Pria muda yang cerdas dan tampan sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi tercengang, sungguh menawan.
Tang Shuyi terkekeh dan berkata, “Kamu tidak terbiasa dengan cara Liang Jian’an, jadi tentu saja kamu tidak akan tahu bagaimana dia akan bertindak. Hal-hal yang kamu persiapkan tidak akan banyak berguna.”
Xiao Yuchen mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Saya akan memastikan untuk mempelajari lebih banyak tentang tokoh-tokoh penting di ibu kota di masa depan.”
“Itu tidak perlu,” kata Tang Shuyi, “Dalam berurusan dengan orang lain, selama kamu mengetahui prinsip dan batasanmu sendiri, kamu dapat beradaptasi dengan situasi yang terjadi. Kamu melakukannya dengan baik hari ini.”
Xiao Yuchen tersipu malu atas pujian itu. Tang Shuyi menghela nafas dalam hati; anak sulungnya ini, tidak jelas siapa yang akan mendapatkan keuntungan dari putusnya pertunangannya dengan Wu Jingyun. Memikirkan Wu Jingyun, dia mencondongkan tubuh ke depan, mempersempit jarak antara dia dan Xiao Yuchen, dan berbisik, “Menurutmu bagaimana Liang Jian’an mengetahui bahwa kamu menyembunyikan Liu Biqin di Jalan Bunga Plum?”
Alis Xiao Yuchen berkerut lagi, dan setelah merenung sejenak, dia menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu.”
“Informasi yang saya terima adalah Nona Wu Jingyun dari keluarga Wu yang memberi mereka petunjuk,” kata Tang Shuyi dengan suara rendah.
Tang Shuyi memikirkannya dan memutuskan untuk memberi tahu Xiao Yuchen tentang keinginan Wu Jingyun untuk memutuskan pertunangan mereka. Upaya untuk mengungkap Xiao Yuchen karena menyembunyikan putri seorang pejabat yang dihukum telah gagal, namun Wu Jingyun kemungkinan akan mencari cara lain untuk membatalkan pertunangan mereka. Tapi dengan Metode apa? itu yang Tang Shuyi Pertanyakan. Entah mencoreng reputasi Xiao Yuchen atau merancang jebakan untuk mengkompromikan integritasnya.
Oleh karena itu, sangat penting bagi Xiao Yuchen untuk tetap waspada dan berhati-hati selama periode ini, memastikan dia tidak jatuh ke dalam perangkap orang lain. Jika perpisahan akan terjadi, biarlah, tapi Xiao Yuchen tidak boleh ternoda.
Setelah mendengar kata-kata Tang Shuyi, mulut Xiao Yuchen ternganga karena terkejut. “Ini… ini… bagaimana ini bisa terjadi?” Wanita mana yang akan memulai perpisahan? Terlebih lagi, demi memutuskan pertunangan, Wu Jingyun tak segan-segan membahayakan dirinya. Kesan dia terhadap Wu Jingyun tidak mendalam, tapi dia secara umum menganggapnya sebagai wanita yang lembut dan bermartabat. Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu? Terlebih lagi, Xiao Yuchen tidak melakukan apa pun yang menyakitinya, bukan? Kenapa Wu Jingyun melakukan ini?
Menyaksikan ekspresi Xiao Yuchen yang tidak percaya, Tang Shuyi tidak tahu apakah harus menghela nafas atau menyindir. Laki-laki zaman dahulu tidak pernah menganggap serius wanita.
“Mengapa hal itu tidak mungkin terjadi?” Tang Shuyi berkata, “Kamu bertunangan dengan Wu Jingyun; dia tunanganmu, tapi hatimu bersama wanita lain. Wajar jika dia membencimu.”
Xiao Yuchen bahkan lebih terkejut lagi, “Aku… sejak pertunanganku dengan Nona Wu, aku tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadikan Saudari Qin sebagai istri utamaku.”
“Jadi kamu berniat memperlakukan Nona Wu sebagai hiasan? Untuk menjadi istri utama hanya sekedar nama?” Tang Shuyi bertanya dengan sedikit ironi.
“Aku… aku tidak bermaksud memperlakukannya sebagai hiasan. Aku akan memberikan semua yang seharusnya dimiliki seorang istri utama,” kata Xiao Yuchen.
Dia tidak berpikir ada yang salah dengan hal itu. Bukankah itu yang dilakukan banyak orang di sekitarnya? Mereka menikah demi kepentingan keluarga, dan jika mereka tidak mencintai pasangannya, mereka hanya berpura-pura menjadi istri utama mereka dan kemudian mencari kenyamanan dari wanita yang benar-benar mereka cintai. Tentu saja, kasih sayangnya pada Saudari Qin sangat dalam, dan dia tidak pernah menganggapnya hanya sebagai penghiburan. Namun dia juga tidak pernah berpikir untuk menganiaya istri utamanya.
Tang Shuyi mengamati keheningan Xiao Yuchen, tidak yakin harus berkata apa sekarang. Pada zaman dahulu, laki-laki mempunyai banyak istri dan selir adalah hal yang lumrah. Bahkan keluarga yang cukup kaya pun akan diejek jika laki-laki tersebut tidak memiliki selir—diejek karena dikuasai istri atau karena memiliki istri utama yang pencemburu.
Xiao Yuchen telah tenggelam dalam ideologi ini selama tujuh belas tahun; itu sudah mendarah daging. Jika dia berbicara dengannya sekarang tentang kesetiaan dan konsep monogami, Xiao Yuchen pasti akan mengira Tang Shuyi sudah gila.
Namun untuk tidak berkata apa-apa, Tang Shuyi merasa tak tahan. Memikirkan tentang dua anak laki-lakinya yang dikelilingi oleh sekelompok wanita di halaman dalam rumah mereka, dia merasa tidak nyaman. Belum lagi kemungkinan Xiao Yuzhu akan menikah dan harus berbagi suaminya dengan orang lain. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Baru saja, Nyonya Liang bertanya padaku apakah kedua selir di rumah itu masih berperilaku baik. Dia bertanya karena ingin mengolok-olokku. Aku selalu mengira ayahmu hanya akan bersamaku. Ketika aku mengetahui dia mempunyai dua selir, aku patah hati.” Mata Tang Shuyi menunduk, menunjukkan ekspresi kesedihan tak tertahankan. Ah, hidup itu ibarat sandiwara, semua bergantung pada akting!
“Ibu…” Xiao Yuchen tidak tahu bagaimana menghibur Tang Shuyi. Sebagai seorang anak laki-laki, dia tentu berharap ayahnya akan berbakti hanya kepada ibunya dan kehidupan ayahnya hanya akan melibatkan ibunya. Namun sebagai seorang laki-laki, dia tidak bisa mengatakan bahwa ayahnya bersalah.
Sejujurnya, wajar jika ayahnya mengambil dua selir di perbatasan. Kembali ke ibu kota, ayahnya hanya memiliki ibunya di halaman dalam, yang cukup untuk menunjukkan kasih sayang ayahnya yang mendalam terhadap ibunya.
“Tempatkan dirimu pada posisi orang lain,” desah Tang Shuyi lagi, “Tidak ada wanita yang ingin suaminya memperhatikan orang lain. Tidak terkecuali Nona Wu.”
Xiao Yuchen terdiam, kehilangan kata-kata. Seandainya ada wanita lain yang mengatakan hal ini kepadanya, dia akan menuduhnya berpikiran sempit dan pencemburu, tetapi yang berbicara adalah ibunya. Terlebih lagi, jauh di lubuk hatinya, dia juga berharap ayahnya hanya memperhatikan ibunya.
Melihat bahwa dia tidak dapat membujuk Xiao Yuchen, Tang Shuyi membiarkan masalah ini. Dia menegakkan postur tubuhnya, menghilangkan kesedihan yang dia alami sebelumnya, “Jangan bicara lagi tentang ayahmu; dia sudah pergi, dan tidak ada gunanya terus memikirkan hal itu.”
Xiao Yuchen mengatupkan bibirnya, berpikir jika ayahnya masih hidup, ibunya, dengan sikapnya saat ini, pasti tidak akan berdamai dengan ayahnya karena dua selir tersebut.
Tidak menyadari pergolakan batin anak sulungnya, Tang Shuyi melanjutkan, “Saya telah memastikan bahwa berita itu memang datang dari Nona Wu kepada keluarga Liang. Apa rencana Anda? Apakah Anda akan melanjutkan pertunangan?”
“Tidak,” Xiao Yuchen segera menjawab. Wanita seperti itu, dia tidak akan pernah membawanya masuk ke Rumah Tangga Marquis.
Tang Shuyi mencemooh, “Jangan berpikir hanya kamu yang ingin memutuskan pertunangan; Nona Wu juga menginginkannya. Tujuannya menjebak kamu adalah untuk membatalkan pertunangan. Jika kali ini tidak berhasil, dia akan mencari cara lain. Berhati-hatilah dalam berperilaku sebelum pertunangan dibubarkan, dan jangan biarkan orang lain mengambil alih kendalimu.” Jika bukan demi seluruh marquisate, Tang Shuyi akan membiarkan dia mempelajari pelajarannya dengan cara yang sulit.
Xiao Yuchen mengangguk.
Tang Shuyi menambahkan, “Kamu boleh memutuskan pertunangan, tapi kamu tidak bisa membiarkan dia menodai reputasimu, atau membiarkan dia mencoreng namamu.”
Xiao Yuchen merasakan gelombang emosi dan dengan sungguh-sungguh menjawab, “Putra ini mengerti.”
