Setelah mengobrol lebih lama, Nyonya Guan mengungkapkan keinginannya untuk mengunjungi halaman depan untuk melihat di mana Guan Yi menginap. Tang Shuyi menginstruksikan Cuíyun untuk membawanya ke sana.
Halaman tempat tinggal Guan Yi, terletak di samping Taman Qingfeng milik Xiao Yuchen, secara alami sangat indah. Nyonya Guan mengagumi bunga, tanaman, bebatuan, dan benda-benda yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Seluruh ruangan tidak terlalu mewah tetapi memancarkan keanggunan dan keindahan yang tak terlukiskan. Nyonya Guan berulang kali memuji Nyonya Marquis atas kebaikan hatinya. Setelah Cuíyun pergi, hanya pasangan itu yang tersisa di kamar. Nyonya Guan menyampaikan kepada Guan Yougen bahwa Tang Shuyi telah menanyakan tentang keluarga Xiao, dan berkomentar, “Nyonya Marquis benar-benar seorang dermawan yang hebat.”
Guan Yougen membersihkan debu yang tidak ada dari pakaiannya dan duduk dengan hati-hati di kursi yang dilapisi brokat, sambil menghela nafas, “Setelah bertahun-tahun Marquis tua mencari tanpa menemukan mereka, sepertinya mereka menemui kesialan.”
Dengan lembut menyentuh layar berwarna-warni, Nyonya Guan berkata, “Hanya saja bibinya malang. Jika dia bisa bertemu kembali dengan Marquis Tua, semua kekayaan yang sangat besar ini akan menjadi miliknya.”
“Dan Jika mereka masih hidup serta ditemukan, maka akan menjadi kekacauan besar.” kata Guan Yougen.
Nyonya Guan menghela nafas dalam-dalam.
…..
Guan Yi, yang beberapa bulan lebih tua dari Xiao Yuchen sehingga mereka segera menemukan obrolan dengan cepat. Xiao Yuchen menghargai pemahaman mendalam Guan Yi terhadap pengetahuan, meskipun kurangnya guru terkenal, tapi dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kehidupan masyarakat umum karena latar belakang akar rumputnya.
Guan Yi sebaliknya, mengagumi pendidikan sistematis Xiao Yuchen di akademi terbaik dan wawasannya yang mendalam, ditambah dengan latar belakang bangsawannya, memberinya pemahaman yang lebih luas tentang pengadilan dan politik.
Singkatnya, mereka saling menghargai dan menikmati percakapan mereka.
Guan Yi baru saja tiba dan ada banyak hal yang harus diatur. Setelah mengobrol sebentar, dia kembali ke halaman yang disiapkan untuknya di kediaman Marquis. Guan Yougen dan istrinya menegaskan kembali hutang besar mereka kepada keluarga Marquis dan kebutuhan untuk membayarnya kembali. Guan Yi sudah sering mendengar pengingat ini sehingga dia hampir bisa melafalkannya, tapi dia masih mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tanpa keluarga Marquis, keluarganya tidak akan berada pada posisinya saat ini.
Guan Yougen dan istrinya tidak tinggal lama di kediaman Marquis , setelah selesai mengatur semuanya mereka kembali ke rumah, dan meninggalkan Guan Yi untuk belajar bersama Xiao Yuchen.
……
Beberapa hari kemudian, Adipati Tang berencana membawa Xiao Yuchen menemui cendekiawan terhormat Tuan Fang, dan juga membawa serta Guan Yi. Setelah mereka pergi, Tang Shuyi merasakan sedikit gugup, berharap Tuan Fang akan menyetujui karya ilmiah Xiao Yuchen.
Sementara itu, Xiao Yuchen dan yang lainnya menganggap pertemuan mereka cukup lancar.
Cendekiawan Agung Fang agak mengenal Xiao Yuchen dan dia mengenalnya sebagai orang yang agak kuno dan kaku dalam caranya. Namun, setelah membaca esai terbarunya dan menguji pengetahuannya, ia menemukan bahwa pewaris rumah tangga Marquis Yongning telah mengalami transformasi yang luar biasa. Wawasannya pun semakin luas, bahkan menampilkan beberapa sudut pandang yang unik. Beralih ke Adipati Tang yang duduk di sampingnya, Tuan Fang bertanya, “Apakah Kediaman Marquis Yongning telah menyewa guru baru untuk tuan muda tertua?”
Adipati Tang, berseri-seri dengan bangga dan sedikit rasa puas diri atas kepuasan nyata yang dimiliki oleh Cendekiawan Agung Fang terhadap cucunya, dia menjawab, “Kami belum mempekerjakan guru baru. Tampaknya anak laki-laki itu telah dewasa dengan sendirinya dan akhirnya memahami dengan sendirinya.”
Cendekiawan Agung Fang mengangguk setuju, lalu menoleh ke arah Xiao Yuchen dan menasihati, “Kamu telah dididik di Akademi Shanglin sejak usia muda dan memiliki dasar yang kuat. Yang kurang dari kamu sekarang adalah luasnya visi dan kedalaman wawasan. ‘Membaca ribuan buku kurang mencerahkan dibandingkan bepergian ribuan mil.’ Merupakan tradisi bagi putra keluarga bangsawan untuk bepergian, karena itu dapat memperluas wawasan.”
Xiao Yuchen mengangguk sambil berpikir, sementara Adipati Tang mengerutkan alisnya, memikirkan saran itu.
“Ujian kekaisaran berikutnya adalah dua tahun lagi. Jika kamu memulai perjalananmu tahun depan dan kembali untuk mengkonsolidasikan pengetahuanmu setelahnya, kamu mempunyai peluang bagus untuk mengikuti ujian tersebut,” tambah Cendekiawan Agung Fang.
Xiao Yuchen berdiri dan membungkuk pada cendekiawan agung Fang, mengungkapkan rasa terima kasihnya atas bimbingannya. Cendekiawan Agung Fang menerima hormatnya dan kemudian meninjau esai Guan Yi, mempertanyakan pengetahuannya. Dia juga cukup puas dengan Guan Yi dan menyarankan agar dia juga melakukan perjalanan.
Setelah menghabiskan pagi hari dbersama Tuan Fang di akademi Shanglin, ketiganya pergi. Adipati Tang mempunyai urusan yang harus diselesaikan di kediaman Adipati dan berkata kepada Xiao Yuchen sebelum berpisah, “Saya pikir saran Cendekiawan Agung Fang sangat bagus. Setelah tahun baru, kamu akan menyelesaikan masa berkabung dan dapat memulai perjalananmu. Diskusikan dengan ibumu ketika kamu kembali ke rumah.”
Xiao Yuchen mengangguk, membantu Adipati Tang naik ke gerbongnya, dan menyaksikan kereta itu berangkat sebelum dia dan Guan Yi menaiki gerbong kereta miik Marquis. Keduanya mendapat banyak manfaat dari kunjungan mereka ke Cendekiawan Agung Fang dan sangat ingin melakukan perjalanan, mereka mendiskusikannya sepanjang perjalanan pulang.
Sekembalinya ke kediaman marquis, Guan Yi pergi ke kamarnya sementara Xiao Yuchen mencari Tang Shuyi di Taman Shia’an untuk memberitahunya tentang rekomendasi perjalanan Cendekiawan Agung Fang.
Tang Shuyi menjawab tanpa ragu-ragu, “Adalah ide yang bagus untuk bepergian. Setelah tahun baru berlalu, kamu harus berangkat. Jika memungkinkan, menurut ibu sebaiknya Guan Yi menemanimu.” Memiliki pendamping tentu akan lebih menenteramkan.
“Aku akan mendiskusikannya dengannya,” kata Xiao Yuchen.
Tang Shuyi ber ‘heem’ sebagai jawaban, menyesap tehnya sebelum dengan santai bertanya, “Apakah kamu bertemu dengan siswa seusiamu di akademi Shinglan hari ini?”
Xiao Yuchen berhenti sejenak sebelum menjawab, “Tidak, aku juga belum pernah mendengar ada siswa seusiaku.”
“Oh, ibu hanya bertanya,” kata Tang Shuyi sambil meletakkan cangkir tehnya dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Xiao Yuchen tidak memikirkan pertanyaan sebelumnya.
Tang Shuyi, bagaimanapun, berspekulasi bahwa protagonis laki-laki dalam novel tersebut mungkin belum tiba di ibu kota.
………
Hari-hari berlalu, dan Liang Jianan akan dieksekusi di depan umum di luar Gerbang Meridian. Tang Shuyi dan keluarganya menjalankan urusan mereka seperti biasa, tidak menghadiri eksekusi.
Sore harinya, kepala pelayan Zhao melaporkan bahwa Pangeran Kedua secara pribadi telah mengambil jenazah Liang Jianan. Keluarga Liang hadir, kecuali Meng Xiuzhen, yang dikabarkan telah pindah ke kediaman di jalur Dongcheng.
Tang Shuyi menganggukkan kepalanya mendengar berita tersebut, lalu menyerahkan kartu surat kunjungan kepada kepala pelayan Zhao untuk diantar ke rumah Pangeran XiaoYao. Tang Shuyi bertemu dengan Janda Permaisuri di Kuil Chongguang, yang mengundangnya mengunjungi rumah pangeran. Namun kejadian selanjutnya menghalanginya untuk pergi. Sekarang setelah masalah tersebut terselesaikan, sudah saatnya untuk mengukur keadaan.
Kepala pelayan Zhao mengambil kartu itu dan kembali satu jam kemudian, sambil melaporkan, “Kasim yang melayani Janda Permaisuri mengatakan kepada pelayan tua ini bahwa dia sangat senang mendengar rencana kunjungan anda dan sangat menantikan kedatangan anda.”
