“…Jiaor, kenapa kamu ada di sini?” Bukan hanya Wen Hai, bahkan Nyonya Zheng pun ketakutan. Dia takut putrinya akan membuat keributan lagi. Wen Hai dan ibunya pasti tidak akan menyebarkan rumor, tapi tembok punya telinga. Jika tersiar kabar tentang kelakuan putrinya, siapa yang akan menikahinya?
“Ibu, kenapa aku tidak bisa datang?” Lin Yunjiao tidak terlalu menghargai kerabatnya yang miskin. Dia sangat menyadari situasi keluarganya. Dia harus menghormati paman dari pihak ayahnya, tetapi pihak ibunya hanya mencari bantuan dari keluarganya. Dia tidak perlu memikirkan perasaan mereka.
Nyonya Zheng merasa sakit kepala, kehilangan minat untuk menjodohkan Lin Yunwan dan Wen Hai, dan dengan cepat ingin mengusir pemuda itu, “Panas sekali, aku dan bibimu sedang ngobrol. Kalian yang lebih muda harus pulang lebih awal.”
Lin Yunwan yang pertama bangkit, “Ya.”
Wen Hai mengikutinya, lalu bangkit dan pergi sambil membungkuk.
Nyonya Zheng tiba-tiba teringat sesuatu dan menginstruksikan Lin Yunwan, “Lusa, ada jamuan makan di rumah Zhao. Ingatlah untuk bersiap lebih awal.”
Rumah paman sang pangeran? Lin Yunwan merasa terkejut. Suratnya telah dikirim… dan sekarang ada jamuan makan di rumah Zhao. Bukankah ini terlalu kebetulan?
Lin Yunjiao sangat penasaran, “Ibu, keluarga Zhao yang mana?”
Nyonya Zheng berkata, “Keluarga Zhao yang mana lagi? tentu saja Paman Pangeran Huan.”
Mendengar ini, Lin Yunwan pergi dengan linglung.
Wen Hai menunggu sebentar untuk menghindari kecurigaan sebelum mengikutinya keluar.
Ibu wen Hai memelototinya sambil berpikir, ‘Bodoh sekali! Dia bahkan tidak tahu cara mengikuti dan mengambil hati Nona Tertua!’
Lin Yunjiao juga menjadi gelisah. Tapi dia belum menerima hadiah pertemuan, membuatnya merasa tidak puas.
Untungnya, ibu Wen, yang mengetahui etika yang benar, memberikan hadiah pertemuan yang terlambat dengan banyak pujian yang tidak tulus. Dia belum pulih dari ketakutannya karena pertamuannya dengan nona kedua. Dia masih ketakutan dan marah karenanya.
‘Jika dia adalah menantu perempuanku, beberapa tamparan pasti sudah mengajarkan sopan santunnya sejak lama!’
“Terima kasih, Bibi.” Lin Yunjiao juga menerima gelang emas dan mundur. Saat pelayannya memegang payung untuknya, Lin Yunjiao, memegangi gelang yang tentu saja berlubang, dan memainkannya.
“…Bukannya aku kekurangan satu gelang saja.” Tapi memikirkan kerabatnya yang miskin berani mengagumi Lin Yunwan sambil memandang rendah dirinya membuatnya tidak nyaman. Sejak kecil, segala sesuatu di rumah selalu tentang dirinya; tidak ada seorang pun yang bisa melanggar batas satu inci pun apa yang menjadi miliknya!
“Kenapa tipis sekali? Bagaimana ini bisa dipakai? Aku belum pernah melihat gelang emas yang begitu lusuh seperti ini.” Dengan menghina, Lin Yunjiao mencubit gelang itu hingga tidak berbentuk dan melemparkannya ke pembantunya, bahkan dia tidak ingin memakainya.
Wen Hai yang berjalan di depan mulai berlari begitu dia mendengar suara itu. “Buddha Amitabha…” Dia berdoa agar tidak tertangkap oleh iblis wanita itu.
Lin Yunjiao, melihat sosok Wen Hai yang pergi dengan cepat, tahu dia sedang mencoba melarikan diri.
“Brengsek… ,Ini di rumahku! Dia berani bertindak seperti itu! Berhenti! Berhenti di sana!”
“Ya Tuhan, apakah dia memanggilku?” Wen Hai berlari lebih cepat lagi.
“Jika kamu tidak berhenti sekarang, aku akan…”
Wen Hai berhenti, berbalik dengan keringat menutupi dahinya. Dia menyeka keringat di alisnya dengan lengan bajunya dan membungkuk dengan kepala menunduk, “Sepupu kedua.”
Lin Yunjiao adalah orang yang berani, tetapi bagaimanapun juga, dia masih seorang gadis muda dan merasa malu berbicara dengan seorang pria.
Setengah mendominasi, setengah malu-malu, dia bertanya, “Mengapa kamu lari?” Dia juga membungkuk memberi salam, “Salam untuk Sepupu Wen.”
“Tidak, aku tidak lari. Aku… aku hanya berusaha menghindari menyinggung perasaanmu, dan mencoba memberi jalan.” Wen Hai tidak berani mendongak.
Lin Yunjiao, menyadari rasa takutnya, diam-diam mengamatinya. Dia cukup tampan, tidak mirip ibunya, mungkin mirip ayahnya. “Aku bukan hantu, Sepupu Wen. Sebaiknya kau tidak lari saat bertemu denganku lain kali!” Dia tidak tahan dengan perilakunya.
Wen Hai tergagap, “…Oh, ya. Oke.”
Lin Yunjiao lalu pergi. Lagipula, Wen Hai dan ibunya sedang mencari bantuan ayahnya, bukan? Tidak peduli seberapa sombongnya dia bertindak, mereka tidak berani berbicara, terutama karena dia baru saja bersikap sopan. Sepupu Wen pasti memiliki kesan yang lebih baik terhadapnya sekarang, bukan?
Wen Hai kembali ke halaman depan sambil menghela nafas berat.
Seorang pelayan dari rumah Lin bertanya kepadanya, “Apakah ada yang salah, Tuan Muda Wen?”
Wen Hai buru-buru menjawab, “Tidak, tidak ada apa-apa.” Dia beralih ke menghela nafas dalam diam, tenggelam dalam pikirannya dengan sebuah buku di pelukannya. “Kenapa semuanya menjadi salah…”
Di Perkumpulan Jishan, di tengah-tengah talenta-talenta cemerlang, dia tidak dapat mengungkapkan sepatah kata pun. Artikel-artikelnya yang sedikit, jika dibandingkan dengan karya-karya indah orang lain, membuatnya merasa sangat malu dan kalah. Ibunya pernah berbicara tentang memperkenalkannya kepada sepupunya, tetapi dia tidak menyangka sepupu keduanya akan sekuat harimau. Dan sepupunya yang lebih tua… mungkin tidak jauh berbeda!
Lin Yunjiao sudah berpakaian di kamarnya. “Perjamuan mendadak di rumah Zhao pasti untuk urusan pernikahan sang pangeran, kan?”
“Di seluruh Jiangqian, pangeran adalah yang paling terhormat…” Dia secara alami berasumsi bahwa, sebagai putri sah keluarga Lin, dia pasti memenuhi syarat untuk menjadi Huan Wangfei.
……
“Nona, apakah kamu tidak ingin menghadiri jamuan makan di rumah Zhao?” Setelah kembali dari tempat Nyonya Zheng ke Bixi Tang, Lin Yunwan melamun, membuat Xi Ruo khawatir.
Lin Yunwan berkata dengan acuh tak acuh, “Bukan itu.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Seharusnya tidak ada perjamuan di rumah Zhao.”
“Kalaupun ada, aku tidak mungkin diminta ikut pergi.”
Xi Ruo dengan penasaran bertanya, “Mengapa Nona berkata begitu?”
Lin Yunwan mengerucutkan bibirnya, “Saya menulis surat kepada Tuan Zhao, yang secara tidak langsung mengungkapkan ketertarikan saya pada keluarga Yan. Pangeran pasti sudah melihatnya.” Dia tidak akan gagal untuk memahami apa maksudnya. Karena saya ingin menikah dengan orang lain, saya tidak akan mempertimbangkannya lagi. Lalu apa tujuan dari perjamuan ini?
Lin Yunwan menghela napas, “Biarkan aku memikirkannya.”
“Nona Tertua.” Ibu Zha masuk, membawa sebuah kotak, “Tuan mengirimkan ini kepadamu.” Dia juga membawa beberapa kertas dan cinnabar sambil berkata, “Saya perkirakan Nona akan kehabisan barang-barang ini, jadi saya membawanya juga.”
Xi Ruo berkata, “Berikan padaku.”
Ibu Zha pergi setelah meletakkan barang-barangnya.
Xi Ruo, menyerahkannya kepada Lin Yunwan, berbisik, “…Itu pasti dari pangeran.” Tuan Lin tidak akan memberi Nona sesuatu yang baik tanpa alasan.
Lin Yunwan mengulurkan tangan untuk membuka kotak itu, menemukan jepit rambut emas. Di permukaan, itu hanya sebuah perhiasan, tapi di bawahnya ada sebuah surat. Setelah membaca surat itu, ekspresinya menjadi tenang. “Saya benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan pangeran.”
Dia memberitahunya secara langsung melalui surat bahwa keluarga Yan juga akan menghadiri jamuan makan di rumah Zhao. Jadi, perjamuannya bukan untuk pangeran bertemu dengannya, tapi untuk dia bertemu keluarga Yan? Apakah dia menerima ini?
Lin Yunwan merasa skeptis; jika sang pangeran begitu mudah dibujuk, mengapa Kaisar dan Permaisuri merasa terganggu dengan pernikahannya?
….
Pada hari perjamuan, Lin Yunwan pergi untuk menemui Nyonya Zhao ( Bibi Pangeran ) dan segera diantar keluar. Benar saja, dia melihat Qi Lingheng di lorong rumah Zhao.
“Yang mulia.” Lin Yunwan mendekat untuk memberi penghormatan.
Qi Lingheng telah lama menunggunya dan berdiri untuk berkata, “Silakan duduk dulu.”
Lin Yunwan sedang tidak ingin duduk. Dia berhenti, merasakan keheningan di sekitar, menandakan mereka sendirian, dan berkata, “Yang Mulia, saya sudah mengambil keputusan.”
Qi Lingheng memperhatikannya dengan tenang dan berkata, “Hmm, silakan.”
Karena dia harus mengatakannya secara langsung, dia memutuskan untuk tidak berbasa-basi.
Lin Yunwan dengan tenang menyatakan, “Saya tidak ingin menikah dengan Anda.”
Qi Linghen terdiam untuk waktu yang lama. Setelah menerima surat Lin Yunwan, dia menyadari keputusannya, tapi mendengarnya secara langsung masih membuatnya merasa agak… tidak nyaman. Jarang sekali dia merasakan perasaan seperti itu.
Lin Yunwan tidak yakin apakah dia marah. Namun dia tidak berpikir dia telah mengatakan sesuatu yang salah, dan menurunkan pandangannya, “…Masalah seperti itu tidak boleh ambigu. Tolong jangan tersinggung atas keterusteranganku.”
Qi Lingheng tersenyum tipis, “Aku tidak menyalahkanmu.”
“Jadi, kamu bahkan tidak mau berbicara denganku sekarang?”
“…Tidak, bukan itu!” Tentu saja tidak, pangeran adalah dermawannya.
Qi Lingheng berkata, “Yunyi mengirimkan surat dari rumah untukmu, maukah kamu membacanya?” Pastinya, dia harus membacanya!
Lin Yunwan sangat terkejut karena sudah lama tidak menerima kabar apapun dari adik laki lakinya dan ibunya.
