Keluarga Xie menginginkan aliansi perkawinan? Adipati Tang langsung ke pokok permasalahan.
Tang Shuyi mengangguk, “Ya, kemarin Nyonya Xie mendekatiku, menyebutkan bahwa Tuan Xie Keenam menjalin persahabatan yang mendalam dengan Xiao Huai di masa mudanya, dan ada pembicaraan tentang mengikat rumah mereka melalui pernikahan di masa depan.”
Adipati Tang menyipitkan matanya, “Aku belum pernah mendengar adanya persahabatan khusus antara Xie Keenam dan Xiao Huai. Terlebih lagi, Xie Keenam telah hilang dari perhatian publik selama bertahun-tahun, dan tidak ada kabar tentang pernikahannya. Jadi , anggota keluarga mana yang akan terlibat dalam aliansi ini?”
Tang Shuyi mengerutkan alisnya, tidak menyadari situasi mengenai Tuan Xie Keenam. Memang benar, jika Tuan Xie Keenam belum menikah, lalu siapa yang bisa diusulkan oleh keluarga Xie untuk aliansi ini?
Pada saat itu, Adipati Tang menambahkan, “Kami belum mendengar, bukan berarti Xie Keenam belum menikah. Namun, menurutku masalah ini agak aneh. Mari kita amati lebih lama lagi.”
Tang Shuyi bersenandung setuju, “Itu juga pemikiranku. Tapi tidak ada salahnya untuk bertemu dengan tuan muda dan nona muda dari keluarga Xie terlebih dahulu.”
“Kamu menanganinya dengan baik,” kata Adipati Tang. Meskipun menurutnya aliansi dengan keluarga Xie akan bermanfaat, sebaiknya berhati-hati ketika niat pihak lain tidak jelas.
Setelah mengobrol lebih lama, Tang Shuyi berjalan ke halaman belakang. Saat melihatnya, Nyonya Tang pertama mengungkapkan penyesalannya, “Terimalah permintaan maafku. Aku tidak mempertimbangkan lamaran keluarga Xie untuk aliansi perkawinan dengan kediaman Yongning.”
Tang Shuyi melambaikan tangannya sambil tersenyum, “Tidak perlu formalitas, kakak ipar.”
Nyonya Tang pertama tertawa, “Aku senang, kamu tidak keberatan dengan campur tanganku.”
“Aku tahu kamu bermaksud baik untuk kami,” kata Tang Shuyi sambil menoleh ke arahnya, “Lagipula, kita adalah keluarga. Bagaimana itu bisa disebut ikut campur?”
Melihat bahwa dia tidak benar-benar kesal, Nyonya Tang pertama terkekeh, “Selama kamu tidak menentangku. Jadi, apa pendapatmu sekarang?”
“Mari kita tunggu dan lihat. Keluarga Xie terhormat, tapi anak-anak harus akur,” jawab Tang Shuyi.
Nyonya Tang pertama menyetujuinya, “Benar.” Sesampainya di kediaman kemarin, dia segera berdiskusi dengan Tang Shubai tentang niat keluarga Xie untuk membentuk aliansi dengan rumah tangga Marquis Yongning. Tang Shubai mengerutkan kening saat mendengar ini, “Alasan keluarga Xie mencari aliansi tampaknya tidak masuk akal. Kita harus berhati-hati.”
Nyonya Tang pertama tiba-tiba menyadari, sebelumnya dia hanya mempertimbangkan gengsi untuk bersekutu dengan keluarga Xie yang berusia seratus tahun. Namun jika direnungkan lebih dalam, keluarga seperti keluarga Xie tidak akan bertindak tanpa tujuan; keinginan mereka untuk terikat dengan keluarga Marquis Yongning pasti didorong oleh motif tersembunyi. Oleh karena itu, tanpa memahami niat mereka, sebaiknya hindari terburu-buru menjalin ikatan pernikahan.
Setelah menjernihkan suasana, kedua ipar perempuan itu mengalihkan pembicaraan mereka ke masalah lain. Nyonya Tang pertama menghela nafas, “Kemarin, Nona Li dari keluarga Li mengganggu Ji Wen lagi. Syukurlah, Anle berhasil menarik Ji Wen pergi. Nyonya Li sepertinya bijaksana; bagaimana putrinya bisa begitu tidak masuk akal?”
“Mungkin saja Nona Li tidak mau melepaskannya,” saran Tang Shuyi.
Nyonya Tang pertama mendengus, “Semakin mereka bersikeras, semakin kita tidak menyetujui pernikahan ini. Keterikatan seperti ini bukanlah hal yang mudah.”
Tang Shuyi tertawa, “Itu karena putra ketiga kita luar biasa.”
Setelah mendengar gurauannya, Nyonya Tang pertama tertawa terbahak-bahak sebelum menambahkan, “Kita harus segera menyelesaikan pernikahan Ji Wen.” Mencondongkan tubuh lebih dekat ke Tang Shuyi, dia bertanya, “Apa pendapatmu tentang putri ketiga Marquis Wuyang?”
“Xue Ying?” Tang Shuyi bertanya.
Nyonya Tang pertama mengangguk.
“Tentu saja, dia pilihan yang bagus,” kata Tang Shuyi. “Rumah tangga Wuyang tahu cara membesarkan wanita. Xue Ying adalah seorang anak yang memiliki sifat terus terang dan murah hati. Tidak buruk sama sekali.”
Wajah Nyonya Tang pertama menunjukkan kepuasan, “Saya telah mengamati wanita-wanita muda ini selama beberapa waktu, dan setelah banyak pertimbangan, saya menemukan Xue Ying adalah pilihan yang sangat baik.”
“Bagaimana pendapat Ji Wen?” Tang Shuyi merasa penting untuk terlebih dahulu memastikan keinginan orang yang bersangkutan.
Nyonya Tang pertama tertawa lagi, “Sejujurnya, dialah yang pertama kali menyukai Xue Ying dan menyampaikannya kepadaku.”
Tang Shuyi sadar, dan kemudian dia mengusulkan, “Haruskah aku mengunjungi kediaman Marquis Wuyang dalam beberapa hari ke depan untuk mencari tahu?”
“Itulah yang aku pikirkan,” kata Nyonya Tang. “Jika keluarga Marquis dari Wuyang tidak keberatan, kita bisa mencocokkan horoskop mereka dan menyelesaikan pertunangan.”
Tang Shuyi mengangguk, “Kalau begitu aku akan pergi besok.”
“Bagus.”
Setelah berbicara lebih lama, Tang Shuyi pamit untuk kembali ke rumah. Dalam perjalanan pulang, dia mengatakan kepada Xiao Yuzhu bahwa tuan Tang ketiga menyukai Xue Ying. Xiao Yuzhu tidak terkejut dan berkata, “Sepupu Ketiga selalu melirik ke arah Sepupu Ying. Aku sudah menangkapnya beberapa kali.”
Tang Shuyi: “…Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa lebih awal?”
Xiao Yuzhu mengerucutkan bibirnya, “Sepupu Ying tidak ingin hal itu disebutkan.”
Jadi, keduanya telah melakukan kontak secara diam-diam! Kalau begitu, pernikahan ini sudah selesai. Keluarga-keluarga tersebut sangat cocok, dan mereka adalah saudara yang akrab satu sama lain. Pasangan muda ini memiliki rasa saling menyayangi, jadi sebaiknya mereka bertunangan secara formal.
Keesokan harinya, Tang Shuyi mengunjungi kediaman Marquis Wuyang dan mendiskusikan masalah tersebut dengan Marquis wuyang. Setelah mendengarnya, Marquis bertanya, “Apakah tidak ada pembicaraan tentang pernikahan dengan keluarga Li?” Aliansi yang dimaksudkan keluarga Tang dengan keluarga Li tidak diketahui oleh orang luar, namun kerabatnya mengetahuinya.
Tang Shuyi menjelaskan situasinya, membuat Marquis mengerutkan kening, “Apakah Tuan Tang ketiga pernah bertemu dengan wanita muda keluarga Li sebelumnya?”
Penggunaan kata katanya cukup halus; dia sebenarnya bertanya apakah Tuan Tang ketiga secara pribadi pernah berhubungan dekat dengan Nona Li.
Tang Shuyi buru-buru menjawab, “Tidak sama sekali. Kamu tahu betul seperti apa kakak laki-laki dan perempuan iparku. Jika memang ada sesuatu di antara mereka, bahkan jika Nona Li memiliki kekurangan dalam beberapa hal, mereka akan menyambutnya di tempat kami melalui pernikahan.”
Nyonya Wuyang mendukung sentimen tersebut, karena sangat menyadari reputasi keluarga Tang. Dia hanya khawatir kalau-kalau anak-anak muda, karena kenaifannya, menyembunyikan pelanggaran apa pun.
“Jika itu masalahnya, ini memang terdengar seperti pernikahan yang bagus. Saya akan berkonsultasi dengan Yingyao nanti,” kata Nyonya Wuyang.
“Bagus, jika memungkinkan, tolong balas suratku. Aku akan mendiskusikannya dengan kakak iparku,” kata Tang Shuyi sambil tersenyum berseri-seri, hampir yakin bahwa dia telah berhasil memainkan peran sebagai mak comblang.
Sekembalinya ke kediaman Marquis, saat dia masuk, kepala pelayan Zhao menyambutnya dan setelah memberi hormat, berkata, “Yang Mulia Jia Shu telah mengirim pengasuhnya untuk mengundang Anda ke kediaman pangeran xiaoyao besok.”
Tang Shuyi teringat surat dari Pangeran Ketujuh yang dia lihat sehari sebelumnya; mungkin Janda Permaisuri ingin mendiskusikan masalah adopsi dengannya.
“Surat telah tiba dari istana,” tambah kepala pelayan Zhao sambil menyerahkan surat.
Tang Shuyi mengambilnya dan melanjutkan menuju Taman Shi’an. Memasuki ruang kerja, dia membuka surat itu dan membaca bahwa Pangeran Ketujuh telah setuju untuk diadopsi oleh Pangeran Xiaoyao.
Tang Shuyi menghela napas lega; keputusan ini adalah yang terbaik untuknya. Namun, beberapa hal bukan hanya tentang apa yang mereka inginkan. Ada banyak anggota klan kerajaan, dan kemungkinan besar banyak yang ingin diadopsi oleh Pangeran Xiaoyao, dan mendambakan gelar pangeran.
Dia perlu bersiap terlebih dahulu. Aspek yang paling penting adalah mengingatkan Kaisar akan keberadaan putra ini dan mencari kesempatan bagi Janda Permaisuri untuk berbicara dengan cara yang bisa mendapatkan persetujuan Kaisar.
Bagaimanapun, ini adalah darah dagingnya sendiri. Meski dia membencinya, hubungan darahnya tetap ada. Bagi seorang Kaisar yang mengizinkan putranya diadopsi oleh orang lain, meskipun secara historis sudah ada sebelumnya, tapi itu bukanlah suatu hal yang mulia.
Oleh karena itu, hal ini memerlukan perencanaan yang matang. Membantu Pangeran Ketujuh dalam masalah ini juga akan dianggap sebagai pelunasan hutang penyelamatan nyawa Xiao Yuzhu.
