Tongliu memperhatikan perhatian Wuer akhir-akhir ini teralihkan dan mendekatinya untuk mengobrol, “Ada apa denganmu?”
Wuer tergagap, “Tidak ada yang salah.”
Tongliu menghela nafas, “Apakah penyakit Bibi Ge mempengaruhimu?”
Wuer menyangkalnya.
Tongliu kemudian memberitahunya, “Saudari Pingye dari pihak nyonya datang mencarimu.”
Mendengar kata ‘nyonya’, Wuer menggigil ketakutan dan bertanya dengan wajah pucat, “Apa yang dia inginkan dariku?”
“Bagaimana aku tahu? Tapi Saudari Pingye bilang itu tidak penting.”
“Oh.”
Wuer berjalan pergi, kepalanya tertunduk, tidak berani berbicara lebih jauh dengan Tongliu.
Memanfaatkan waktu tidur siang Bibi Ge, dia pergi berjalan-jalan sambil menghela nafas berat sepanjang perjalanan.
Apa yang harus dia lakukan dengan rahasia sebesar itu? Haruskah dia memberitahu nyonya?
Akan berbeda jika Tuan Muda Qing hanyalah anak biasa, tapi dia adalah anak dari selir! Nyonya membesarkannya, dan itu sangat tidak adil baginya.
Namun jika dia angkat bicara, Bibi Ge mungkin tidak akan selamat.
Mendesah, Wuer diliputi kekhawatiran.
Qingge bahkan lebih bermasalah darinya.
Tuan Zhang mengetukkan penggarisnya ke meja, “Mengapa perhatianmu teralihkan?”
Qingge berdiri dan menjawab, “Guru, saya sakit kepala.”
Zhang Feng’an mengira kelas baru-baru ini agak lama dan berkata, “Kamu dapat istirahat selama setengah hari.”
“Terima kasih Guru.”
Qingge kembali ke kamarnya, bertanya-tanya apakah dia harus mengunjungi ibunya, dan apakah pelayan itu akan mengungkapkan rahasia mereka.
Dia sangat ketakutan hingga sulit tidur.
Lalu Apakah ibu tirinya dan saudara laki-lakinya akan tetap memperlakukannya dengan baik jika mereka mengetahui identitas aslinya?
Dia menginginkan kebaikan dan kasih sayang mereka yang tidak akan terhenti.
“Ibu, apakah kamu yakin dia tidak akan berbicara?”
Qingge, yang masih gelisah, berhasil bertemu Ge Baor lagi, kali ini di bebatuan.
Namun kali ini, mereka memilih tempat yang lebih aman, berhati-hati agar tidak terlihat.
Ge Baor menghela napas, “Meskipun dia berjanji padaku, aku tidak yakin.”
Wajah Qingge menunduk, dan dengan panik, dia menghentakkan kakinya, bertanya, “Lalu, apa yang harus kita lakukan?”
Ge Baor memeluknya sambil berkata, “Nak, jangan khawatir, serahkan padaku.”
Menatap mata Qingge, dia meyakinkan, “Ibu tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi masa depanmu.”
Qingge, dengan sangat terharu, berkata, “Ibu, kalau begitu aku akan memohon pada Nyonya tua itu. Dia memujaku dan akan membantu kita menemukan jalan.”
Ge Baor menggelengkan kepalanya.
“Nak, wanita tua itu memang memujamu. Tapi perasaannya terhadapku… kamu sudah melihatnya. Lagipula, kamu tidak bisa tiba-tiba membicarakan hal ini padanya. Jika dia tahu kita bertemu secara diam-diam, kamu tidak akan pernah bertemu denganku lagi.”
Dia batuk beberapa kali, terlihat lemah dan menyedihkan karena penyakitnya yang tiada henti. “Jangan khawatir, Ibu akan menangani semuanya.”
Qingge mengatupkan bibirnya dan berkata, “Ibu, saya tahu cara mendekati wanita tua itu. Saya akan menemuinya dulu, dan ibu harus kembali dan istirahat.”
Mengabaikan apa yang ingin dikatakan Ge Baor, dia langsung berlari menuju ke Aula Shoutang.
Ge Baor kembali sendirian ke Paviliun Yuxing.
“Nyonya Tua, Tuan Muda Qing ada di sini untuk memberikan penghormatan.”
Yan Mama membantu Nyonya tua bangun, dia tersenyum lebar saat mendengar cicitnya berkunjung: “Biarkan dia masuk secepatnya.”
Dia berpakaian dan pergi ke aula kecil untuk berbicara dengan Qingge.
Qingge selalu tahu cara menyenangkannya; setelah membuatnya tertawa dengan beberapa kata, dia dengan sedih memohon ketika dia hendak pergi, “Nenek buyut, penyakit ibuku tidak kunjung membaik. Pasti karena pelayannya yang tidak merawatnya dengan baik. Bisakah kamu menghukumnya dan menjualnya?”
Nyonya Tua Lu mengerutkan keningnya, “Keluarga Lu selalu baik dan memperlakukan para pelayan dengan baik. Dia tidak melakukan kesalahan besar, kita tidak bisa menjualnya begitu saja.”
Qingge membujuk, “Nenek buyut, bisakah kamu menghukum pelayan itu untukku?”
“Omong kosong.” Nyonya Tua Lu berterus terang.
Dia berkata, “Kamu bisa mendapatkan makanan dan pakaian terbaik, tapi jika kamu bertingkah seperti bocah manja lagi, dan menyebabkan masalah dan memperlakukan pelayan dengan buruk, aku akan menyuruh ayahmu datang dan memukulmu.”
Menyadari permohonannya sia-sia, Qingge pergi.
Yan Mama bertanya-tanya, “Mengapa Tuan Muda Qingge tiba-tiba ingin menghukum Xiliu? Dia adalah pelayan yang berperilaku baik dan bijaksana, terutama berasal dari halaman dalam. Dia tidak akan menyinggung perasaannya.”
Memiliki hubungan tertentu dengan orang tua Xiliu, dia merasa berkewajiban untuk berbicara demi kebaikan pelayan itu.
Nyonya Tua Lu mencemooh, “Di rumah besar ini, sudah biasa bagi orang tinggi untuk mencemooh orang rendahan. Wajar jika para pelayan menghina selir rendahan. Jika Xiliu memang lalai dalam tugasnya, itu lebih baik. Jangan ikut campur, biarkan Xiliu melayani sesukanya.”
Yan Mama, melihat Nyonya Tua tidak berniat menghukum, dia tersenyum dan berkata, “Saya tidak akan ikut campur. Biarkan selir Ge mengurus dirinya sendiri. Dalam beberapa tahun, Tuan Muda Qingge tidak akan peduli lagi. Tidak akan ada yang mengingatnya .”
====
Aula Chuisi
“Nyonya, kekhawatiran Anda memang benar. Saya diam-diam mengikuti Xiliu selama beberapa hari. Dia sering berkeliaran di taman, entah duduk di paviliun atau melamun di tepi air.”
Pingye melihat Xiliu melamun lagi hari ini dan melaporkannya kepada Lin Yunwan sekembalinya dia ke aula Chuisi.
Taoye bertanya-tanya, “Apakah Xiliu sedang memikirkan sesuatu?”
Pingye menjawab, “Melayani bibi seperti bibi Ge, bagaimana mungkin dia tenang! Tapi aku lihat pikirannya terasa terlalu berat. Aku memanggilnya, dan dia bahkan tidak mendengarku, jadi aku kembali.”
Taoye bertanya dengan cemas, “Apakah dia masih di taman?”
“Ya, dia sedang berkeliaran di tepi kolam sekarang.”
Lin Yunwan menjadi prihatin. Dia memakai sepatunya dan turun dari tempat tidur sambil berkata, “Ayo kita periksa.”
Dua pelayan, yang satu membawa jubah dan yang lainnya membawa payung, mengikuti Lin Yunwan.
Di tepi air, mereka memang melihat Xiliu duduk di atas batu, sedang melamun. Tiba-tiba, dia berdiri dan mencondongkan tubuh ke depan.
“Tidak, dia akan melompat ke air!”
Lin Yunwan berlari ke arahnya. Pingye, yang lebih berani, menjatuhkan jubahnya kepada Taoye dan berlari ke depan, meraih lengan Xiliu, berseru, “Gadis baik, mengapa begitu putus asa di hari yang dingin ini?”
Taoye, yang juga ketakutan, sambil memegang barang-barangnya, bergegas membujuk, “Saudari Xiliu, pikirkan orang tuamu. Masalah apa di dunia ini yang tidak dapat diatasi?”
Xiliu menatap mereka dengan tatapan kosong.
Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari, dan dia berkata dengan campuran air mata dan tawa, “Saya tidak berpikir untuk mati.”
Dia menjelaskan, “Orang tua saya sedang menunggu bakti saya, dan saya memberi mereka tunjangan bulanan untuk membeli pakaian bagus. Bagaimana saya bisa berpikir untuk mati!”
Akhirnya, mengingat sopan santunnya, dia membungkuk kepada Lin Yunwan, “Nyonya.”
Lin Yunwan membawa Xiliu ke tempat yang lebih aman dan bertanya dengan alis berkerut, “Mengapa kamu hendak melompat ke dalam air?”
Xiliu, tersipu, berkata, “Aku terpeleset.”
