“Kenapa kamu tidak tidur?” Suara Xiao Yuming membawa Xiao Yiyuan kembali ke dunia nyata. Xiao Yiyuan menoleh untuk melihat Xiao Yuming menyarungkan pedangnya dan mengambil handuk dari seorang pelayan, menyeka keringat dari wajahnya saat dia mendekat.
“Bosan membaca, hanya jalan-jalan saja,” jawab Xiao Yiyuan.
Xiao Yuming bersandar dengan santai di gerbang, sikapnya santai. “Bagaimana kamu bisa sampai ke ibu kota dari perbatasan selatan?” Dia penasaran; Xiao Yiyuan dan sepupunya tidak punya uang, jadi bagaimana mereka bisa melakukan perjalanan dari perbatasan paling selatan ke ibu kota?
“Saat kami berangkat, keluarga kami mengumpulkan tiga puluh tael perak,” kata Xiao Yiyuan dengan tenang. “Kadang-kadang kami berjalan kaki, dan ketika kami terlalu lelah, kami menyewa kereta kuda.”
“Kalian berdua sungguh luar biasa,” kata Xiao Yuming dengan sungguh-sungguh. Dia tidak dapat membayangkan bagaimana seseorang dapat melakukan perjalanan ribuan mil hanya dengan tiga puluh tael perak di sakunya.
Namun ketika dia melihat senyuman Xiao Yiyuan, dia berkata, “Tidak terlalu buruk, dan faktanya, kesehatanku telah meningkat pesat.”
Xiao Yuming melihat sifat optimisnya dan kesannya terhadap xiao Yiyuan sedikit meningkat.
Saat ini, Xiao Yiyuan berkomentar, “Kamu sendiri cukup mengesankan, berlatih dengan rajin setiap hari.”
Xiao Yuming mengangkat bahu, “Aku harus berlatih. Kalau tidak, aku akan dikalahkan oleh orang lain.”
Xiao Yiyuan terkejut. Dia tidak bisa membayangkan siapa yang berani mengalahkan putra marquis yongning. Melihat Xiao Yuming tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, dia tidak bertanya lebih jauh. Mereka bertukar beberapa kata percakapan santai sebelum kembali beristirahat.
Ketika Xiao Yiyuan kembali ke kamarnya, pelayan muda yang menjaganya datang dan bertanya apakah dia ingin disiapkan air mandi. Dia mengangguk dan berkata ya, dan pelayan itu segera pergi untuk mengaturnya. Setelah beberapa saat, pelayan itu kembali untuk memberi tahu dia bahwa bak mandi sudah siap, dan dia bangkit untuk menuju ke kamar mandi. Saat dia berjalan, dia bertanya kepada pelayannya, “Mengapa saya tidak melihat tuan muda kedua di siang hari?”
Pelayan itu memandang ke arah halaman sebelah dan menjawab, “Tuan muda kedua saat ini bertugas sebagai pelayan pribadi jenderal besar.”
Xiao Yiyuan terkejut lagi, lalu dia sadar. Posisi pelayan pribadi jenderal besar tentu bukan posisi biasa. Dia ingat apa yang dikatakan Fang Darryu, bahwa dia mengambil Xiao Yuchen sebagai murid adalah hasil dari strategi nyonya marquis. Mungkin tuan muda kedua yang bertugas sebagai pelayan pribadi jenderal besar juga diatur dengan cara yang sama. Dia tiba-tiba iri pada ketiga saudara kandung keluarga Xiao. Mereka memiliki seorang ibu yang dengan penuh perhatian, memperhatikan mereka dan kebijaksanaannya setara dengan pria mana pun.
Keesokan harinya, xiao yiyuan bangun pagi-pagi, membaca sebentar, dan kemudian pelayan membawakan sarapan ke kamarnya. Setelah makan, dia melanjutkan bacaannya. Sebagian besar waktunya setiap hari dihabiskan untuk belajar, meskipun kadang-kadang, ketika mata atau bahunya lelah, dia keluar untuk berjalan-jalan. Setelah membaca sebentar, merasakan sakit di lehernya, dia berdiri dan meninggalkan halaman rumahnya.
Pemandangan kediaman marquis yongning sangat indah. Tidak jauh dari tempat tinggalnya terdapat hutan bambu kecil tempat ia suka berjalan-jalan kapan pun ia merasa lelah. Sebelum mencapai hutan, dia melihat sebuah layang-layang melayang dari balik dinding, diiringi suara gadis-gadis yang berbicara. Satu suara yang dia kenali – itu adalah suara Xiao Yuzhu, nona muda dari kediaman Marquis Yongning, sedangkan suara yang lainnya tidak dia kenal. Dia tidak terlalu peduli dan terus menuju hutan bambu. Namun layang-layang tersebut mulai turun perlahan dan akhirnya tersangkut di dinding. Kemudian dia mendengar percakapan kedua gadis itu:
Xiao yuzhu : “Aku akan mengambilnya.”
Gadis lainnya : “Tidak perlu, panjat saja bebatuan itu dan ambil dari atas tembok.”
Xiao Yuzhu: “Itu terlalu berbahaya.”
Gadis lainnya : “Jangan khawatir, aku cukup ahli. Tunggu saja aku akan mengambil layang-layangnya.”
……
Kemudian, Xiao Yiyuan melihat seorang gadis berwajah bulat dan bermata besar muncul dari balik dinding. Mata mereka bertemu, dan gadis itu terkejut sebelum dengan cepat berbalik bertanya, “Kenapa ada seseorang yang tidak kukenal berada di rumahmu?”
Berdiri di bawah dinding, Xiao Yuzhu, setelah mendengar kata-kata Tang AnLe, berpikir sejenak dan kemudian berkata tanpa suara, “Xiao Yiyuan.”
“Oh, oh, begitu,” kata Tang An Le setelah mengartikan gerakan bibir Xiao Yuzhu.
Sementara itu, Xiao Yiyuan berdiri di bawah, memperhatikan gadis itu berbicara kepada orang lain sambil memutar kepalanya, jepit rambut manik-maniknya berbunyi sebagai respons terhadap anggukannya, sama bersemangatnya seperti pemiliknya.
Kemudian, gadis itu menoleh, tersenyum padanya dan berkata, “Tuan Xiao, maukah Anda membantu saya mengambil layang-layang itu?”
Xiao Yiyuan belum pernah bertemu gadis seperti itu sebelumnya, lincah, dengan mata yang begitu murni tak bernoda, seperti sinar bulan yang bersinar, tanpa kotoran sedikitpun.
“Tuan Xiao.” Suara gadis itu terdengar lagi, menarik Xiao Yiyuan kembali ke dunia nyata. Dia menjawab dengan ber ‘heem’ dan melangkah maju, lalu berjingkat untuk meraih layang-layang yang tergantung di dinding, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan berkata, “Nona, kamu boleh menarik talinya sekarang.”
Tang Anle mengannguk sebagai tanggapan, dengan lembut dia menarik tali layang-layang, lalu mengangkat layang-layang tersebut. Menundukkan matanya untuk tersenyum pada Xiao Yiyuan, dia berkata, “Semua sudah selesai, terima kasih, Tuan Xiao.”
Xiao Yiyuan mengangguk, “Tidak perku berterima kasih.”
“Kalau begitu, aku akan turun.” Tang Anle melambai padanya dan mulai berbalik untuk turun, membuat Xiao Yiyuan spontan berteriak memperingatkannya, “Hati-hati.”
Tang Anle kembali menatapnya sambil tersenyum, “Jangan khawatir, saya cukup terampil.”
Mendengar gadis itu mengatakan ini untuk kedua kalinya, Xiao Yiyuan mau tidak mau ingin tertawa. Dia sekarang telah mendengar wanita muda itu membual tentang kehebatannya dua kali. Melihat hiasan di kepala wanita muda itu menghilang dari balik dinding dan mendengar suara dia mendarat dengan aman di sisi lain, Xiao Yiyuan akhirnya pergi. Namun, setelah beberapa langkah, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke dinding tersebut.
Di sisi lain, Tang Anle melompat turun dari bebatuan dan berkata kepada Xiao Yuzhu, “Dia sedikit mirip dengan Sepupu Yuming.”
Xiao Yuzhu mengambil layang-layang itu darinya, “kamu benar, menurutku juga begitu.”
Saat mereka berjalan, Tang Anle bertanya pada Xiao Yuzhu, “Apa pendapatmu tentang dia?”
“Kelihatannya dia baik,” jawab Xiao Yuzhu.
“Itu bagus,” kata Tang Anle, “Kemarin, ibu dan ayahku sedang mendiskusikannya, mengatakan bahwa akan merepotkan jika dia memendam niat yang tidak pantas.”
Xiao Yuzhu memiliki kesan yang baik terhadap Xiao Yiyuan dan berkata, “Dia tampaknya cukup baik dari apa yang aku lihat sejauh ini, dan dia juga pandai belajar. Fang Daryu sangat menyukainya.”
“Jadi, apakah dia lebih baik dalam belajar daripada Sepupu Yuchen?” tanya Tang Anle.
Dengan suara angkuh, Xiao Yuzhu menyatakan, “Tentu saja, kakak laki-lakiku adalah orang yang memiliki kecakapan ilmiah yang lebih baik!”
Tang Anle terkikik, “Menurutku juga begitu.”
Kedua gadis muda itu melanjutkan percakapan mereka saat mereka sampai di taman, tempat mereka mulai menerbangkan layang-layangnya lagi.
