Melihat ibu Liang sangat sedih, Meng Xiuzhen juga merasa tidak nyaman, tetapi dia tidak bisa terlalu peduli. Dia mengalami kesulitan dalam menavigasi dirinya sendiri dan tidak bisa mengurusi orang lain. Setelah meninggalkan halaman wanita tua itu, dia menuju ke dapur. Dia tidak bisa mengunjungi Liang Jian’an di penjara dengan tangan kosong, terutama karena dia perlu membujuknya untuk menandatangani surat cerai. Dia berencana menyiapkan beberapa hidangan favoritnya untuk dibawakannya.
Namun, dalam perjalanannya, dia bertemu dengan kedua putrinya, yang sedang dalam perjalanan mengunjungi Nyonya Tua Liang. Kedua putrinya bermata merah, jelas sekali sedang menangis. Memikirkan tentang perceraian dan perpisahan yang akan terjadi dengan putri-putrinya, hati Meng Xiuzhen sangat sakit, dan air mata tanpa sadar memenuhi matanya.
“Ibu, apakah ayah benar-benar akan dieksekusi?” putri sulung bertanya sambil berlinang air mata, sementara putri bungsu memandangnya dengan mata sungguh-sungguh.
Air mata mengalir di pipi Meng Xiuzhen, bukan karena Liang Jian’an, tetapi karena perpisahan yang akan datang dengan putrinya. Sambil membelai kepala mereka, dia berkata, “Jangan takut. Bibimu, selir kekaisaran dan sepupumu, Pangeran Kedua, akan melindungimu di masa depan.”
Penghindarannya dalam menjawab apakah Liang Jian’an akan dieksekusi mengungkapkan banyak hal, membuat putrinya menangis. Meng Xiuzhen menarik napas dalam-dalam, menyeka air mata mereka, dan berkata, “Temui nenekmu. Ada beberapa hal yang harus aku urus di luar.”
Putri-putrinya dengan patuh menyetujui dan melanjutkan ke halaman Nyonya Tua Liang, sementara Meng Xiuzhen dengan tegas berbalik dan melanjutkan menuju dapur. Orang-orang itu egois, dan meskipun hatinya sakit untuk putrinya, dia tidak bisa mengorbankan masa depannya demi masa depan kedua putrinya. Di dapur, dia meminta juru masak menyiapkan beberapa hidangan favorit Liang Jian’an sebelum membawanya ke penjara Kementerian Hukuman. Meski Liang Jian’an dijatuhi hukuman mati, berkat selir kekaisaran Liang dan Pangeran Kedua, keluarganya masih bisa mengunjunginya. Dia tidak menemui hambatan untuk bisa melihatnya.
Mengingat status istimewanya sebagai tahanan, sel Liang Jian’an lebih luas dan bersih dibandingkan sel lainnya, dan dia sendiri relatif rapi, tidak terlalu acak-acakan. Melihatnya, Liang Jian’an tertegun sejenak, lalu berkata, “Saya tidak menyangka kamu akan datang menemui saya.” Menjelang kematiannya, dia tampak cukup tenang.
“Bagaimanapun, kita adalah suami dan istri.” Meng Xiuzhen mengeluarkan makanan dari kotak makan siang, “Ini semua favoritmu, dibuat khusus oleh dapur.”
Hati Liang Jian’an sedikit menghangat. Hubungan pernikahan mereka hampir membuat mereka menjadi orang asing sebelumnya. Meraih kaki ayam, dia menggigitnya dengan keras, air mata mulai mengalir di matanya. Terlepas dari sikapnya yang tenang, rasa takut akan kematian masih terlihat jelas, dan ada banyak hal yang enggan ia tinggalkan.
“Hari itu di jamuan Festival Musim Semi, ketika aku pertama kali melihatmu, aku benar-benar senang,” Meng Xiuzhen mengenang pertemuan pertama mereka sebelum pertunangan, senyuman menghiasi wajahnya seolah kembali ke masa itu, “Saat kita baru saja menikah , aku benar-benar ingin memiliki kehidupan yang baik bersamamu, tetapi segalanya menjadi menurun sejak saat itu.”
Saat kematian mendekat, dendam masa lalu tampak sepele. Pikiran Liang Jian’an dipenuhi dengan momen indah yang mereka alami di awal pernikahan mereka.
“Setelah aku mati, jagalah kedua putri kita dengan baik. Meskipun mereka perempuan, mereka adalah pendukungmu,” kata Liang Jian’an sambil menyeka air mata di matanya.
Meng Xiuzhen menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya, dan setelah hening beberapa saat berkata, “Jian’an, saya telah tinggal di ibu kota sejak saya masih muda. Jika saya kembali ke pedesaan bersama mereka, saya pasti akan menghadapi banyak kesulitan. Saya berencana untuk tinggal di ibu kota.”
Mendengar ini, Liang Jian’an terkejut, “Bagaimana kamu bisa tinggal di ibu kota? Keputusan Kaisar menyatakan bahwa seluruh keluargaku harus meninggalkan ibu kota.”
Meng Xiuzhen menggigit bibirnya dan mengeluarkan perjanjian perceraian, meletakkannya di depan Liang Jian’an, “Jian’an, demi masa lalu kita sebagai suami dan istri, tolong berikan ini padaku.”
Liang Jian’an menatap kertas dengan kata-kata menonjol “Perjanjian Perceraian” dan tiba-tiba tertawa, air mata mengalir di wajahnya, lalu dia berkata, “Saya pikir Anda benar-benar datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada saya, tetapi ternyata untuk ini!”
Nyonya Liang memohon padanya, tapi Liang Jian’an mengatupkan giginya, otot wajahnya berkerut saat dia berkata, “Meng Xiuzhen, bahkan dalam kematian, kamu akan mati sebagai anggota keluarga Liang.”
Melihat reaksinya, Meng Xiuzhen tahu bahwa alasannya sia-sia. Dia berkata, “Jian’an, putra-putramu adalah anak tidak sah; jika saya, sebagai ibu tiri mereka, kembali ke Kabupaten Chunrong bersama mereka, saya mempunyai hak untuk mendidik mereka. Dan saya akan mendidik mereka sesuai keinginan saya.” Apakah barang-barang itu rusak atau tidak berguna, itu keputusannya.
“Kamu berani!” Liang Jian’an tiba-tiba menerjang ke depan, mencengkeram tenggorokan Meng Xiuzhen dengan erat, giginya terkatup, “Aku tidak bodoh. Dengan adanya ibuku, kamu tidak bisa membalikkan keadaan. Lebih baik kamu berperilaku baik di masa depan.”
Air mata Meng Xiuzhen mengalir lagi, suaranya nyaris keluar saat lehernya digenggam erat, “Jian’an, aku mohon padamu, memaksaku untuk tetap tinggal tidak ada gunanya bagi siapa pun.”
“Mengapa kamu tidak memikirkan kedua putri kita?” Liang Jian’an merasa ingin mencekik wanita egois ini, belum pernah dia melihat keegoisan seperti ini.
Dan pada saat itu, Meng Xiuzhen berteriak, “Saya selalu memikirkan orang lain, lalu siapa yang memikirkan saya?”
Liang Jian’an tiba-tiba merasa semuanya tidak ada artinya. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah, jika kamu ingin bercerai, lakukan saja. Mulai sekarang, apakah kamu hidup atau mati tidak ada hubungannya dengan keluarga Liang.”
Setelah mengatakan ini, dia mengambil pena yang telah disiapkan Meng Xiuzhen, menandatangani namanya di perjanjian perceraian, menggigit jarinya, dan menempelkan sidik jarinya yang berdarah ke dokumen tersebut, lalu dengan dingin berkata, “Pergilah.”
Melihatnya menandatangani, Meng Xiuzhen merasa gembira. Dia segera mengumpulkan surat cerai dan berkata kepada Liang Jian’an sambil tersenyum, “Meskipun kita bukan lagi suami dan istri, saya tetap berharap Anda memiliki kehidupan yang lebih baik dalam inkarnasi Anda berikutnya.” Setelah berbicara, Meng Xiuzhen berbalik dan pergi dengan surat cerai. Pada awalnya, dia memiliki rasa sayang pada Liang Jian’an ketika mereka menikah, tetapi setelah bertahun-tahun bertengkar terus-menerus, rasa suka itu telah lama hilang. Dengan Kematiannya, Meng Xiuzhen sadar, itu tidak akan membuatnya sedih sedikit pun.
Segera, selir kekaisaran Liang mendengar tentang apa yang terjadi di penjara. Karena marah, dia memecahkan satu set peralatan minum teh dan sambil menyipitkan matanya, dia bergumam, “Biarkan dia hidup beberapa hari lagi.” Jika bukan karena situasi genting mereka, di mana kematian lagi tidak dapat ditanggung, dia akan memastikan wanita Meng itu segera meninggal tepat di depan kakaknya.
