Chang Feng mengerutkan bibirnya, tersenyum kaku ke arah Xiao Yuchen, dan berkata, “Kamarnya cukup bagus, dilengkapi dengan meja, kursi, dan tempat tidur. Tepat di sebelah kedua kamar itu ada dapur, yang memudahkan Nona Liu dan pembantunya menyiapkan makanan.”
“Apa menurutmu aku belum pernah ke perkebunan itu? Apa aku tidak tahu bagaimana kondisi di sana?” Xiao Yuchen berteriak pada Chang Feng. “Dan bagaimana dengan dua puluh tael perak? Itu tidak cukup untuk makan.”
Chang Feng menunduk dan berpikir bahwa tuan muda pertamanya benar-benar kurang wawasan. Tidakkah dia melihat betapa dinginnya ekspresi nyonya marquis? Namun di sinilah dia, melontarkan kata-kata yang hanya akan membuatnya semakin marah. Chang Feng bersiap menghadapi kemarahannya.
Benar saja, pada saat berikutnya, nyonya rumah itu mengejek, “Dua puluh tael perak cukup untuk apa? Kepala Pelayan Zhao, beri tahu tuan muda pertama, apa yang bisa dilakukan dua puluh tael.”
Kapan pun nama Liu Biqin disebutkan, anak bodoh ini akan marah.
“Dua puluh tael perak sudah cukup bagi Nona Liu untuk menetap,” kepala pelayan Zhao menjelaskan sambil menghitung dengan jarinya. “Sepuluh tael bisa membeli dua mu tanah. Satu mu tanah menghasilkan dua hingga tiga shi beras per tahun. Mari kita hitung berdasarkan dua shi. Dua mu akan menghasilkan empat shi beras setahun, cukup untuk konsumsi tahunan Nona Liu. Dengan sepuluh tael lainnya, dia bisa membeli kain dan benang untuk sulaman sehari-hari dan menjual karyanya untuk menghemat uang.”
Xiao Yuchen tercengang; dia tidak pernah tahu dua puluh tael perak bisa menghasilkan sebanyak itu. Kadang-kadang dia menghabiskan dua puluh tael hanya untuk makan di luar. Tapi bagaimana Nona Qin nya bisa bertahan hidup sebagai petani?
“Tapi Nona Qin bukan putri seorang petani!” Xiao Yuchen berseru dan bergegas keluar. Dia tidak bisa membiarkan Nona Qin menjalani kehidupan seperti itu.
Namun, dia telah berlutut di aula leluhur sepanjang malam, menyebabkan rasa sakit yang membakar di lututnya saat melakukan aktivitas. Sekarang, karena tergesa-gesa, dia hampir jatuh ke tanah karena ketegangan, tetapi Changfeng berhasil mendukungnya.
“Liu Biqin memang bukan putri petani, tapi dia adalah putri seorang terpidana kriminal. Tanpa siapa pun yang merawatnya, dia akan berada di rumah bordil atau diperbudak sekarang. Statusnya bahkan lebih rendah dari putri seorang petani,” Tang Shuyi meninggikan suara dari belakangnya.
Ini adalah kenyataan sebenarnya!
Xiao Yuchen merasa bahwa tujuh belas tahun hidupnya tidak pernah sesulit sekarang. Sebagai pewaris Marquis, dia tidak memikul tanggung jawabnya, dan sebagai seorang pria, dia tidak bisa melindungi wanita yang dicintainya.
“Ibu,” Xiao Yuchen berbalik, gerakannya terhambat oleh rasa sakit di kakinya. Dia memandang Tang Shuyi dengan tatapan memohon, “Kamu telah mengirim saudari Qin ke perkebunan Xishan, itu tidak masalah, tapi bisakah kamu merawatnya dengan lebih baik? Dia tidak pernah mengalami kesulitan sejak dia dilahirkan.”
Melihat wajah Xiao YuChen yang agak kekanak-kanakan, Tang Shuyi menghela nafas dalam hati. Perasaan anak bodohnya terhadap Liu Biqin benar-benar tulus. Jika Liu Biqin merasakan hal yang sama terhadapnya, Tang Shuyi tidak akan menghalangi mereka. Namun jelas bahwa cinta anak bodoh ini tidak pada tempatnya.
“Bukankah rumah kita sudah memberikan perawatan yang cukup?” Suara Tang Shuyi melembut, “Sudah kubilang sebelumnya, hubungan antar manusia bisa didasarkan pada emosi atau manfaat. Katakan padaku, apakah hubunganmu dengan Liu Biqin didasarkan pada emosi atau manfaat?”
“Tentu saja, ini didasarkan pada emosi,” jawab Xiao Yuchen tanpa ragu-ragu.
“Bagus,” Tang Shuyi memandangnya dan berkata, “Karena ini didasarkan pada emosi, jangan terlalu banyak bicara tentang manfaat. Nanti, kita akan melihat seberapa besar emosi yang dimiliki Liu Biqin terhadap Anda.”
“Tetapi…”
“Apa lagi?” Tang Shuyi menyela, “Apakah kamu tidak yakin dengan perasaannya padamu?”
Xiao Yuchen mengepalkan tinjunya dan berkata dengan suara rendah, “Tidak.”
“Kalau begitu mari kita mencobanya,” kata Tang Shuyi dengan tegas, “Mulai sekarang, kamu tidak akan memberi Liu Biqin bantuan tambahan apa pun. Dalam setengah tahun, jika perasaannya terhadapmu tidak berubah, aku akan setuju untuk membiarkan dia masuk ke rumah Marquis.”
“Benar?” Xiao YuChen sangat gembira, matanya bersinar dengan cahaya paling terang yang pernah dia miliki selama berhari-hari ini.
Tang Shuyi sejenak terpesona oleh tatapannya yang berkilauan, lalu membuang muka dan berkata, “Aku tidak pernah berbicara bohong. Namun, jika hati Liu Biqin berubah dalam waktu setengah tahun, apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku…” Pikiran tentang Liu Biqin yang mengubah hatinya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada Xiao Yuchen, namun dia masih mengertakkan gigi dan berkata, “Jika dia berubah hatinya, dengan sendirinya aku akan melepaskannya.”
“Bagus!” Tang Shuyi menghampirinya, menepuk pundaknya dengan sepenuh hati, dan menyatakan, “Putraku tegas!”
‘Ah, kebodohan masa muda!’ Tang Shuyi mendesah di dalam hatinya.
Tang Shuyi berjalan menuju pintu, lalu berbalik untuk menambahkan, “Xiao Yuchen, Kamu bertugas mengusir orang malam ini. Mintalah bantuan kepada kepala pelayan Zhao.”
“Apakah aku juga perlu mengirim surat kepada kakek perihal ini?” Suara Xiao Yuchen bergetar karena kegembiraan. Orang tuanya selalu mendorongnya untuk belajar dan tidak pernah mempercayakannya tanggung jawab apa pun. Sekarang, bahkan diberi tugas kecil pun membuatnya sangat bersemangat.
Melihat semangat di mata dan alisnya, Tang Shuyi menyadari bahwa putranya memang memiliki beberapa kualitas yang bisa menebus kebutaannya akan cinta. Setidaknya dia ingin berubah menjadi lebih baik. Dengan ekspresi setuju, dia berkata, “Tentu saja, kamu pergi dan berbicara dengan kakekmu.”
Mendengar ini, Xiao yuchen merasa sedikit kecewa, mengetahui bahwa penyelamatan rahasianya terhadap saudari Qin tidak dapat dirahasiakan dari kakeknya, yang pasti akan memarahinya.
Tang Shuyi tidak mempedulikan hal itu; dia membawa Cuizhu dan Cuiyun kembali ke Paviliun Shian. Seseorang harus menanggung akibat dari dosanya.
Saat keributan mereda, lutut Xiao Yuchen mulai terasa sakit lagi, dan Changfeng buru-buru membiarkannya bersandar padanya. Melihat ini, kepala pelayan Zhao bertanya, “Tuan Muda, haruskah saya mengatur kereta untuk Anda, atau apakah Anda akan berjalan pulang?”
Nada bicara kepala pelayan Zhao membawa sedikit rasa jijik, meremehkan anak muda karena tidak mampu menahan rasa sakit sedikit pun.
Bagaimana seorang pemuda dapat menahan provokasi langsung seperti itu? Mengepalkan giginya, Xiao Yuchen mendengus, “Aku akan berjalan kembali.”
Kepala pelayan Zhao menyeringai, “Saya tahu tuan muda memiliki tulang punggung seorang marquis.”
Xiao Yuchen mendengus lagi, “Siapkan kereta untukku; Saya akan segera pergi ke kediaman Adipati Tang.”
“Segera, tuan muda,” kepala pelayan Zhao, membungkuk pada Xiao Yuchen sebelum berbalik untuk mengatur kereta. Dia berpikir bahwa anak-anak perlu sedikit menderita untuk tumbuh dewasa; Nyonya Marquis dulu terlalu memanjakan kedua putranya.
Didukung oleh Changfeng, Xiao Yuchen tertatih-tatih kembali ke Paviliun Qingfeng miliknya. Sesampainya di kamar tidurnya, dia menggulung celananya, memperlihatkan lututnya yang memar berwarna ungu di kulit pucatnya, pemandangan yang cukup menakutkan.
Changfeng bergegas mengambil obat sementara Changming bergumam pelan, “Kenapa anda begitu keras kepala? Nyonya bahkan tidak memperhatikan anda ketika di aula leluhur.”
“Diam,” tegur Xiao Yuchen dengan dingin.
Changming mengerucutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa. Changfeng membawa obat dan mengoleskannya pada kedua lutut yang memar. Xiao yuchen meringis kesakitan tetapi tidak lupa bertanya pada Changfeng, “Katakan sejujurnya, bagaimana situasi di perkebunan Xishan?”
