Jika Tang Shuyi bersedia, Qi Liangsheng dapat mengambil tanggung jawab untuk mendidik kedua putranya, memberi mereka koneksi, dan mendukung mereka. Qi Liangsheng juga akan memastikan bahwa Xiao Yuchen bisa menjadi Marquis Yongning yang kompeten dan menjaga kestabilan marquisate, atau bahkan membuat marquisate menjadi lebih berkembang lagi, selama masa hidupnya dengan semua kemampuannya. Satu-satunya ketakutannya adalah jika Tang Shuyi tidak menerima lamarannya.
Tang Shuyi menginstruksikan Cuiyun untuk mencari Xiao Yuchen dan menyuruhnya segera mengunjungi ruang kerja Tang Shubai untuk bertemu dengan Qi Liangsheng. Dia percaya Qi Liangsheng adalah seorang pria sejati, seseorang yang tidak akan berbasa-basi dan akan berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhi janjinya. Tentu saja, dia juga akan mengolah Qi Er. Berdasarkan pengalaman hidupnya di kehiduoan yang sebelumnya dalam melatih karyawan, ini bukanlah tugas yang sulit.
Xiao Yuchen dan Xiao Yuming sedang mengobrol dengan beberapa tuan muda keluarga Tang ketika mereka mendengar pesan Cuiyun. Mereka keluar dari percakapan dan menuju ke ruang kerja Tang Shubai. Qi Liangsheng masih di sana, dan dia dengan hormat menyapa keduanya.
“Ayo Yuchen, tawarkan secangkir teh untuk Paman Qi mu; mulai sekarang, dia akan menjadi gurumu,” kata Tang Shubai sambil tersenyum.
Qi Liangsheng menunjuk ke arah Tang Shubai dengan tangannya. Dia hanya setuju untuk memberikan beberapa bimbingan, kapan dia setuju untuk menerima murid? Namun di hadapan Xiao Yuchen, dia merasa sulit untuk menyuarakan keberatannya.
Tang Shubai tertawa terbahak-bahak. Xiao Yuchen kali ini cukup cerdik; dia mengambil teko, menuangkan secangkir teh, lalu berlutut sambil mengangkat jubahnya. Sambil memegang cangkir teh dengan hormat, dia berkata, “Terimalah teh ini, Guru.”
Qi Liangsheng tersenyum tak berdaya. Dengan keadaan yang telah mencapai titik ini, dia tidak bisa menolak tehnya! Dia mengambil cangkir teh dari Xiao Yuchen, menyesapnya, lalu membantunya bangkit. Qi Liangsheng juga menarik liontin giok dari tubuhnya dan memberikannya sebagai hadiah untuk menandai awal hubungan guru-murid mereka.
Tang Shubai bertepuk tangan dan tertawa, “Bagus, sangat bagus!”
Qi Liangsheng mengabaikannya dan meminta Xiao Yuchen duduk. Dia mulai menguji pengetahuannya, dan keduanya terlibat dalam obrolan hangat selama lebih dari setengah jam. Qi Liangsheng mengangguk dalam hati; Meskipun bakat dan pengetahuan Xiao Yuchen bukanlah yang terbaik, tapi dia berada di atas rata-rata. Setelah satu tahun perjalanan dan belajar di bawah bimbingannya dan Fang Daryu, mendapatkan posisi sebagai sarjana kekaisaran adalah hal yang pasti. Dengan performanya yang kuat, xiao yuchen bahkan mungkin bisa menduduki peringkat pertama.
Kaisar telah menekan keagungannya, dan suara ketidakpuasan sudah muncul di istana. Untuk menunjukkan dukungannya terhadap Rumag Tangga Marquis Yongning, sangat mungkin Kaisar akan menunjuk xiao yuchen sebagai sarjana terbaik selama ujian istana. Memikirkan hal ini, Qi Liangsheng merasa bahwa, mengesampingkan perasaannya terhadap Tang Shuyi, dan menerima murid ini mungkin lebih baik. Dengan pengakuan ini di dalam hatinya, dia dengan sabar memberikan bimbingan kepada Xiao Yuchen.
Kembali ke kediaman Marquis Yongning, Tang Shuyi mengetahui bahwa Xiao Yuchen telah menawarkan teh kepada Qi Liangsheng sebagai tanda hubungan Murid dan Guru, dan dia sangat gembira. Perbedaan antara memiliki hubungan resmi guru-murid dan tidak memiliki hubungan resmi sangatlah signifikan. Dengan ikatan ini, Xiao Yuchen kini terikat dengan Qi Liangsheng. Dimana Qi Liangsheng kemungkinan besar akan masuk kabinet! Setelah berpikir beberapa lama, Tang Shuyi berkata, “Karena sudah menjadi murid, tentu saja kamu harus mengrimkan hadiah. Ayo pergi ke gudang untuk memilih beberapa hadiah, dan besok, biarkan pamanmu membawamu ke kediaman Qi.”
“Baiklah.” Xiao Yuchen sangat bersemangat mendengarnya, memahami dengan jelas apa artinya memiliki Qi Liangsheng sebagai guru.
“Tidak, jangan pergi ke gudang dulu. Kunjungi kediaman Adipati dulu dan tanyakan pada pamanmu apa yang disukai Menteri Qi. Memberikan hadiah harus sesuai dengan selera penerimanya,” kata Tang Shuyi bersemangat, dan agak kehilangan ketenangannya.
“Baiklah.” Xiao Yuchen berkata sambil keluar.
Tang Shuyi duduk di sofa brokat, berpikir sendiri. Itu adalah kasus timbal balik— Qi Liangsheng telah menunjukkan ketulusan, dan dia tidak bisa mengecewakan Qi Er. Dia harus menggunakan keahliannya yang terbaik untuk memupuk bakat Qi Er.
Keesokan harinya, Tang Shubai, ditemani oleh Xiao Yuchen dan kereta penuh hadiah, mengunjungi kediaman Qi.
Tidak butuh waktu lama hingga berita tersebut menyebar di kalangan elit ibu kota: pewaris Marquis Yongning telah mengambil Qi Liangsheng sebagai mentornya. Kepala keluarga dari keluarga-keluarga besar mulai berpikir dengan cara yang berbelit-belit, dan pada akhirnya mencapai sebuah kesimpulan bulat: Kediaman Bangsawan Qi, Kediaman Adipati Tang, dan Kediaman Marquis Yongning saling terkait erat.
Setelah mengetahui berita ini, Pangeran Kedua menghancurkan seluruh set teh. Meskipun Selir Kekaisaran Liang telah memperingatkannya untuk tidak memprovokasi Kediaman Marquis Yongning lebih jauh, setelah mengalami kemunduran berulang kali di sana, dia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja, tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk menyelesaikan masalah dengan Kediaman Marquis Yongning. Sekarang, mengetahui bahwa Xiao Yuchen telah mengambil Qi Liangsheng sebagai gurunya, bagaimana mungkin dia tidak marah? Dia pernah mencoba memenangkan hati Qi Liangsheng tetapi ditolak.
Ketika Kaisar mendengar berita ini, dia sedang meninjau sebuah dokumen. Kaisar menghentikan tulisannya setelah mendengar laporan Jiao Kangsheng, dia merenung sejenak sebelum berkata, “Adipati Tang sedang membuka jalan bagi Xiao Yuchen!” Jiao Kangsheng berdiri diam; setelah beberapa saat, Kaisar menambahkan, “Kudengar Xiao Yuchen ini cukup rajin belajar, bukan?”
“Pelayan ini tidak tahu pasti, tapi konon dia selalu suka membaca sejak kecil dan kurang tertarik menggunakan senjata,” jawab Jiao Kangsheng.
Wajah Kaisar tersenyum, “Bagus juga kalau Kediaman Marquis Yongning condong ke arah sastra.”
Tang Shuyi merenungkan reaksi yang mungkin ditimbulkan oleh berita Xiao Yuchen dengan Qi Liangsheng. Namun, dia tidak terlalu khawatir; Xiao Yuchen dan Xiao Yuming cepat atau lambat akan memasuki pengadilan dan menarik perhatian publik, ini hanyalah sebuah pemanasan. Tang Shuyi adalah tipe orang yang memanfaatkan setiap kesempatan untuk mendapatkan keuntungan. Dia menyuruh Xiao Yuchen mengunjungi Fang Daru dan Qi Liangsheng sesering mungkin sebelum perjalanannya, dia harus memanfaatkan bimbingan gurunya semaksimal mungkin.
Hari kesepuluh bulan lunar pertama menandai peringatan ketiga kematian Xiao Huai, serta berakhirnya masa berkabung mereka. Secara tradisional, para tetua keluarga Xiao seharusnya memimpin mereka dalam memberikan penghormatan di makam Xiao Huai. Namun karena tidak ada sesepuh di ibu kota, Tang Shuyi mengajak ketiga anaknya untuk memberi penghormatan di makam Xiao Huai.
Setelah melalui serangkaian ritual, Tang Shuyi menuangkan secangkir anggur, yang konon merupakan favorit Xiao Huai dalam hidup. Sambil memegang cangkir, dia berkata pada batu nisan Xiao Huai, “Yakinlah, aku akan membesarkan ketiga anak itu dengan baik dan tidak akan mengecewakanmu.” Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia menuangkan anggur di depan batu nisan Xiao Huai dan kemudian membawa ketiga anaknya kembali ke kediaman mereka.
