Xiao Yuming menurunkan pandangannya dan bergumam, “Aku mempelajarinya dari tukang kunci beberapa hari yang lalu.”
“Mengapa kamu ingin belajar membuka kunci?” Tang Shuyi menyelidiki lebih jauh.
Xiao Yuming menjawab, “Aku perlu menyembunyikan Yan Wu di Jalan Bunga Plum. Karena aku tidak bisa mendapatkan kunci rumah itu, aku… belajar membuka kunci. Selalu menyenangkan untuk memiliki lebih banyak keterampilan.”
Tang Shuyi hampir tertawa mendengar pembenarannya. Benar-benar suatu keterampilan!
“Mengapa memilih rumah di Jalan Bunga Plum?” dia bertanya sekali lagi.
“Tempat paling gelap adalah di bawah kandil,” jelas Xiao Yuming. “Semua orang tahu tentang rumah di Jalan Bunga Plum itu, jadi orang tua Yan Wu tidak akan mengira dia disembunyikan di sana.”
Berkat keributan yang disebabkan oleh keluarga Liang, hampir semua orang di kalangan bangsawan ibu kota mengetahui bahwa keluarga Marquis Yongning memiliki properti di Jalan Bunga Plum.
Tang Shuyi terdiam. Kalau saja dia bisa menggunakan kelicikan seperti itu dalam hal yang lebih benar!
“Mengapa Yan Wu kabur dari rumah?” dia bertanya lagi.
Xiao Yuming menjawab dengan jujur, “Ayahnya memaksanya setiap hari untuk belajar, bermaksud agar dia mengikuti ujian kekaisaran.”
Tang Shuyi kembali terdiam. Tiba-tiba mengharapkan siswa nakal untuk mempersiapkan ujian seketat itu memang agak berlebihan. Pengajaran yang disesuaikan sangat penting! Namun, melarikan diri dari rumah hanya karena orang tua bersikeras untuk belajar juga merupakan tindakan bodoh.
“Kamu mungkin percaya pada pepatah, ‘Seorang saudara laki-laki akan menikam kedua sisi demi saudaranya,'” kata Tang Shuyi, memperhatikan persetujuan di wajah Xiao Yuming sebelum menambahkan, “Tetapi meskipun demikian, bukankah seharusnya ada tindakan yang tepat? Kapan waktunya untuk memegang pedang itu?”
Xiao Yuming tampak bingung dengan kata-katanya. Tang Shuyi berbicara dengan sungguh-sungguh, “Jika kakakmu akan melompat ke dalam lubang api, apakah kamu masih akan terjun mengejarnya?”
“Aku belum melakukan itu,” balas Xiao Yuming, lehernya kaku karena terus bersikap menantang.
Alis Tang Shuyi sedikit berkerut; anak-anak pemberontak memang sulit untuk dibimbing.
“Sekarang Yan Wu telah melarikan diri dari rumah, apa rencananya untuk masa depan? Bagaimana dia berniat untuk menghidupi dirinya sendiri? Apakah dia akan memutuskan hubungan sepenuhnya dengan keluarga Earl Nanling, atau apakah dia berencana untuk kembali ke rumah dalam kejayaan setelah mencapai sukses besar? Jika pilihan kedua yang di pilih, pernahkah dia berpikir tentang bagaimana mencapai kemenangan besar ini sebelum kembali ke rumah?
Melalui prestasi ilmiah atau kecakapan bela diri, atau mungkin dengan bergabung dengan militer dan mendapatkan gelarnya di medan perang?”
Rentetan pertanyaan Tang Shuyi menghujani Xiao Yuming, menyebabkan leher kaku Xiao Yuming terkulai, namun bibirnya tetap terkatup rapat.
“Atau mungkin dia hanya ingin bersembunyi selama beberapa hari, membuat keluarganya khawatir, lalu mereka menyerah, membiarkan dia melanjutkan hidup santai seperti sebelumnya,” kata Tang Shuyi serius kepada Xiao Yuming. “Xiao Yuming, apakah kehidupan yang sembrono adalah yang benar-benar kamu inginkan?”
Xiao Yuming menundukkan kepalanya, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Tang Shuyi berdiri dan berkata, “Pikirkan baik-baik dalam ruang kerja ayahmu tentang kehidupan seperti apa yang sebenarnya kamu inginkan.”
Kemudian Tang Shuyi berjalan mengitari meja, berdiri di depan Xiao Yuming, dan dengan tatapan serius dan tegas, berkata, “Jika ada sesuatu dalam pikiranmu, datanglah langsung kepadaku. Jangan melarikan diri dari rumah. Di rumahku , hanya ada dua hasil jika melarikan diri: satu, jika kamu pergi, kamu tidak akan pernah bisa kembali. Kedua, jika kamu kembali, kamu akan dihukum selamanya dengan kaki patah.” Tang Shuyi meninggalkan ruang kerja hanya untuk melihat dua pelayan Xiao Yuming, Yantai dan Shimo, berlutut di luar pintu.
Tang Shuyi Mendekati mereka, dia berkata, “Kalian adalah milik Tuan Muda Kedua. Kesejahteraannya mencerminkan kesejahteraan kalian. Pikirkan baik-baik tentang apa yang benar-benar baik untuk tuanmu, dan apa yang tidak.”
Yantai dan Shimo, berlutut di tanah, gemetar ketakutan. Kehadiran Nyonya Marquis luar biasa, sebanding dengan Tuan Marquis itu sendiri.
Kedua pelayan itu menghela napas berat beberapa kali sebelum bangkit dan bergegas ke pintu ruang belajar, mengintip melalui celah. Yantai berkata, “Tuan Muda kedua, mohon jangan melakukan tindakan berbahaya seperti itu lagi. Pemikiran itu saja sudah membuatku takut.” Dia adalah orang yang lebih penakut, masih gemetar mengingat tatapan tajam Nyonya Marquis.
Di dalam ruang kerja, Xiao Yuming tetap diam. Shimo menempelkan mulutnya ke celah itu dan berbisik, “Tuan Muda, beri kami tanda. Apakah Nyonya menghukummu dengan berlutut atau berpuasa?”
Dia melirik ke sekeliling, dan karena tidak melihat siapa pun, dia merendahkan suaranya lebih jauh lagi, “Kalau anda sedang berlutut, jangan naif seperti Tuan Muda pertama. Tidak ada yang melihat; sebaiknya anda berbaring saja.”
“Bagaimana bisa?” Yantai menyela. “Lutut Tuan Muda pertama membengkak selama berhari-hari setelah semalaman berlutut. Jika Tuan Muda kedua mengakali hukuman, Nyonya pasti akan menyadarinya.”
Shimo: “…”
“Cukup,” terdengar suara Xiao Yuming dari dalam, “Ibu hanya ingin aku memikirkan masa depanku. Aku baik-baik saja. Kalian berdua pergi dan kumpulkan informasi tentang Yan Wu.”
Mendengar ini, Yantai dan Shimo menurutinya.
Sementara itu, Tang Shuyi telah kembali ke Taman Shi’an. Belum juga duduk, dia sudah menerima undangan dari kediaman Wu, yang menunjukkan bahwa Nyonya Wu dan putrinya merencanakan kunjungan keesokan harinya. Tanpa ragu, Tang Shuyi mengirimkan balasan, dan menyambut mereka dengan hangat.
Dia penasaran untuk bertemu dengan tokoh protagonis cerita tersebut. Idealnya, dia tidak ingin berbenturan dengan tokoh protagonis. Bagaimanapun, tokoh utama sebuah buku selalu diberkati dengan lingkaran keberuntungan. Jika dia bisa secara damai membatalkan pertunangan dengan Xiao Yuchen, itu adalah yang terbaik. Namun, dia bertanya-tanya apa yang dipikirkan sang protagonis. Meskipun demikian, jika Wu Jingyun bersikeras untuk tetap menargetkan kediaman Marquis Yongning, Tang Shuyi tidak akan menahan diri. Saat makan malam, Tang Shuyi mengirim makanan ke ruang kerja. Dia makan malam bersama Xiao Yuchen dan Xiao Yuzhu.
Xiao Yuchen ada beberapa urusan yang harus diselesaikan hari ini dan tidak mengetahui situasi Xiao Yuming. Tang Shuyi memberitahunya dan kemudian berkata, “Menurutku dia bukan tipe anak yang duduk dan belajar. Aku sedang mempertimbangkan untuk membiarkan dia berlatih seni bela diri, tapi itu hanya jika dia menyukainya. Lagi pula, dia tidak bisa melanjutkan, hidup tanpa arah seperti ini.”
“Jika saudara kedua bisa berlatih seni bela diri dan bergabung dengan militer, itu akan menjadi jalan yang baik, terutama karena kakek dan ayah juga mengabdi di militer” kata Xiao Yuchen. Setelah selesai makan, dia berencana mengunjungi Xiao Yuming dan berbicara serius dengannya.
Tang Shuyi tidak terlalu ingin Xiao Yuming mengikuti jejak kakek dan ayahnya. Baginya, yang lebih penting adalah apa yang disukainya dan cocok untuknya.
Tang Shuyi menjawab, “Jika dia benar-benar memiliki kemampuan kakek dan ayahmu, serta kakek Tang, maka aku secara alami akan membuat rencana untuknya. Namun kuncinya tetap terletak pada pilihannya sendiri.”
Baik pada zaman dulu maupun sekarang, remaja selalu menjadi sumber kekhawatiran. Dalam masyarakat modern, usia empat belas tahun adalah usia untuk ujian masuk sekolah menengah atas, dan semua orang berharap anaknya bisa masuk ke sekolah terbaik. Pada zaman kuno, anak berusia empat belas atau lima belas tahun pada dasarnya dianggap dewasa, dan keluarga sudah merencanakan karier dan jalan hidup masa depan mereka.
