Xiao Yuzhu tidak mengira akan menimbulkan masalah secara tidak sengaja dan ingin mengatakan lebih banyak, tetapi Tang Shuyi, sambil memegang tangannya, membawanya ke ruang makan, berkata sambil berjalan: “Niatku bukan untuk menghukum Kakak Keduamu, tapi untuk membuat dia memahami pelajarannya. Jika dia tidak memahami kesalahannya dan tetap keluar dengan mental seperti sebelumnya, hukuman ini tidak akan ada gunanya.”
Xiao Yuzhu mengangguk, “Kalau begitu mari kita lanjutkan kurungannya.”
Tang Shuyi tersenyum dan membelai kepala putrinya dengan sayang, memperhatikan betapa lebih perhatiannya gadis kecil ini dibandingkan dengan kedua anak laki-laki itu.
Di belakang mereka, Xiao Yuchen mendengarkan percakapan mereka dan memikirkan bagaimana dia bisa membujuk Xiao Yuming nanti. Setelah makan malam, dia pergi ke ruang belajar di halaman depan.
Langit mulai gelap, angin musim gugur menggoyang dedaunan, menimbulkan suasana sepi dan dingin di halaman. Xiao Yuchen tiba-tiba teringat suatu hari seperti ini di musim gugur yang dalam, ketika dia sebagai seorang anak yang ingin bermain, datang ke halaman ini dan melihat ayahnya Xiao Huai berlatih seni bela diri dengan pedang sabitnya. Sosok ayahnya yang tinggi dan tegak mengayunkan pedangnya lebih tinggi dari dirinya, menciptakan hembusan angin kencang di setiap gerakannya. Saat itu, dia mengira ayahnya adalah orang paling tangguh di dunia. Namun ayah yang begitu tangguh itu, tidak berada di sana untuk melihat mereka tumbuh dewasa. Rasa sesak tiba-tiba mencengkeram hatinya.
Yantai dan Shimo berkerumun di pintu masuk ruang belajar. Saat melihat Xiao Yuchen, mereka hendak membungkuk hormat, tapi Xiao Yuchen memberi isyarat agar mereka pergi. Dia kemudian berdiri di dekat pintu.
Setelah Shimo dan Yantai meninggalkan halaman, dia membungkuk dan mengintip melalui celah pintu, hanya untuk melihat Xiao Yuming berpesta di meja, tidak terlihat seperti anak yang dihukum. Sebuah tawa kecil lolos darinya, dan kemudian dia diam-diam berdiri di dekat pintu, menunggu Xiao Yuming menyelesaikan makanannya.
Setelah beberapa saat, terdengar serangkaian ketukan dari dalam, diikuti oleh suara Xiao Yuming, “Bersihkan sekarang.”
Tidak lama setelah suaranya turun, seorang pelayan mendekat dari luar, memberi hormat kepada Xiao Yuchen, lalu mengeluarkan kunci untuk membuka kunci pintu dan mulai membereskan piring, sementara Xiao Yuchen melangkah masuk.
Xiao Yuming tidak berkata apa-apa saat melihat kakaknya, dia menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, dan meminumnya dalam-dalam sementara Xiao Yuchen menemukan kursi untuk duduk.
Setelah membereskan piring, pelayan muda itu mendekati Xiao Yuchen sambil membungkuk dan tersenyum, berkata, “Tuan Muda pertama, nyonya telah memerintahkan…”
“Aku akan pergi sebentar lagi, dan aku akan membicarakan hal ini dengan ibu nanti,” sela Xiao Yuchen, memotong kata-kata pelayan itu.
Tentu saja, pelayan itu tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia membawa piring keluar dan bahkan menutup pintu di belakangnya dengan serius.
Xiao Yuchen duduk di kursi dekat jendela, menoleh untuk menatap malam di luar, gelap dan tenteram. Dia berkata, “Baru saja, aku tiba-tiba teringat pada ayah yang berlatih seni bela diri ketika kita masih kecil.”
Mendengar perkataannya, Xiao Yuming meletakkan gelasnya di atas meja dan merosot di kursinya seolah tanpa tulang. “Aku pikir, di otakmu hanya ada Liu Biqin,” katanya.
Karena terkejut dengan pernyataan adik laki lakinya yang tiba-tiba, Xiao Yuchen berbalik dengan tajam, ekspresinya bingung dan agak canggung saat dia melihat ke arah Xiao Yuming, “Aku… kamu…” Di bawah tatapan sinis Xiao Yuming, Xiao Yuchen mendapati dirinya kehilangan kata-kata, akhirnya terpaksa menatap diam-diam ke dalam malam.
Ruangan itu sunyi senyap, cahaya redup memanjangkan bayangan kedua bersaudara itu…
Waktu berlalu tanpa terasa sebelum Xiao Yuchen bergumam pada dirinya sendiri, “Kamu tidak memahami perasaan antara dia dan aku.”
Xiao Yuming mencemooh, “Kamu juga tidak memahami masalahku.”
Beralih untuk melihat Xiao Yuming, yang tergeletak sembarangan di kursinya, Xiao Yuchen tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak benar-benar memahami adiknya. Faktanya, setelah direnungkan, dia memang tidak melakukan kewajibannya sebagai kakak yang seharusnya dia lakukan. Perhatiannya selalu tertuju pada studinya dan Liu Biqin; bagaimana dia bisa tidak menyisihkan apapun untuk saudara-saudaranya? Dia memang kakak laki-laki yang tidak becus.
“Aku… aku benar-benar tidak punya hak untuk menegurmu. Yang ingin aku katakan hari ini adalah…”
Xiao Yuchen ingin memberitahunya bahwa ibu mereka bekerja keras untuk menghidupi seluruh rumah tangga dan mereka tidak boleh menambah bebannya. Tapi ini terdengar terlalu berkhotbah, dan mengingat kata-kata Xiao Yuming sebelumnya, dia mendapati dirinya tidak akan mampu menyuarakannya.
Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah, “Tidak apa-apa, ibu bilang dia akan mengeluarkanmu setelah kamu memikirkannya dengan benar. Istirahatlah dengan baik, aku akan pergi sekarang.”
Dengan kata-kata itu, Xiao Yuchen bangkit dan bergegas menuju pintu. Dia melangkah dengan linglung.
Xiao Yuming, yang masih tergeletak malas di kursinya, tetap diam dan tidak bergerak.
Tak lama kemudian, pelayan penjaga pintu tiba. Berdiri di pintu masuk, dia membungkuk dengan hati-hati dan berkata kepada Xiao Yuming yang tetap diam, “Tuan Muda Kedua, pintunya akan dikunci sekarang.”
Xiao Yuming duduk diam seperti patung, tidak mengeluarkan suara atau gerakan. Pelayan itu mengangguk padanya lagi sebelum mengunci pintu.
Meninggalkan ruang belajar, Xiao Yuchen berjalan ke Halaman Qingfeng, melangkah menembus cahaya bulan yang dingin. Angin dingin bertiup, menyapu kerah bajunya dan menyelimuti tubuhnya, namun dia sama sekali tidak menyadarinya. Saat dia mendekati Halaman Qingfeng, dia tiba-tiba berhenti, menatap ke kejauhan malam dan merenung, “Apakah aku benar-benar melakukan kesalahan selama ini?”
Changming, yang diam-diam mengikuti di belakang, tidak tahu apa yang dia maksud, atau bagaimana harus menanggapinya. Xiao Yuchen sepertinya tidak mengharapkan jawaban, dan setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Apa yang salah, dan apa yang benar? Apakah menutup mata terhadap dia yang diinjak-injak adalah tindakan yang benar?”
Changming, tidak yakin bagaimana harus merespons, jadi dia tetap diam. Melihat Xiao Yuchen melanjutkan perjalanannya, dia segera mengikutinya.
Saat memasuki Halaman Qingfeng, Ziling langsung menyapanya, “Tuan Muda, cuacanya cukup dingin. Mengapa Anda tidak memakai jubah?”
Xiao Yuchen tidak menanggapi, melanjutkan perjalanannya saat Ziling bergegas menjaganya, membantunya mandi dan istirahat…
………
Keesokan harinya, menjelang tengah hari, Tang Shuyi sedang memeriksa mas kawinnya, yang sekarang menjadi miliknya. Dia berencana untuk menginvestasikan dana pribadinya di clubhouse, menghindari penggunaan uang rumah tangga dari kediaman Marquis Yongning.
Catatan tentang harta milik Marquis dirinci dengan cermat. Dana rumah tangga berasal dari bisnis mendiang Marquis Tua dan Xiao Huai, sedangkan mahar dari mendiang Nyonya Marquis tua dan ‘Tang Shuyi’ adalah miliknya sendiri. Meskipun dia dan ketiga anaknya sekarang menjadi penguasa Kediaman Marquis Yongning, Tang Shuyi masih mengelola aset mendiang Marquis Tua, mendiang Nyonya Marquis tua, Xiao Huai, dan dirinya sendiri secara terpisah.
Mempertimbangkan potensi masalah Kediaman Marquis Yongning di masa depan, yang bahkan mungkin mengarah pada perpecahan, yang terbaik adalah menjaga agar pembukuan tetap jelas.
Meninjau rekening pribadinya dan dana yang tersedia, Tang Shuyi menghitung berapa banyak yang dibutuhkan untuk sebuah clubhouse dengan tiga halaman. Saat itu, Cuizhu masuk dan melaporkan, “Nyonya, Shimo, pelayan Tuan Muda Kedua ada di sini.”
