“Tuliskan rincian pinjaman sepupumu dari pegadaian Nyonya Wu,” kata Tang Shuyi, untuk meyakinkannya kalau-kalau dia khawatir keluarga Wu akan membalas sepupunya, “Jangan khawatir, keluarga Wu tidak akan berani membuat masalah. Kediaman Marquis kita akan melindungi sepupumu mulai sekarang.”
Kepala pelayan Zhao menjawab “ya.”
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada Wu Jingyun yang tidak menyerah bukan?
Mungkin aku terlalu toleran sebelumnya. Aku pikir, mengingat kesulitan yang diderita Wu Jingyun karena Xiao Yuchen di kehidupan sebelumnya, yang mengarah ke akhir yang pahit, kebenciannya dapat dibenarkan, dan keinginannya untuk membalas dendam dapat dimengerti. Itu sebabnya, meski aku menggagalkan rencananya, aku tidak pernah membalas. Namun hal ini tidak bisa terus terjadi berulang kali; kali ini, aku tidak bisa melepaskannya dengan mudah. Semua orang egois, tidak terkecuali aku. Sekarang aku adalah Nyonya Marquis Yongning, ibu dari Xiao Yuchen, aku tidak bisa membiarkan Wu Jingyun terus berlanjut seperti ini.
Di aula halaman depan, Wu Guoliang sudah duduk sambil menikmati beberapa cangkir teh, dan telah mengunjungi kakus dua kali, namun masih belum ada tanda-tanda keberadaan Tang Shuyi. Bahkan bayangan kepala pelayan Zhao pun tidak ada. Dia tahu bahwa nyonya Marquis sangat marah, sehingga sengaja mengabaikannya.
Tapi sungguh, dialah pihak yang dirugikan. Dia masih tidak tahu bagaimana Fang Shan tiba-tiba mulai ikut membela putrinya.
Meskipun Fang Shan memiliki hubungan dekat dengan mendiang ayah mertuanya, dia hanya berhubungan baik dengan keluarga Zhang. Adapun putrinya, Wu Jingyun, dia tidak terlalu memperhatikannya. Bukankah ini hanya menambah kekacauan?
Dia benar-benar ketakutan sekarang, takut jika dalam keadaan marah, Nyonya Marquis akan mengungkapkan kejadian di Kuil Chongguang. Jika hal itu terungkap, tidak hanya wanita keluarga Wu yang akan menderita, tetapi dia juga akan kehilangan muka, yang secara efektif mengakhiri karirnya di kalangan pejabat. Dia mondar-mandir dengan cemas di aula sendirian, seperti semut di wajan panas. Melihat seorang pelayan muda Marquis berdiri di dekat pintu, dia mengambil batangan perak lima tael dari kantongnya dan menyerahkannya kepada pelayan itu, “Tolong sampaikan pesan kepada Nyonya Marquis.”
Pelayan itu dengan cepat mundur, “Tolong jangan libatkan saya, Tuan Wu.”
Apa yang bisa dilakukan Wu Guoliang selain kembali ke aula dan terus menunggu?
Saat Wu Guoliang dengan gelisah menunggu di aula Marquis untuk menemui Tang Shuyi. Tang Shuyi berangkat ke kediaman Adipati Tang. Dia berencana untuk menyerahkan bukti pinjaman pegadaian Nyonya Wu kepada Adipati Tua Tang, mendesaknya untuk mengajukan tuntutan terhadap Wu Guoliang.
Meskipun keluarga bangsawan yang terlibat dalam pegadaian bukanlah kejahatan berat, tetap saja hal itu dapat dihukum. Hal ini akan menjadi pelajaran bagi Wu Guoliang, membuatnya merasakan akibat dari pengelolaan rumah tangga yang buruk. Adapun Wu Jingyun, kali ini, Tang Shuyi tidak berniat melepaskannya dengan mudah.
Saat dia mengungkapkan Liu Biqin sebelumnya atau ketika dia mencoba membius Xiao Yuchen di Kuil Chongguang, Tang Shuyi tidak mengejar Wu Jingyun terlalu ketat. Sebagian karena kehidupan masa lalu Wu Jingyun memang telah dirugikan oleh Xiao Yuchen. Keinginannya untuk membalas dendam dan melampiaskan amarahnya dapat dimengerti. Namun Wu Jingyun yang tidak pernah mau berhenti bertindak, dan dia tidak terima.
Tang Shuyi takut akan potensi bahaya yang bisa Wu Jingyun timbulkan pada Rumah Tangga Marquis Yongning. Jangan sampai Wu Jingyun mengira Tang Shuyi takut padanya.
Setibanya di kediaman Adipati Tang dan bertemu dengan Ayahnya, Tang Shuyi menceritakan kejadian yang terjadi di Akademi Shanglin. Mata Adipati Tua Tang menyipit saat dia mendengarkan, dan dia berkata dengan nada tidak menyenangkan, “Jika itu masalahnya, maka gadis dari keluarga Wu itu adalah bencana…”
Ada nada berbahaya dalam suaranya yang membuat jantung tang shuyi berdebar kencang. Harus Tang Shuyi akui, dibandingkan masyarakat asli di zaman kuno ini, Tang Shuyi memang terlalu toleran karena tidak pernah terpikir untuk membunuh siapa pun. Tapi Adipati Tua Tang jelas sedang mempertimbangkan untuk melenyapkan Wu Jingyun.
“Ayah, aku akan menangani masalah Nona Wu Jingyun,” kata Tang Shuyi.
Adipati Tua Tang menghela nafas, merasakan lembutnya hati putrinya. Dia berkata, “Beberapa orang, jika tidak disingkirkan, mungkin akan menjadi ancaman besar di kemudian hari, termasuk gadis dari keluarga Liu itu.” Jika Adipati Tua Tang yang menangani masalah, dia akan dengan tegas melenyapkan Liu Biqin tanpa ragu-ragu. Hanya dalam kematian seseorang dapat menemukan kebersihan mutlak.
“Putri ini mengerti.” Tang Shuyi sadar bahwa Liu Biqin perlu segera ditangani, jangan sampai dia tinggal terlalu lama di vila Xishan dan menyebabkan masalah lebih lanjut.
“Ayah telah melihat kemajuan besar pada Yuchen akhir-akhir ini,” berbicara tentang Wu Jingyun dan Liu Biqin tentu saja membawa Xiao Yuchen ke dalam pikiran Adipati Tua Tang. Bagi anak-anaknya sendiri, betapapun problematisnya, pilihan untuk mendidik dan menebus dosa tetap ada. Ia menambahkan, “Biarkan dia mengambil lebih banyak tanggung jawab di Marquisate. Sedangkan untuk ujian kekaisarannya, tidak apa-apa meskipun dia gagal. Kompetensinya dalam menangani urusan akan memastikan prospeknya bagaimanapun juga.”
Bagi anak-anak dari keluarga bangsawan seperti mereka, unggul dalam ujian kekaisaran adalah hal yang ideal, namun kegagalan bukanlah akhir; mereka masih dapat mengejar karir resmi melalui rekomendasi. Meskipun demikian, Tang Shuyi berharap agar Xiao Yuchen mengikuti ujian kekaisaran dan idealnya meraih prestasi gemilang, mengingat krisis signifikan yang akan terjadi.
“Yuchen cukup cerdik dalam pelajarannya, biarkan dia mencobanya,” saran Tang Shuyi.
Melihat kegigihan putrinya, Adipati Tua Tang mendengus setuju. Mengingat bagaimana dia dengan cerdik mendapatkan kesempatan bagi Xiao Yuchen untuk dibimbing oleh Guru Fang Shan, wajah Adipati Tua Tang tersenyum. Dia menambahkan, “Dalam beberapa hari, saya akan menemani Yuchen mengunjungi Guru Fang Shan lagi.”
Setelah mendiskusikan Xiao Yuchen, Adipati Tua Tang membicarakan Xiao Yuming, “Jika dia tidak ingin belajar di akademi, biarlah; dia tidak cocok untuk itu. Karena dia berlatih seni bela diri di rumah, biarkan dia melanjutkan. Ketika kesempatan muncul, kirim dia ke Pengawal Istana atau kamp pinggiran kota selama beberapa tahun untuk melunakkan karakternya.”
Tang Shuyi merenung sejenak, lalu menyebutkan gagasan mengirim Xiao Yuming ke Jenderal Xiang. Adipati Tua Tang sedikit mengernyit, lalu berkata, “Meskipun Zi’an berhutang budi seumur hidupnya, pria itu keras kepala. Jika Yuming gagal membuatnya terkesan, bahkan utang budi terbesar pun tidak akan menjadi jalan.”
Tang Shuyi tidak menyangka Jenderal Xiang memiliki temperamen seperti itu; dia sebelumnya berpikir untuk memanfaatkan keuntungan masa lalu untuk keuntungan di masa depan. “Kalau begitu biarkan dia melanjutkan latihan di rumah untuk saat ini, nanti kita putuskan setelah melihat hasil latihannya”.
Setelah percakapan lebih lanjut antara ayah dan putrinya, Tang Shuyi meninggalkan bukti pegadaian Nyonya Wu agar di urusi ayahnya, dan dia menuju ke halaman untuk mencari Nyonya Tang pertama. Dia berharap dapat mengumpulkan informasi tentang keluarga Pangeran Xiaoyao.
Saat mencapai halaman Nyonya Tang pertama dan mendekati aula, dia mendengar suara tawa dari dalam. Saat membuka tirai, dia melihat Nyonya Tang pertama dan Nyonya Tang kedua sedang mengobrol riang. Tang Shuyi tersenyum dan bertanya, “Hal apa yang mendatangkan kegembiraan seperti ini?”
