Nyonya Tong mendekat ke Tang Shuyi dan berbisik, “Anda mengetahuinya, jadi saya tidak akan menyembunyikannya dari Anda. Anak kami hampir dibunuh oleh keluarga Wu. Mencari pembalasan adalah hal yang benar, bukan?”
Tang Shuyi mengangguk.
Ekspresi kemarahan terlihat di wajah Nyonya Tong, “Tetapi siapa yang menyangka Wu Guoliang bisa begitu cerdik dan keras kepala?”
“Siapa yang menyokongnya sekarang?” Tang Shuyi bertanya dengan lembut.
“Dua.” Nyonya Tong hanya mengucapkan satu kata, dan Tang Shuyi langsung mengerti—itu pasti Pangeran Kedua. Jadi, kecurigaannya kemungkinan besar benar.
Sambil menikmati tarian saat makan, para wanita merasakan kesenangan yang luar biasa dalam pengalaman kali ini, sesuatu yang asing bagi mereka. Di rumah, mereka mengamati keheningan saat makan dan menjaga kesopanan yang ketat. Bahkan di jamuan makan, yang paling mereka nikmati adalah pertunjukan opera. Berbeda dengan sekarang, dengan musisi yang terampil bermain dan penari cantik tampil, kesenangan ini biasanya hanya dinikmati oleh pria. Bukannya wanita tidak menghargai melihat wanita lain menari; keindahan dikagumi secara universal kecuali pengamatnya menyimpan dendam terhadap pelakunya.
Faktanya, jika memungkinkan, Tang Shuyi ingin mengajak beberapa pria muda dan tampan untuk menari dan bermain musik, menawarkan suguhan yang luar biasa untuk para wanita. Namun, mengingat keterbatasan zaman, sebaiknya tidak dilakukan.
Setelah makan siang, Tang Shuyi memimpin para wanita ke aula yang didekorasi dengan elegan, di mana mereka menemukan beberapa sofa yang indah. Sambil tersenyum, dia berkata, “Setelah makan, wajar jika kita beristirahat.”
Saat dia berbicara, dia dengan santai bersandar di sofa, meregangkan tubuhnya dengan nyaman. Wanita-wanita lain terkekeh, menyadari sikap santai yang mereka terapkan di tempat masing-masing, meskipun hanya di hadapan pelayan terdekat mereka dan bahkan tidak di hadapan anak-anak atau suami mereka, di mana mereka akan menjaga martabat seorang ibu rumah tangga.
“Aku selalu bilang dia tahu cara menikmati hidup. Lihat dia, langsung berbaring setelah makan,” sela Nyonya Nanling, sembari dia dengan nyaman bersandar di sofa lain, sambil menambahkan, “Tidak bisa dipungkiri, ini benar-benar menyenangkan.”
Tawa pun menggema, diikuti oleh Nyonya Tang pertama dan nyonya tang kedua yang melakukan hal yang sama, dan para wanita lainnya dengan nyaman ikut duduk di sofa. Karena semua orang merasa nyaman, formalitas apa pun akan terasa tidak pada tempatnya. Setelah semua orang berbaring, Tang Shuyi memberi isyarat dengan tangannya, mendorong sekelompok pelayan masuk dan mulai memijat dan meremas bahu dan punggung para wanita, sementara para musisi memainkan lagu-lagu yang menenangkan. Para wanita mengobrol dan bersenang-senang, bahkan ada yang mulai tertidur.
Setelah masa relaksasi, hiburan hari itu pun berakhir. Banyak yang bertanya tentang biaya keanggotaan klub, dan Tang Shuyi, tanpa ragu-ragu, menjelaskan dengan jujur. Lagipula, tidak ada rasa malu dalam berbisnis. Klub mengadopsi sistem keanggotaan, hanya melayani anggota, dan menolak non-anggota. Pendekatan ini, mirip dengan klub kelas atas modern, memungkinkan penargetan pelanggan yang tepat.
Tentu saja mereka tidak menggunakan istilah ‘anggota’; sebaliknya, mereka menggunakan gelar yang lebih bermartabat seperti ‘tamu terhormat’.
Nyonya Nanling memimpin dengan mengeluarkan uang kertas dua ribu tael untuk membeli kartu keanggotaan premium. Mengikuti petunjuknya, wanita lain juga berlangganan. Beberapa ribu tael hanyalah uang receh di tangan mereka. Nyonya Tang pertama dan nyonya tang kedua, meskipun awalnya mempertimbangkan keanggotaan, menyadari bahwa hubungan mereka dengan Tang Shuyi, itu tidak ada bedanya. Setelah menghabiskan perak mereka, para wanita pergi dengan semangat tinggi. Setelah mengantar mereka pergi, Tang Shuyi kembali ke ‘kantornya’.
Saat dia mendekati ambang pintu, dia melihat Qi Er dan Yan Wu dengan sabar menunggunya. Mendekati mereka, dia melihat mata mereka berdua berkerut karena tawa, dengan Qi Er yang memegang setumpuk uang kertas.
Tang Shuyi tersenyum dan mempersilahkan mereka masuk ke kantorrnya. Begitu mereka duduk, Qi Er berkata sambil terkekeh, “Bibi, ini… ini bisnis yang cukup menguntungkan, bukan?” Mereka mendapatkan begitu banyak pada hari pertama menerima tamu.
Tang Shuyi ber’heem’ dengan tegas, “Aku akan membagikan komisi kalian pada akhir bulan.”
Kedua pria itu menyeringai, memperlihatkan gigi mereka; uang ini diperoleh dengan susah payah.
“Kesuksesan hari ini berkat keakraban para wanita yang hadir; mereka semua berasal dari latar belakang berada,” jelas Tang Shuyi. “Peristiwa di masa depan mungkin tidak berjalan semulus ini.” Para hadirin hari ini diundang secara pribadi olehnya, oleh Nyonya Tang pertama atau Nyonya Tang Kedua, atau oleh Nyonya Nanling. Launching Clubhouse secara implisit telah dilakukan sebelum undangan ini disebarkan.
Wanita-wanita ini berasal dari keluarga pejabat tinggi tingkat dua atau lebih, memegang kendali atas rumah tangga mereka, dan tidak kekurangan uang. Yang penting, mereka semua pada dasarnya lugas dan murah hati. Berurusan dengan klien yang beragam di masa depan pasti akan menghadirkan lebih banyak tantangan. Tapi itu menjadi kekhawatiran untuk hari lain.
“Kita akan kedatangan tamu lagi besok; pastikan kalian melayani mereka dengan baik,” lanjut Tang Shuyi. “Nanti, lakukan perjalanan ke rumah Adipati dan tanyakan pada kakak laki-lakiku tentang kesukaan dan ketidaksukaan para tamu yang dia undang.” Besok, Tang Shubai akan mendatangkan pengunjung. Tepat sebelum berangkat, Nyonya Nanling menyebutkan bahwa suaminya akan membawa kenalannya dalam beberapa hari. Memiliki koneksi tentu memudahkan bisnis.
Qi Er dan Yan Wu segera berangkat untuk mengerjakan tugas mereka, sementara Tang Shuyi berjalan ke jendela besar dan duduk. Dia bersantai sejenak, menatap pemandangan di luar sebelum pikirannya mulai melayang.
Wu Jingyun tidak dapat lagi ditoleransi, tetapi penting untuk memastikan apakah dia telah bertukar rahasia Marquisate Yongning dengan Pangeran Kedua sebelum mengambil tindakan apa pun. Seseorang tidak boleh menghukum orang lain hanya berdasarkan spekulasi.
Angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela, menyapu lembut pipinya. Dia berbaring di kursi goyang, memejamkan mata, dan mendengarkan gemerisik dedaunan di luar…Sejak kedatangannya di era ini, dia telah berubah, banyak berubah. Sekarang, ketika hatinya mengeras, rasanya sedingin baja, dan dia bisa berbicara tentang pembunuhan tanpa sedikit pun keraguan.
Namun, beberapa hal di lubuk hatinya tidak berubah. Di kehidupan sebelumnya, dia selalu menganggap dirinya egois, baik hati terhadap orang yang baik padanya, dan acuh tak acuh, bahkan terhadap kerabat dekatnya, jika mereka tidak baik padanya.
Dalam kehidupan sebelumnya, orang tuanya bercerai dan meninggalkannya dalam perawatan kakek-neneknya, dan kedua orangtuanya hampir tidak menanyakan tentangnya setelah itu. Mereka terus mencari cinta sejati mereka dan memulai keluarga baru, lalu melupakan keberadaannya, bahkan tidak mengetahui dari universitas mana dia lulus. Oleh karena itu, di kemudian hari, ketika orang tuanya membutuhkannya, yang dia berikan hanyalah tunjangan anak seminimal mungkin, tidak lebih. Dia tidak punya uang ekstra atau kasih sayang ekstra untuk ditawarkan.
Suatu kali, orang yang disebut sebagai ayahnya membawa seorang putra kepadanya, membual tentang betapa luar biasa putranya, dan telah diterima di universitas terbaik di negerinya serta menerima tawaran dari universitas bergengsi di luar negeri. Ayahnya meminta tang shuyi untuk membiayai pendidikan putranya di luar negeri.
Apa tanggapannya? Tang Shuyi berkata, “Apakah dia anakmu atau anakku? Apakah aku wajib menafkahinya?”
Ayahnya terkejut mendengar tanggapan Tang Shuyi, dia berkata “Uangmu banyak dan belum menikah, juga belum punya anak, apa salahnya membantu adikmu?”
