Melihat ketulusannya, kedua selir itu membungkuk dan berbalik untuk pergi.
Tang Shuyi terus membiarkan para pelayan menata rambut dan riasannya. Bukan karena dia tidak menyukai selir; lagipula, dia bahkan belum pernah bertemu mendiang suaminya, jadi tentu saja, dia tidak merasakan kasih sayang padanya.
Hanya saja masalah Xiao Yuchen membebani pikirannya, dan dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang lain.
Dengan riasan lengkap dan rambut yang tertata rapi, Cuizhu menanyakan gaun mana yang akan dikenakan untuk hari ini. Tang Shuyi melirik ke arah lemari yang penuh dengan pakaian yang terlalu mewah tetapi rasanya kurang enak dipakai. Dia dengan santai memilih gaun hijau bambu dengan sulaman benang emas dan berkata, “Ayo kita pilih yang ini. Suruh penjahit datang nanti untuk membuat beberapa set lagi yang seperti ini.”
Saat Cuizhu menyetujui dan membantunya berpakaian, Tang Shuyi bertanya, “Sudahkah Anda mengumpulkan informasi tentang Xue Ji?”
Mengikat ikat pinggang untuknya, Cuizhu menjelaskan, “Tuan tua dari cabang ketiga keluarga Marquis Wuyang lahir dari seorang selir dan diabaikan oleh keluarga. Tuan tua cabang ketiga ini memiliki empat putra, dua sah dan dua tidak sah (anak selir) ; Xue Ji adalah salah putra tersebut yang lahir dari seorang selir, sehingga dia anak yang tidak sah.”
Tang Shuyi: “……”
“Namun, jika dihitung-hitung, Xue Ji masih berada dalam lima derajat kekerabatan dengan keluarga Marquis Wuyang, jadi dia dianggap sebagai bagian dari rumah tangga,” lanjut Cuizhu.
“Dikatakan bahwa ibu Xue Ji cukup disukai, dan dia sendiri pandai menjilat. Meski tidak mahir dalam ilmu pengetahuan atau bela diri, Xue Ji berhasil menjadi kepala Kantor Penebusan Departemen Pemasyarakatan melalui koneksinya, menjadi seorang pejabat tingkat tujuh.”
“Istrinya berasal dari rumah tangga Wakil Menteri Kehakiman Zhang, istrinya adalah putri selir. Xue Ji mempunyai satu putra dan satu putri, keduanya lahir dari istri utamanya. Putranya berusia sepuluh tahun, putri delapan tahun, keduanya belajar di sekolah klan keluarga Marquis Wuyang.”
“Apakah Xue Ji ini punya sifat buruk?” Tang Shuyi bertanya.
Cuizhu merenung sejenak dan menjawab, “Selain kesukaannya pada pendakian sosial, tidak ada hal lain yang terdengar.”
Tang Shuyi bersenandung mengakui, “Apakah kita sudah mengirim orang?”
“Changming berangkat pagi-pagi sekali,” jawab Cuizhu.
“Suruh seseorang memanggil putra tertua keluar dari aula leluhur. Tidak pantas baginya untuk tetap berlutut ketika tamu itu datang,” kata Tang Shuyi, meskipun dia merasa membuat Xiao Yuchen berlutut dalam waktu sesingkat itu tidaklah cukup. Mungkin setelah Xue Ji pergi, Xiao Yuchen harus melanjutkannya lagi!
Cuizhu menerima perintah dan pergi mengirim seorang pelayan muda untuk menyampaikan pesan ke aula leluhur. Setelah semuanya disiapkan dan sarapan disajikan, ketiga anak gaduh itu masuk. Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu sedang bertengkar, sementara Xiao Yuchen tertatih-tatih masuk, dan tampak sedih.
Saat melihat Tang Shuyi, ketiganya menyapa:
Xiao Yuzhu: “Ibuuuuu”
Xiao Yuming: “IBU.”
Xiao Yuchen: “Ibu.”
Tang Shuyi mengangkat alisnya; sifat masing-masing anak terlihat hanya dari sapaan mereka.
“Duduk dan ayo makan,” Tang Shuyi mengambil tempat duduknya terlebih dahulu, dan ketiga anak itu mengikutinya di meja makan. Dia tidak tertarik untuk mematuhi aturan diam saat makan, malah memilih untuk mengobrol santai dengan ketiga anak yang cerewet itu.
Meskipun masing-masing dari ketiganya memiliki masalahnya masing-masing, Tang Shuyi menahan diri untuk tidak memarahi atau menceramahi mereka, dan memilih untuk membicarakan masalah sehari-hari untuk memupuk kedekatan. Masalah mendesak yang dihadapi adalah situasi Xiao Yuchen; dia bisa mengatasi masalah anak-anak yang lebih muda setelah masalah besar ini terselesaikan.
Setelah sarapan, Xiao Yuzhu dan Xiao Yuming berangkat ke sekolah mereka, sementara Tang Shuyi dan Xiao Yuchen berjalan ke halaman depan untuk bertemu dengan Xue Ji. Sepanjang jalan, Tang Shuyi memberi tahu Xiao yuchen tentang latar belakang Xue Ji.
Xiao yuchen terlihat bingung setelah mendengarkan; dia tidak mengerti mengapa Tang Shuyi bersusah payah menyelidiki Xue Ji. Bukankah mereka saudara?
Melihat ekspresi wajahnya, Tang Shuyi bertanya, “Tahukah kamu siapa Xue Ji sebelum kamu menyelamatkan Liu Biqin?”
Xiao Yuchen menggelengkan kepalanya. “Ada begitu banyak kerabat jauh di keluarga pamanku; mustahil untuk mengetahui semuanya.”
“Mengapa seorang kerabat yang tidak Anda kenal mendekati Anda dan bahkan membantu Anda?” Tang Shuyi bertanya menyelidik.
Setelah berpikir beberapa lama, Xiaoyu Chen menjawab, “Karena statusku. Membangun hubungan denganku akan menguntungkannya.”
Tang Shuyi memberinya tatapan setuju. “Kamu adalah pewaris Marquis Yongning, cucu Adipati Tang. Bahkan jika kamu tidak melakukan kebaikan apa pun padanya, berada di dekatmu saja akan meningkatkan statusnya di mata orang lain, membuat usahanya menjadi lebih mudah.”
Melihat Xiao Yuchen mengangguk mengerti, Tang Shuyi melanjutkan, “Kamu memanfaatkan dia untuk menyelamatkan Liu Biqin, dan dia memanfaatkanmu untuk meningkatkan statusnya. Hubungan kalian murni transaksional; jangan menipu diri sendiri dengan gagasan kekerabatan.”
Hal ini membuat Xiao Yuchen agak bingung. Tang Shuyi menjelaskan, “Hubungan antar manusia didasarkan pada emosi atau manfaat. Dalam hubungan yang didorong oleh emosi, yang terbaik adalah tidak melibatkan terlalu banyak manfaat.
Seperti antara kita, antara kamu dan adik-adikmu, dan antara kami dengan keluarga kakek dari pihak ibu, yang kita bagikan adalah rasa sayang, ikatan kekeluargaan yang erat.”
“Dengan Xue Ji, ini adalah hubungan yang didasarkan pada manfaat. Jika dia tidak melihat ada manfaatnya membantumu, akankah dia akan melakukannya?”
Xiao Yucen mengerti sekarang. “Apakah ibu menyelidiki Xue Ji secara menyeluruh untuk mengetahui musuhmu?”
Tang Shuyi mengangguk. “Kita perlu mengetahui apakah dia mempunyai kelemahan yang fatal, seperti perjudian, sifat tidak bermoral, atau keserakahan. Sifat buruk seperti itu dapat dengan mudah dieksploitasi orang lain dan memberikan pengaruh besar terhadapnya. Untungnya, selain kegemarannya untuk membuat rencana menaiki tangga sosial, Xue Ji tampaknya tidak memiliki kelemahan khusus yang fatal.”
Mendengar semua ini, Xiao yuchen berhenti dan memandang Tang Shuyi dengan campuran kebingungan dan kekaguman.
Tang Shuyi juga berhenti, dan bertanya, “Mengapa kamu menatapku seperti itu?”
Xiaoyu Chen menggigit bibirnya, “Ibu belum pernah membicarakan hal ini denganku sebelumnya…” ‘Aku tidak tahu kamu begitu hebat.’ dia meneruskannya dalam hatinya.
Tang Shuyi meliriknya dengan jijik, “Aku tidak menyadari sebelumnya betapa… naifnya kamu.”
‘Tang Shuyi ingin mengatakan betapa bodohnya dia, tetapi memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak bersikap terlalu keras terhadap anak itu.’
Xiao Yuchen tidak bisa berkata-kata. Dia sekarang memiliki satu guru lagi dan kehilangan ibu yang sangat memanjakannya.
Saat ibu dan anak berbicara, mereka sampai di halaman depan. Tang Shuyi menyarankan untuk pergi ke ruang kerja terlebih dahulu dan menunggu Xue Ji di aula kecil setelah kedatangannya. Xiao Yuchen menjawab, “Mengapa tidak menunggu langsung di aula kecil?”
Tang Shuyi: “…” Apakah tidak ada yang pernah mengajari pewaris ini sebelumnya?
Menekan keinginan untuk memutar matanya, Tang Shuyi menerima peran barunya sebagai Nyonya Marquis Yongning. Dia memutuskan untuk membimbing ketiga anaknya dengan baik; itu adalah tanggung jawabnya, dan kesejahteraan mereka terikat pada dirinya sendiri. Selama mereka tidak sepenuhnya jahat, dia akan menjaga pendidikan mereka dengan baik.
Tang Shuyi berkata, “Kita perlu memberi tahu dia, bahwa keputusan ada di tangan kita.”
Xiao Yuchen tidak mengerti, dan Tang Shuyi tidak menjelaskan lebih lanjut. Hal-hal seperti itu menjadi jelas seiring waktu dengan pengalaman.
Beberapa saat kemudian, Changming melaporkan bahwa Xue Ji telah tiba. Tang Shuyi, tanpa membuatnya menunggu, melanjutkan ke aula bersama Xiao Yuchen.
==proses belajar sudah dimulai===
