Xue Ji berusia dua puluhan, bertubuh sedang, dengan wajah persegi dan kulit lebih gelap, sekilas memancarkan aura kejujuran dan bisa diandalkan. Tapi Tang Shuyi tidak akan tertipu; dia telah bertemu banyak orang seperti itu, berbalut kedok ketulusan tetapi bagian dalamnya licin seperti belut.
“Nyonya Marquis,” Xue Ji menyapa Tang Shuyi dengan penuh hormat.
Tang Shuyi, tersenyum, memberi isyarat dengan murah hati dari jauh, “Kita adalah saudara, tidak perlu terlalu formal.”
Berdiri di sampingnya, Xiao Yuchen berpikir, “…” Bukankah mereka seharusnya berurusan dengan Xue Ji hanya karena kepentingan, bukan kekerabatan?
“Ya, Bibi,” Xue Ji dengan lancar mengambil ikatan keluarga itu, lalu menunjuk ke arah bunga yang diletakkan di atas meja, dia berkata, “Istriku suka berkebun, dan mendengar bahwa Bibi juga menyukai bunga, jadi aku membawakannya untukmu .”
Tang Shuyi berjalan mendekat, memainkan bunga-bunga yang mekar dengan cemerlang, dan tersenyum cerah, “Mereka memang enak dipandang.”
Xue Ji juga tersenyum, “Aku senang kamu menyukainya.”
Saat mereka berbincang, keduanya tampak saling menghangatkan. Selepas duduk, mereka bahkan membahas urusan keluarga sehari-hari, hingga akhirnya menyentuh topik pendidikan anak. Xiao Yuchen tercengang; bagaimana mungkin dua orang yang baru pertama kali bertemu bisa begitu akrab?
Setelah beberapa saat, Tang Shuyi mengarahkan pembicaraan ke topik utama, “Meskipun tidak ada yang tahu tentang masalah itu, lebih baik selalu lebih aman, untuk menghindari potensi keterikatan antara Anda dan Yuchen.”
Xue Ji sangat mengagumi Nyonya Marquis; kesopanannya sempurna, namun ketika mendiskusikan masalah serius, dia dengan terampil bersekutu dengan Xiao Yuchen, tidak meninggalkan ruang untuk sentimen pribadi sama sekali.
“Tetapi apakah tidak akan ada masalah dari Nona Liu?” tanya Xue Ji.
“Tidak,” Tang Shuyi meyakinkan dengan tegas, seolah-olah berjanji, “Aku sudah mengirimnya jauh. Dia tidak akan pernah menimbulkan masalah.”
Setelah mendengar kata-katanya, cengkeraman Xue Ji pada cangkir tehnya semakin erat. ‘Apa yang nyonya marquis maksud dengan ‘tidak pernah menimbulkan masalah’? Apakah sesuai dengan yang dia pikirkan? Bukankah Ada banyak cara bagi seorang wanita untuk menghilang secara diam-diam.’
Pada saat itu, dia mendengar suara tenang Nyonya Marquis, “Saya hanya ingin tahu apakah Anda perlu mengambil tindakan apa pun untuk memastikan semuanya berjalan lancar tanpa gagal.”
Xue Ji merenung sejenak, “Ketika Nona Liu berpura-pura mati, Pan Shan dan akulah yang mengantarnya keluar. Untuk memastikan semuanya aman, aku… bisa membuat Pan Shan menghilang.”
Jantung Tang Shuyi berdetak kencang. Bagaimana orang-orang dari zaman dahulu bisa berbicara tentang pembunuhan dengan begitu santai dan sederhana? Sebagai warga negara yang terpelajar dan teladan, dia tidak mungkin ikut serta dalam pembunuhan dan menyarankan, “Buang saja dia dari ibu kota, pastikan dia tidak dapat ditemukan.”
Tatapan Xue Ji tersendat, menyadari dia telah salah paham. Sambil berdeham, dia berkata, “Anda benar.”
“Apakah itu akan sulit?” Tang Shuyi bertanya.
Xue Ji menggelengkan kepalanya, “Tidak. Pria itu menjadi kecanduan judi tahun lalu, perilakunya menyebabkan kematian ibunya. Istrinya mengambil anak-anaknya dan melarikan diri bersama pria lain. Dia terlilit hutang, dan para kreditor mengejarnya. Dia akan melarikan diri jika ada masalah sekecil apa pun.”
“Kalau begitu biarkan dia melarikan diri lebih jauh,” kata Tang Shuyi, “Kirim dia ke Anmu. Rumah leluhur keluarga Tang ku ada di Anmu. Dia akan diawasi di sana.”
Setelah menyusun rencananya, Tang Shuyi menoleh ke Xiao Yuchen dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Tiba-tiba dipanggil, Xiao Yuchen menjadi tegang dan menggelengkan kepalanya setelah merenung, alisnya berkerut. Dia belum pernah menangani masalah seperti itu sebelumnya dan tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Melihat reaksinya, Tang Shuyi tidak banyak bicara dan kembali menatap Xue Ji, “Malam ini, aku akan memberimu beberapa orang, Mereka akan mengantarnya (Pan Shan) menuju Anmu.”
Xue Ji menyetujuinya, berpikir pada dirinya sendiri bahwa Nyonya Marquis tidak hanya teliti dalam berpikir tetapi juga tampaknya membimbing putra tertuanya. Nyonya Marquis benar-benar mengalami kesulitan, memainkan peran sebagai ibu dan ayah.
Setelah mengatakan apa yang perlu dikatakan, dan setelah berbasa-basi, Xue Ji siap untuk pergi. Pada saat itu, Cuizhu datang membawa dua kotak hadiah. Tang Shuyi berkata sambil tersenyum, “Ini pernak-pernik kecil untuk anak-anak.”
Xue Ji buru-buru mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu pergi dengan membawa hadiah. Aula kecil itu hanya tersisa ibu dan anak. Xiao Yuchen memandang Tang Shuyi, ragu untuk berbicara. Tang Shuyi perlahan menyesap tehnya dan berkata, “katakan pendapatmu.”
“Bukankah ibu mengatakan bahwa ibu hanya membicarakan bisnis dengan Xue Ji dan bukan masalah pribadi? Lalu mengapa ibu hanya berhubungan dengannya sebagai keluarga dan memberinya hadiah?” Xiao Yuchen bertanya dengan bingung.
Tang Shuyi meletakkan cangkir tehnya dan dengan sabar menjelaskan, “Apakah Xue Ji berurusan dengan rekannya karena mereka adalah saudara?”
Xiao Yuchen menggelengkan kepalanya, “Itu karena dia juga takut kejadian itu akan terungkap dan melibatkan dirinya.”
“Tepat sekali,” Tang Shuyi merentangkan tangannya, “Berbicara tentang ikatan keluarga dan memberikan hadiah timbal balik hanyalah formalitas untuk menjaga hubungan tetap lancar dalam kerjasama ini. Tapi jika menyangkut masalah serius, yang terpenting adalah kepentingan.”
Xiao Yuchen mengerti, tapi dia merasa dia tidak bisa menangani formalitas seperti itu. Terlebih lagi, dia tidak akan terpikir untuk mengusir seseorang. Menyadari hal ini, postur tubuhnya merosot, sedikit tanda kekalahan terlihat disikapnya.
Tang Shuyi meliriknya, mengetahui bahwa anak itu masih harus banyak belajar. Setelah hening beberapa saat, dia bertanya, “Menurut Anda, apa itu pertumbuhan?”
Xiao Yuchen mengerutkan alisnya sambil berpikir dan menjawab, “Untuk belajar dan menerapkan ilmunya.”
“Itu terlalu abstrak,” kata Tang Shuyi. Yang pertama adalah belajar; pelajari apa yang berguna bagimu, pelajari apa yang tidak kamu ketahui. Yang kedua adalah melakukan; lakukan apa yang kamu takuti, lakukan apa yang tidak mampu kamu lakukan. Kuasai kedua hal ini, dan kamu akan bertumbuh.”
Xiao Yuchen mengerutkan kening sambil berpikir setelah mendengar ini. Tang Shuyi tidak mendesaknya lebih jauh, membiarkannya merenung sendiri. Percepatan tumbuh kembang anak memang harus dilakukan selangkah demi selangkah.
Tang Shuyi terus menyesap tehnya dengan santai, mengantisipasi bahwa Changfeng dan Kepala pelayan Zhao akan segera kembali dari perkebunan Xishan.
Benar saja, tidak lama kemudian, keduanya tiba dalam keadaan tertutup debu. Xiao Yuchen, sedang melamun, melihat mereka , dia langsung bertanya dengan cemas, “Bagaimana kabar Nona Qin?”
Changfeng, memandangi tuan muda pertamanya, tidak berani berbicara. Kondisi di xishan lebih buruk dibandingkan pondok untuk pelayan terendah di Mansion. Melihat ini, Tang Shuyi memerintahkan, “Bicara saja.”
Sikapnya telah kehilangan ketenangan sebelumnya, kini digantikan oleh keseriusan dan otoritas.
Changfeng tidak berani berlama-lama lagi dan dengan hati-hati melirik Xiao Yuchen sebelum berkata, “Kami membawa Nona Liu dan pembantunya ke perkebunan Xishan semalaman. Kami mengatur dua kamar untuk mereka dan meninggalkan dua puluh tael perak.”
“Apa? Hanya dua puluh tael perak!” Xiao Yuchen tiba-tiba berdiri, menyebabkan lututnya sakit karena gerakan tiba-tiba itu. Sambil meringis, dia bertanya dengan mendesak, “Mengapa hanya mengatur dua kamar? Kamar macam apa itu?”
Changfeng menunduk, tidak berbicara. Bagaimana kamar-kamar di perkebunan itu bisa bagus? Hanya kamar dengan dinding dan tempat tidur dari tanah. Tapi dia tidak bisa mengatakan ini; jika dia melakukannya, itu akan membuat tuan muda pertamanya menjadi gila.
Namun, saat itulah nyonya rumah dengan dingin memerintahkan, “Changfeng, beri tahu dia seperti apa ruangan itu.”
