Tidak menyadari perubahan hati Qi Liangsheng yang tiba-tiba, Tang Shuyi meminta Qi Er melaporkan tentang ayahnya setiap hari. Lalu Dia akan meninjau buku besar sambil memberikan prinsip bisnis kepada Qi Er.
Qi Er menunjukkan bakat alami dalam berbisnis, dan Tang Shuyi mempertimbangkan untuk mendirikan toko untuk dia berlatih.
Pada saat ini, penyelidikan yang diperintahkan Qi Liangsheng membuahkan hasil. Semua tanda menunjukkan bahwa Xiao Yuming dan teman-temannya yang telah menemukan fakta bahwa keluarga Kong bukan lagi pedagang kekaisaran itu tanpa konspirasi atau pengaturan apa pun. Mengetahui hasil ini, Tang Shuyi merasa lega.
Menjelang akhir tahun, Tang Shuyi menyamakannya dengan rapat umum tahunan modern. Manajer dari berbagai departemen akan datang membawa buku besar mereka untuk merekonsiliasi akun dan memberikan laporan kinerja. Tang Shuyi tidak perlu bertemu langsung dengan para manajer, pengurus, dan kepala perkebunan. Marquisate Yongning memiliki pejabat yang ditugaskan khusus untuk mengelola tanah, toko, dan berbagai aset. Tang Shuyi hanya perlu meninjau rekening dengan para pejabat ini setelah mereka sepakat dengan manajer dan pengurus.
Tahun ini sangat unik karena Qi Er, putra kedua dari keluarga Qi, duduk di samping para pejabat selama rekonsiliasi rekening mereka. Para manajer bertanya-tanya di hatinya apa maksudnya tetapi tidak berani bertanya. Di pihak Tang Shuyi, Xiao Yuzhu telah menjadi teman tetap Qi Er selama beberapa hari terakhir.
Tang Shuyi dengan cermat menjelaskan kepada Xiao Yuzhu setiap detail pendapatan dan pengeluaran keluarga, serta pengelolaan setiap properti. Dia percaya bahwa seorang gadis mungkin tidak perlu mahir dalam menyulam atau seni sitar, catur, kaligrafi, dan melukis, tetapi dia harus memahami akuntansi dan cara mengelola toko dan tanah. Itu adalah dasar untuk menjamin kehidupan yang stabil.
Setelah sibuk merekonsiliasi akun selama tujuh atau delapan hari, Tang Shuyi mengamati setiap entri dengan sangat serius. Dia memperhatikan ketidaksempurnaan kecil dalam pembukuan setiap properti. Tang Shuyi tidak memikirkan kesalahan ini, tapi dia juga tidak berpura-pura tidak melihatnya. Sebaliknya, dia menunjukkannya satu per satu di depan para manajer. Keringat bercucuran di dahi para manajer. Mereka tidak mengantisipasi bahwa Nyonya Marquis akan sangat teliti, bahkan memperhatikan perbedaan terkecil sekalipun. Namun saat mereka semakin cemas, Tang Shuyi berkata, “Mari kita biarkan saja kali ini, tapi pastikan untuk memperhatikannya di masa depan.”
Para manajer menyeka keringat di alis mereka, berulang kali menyatakan persetujuan mereka, lalu pergi dengan buku besar mereka.
Begitu mereka pergi, Tang Shuyi berkata kepada ketiga anaknya, “Tidak ada ikan di air jernih; setiap orang terkadang melakukan kesalahan. Kita harus membiarkan kesalahan itu terjadi. Selama itu bukan kesalahan serius atau mendasar, tidak perlu melakukan hal berlebihan kepada mereka.”
Ketiga bersaudara itu semuanya mengangguk setuju.
Keesokan harinya, para manajer membawa buku besar yang telah diperbaiki. Setelah Tang Shuyi memeriksanya dengan cermat, dia memujinya dan berkata, “Bagus sekali.”
Para manajer menghela nafas lega. Nyonya Marquis tahun ini, meskipun tampak sederhana, menangani masalah ini jauh lebih tajam dibandingkan sebelumnya.
Tang Shuyi mengamati ekspresi mereka dan memahami bahwa meskipun benar bahwa “tidak ada ikan di air jernih”, teguran juga perlu dilakukan jika diperlukan. Jika tidak, mengabaikan kesalahan kecil sekarang dapat menyebabkan kesalahan yang lebih besar di kemudian hari. Mengembalikan buku besar kepada manajer, Tang Shuyi juga menyegel dua puluh tael perak untuk setiap manajer sebagai bonus akhir tahun. Para manajer, yang sangat gembira dengan perak mereka, beranjak pamit dan pencocokan akuntansi akhir tahun berakhir, sehingga memungkinkan untuk istirahat beberapa hari.
Beberapa hari kemudian, Nyonya Tua Qi berkunjung. Tang Shuyi telah menerima pemberitahuan sebelumnya, jadi dia sudah menunggu di pintu masuk halaman.
Nyonya Tua Qi, yang duduk di kursi sedannya, melihat dari jauh seorang wanita bangsawan dengan pakaian rumah kasual—gaun sutra ungu muda dipadukan dengan selendang bersulam biru dan sanggul peoni mewah di rambutnya, riasannya sederhana namun elegan. Dia hanya bisa menghela nafas dalam hati sekali lagi, menyesali apa masa lalu yang telah terjadi.
“Aku harap kamu baik-baik saja, Bibi,” kata Tang Shuyi sambil tersenyum ketika dia melangkah maju untuk membantu Nyonya Tua Qi turun dari sedannya, lalu mengantarnya masuk.
“Cucu keduaku menyebabkan masalah bagimu beberapa waktu lalu. Aku, seorang wanita tua, datang hari ini untuk mengucapkan terima kasih,” kata Nyonya Tua Qi sambil memegang tangan Tang Shuyi.
“He Guang bermain dengan Yuming-ku setiap hari, dia sudah seperti anakku sendiri, Tidak perlu formalitas,” jawab Tang Shuyi sambil tersenyum. Nama asli Qi Er adalah Qi He Guang. Saat keduanya memasuki rumah dan duduk, percakapan mereka secara alami beralih ke Qi He Guang.
“Cucu keduaku telah tumbuh di sisiku, pintar dan lincah, serta sangat berbakti,” Nyonya Tua Qi berseri-seri dengan bangga ketika dia berbicara tentang cucunya. Setelah memujinya, dia menghela nafas, “Tapi aku tidak tahu apa yang merasuki ayahnya, dia sepertinya tidak pernah bisa sependapat dengan Qi Er, dia menyebut cucuku pemalas dan tidak berguna.” Pada titik ini, wajah Nyonya Tua Qi menunjukkan kejengkelannya. Dia melanjutkan, “Situasi rumah tangga sekarang tidak seperti ketika Liangsheng masih muda. Cucu pertamaku rajin belajar, jadi kami punya pewaris yang bisa diandalkan. Harusnya tidak masalah jika Qi Er tidak suka belajar, tapi ayahnya bersikeras memaksanya.”
Tang Shuyi merasa sulit untuk menjawab, karena ini adalah urusan rumah tangga keluarga lain. Namun, dia sedang mempertimbangkan untuk meminta Qi Liangsheng mengajari Xiao Yuchen, jadi dia tahu dia harus memberikan kesan yang baik jika itu penting. Setelah berpikir beberapa lama, dia berkata, “He Guang sama seperti YuMing-ku; tidak ada yang bisa duduk diam untuk belajar. Memaksa mereka adalah hal yang sia-sia.”
“Benar? Itu juga yang aku katakan,” Nyonya Tua Qi sepertinya telah menemukan sekutu.
Tetapi pada saat itu, Tang Shuyi menambahkan, “Namun, kita tidak bisa membiarkan mereka terus bermain-main tanpa tujuan. Mereka masih muda dan tidak memikirkan masa depan, jadi sebagai orang yang lebih tua, kita harus membuat rencana untuk mereka.”
Nyonya Tua Qi menghela nafas, “Kamu benar. Yu Ming-mu memiliki dasar dalam seni bela diri, tapi cucu keduaku… ini mengkhawatirkan.”
Tang Shuyi menyesap tehnya sambil tersenyum dan kemudian berkata, “Menurutku He Guang sebenarnya memiliki sedikit bakat dalam bisnis.”
Khawatir Nyonya Tua Qi akan memandang rendah status pedagang, dia menambahkan, “Meskipun pedagang tidak memiliki status tinggi, tapi pedagang dari keluarga seperti kita tidak akan dipandang rendah. Saya pikir melakukan bisnis cukup baik, dia bisa mendapatkan uang, dan menjalani kehidupan yang nyaman dan makmur.”
Kata-kata ini menyentuh hati Nyonya Tua Qi. Dia juga tahu bahwa cucunya tidak ditakdirkan untuk mendapatkan hal-hal besar dan hanya berharap cucunya dapat menjalani kehidupan yang nyaman dan makmur. Baru saja Tang Shuyi selesai berbicara, Nyonya Tua Qi bertepuk tangan dan berseru, “Oh, kamu benar sekali. Ada begitu banyak orang di dunia; tidak semua orang bisa menjadi luar biasa. Menjadi makmur dan tenteram rasanya sudah menyenangkan. “
