“Kemajuan nona pertama semakin mengesankan.” Mata Fang Mama membelalak saat dia melihat capung yang disulam oleh Lin Yunwan.
Lin Yunwan tampak terkejut dengan pujian itu.
Fang Mama menyerahkannya kepada Nyonya Tua Lin sambil berkata, “Lihat ini!”
Nyonya tua Lin, yang matanya kesulitan melihat benda-benda kecil, mengenakan kacamata bermotif kulit penyu dan mengamatinya dengan cermat, sambil mengangguk, “Seperti aslinya, seolah hendak terbang. Sulamannya sangat bagus!”
Di Jiang Qian, sulaman Su sangat populer, dan banyak wanita juga mempelajari sulaman Jing. Ada banyak jenis sulaman yang masing-masing memiliki corak unik, namun kualitasnya langsung terlihat. Para wanita dari keluarga bergengsi semuanya ahli dalam berbagai seni.
Nyonya Tua Lin juga berkomentar, “Memang benar, ada peningkatan yang besar. Yunwan, apakah akhir-akhir ini kamu bekerja ekstra keras secara pribadi?”
Lin Yunwan dengan tenang menjawab, “Melihat seberapa baik saudara perempuanku menjahit, aku merasa cemas. Jadi aku berusaha ekstra setiap malam, belajar sebanyak yang aku bisa.”
Baik Nyonya Tua Lin maupun Fang Mama memperhatikan urat merah di matanya, menandakan dia tidak berbohong.
Nyonya Tua Lin menasihati, “Jangan terlalu cemas. Fang Mama selalu ada di sini bersamaku; jika kamu mempunyai pertanyaan, silakan bertanya padanya.”
Lin Yunwan mengangguk, tapi dia masih terlihat khawatir.
Baik Nyonya Tua Lin maupun Fang Mama memahami perasaannya dengan baik. Memulai belajar menyulam dan keterampilan dasar rumah tangga lainnya pada usianya, tanpa pengalaman dalam manajemen atau seni seperti musik, catur, kaligrafi, dan melukis, merupakan suatu tantangan. Dalam hal pernikahan, kritik apa pun dari para tetua keluarga laki-laki dapat langsung mengakibatkan ketidaktertarikan.
Fang Mama berkata, “Dengan wanita muda yang begitu rajin dan tidak takut bekerja keras, sebaiknya saya memanfaatkan keinginannya dan mengajarinya lebih banyak.”
Lin Yunwan sangat berterima kasih, “Terima kasih, Fang Mama.”
Fang Mama berpikir sejenak dan berdiskusi dengannya tentang kursus tambahan yang akan ditambahkan ke kurikulumnya. Dia bisa mengajarkan segala hal yang berkaitan dengan keterampilan perempuan. Tetapi…
Fang Mama berkata dengan sungguh-sungguh, “Bagi seorang wanita muda, belajar mengatur rumah tangga, menjaga akuntabilitas, dan mengawasi bawahan sangat penting untuk membangun diri sendiri. Hal-hal ini… Anda harus belajar dari Nyonya Kedua.”
Pengelolaan rumah tangga utama tidak bisa dipercayakan kepada Lin Yunwan untuk latihan; dia hanya bisa belajar dengan mengikuti Nyonya Zheng.
Semua orang paham tentang orang seperti apa Nyonya Zheng itu.
Karena tidak dapat membantu lebih lanjut, Fang Mama menasihati, “Luangkan lebih banyak waktu untuk belajar dari nyonya kedua! Lebih baik mendalami dan menggunakan inisiatif Anda sendiri daripada tidak mengetahui apa pun.”
“Terima kasih atas bimbingannya, Fang Mama. Aku mengerti.” Lin Yunwan membungkuk dan pergi. Saat dia melewati layar di aula, dia mendengar Nyonya Tua Lin memuji hasil menjahitnya, mengungkapkan keterkejutannya atas pembelajaran cepatnya.
Dia berjalan pergi dengan cepat. Bukan niatnya untuk menimbulkan kecurigaan, tapi dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia tidak menyangka akan menemukan pasangan yang cocok secepat ini, tapi jika dia tidak bisa lolos dari pengawasan para tetua keluarga Yan, semua usahanya akan sia-sia.
Seperti yang dikatakan Fang Mama, dia harus menunjukkan kemampuan penting bagi stabilitas dan kemapanan seorang wanita.
“Ayo kita memberi hormat pada Nyonya.” Lin Yunwan, ditemani oleh Xiruo, menuju kediaman Nyonya Zheng.
Xiruo memegang payung dan berkata, “Nyonya seharusnya sudah bangun sekarang.”
Urusan internal cabang kedua sedikit, dan Nyonya Zheng mengatur seluruh rumah tangga sendirian, hampir tidak menghadapi ketidaksenangan apa pun. Dia memiliki kebiasaan tidur siang, dan setelah bangun tidur, dia menikmati mandi santai. Ketika Lin Yunwan kembali dari Fang Mama, Nyonya Zheng sangat bersemangat.
Setibanya di tempat Nyonya Zheng, Lin Yunwan memberi hormat, hanya untuk mendengar Nyonya Zheng berkata, “Mulai sekarang, kamu tidak perlu datang di pagi hari. Datanglah pada waktu ini setiap hari.”
“Baik.” Keesokan harinya, Lin Yunwan masih mengunjungi Nyonya Zheng di waktu yang sama. Sebelum masuk, dia mendengar tawa dari dalam.
“Nyonya.” Melirik ke dalam, Lin Yunwan melihat seorang wanita berpakaian sederhana duduk di samping Nyonya Zheng, berusia hampir sama tetapi terlihat jauh lebih tua.
“Yunwan, kemarilah, ini bibimu karena sudah menikah. Dia sudah tinggal bersama kami selama beberapa hari sekarang, dan kamu belum memberikan penghormatan.” Wajah Nyonya Zheng penuh dengan senyuman.
Akhirnya bertemu dengannya, Lin Yunwan mendekat untuk memberi hormat, “Salam, Bibi.”
Ibu Wen Hai mengamati Lin Yunwan dengan rasa ingin tahu, dan bertanya pada Nyonya Zheng dengan heran, “Apakah ini nona muda?”
Nyonya Zheng tersenyum, “Memang benar! Lihatlah, dia cantik dan berpengetahuan luas, bahkan lebih penurut daripada anakku sendiri.”
Ibu Wen Hai memandang Lin Yunwan dan mengangguk. Dilihat dari penampilan dan sikapnya, dia memang mengesankan… tapi mungkin terlalu luar biasa! Putranya baru saja lulus ujian kekaisaran; menikahi pengantin seperti itu, apakah dia akan tetap fokus pada studinya? Dia telah mendengar bahwa nona muda itu sudah tidak muda lagi, bertanya-tanya apakah hal itu akan mempengaruhi persalinan. Pikiran itu membuatnya khawatir, tetapi dia tidak bisa melepaskan kekayaan keluarga Lin, tempat saudara iparnya, Lin Huabin, memegang posisi resmi.
Ibu Wen Hai memuji Lin Yunwan sambil tersenyum, “Saya sudah lama mendengar bahwa nona muda itu luar biasa, dan melihatnya hari ini, memang benar. Sepupu, kamu benar-benar tahu cara merawat putrimu. Putriku masih muda, tetapi dalam beberapa tahun, dia akan cukup umur. Aku harus meminta nasihatmu tentang cara membesarkannya dengan begitu luar biasa.” Dia memiliki seorang putri di pedesaan, namun dia memprioritaskan pendidikan dan pernikahan putranya.
Nyonya Zheng tersenyum tipis. Dia tahu sepupunya menyanjungnya, tapi dia tidak punya kesabaran untuk topik yang melibatkan putri tirinya dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
Ibu Wen Hai sepertinya sangat menyayangi Lin Yunwan dan bahkan memberinya gelang emas polos sebagai hadiah pertemuan.
Lin Yunwan menolak menerimanya.
Ibu Wen bersikeras, “Sayangku, ini hadiah pertemuan dari bibimu. Ini dari orang yang lebih tua, kenapa harus malu?”
Jadi, Lin Yunwan membiarkan Xi Ruo menerimanya. Xi Ruo, dengan kekuatannya, secara tidak sengaja meremasnya terlalu keras. Gelang itu berlubang dan tampak penyok.
Ibu Wen dengan jelas melihatnya dan wajahnya berubah, tapi dia pura-pura tidak menyadarinya. Dia merasa sangat tidak nyaman. ‘Bagaimana mungkin seorang pelayan bisa menangani hal seperti ini! Gelang ini, meski ringan, tapi harganya mahal.’
“Terima kasih, Bibi.” Lin Yunwan menundukkan kepalanya, menahan senyuman, juga berpura-pura tidak melihat ekspresi sedih ibu Wen.
Nyonya Zheng diam-diam mengkritik sepupunya karena bersikap picik! Dia telah memberi tahu sepupunya sebelumnya bahwa putri tirinya telah melihat hal-hal yang lebih baik. Sebagai kesan pertama, dia seharusnya lebih bermurah hati daripada menawarkan gelang tipis, sesuatu yang bahkan pelayan Yunwan pun tidak akan peduli.
Nyonya Zheng memaksakan senyum, “Yunwan, ayo duduk dan ngobrol dengan bibimu!”
Saat Lin Yunwan duduk, seseorang tiba-tiba menerobos masuk. Dia terkejut.
Siapa ini? Sepupu terpelajar Lin Yunjiao, Wen Hai?
“Ibu, Bibi.” Mendengar nama panggilan dari pria itu, memang itu dia. Lin Yunwan dengan tenang tetap duduk, tidak melihat ke arah Wen Hai.
Wen Hai juga tidak memandang ke arah Lin Yunwan. Dia tidak menerobos masuk; dia telah tiba sebelum Lin Yunwan dan baru saja kembali untuk berganti pakaian. Wen Hai tahu dia akan bertemu Lin Yunwan hari ini; dan itu diatur oleh ibunya dan Bibi Zheng. Tapi sebenarnya dia cukup ketakutan.
Pertama kali sepupu keduanya muncul, dia mengacungkan gunting, mengancam akan membunuh dia dan ibunya. Dia bertanya-tanya apakah sepupunya yang lebih tua juga sama marahnya…
“Wen Hai, kenapa kamu belum juga menyapa sepupumu?”
Wen Hai menundukkan kepalanya dan memberi hormat pada Lin Yunwan.
Lin Yunwan membungkuk hormat dan menunggu Wen Hai duduk sebelum berkata, “Nyonya, saya merasa tidak enak badan dan harus pergi sekarang.”
Nyonya Zheng tidak menghentikannya.
Begitu Lin Yunwan pergi, ibu Wen menjadi cemas dan berkata pada Nyonya Zheng, “Saya sangat menyukai nona tertua! Saya benar-benar menyayanginya.”
Nyonya Zheng bergumam pada dirinya sendiri. Sepupunya yang picik dan serakah selalu tamak sejak kecil. Tentu saja bukan Yunwan yang dia sukai, tapi mahar Yunwan! Tapi ini juga bagus; tidak serakah akan menjadi hal yang terlalu mudah bagi putri tirinya, bukan? Dia lebih memilih memihak sepupu jauhnya daripada melihat putri tirinya memiliki pernikahan yang terlalu nyaman!
Ibu Wen dengan penuh semangat mendekati Nyonya Zheng, sambil tersenyum bertanya, “Apakah nona tertua sudah bertunangan? Bagaimana menurutmu, sepupu? Bagaimana perasaanmu dan suamimu terhadap putraku, Wen Hai?”
Nyonya Zheng juga ingin memfasilitasi pernikahan ini, tetapi karena suaminya sudah memperingatkannya, dia tidak berani mengambil keputusan sendiri. Dia berkata sambil tersenyum, “Saya sangat puas dengan Wen Hai. Tetapi suamiku sangat menyayangi nona tertua; dia hanya akan setuju jika yunwan menyetujuinya.” Petunjuknya cukup jelas; untuk menikahi putri tirinya, Wen Hai harus berusaha lebih keras!
Ibu Wen tersenyum, “Saya mengerti, saya mengerti. Semua orang takut jika wanita muda itu dianiaya. Namun keluarga kami tidak akan pernah menganiaya menantu perempuan kami.”
Wen Hai menundukkan kepalanya, tidak berani berbicara.
“Nona, Nyonya Zheng sengaja melakukan itu!” Xi Ruo berbicara dengan marah.
Lin Yunwan menjawab, “Tidak apa-apa. Ayo kita lihat halaman nona kedua.” Meninggalkan halaman Zheng, dia mengambil jalan memutar ke pintu masuk Lin Yunjiao. Dia telah berjanji pada Lin Huabin untuk tidak mengunjungi Lin Yunjiao, tetapi jika Lin Yunjiao sendiri yang menanyakan tentangnya, dia tidak dapat menahannya.
Saat Lin Yunwan dan Xi Ruo lewat, pelayan yang menjaga halaman Lin Yunjiao segera pergi untuk melapor. Nona kedua, Nona tertua datang dari halaman rumah Nyonya, dia memakai gelang emas!
Lin Yunjiao sedang merapikan alisnya. Baru saja mulai tertarik berdandan lagi, dia awalnya menolak mendengar tentang gelang emas Lin Yunwan, “Apa hebatnya gelang?”
Pelayan itu berkata, “Itu benar… tapi menurutku gelang itu aneh, seolah-olah nona tertua sedang memamerkannya.”
“Pamer?” Lin Yunjiao mencemooh, “Apa yang bisa dipamerkan dari gelang yang rusak?”
Segera, dia mengetahui sumber gelang emas Lin Yunwan dan marah di halamannya, “Dia punya dan saya tidak?”
“Bibi macam apa itu! Sepertinya guntingku yang terakhir kali kurang tajam! Seharusnya aku merobek pakaian dan rambut mereka juga!”
“Tidak, aku harus pergi dan melihatnya sendiri!”
Ketika Lin Yunwan pergi untuk memberi penghormatan lagi, Lin Yunjiao mengikutinya. Melihatnya, wajah Wen Hai berubah menjadi ungu karena ketakutan, dan dia berkata pada dirinya sendiri, ‘Pria sejati tidak bertengkar dengan wanita’, dia mengulanginya sampai tiga kali.
