Sambil memegang surat cerai, Meng Xiuzhen kembali ke kediaman Liang. Berdiri di depan gerbang megahnya, dia merasa seolah berada di dunia lain. Suatu kali, dia berharap untuk menjalani kehidupan yang baik dengan Liang Jian’an, tapi siapa yang tahu itu akan berakhir seperti ini. Sambil menghela nafas dalam-dalam, dia melangkah melewati gerbang dan kembali ke halaman rumahnya. Dia kemudian memerintahkan pembantunya untuk mengemas mahar dan barang-barangnya. Dia juga memerintahkan para pelayannya untuk menyiapkan kediaman pribadinya di ibu kota tempat dia akan tinggal mulai sekarang.
Selanjutnya, dia perlu membangun rumah tangganya sendiri, yang dia yakini bisa dibantu oleh kakeknya. Dengan mas kawin dan kekayaannya, serta keluarga Meng yang tidak sepenuhnya peduli padanya, hidup sendiri mungkin terbukti lebih nyaman.
Meskipun informasi mengalir lambat di zaman kuno, keluarga besar memiliki salurannya sendiri. Berita tentang eksekusi Liang Jian’an yang akan datang dan kembalinya seluruh keluarga Liang ke kampung halaman mereka dengan cepat menyebar di kalangan eselon atas ibu kota, dan Tang Shuyi tidak terkecuali. Ketika kepala pelayan Zhao melaporkan hal ini kepada Tang Shuyi, dia dan keluarganya baru saja selesai makan malam dan sedang mengobrol. Mendengar berita tersebut, Tang Shuyi terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Mereka yang bisa melepaskan tidak akan hidup terlalu buruk. Tapi apakah dia bisa menyelamatkan nyawanya sendiri, itu tergantung kemampuannya sendiri.”
Anak – anaknya tidak begitu memahami maksudnya, jadi Tang Shuyi menjelaskan, “Untuk mencapai tujuan seseorang bisa melakukannya dengan cara apa pun, meninggalkan segalanya demi kesejahteraannya sendiri, orang seperti itu secara alami akan hidup dengan baik. Tetapi kebanyakan orang tidak dapat melakukan ini, karena mereka tidak dapat melewati rintangan emosional di dalam.”
Xiao Yuming dan Xiao Yuchen mengangguk mengerti, tapi Xiao Yuzhu masih terlihat bingung. Tang Shuyi menjelaskan lebih lanjut, “Pilihan Meng Xiuzhen untuk bercerai saat ini hanyalah karena dia tidak ingin meninggalkan ibu kota dan tinggal di tempat terpencil dan miskin. Hal itu Dapat dimengerti, semua orang ingin menjalani kehidupan yang baik. Namun, dengan menceraikan Liang Jian’an, putrinya ditinggalkan tanpa ayah, dan tanpa ibu di sisinya, kesulitan masa depan mereka mudah untuk dibayangkan. Selain itu, perceraiannya juga akan mencoreng reputasi seluruh anggota perempuan keluarga Meng. Kebanyakan orang akan ragu karena faktor-faktor tersebut dan akhirnya memilih untuk kembali ke pedesaan bersama keluarga Liang. Namun Meng Xiuzhen meninggalkan putrinya, tidak peduli dengan reputasi seluruh keluarga Meng, hanya untuk memastikan kesejahteraannya sendiri.”
“Tapi orang-orang akan bergosip, dan klan Meng akan membencinya, kan?” Xiao Yuzhu bertanya.
Tang Shuyi tersenyum tipis, “Dia tidak peduli dengan gosip atau kebencian. Selama dia tidak peduli, tidak ada yang bisa menyakitinya.”
“Dia adalah karakter yang kejam,” kata Xiao yuming.
“Berapa lama hari-hari baiknya akan berlangsung, hanya tergantung pada kemampuannya,” komentar Tang Shuyi.
Dengan ekspresi acuh tak acuh, Xiao yuchen menambahkan, “Selir kekaisaran mungkin tidak akan membiarkannya lolos. Ini bukan saat yang tepat baginya untuk mati.”
Tang Shuyi mengangguk puas. Putra-putranya telah berkembang pesat. Dia melanjutkan, “Jaga jarakmu dari Meng Xiuzhen di masa depan. Bukan karena kita takut padanya, tapi tidak perlu mengundang masalah yang tidak perlu karenanya.”
Kedua bersaudara itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tang Shuyi menghela nafas dan berkata, “Meskipun kita sudah berselisih dengan keluarga Liang, dengan kematian Liang Jian’an, perseteruan kita dengan selir kekaisaran dan Pangeran Kedua akan semakin dalam. Ke depannya, berhati-hatilah dengan apa pun yang melibatkan Pangeran Kedua dan selir kekaisaran.”
Kedua bersaudara itu, memahami gawatnya situasi, mengangguk dengan serius sekali lagi.
Namun, tidak perlu takut pada mereka, tambah Tang Shuyi. “Mereka mempunyai lebih banyak hal yang dipertaruhkan dibandingkan kita.” Pangeran Kedua bersaing memperebutkan takhta. Reputasi pribadinya, kedudukannya di mata Kaisar, keseimbangan kekuasaan di istana—semua aspek ini harus diperhitungkan. Tapi bagi Tang Shuyi, itu berbeda. Fokus Tang Shuyi saat ini adalah hidup tenang dan membiarkan ketiga anak itu bertumbuh dengan cepat. Semakin sedikit kekhawatiran kita, semakin mudah mengambil keputusan ketika menghadapi masalah. Prinsip Tang Shuyi sekarang sederhana: Saya ingin menjalani hidup saya dengan damai, tidak menimbulkan masalah bagi siapa pun, tetapi saya juga tidak akan mentolerir diganggu oleh orang lain.
Setelah mendiskusikan masalah ini, Tang Shuyi membicarakan kunjungan Guan Yi yang akan datang ke kediaman mereka. “Mereka akan datang besok. Aku sudah merapikan halamannya. Kamu harus lebih banyak berinteraksi dengannya,” katanya pada Xiao yuchen.
Xiao Yuchen mengangguk setuju.
Keesokan paginya, di awal jam Chen (sekitar jam 8 pagi), kereta keluarga Guan tiba. Penjaga gerbang, yang mengetahui kunjungan keluarga Guan, mengizinkan mereka masuk dengan lancar ke kediaman marquis. Kepala Pelayan Zhao secara pribadi memimpin Guan Yougen dan Guan Yi menemui Xiao yuchen, sementara seorang pelayan senior mengantar Guan Dajie untuk menemui Tang Shuyi.
Saat itu, Tang Shuyi sedang belajar meninjau buku rekening. Menjelang akhir tahun, sudah waktunya untuk mengaudit perkebunan dan properti milik marquis, dan dia harus bersiap. Mendengar kedatangan keluarga Guan, dia mengesampingkan buku rekeningnya dan pergi ke ruang tamu kecil sambil tersenyum.
Guan Dajie berusaha berlutut untuk memberi salam, tetapi Tang Shuyi segera menghentikannya. Setelah duduk untuk mengobrol, Tang Shuyi bertanya, “Kakak, apakah kamu sudah mendengar sesuatu dari orang-orang di desa?”
Guan Dajie tidak naif; dia mengerti Tang Shuyi menanyakan tentang situasi keluarga Xiao. Dengan berat hati, dia menjawab, “Tidak, saat itu terjadi perang di mana-mana, diikuti dengan kelaparan. Orang-orang dari desa kami semua melarikan diri untuk menghindari kelaparan. Anda tidak dapat membayangkan betapa sulitnya hari-hari itu…”
Saat dia berbicara, matanya menjadi basah. Sambil menyeka air matanya, dia melanjutkan, “Orang-orang menjual anak-anak mereka karena kelaparan. Kanibalisme bukanlah hal yang tidak pernah terjadi. Ketika kami meninggalkan desa, kami bersama keluarga Xiao. Namun kami diserang oleh bandit, dan semua orang berpencar dalam kekacauan.” .Kami kehilangan kontak setelah itu. Saya kira…”
Dia menghela nafas lagi. “Kalau tidak, kenapa Marquis tua belum menemukan mereka setelah sekian lama?”
Tang Shuyi menghela nafas juga, tapi dia tahu dari novelnya bahwa keluarga Xiao masih hidup dan kemudian menimbulkan beberapa masalah di masa depan. “Itu semua hanyalah desas-desus. Saya akan meminta seseorang memeriksanya lagi,” kata Tang Shuyi. Menemukannya lebih cepat akan menyelesaikan masalah lebih cepat, daripada membebani pikirannya.
Guan Dajie menganggap Nyonya Marquis terlalu baik hati. Xiao Chengkun dan Xiao Huai telah meninggal. Sebagai menantu perempuan dari keluarga Xiao, meskipun dia memilih untuk mengabaikan keluarga dari desa yang telah lama menghilang, tidak ada yang bisa menyalahkannya.
Salah satu alasan mengapa Tang Shuyi berbicara dengan Nyonya Guan tentang masalah ini hari ini adalah untuk memberi tahu dia bahwa Marquis tua memang telah berusaha keras untuk menemukan keluarga Xiao di masa lalu. Mereka diyakini sudah meninggal ketika dia menikah lagi, jadi dia tidak menelantarkan istri dan anaknya. Bahkan setelah menikah lagi, dia terus mencari kabar tentang mereka, dan kini tang shuyi pun juga berusaha mencari orang untuk melanjutkan pencarian tersebut. Jika waktunya tiba, keluarga Guan akan menjadi saksinya.
