk menyakiti ayahku,” jelas Qi Er.
Nyonya Tua Qi terkejut, “Itu hanya menjual daun teh, bukan? Bagaimana bisa? Kami akan minta ayahmu melakukan sesuatu; semuanya akan baik-baik saja!”
Qi Liangsheng tidak bisa berkata apa-apa lagi, benar-benar kehilangan kata-kata.
Qi Er, yang sama malunya, tidak punya pilihan selain menyampaikan skenario hipotetis yang dijelaskan Tang Shuyi kepadanya, lalu dia menambahkan, “Menurutku Bibi Shuyi benar.”
Wajah Nyonya Tua Qi berseri-seri penuh pengertian, “Ya, ya, mari kita dengarkan Nyonya Marquis Yongning. kita tidak akan ambil pusing dengan urusan pedagang kekaisaran ini.”
Nyonya Tua Qi lalu menghela nafas, “Awalnya, Adipati Tang cukup menyukaimu. Siapa sangka Xiao Huai mempunyai kulit yang begitu tebal, melakukan perjalanan setiap hari ke kediaman Adipati, suatu hari membawa bunga, dan keesokan harinya membawa batu giok. Dan Kamu Tidak ada inisiatif ; ketika Xiao Huai membawakan hadiah, kamu seharusnya juga membawanya! Jika kamu menikah dengan Tang Shuyi saat itu dan mengurus rumah tangga dengan baik, aku tidak perlu khawatir seperti sekarang.”
Qi Liangsheng tampak tak berdaya, “Ibu, sudah bertahun-tahun berlalu, mengapa masih mengungkit hal ini lagi?”
Nyonya Tua Qi mendengus, sementara Qi Er tampak tercengang dengan wahyu tersebut.
‘Ternyata di Masa lalu, Ayahnya pernah bersaing dengan ayah Xiao Er untuk mendapatkan ibu Xiao Er dan akhirnya kalah!! Surga! Ini Gosip yang sangat menarik!’
