“Aku tidak akan menangis,” kata Xiao Yuzhu, melepaskan jepit rambut berhiaskan mutiara dari kepalanya dan meletakkannya di atas meja. “Aku yakin menang!”
Xiao Yuming mengambil jepit rambutnya, memeriksanya dan berkata, “Bisa jadi pengganti uang perak?”
Xiao Yuzhu mendengus, dan Tang Shuyi berkata, “Jika dia memenangkan jepit rambutmu, suruh dia memakainya di kepalanya.”
Xiao Yuzhu memikirkan saudara laki-lakinya yang kedua dengan jepit bunga mutiara di kepalanya, dia langsung bertepuk tangan, dan berseru, “Ibu Benar, aku harus membiarkan kakak kedua memenangkan jepit bunga mutiara ini.”
Semua orang tertawa mendengarnya.
Saat itu, kepala pelayan datang dan menyerahkan kartu kunjungan kepada Tang Shuyi, dia melihatnya sekilas sebelum memberikannya kepada Xiao Yuchen.
Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu, penasaran dengan isinya, jadi mereka membungkuk untuk melihat.
Melihat tiga saudara itu berkumpul, Tang Shuyi tidak bisa menahan tawa. Dia bertanya, “Menurutmu untuk apa Nyonya Tua Zhang datang?”
“Dia tidak mungkin datang untuk menyelesaikan sebuah masalah kan?” Xiao Yuming berspekulasi.
Xiao Yuchen meletakkan kartu itu di atas meja dan berkata, “Mengapa tidak? Insiden di Kuil Chongguang telah merusak reputasi semua wanita di rumah Wu, termasuk Wu Jingyun.”
“Kalau begitu Nyonya Tua Zhang ini benar-benar menelan harga dirinya,” kata Xiao Yuming sambil kembali ke tempat duduknya. Dia menambahkan, “Jika aku berada di posisinya, aku akan berurusan dengan nyonya Feng dan Wu Guoliang terlebih dahulu.”
Tang Shuyi mulai mengocok kartu-kartu itu, dan berkata, “nyonya Feng pasti akan ditangani, tetapi untuk Wu Guoliang, Nyonya Tua Zhang mungkin tidak bisa berbuat banyak padanya. Lagi pula, Wu Jingyun masih tinggal di bawah atapnya.”
“Itu benar-benar membuat frustrasi,” Xiao Yuzhu bersimpati, meskipun dia tidak sepenuhnya memahami percakapan mereka.
Sambil meliriknya, Tang Shuyi berkomentar, “Sebenarnya, akar masalahnya terletak pada Wu Jingyun.”
Xiao Yuzhu tampak bingung, jadi Tang Shuyi menjelaskan, “Dia menganggap dendamnya terlalu serius dan bertindak hanya mempertimbangkan dirinya sendiri, tidak memikirkan orang lain. Kakak laki-lakimu bertunangan dengannya, namun dia menyimpan wanita lain ( Liu Biqin ) di Jalan Bunga Plum. Kebenciannya terhadap kakakmu dapat ibu mengerti, dan keinginannya untuk memutuskan pertunangan adalah wajar. Aku bahkan sudah memberi isyarat kepadanya bahwa jika dia ingin membatalkan pertunangan, kita dapat mendiskusikannya secara damai.”
“Seandainya dia menerima saranku dan dengan baik baik membatalkan pertunangan, lalu memulai hidup baru yang tenang dan menyenangkan, bukankah itu lebih baik untuknya? Balas dendam terbaik untuk para musuh kita adalah dengan menjalani kehidupan yang lebih baik dan lebih bahagia dari mereka. Tapi lihat kekacauannya sekarang; dia tidak bisa membersihkannya sendiri dan harus membuat orang yang lebih tua kehilangan muka dan memohon.”
Xiao Yuzhu mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Jika itu aku, aku pasti tidak akan bertindak seperti itu.”
“Apa yang akan kamu lakukan?” Tang Shuyi bertanya.
Xiao Yuzhu mendengus, “Jika aku jadi Wu Jingyun, pertama-tama aku akan memukuli kakak laki-lakiku untuk melampiaskan amarahku, lalu memutuskan pertunangan. Setelah itu, seperti kata ibu, aku akan menjalani kehidupan yang lebih baik dan lebih sukses daripada kakak laki-lakiku yang telah membuat marah dan kecewa.”
Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak, “Benar, itulah yang harus kamu lakukan.”
Benar yang di katakan anak perempuannya, jika saja Wu Jingyun hanya menargetkan Xiao Yuchen. Bahkan jika Wu Jingyun memukulnya sampai setengah mati sekalipun, Tang Shuyi tidak akan pernah ikut campur.
Ekspresi Xiao Yuchen sedikit masam, “Aku tidak berbuat salah pada Nona Wu sama sekali.”
Xiao Yuzhu memelototinya, dan berkata “Dia bertunangan denganmu, ditakdirkan menjadi istri sah mu, tapi kamu bermesraan dengan wanita lain. Betapa memalukannya hidup dia! Bukankah wajar jika dia kesal dan ingin menghajarmu karena telah membuatnya kehilangan wajah? Bukankah dia juga berhak membatalkan pertunangannya?”
Xiao Yuchen: “…Wanita seharusnya tidak terlalu ambisius dan mempunyai pemikiran jahat.”
Xiao Yuzhu sedikit terkejut dan melihat ke arah Tang Shuyi, “Ibu, benarkah?”
Tang Shuyi mengangguk setuju, “Ya benar. Namun melakukan sesuatu secara metodis akan lebih baik.”
Xiao Yuzhu tidak tahan membayangkan, jika dia menikahi seseorang yang menyimpan cinta rahasia; hanya pemikiran itu yang membuatnya tidak nyaman. Mata Xiao Yuzhu berbinar saat dia melihat ke arah Tang Shuyi, “Bagaimana seharusnya cara metodis itu?”
“Aku akan mengajarimu nanti,” jawab ibunya.
Xiao Yuchen, mendengarkan percakapan ibu dan adik perempuannya, tidak tahu harus berkata apa dan terdiam beberapa saat sebelum berbicara, “Ibu, kamu tidak seharusnya mengajari Yuzhu dengan cara seperti ini.”
Tang Shuyi meliriknya, “Dan bagaimana aku harus mengajarinya? Mengikuti ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’, mematuhi ayah sebelum menikah, lalu patuh pada suami setelah menikah, dan patuh pada putranya jika dia janda?”
“Memang seharusnya seperti itu,” Xiao Yuchen menegaskan.
Tang Shuyi meletakkan sebuah kartu di tengah meja, menatap Xiao Yuchen, “Jadi, maksudmu, sekarang setelah suamiku meninggal, aku harus mematuhimu dalam segala hal?”
“Ibu… bukan itu maksudku,” Xiao Yuchen segera berdiri, mengambil sikap yang sangat hormat. Dia memang tidak bermaksud agar Tang Shuyi mematuhinya dalam segala hal, tetapi ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’ adalah ideologi yang diajarkan kepadanya sejak kecil. Sekarang pikirannya agak kacau.
Melihat kakak laki lakinya berdiri, Xiao Yuming dan Xiao Yuzhu juga bangkit dengan hormat.
Tang Shuyi duduk di sana, menatap kartu di tangannya—sebuah ubin kosong, persegi dan lurus, mirip dengan ekspektasi kaku masyarakat terhadap wanita di zaman kuno ini. Dia diam-diam merenungkan kata-kata ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’, lalu menatap Xiao Yuchen, “Apakah ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’ tertulis dalam hukum?”
Xiao Yuchen menjawab dengan lembut, “Tidak.”
“Kalau begitu,” Tang Shuyi memberi isyarat agar mereka duduk, menatap Xiao Yuchen dan Xiao Yuming lagi, “Apakah itu benar atau salah, aku tidak akan menghakimi, tapi aku dan putriku tidak akan dengan kaku mematuhi ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’.”
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming tetap diam, tidak yakin harus berkata apa. ‘Tiga Ketaatan dan Empat Kebajikan’ adalah sebuah konsep yang sangat mereka kenal sejak kecil, namun melihat ibu mereka begitu bersemangat dan tidak terkendali, mereka merasa hal itu ternyata menyegarkan.
“Ayo lanjutkan permainannya,” Tang Shuyi menoleh ke Xiao Yuming, “Giliranmu.”
Xiao Yuming mengucapkan “heem” dan dengan santai memainkan kartu.
Dengan nada pelan, Cuiyun berbisik kepada Xiao Yuzhu, “Nona, giliranmu untuk memukul.”
Xiao Yuzhu melirik Lima Bambu yang dilempar oleh Xiao Yuming, ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Aku tidak akan memukul. Aku masih berharap untuk kehilangan jepit rambut mutiara ini untuk Kakak Kedua agar dia bisa memakainya.”
Tang Shuyi terkekeh lalu berkata pada Xiao Yuming, “Mengapa kamu tidak memakainya untuknya sekarang, agar dia tidak terus memikirkannya?”
Xiao Yuming, yang selalu ceria dan tidak terlalu menaati aturan, menjawab, “oke, aku pakai. Mungkin dengan jepit rambut, aku akan terlihat lebih gagah daripada Kakak pertama.”
Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak saat Xiao Yuzhu dengan bersemangat bangkit dengan jepit rambut mutiaranya, berjalan ke arah Xiao Yuming, memasukkannya ke rambut kakak keduanya, melangkah mundur untuk menilainya, dan berseru, “Ibu, bukankah kakak kedua terlihat tampan?”
Xiao Yuming menyentuhnya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya, menyebabkan untaian mutiara di jepit rambut bertabrakan dan mengeluarkan suara gemerincing yang menawan.
“Sungguh indah.” Tang Shuyi hampir menangis sambil tertawa dan berkata, “Tuan Muda Kedua kita benar-benar terlihat gagah dengan jepit rambut, bahkan lebih gagah daripada Kakakmu.”
Xiao Yuchen merasa digoda tetapi juga menganggap pemandangan Xiao Yuming dengan jepit rambut itu lucu dan menawan.
