Saat hari semakin dingin, ibu kota menyambut turunnya salju pertama sejak awal musim dingin. Senang dengan pemandangan bersalju, Xiao Yuzhu berkata kepada Tang Shuyi, “Ibu, ayo kita membuat manusia salju!”
Tang Shuyi juga merasakan semangatnya terangkat saat melihat dunia putih yang murni dan tidak ternoda, jadi dia langsung menyetujuinya.
“Ayo kita undang para Sepupu juga. Kita bisa membuat manusia salju bersama-sama,” Xiao Yuzhu teringat pada tang anle.
Tang Shuyi tidak keberatan dan memanggil para keponakannya dari rumah Adipati, dan menyarankan, “Kita bisa makan siang seadanya di taman, menikmati pemandangan bersalju sambil menikmati hidangan panas yang mengepul. Ini akan sangat menyenangkan! “
Xiao Yuzhu bertepuk tangan dengan gembira, mengangkat roknya saat dia berlari keluar, berkata, “Aku akan memberitahu Kakak pertama dan Kakak Kedua.”
Tang Shuyi melambai padanya dan menginstruksikan Cuiyun untuk menyiapkan makan siang, juga memerintahkan taman paviliun untuk dirapikan.
Segera setelah itu, Xiao Yuzhu kembali, tidak hanya bersama Xiao Yuchen dan Xiao Yuming tetapi juga bersama Guan Yi, Yan Wu, dan Qi Er. Semua orang bersemangat saat mereka menuju ke taman. Tak lama setelah itu, Tang Anle tiba bersama Tang Sanchen dan Tang Sichen. Melihat pertemuan besar itu, Tang Shuyi tersenyum dan memerintahkan dapur untuk menyiapkan makanan tambahan.
Xiao Yuzhu, Tang Anle, Xiao Yuming, Yan Wu, Qi Er, dan Tang Sichen menyibukkan diri membuat manusia salju, sementara Xiao Yuchen, Guan Yi, dan Tang Sanchen menyusun puisi dan syair dengan latar belakang salju.
Tang Shuyi, ditemani oleh Cuizhu dan Cuiyun, memotong bunga plum dan menatanya di paviliun yang dipanaskan dengan arang. Semua orang terlibat dalam aktivitasnya masing-masing, menciptakan suasana yang hidup.
Setelah manusia salju selesai dibuat, Xiao Yuzhu menarik Xiao Yuchen ke samping, mendesaknya untuk membuat puisi untuk kreasi bersalju mereka. Xiao Yuchen tidak bisa menahan senyumnya dan, setelah berpikir sejenak, melafalkan, “Bola salju di tangan menjadi teman, bentuknya menari antara kebenaran dan kepura-puraan. Kepingan salju berputar di sekitarmu dalam kesibukan, berputar-putar dalam tarian, seribu perjalanan .”
Xiao Yuming, Qi Er, dan individu yang kurang terpelajar lainnya bertepuk tangan dengan antusias, sementara Guan Yinan dan Tang Sanchen mengkritik puisi tersebut dari pinggir lapangan. Saat Tang Shuyi merangkai bunga, dia berkata kepada Cui Zhu dan Cui Yun, “Putra sulungku memang memiliki bakat yang luar biasa.”
Setelah mendengar ini, Cui Zhu dan Cui Yun tidak bisa menahan tawa di sampingnya.
Sebentar lagi waktunya makan siang. Tang Shuyi memasang layar di sekeliling paviliun dan memasang layar pemisah, menempatkan panci di setiap sisi agar pria dan wanita dapat makan secara terpisah. Terletak di paviliun yang hangat, menghadap ke panci yang mengepul, dan menghadap ke bebatuan, bambu hijau, teras bunga, dan paviliun tepi sungai yang semuanya berbalut warna putih… Kontras yang mencolok ini membawa rasa kegembiraan yang tak terlukiskan.
Setelah makan siang, merasa sedikit lelah, Tang Shuyi berdiri untuk beristirahat, meninggalkan anak-anak muda bersenang-senang. Setelah dia mengganti pakaiannya dan akan memasuki kamarnya, seorang utusan datang untuk melaporkan bahwa Tuan dan Nyonya Guan Yugen telah tiba.
Tang Shuyi tertegun sejenak; pasangan itu datang jauh-jauh dari Gunung Barat xishan di tengah salju tebal, pasti ada sesuatu yang terjadi. Dia segera menginstruksikan stafnya untuk mengizinkan mereka masuk.
Tuan dan Nyonya Guan Yugen tampak sangat lelah bepergian, pipi dan hidung mereka merah karena kedinginan. Tang Shuyi menyajikan teh panas untuk mereka dan bertanya, “Apakah terjadi sesuatu?” Mendengar pertanyaannya, pasangan itu tampak gelisah, tidak yakin bagaimana memulainya. Melihat ini, Tang Shuyi berkata, “Kita semua adalah keluarga di sini. Bicaralah dengan bebas.”
Nyonya Guan ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Ini tentang keluarga saudara laki-laki Bibi Lu; mereka menghadapi situasi yang mengancam jiwa. Kami kebetulan menemukannya dan berpikir untuk mencari bantuan Anda.”
Tang Shuyi bingung. Siapakah Bibi Lu ini?
Menyadari kebingungannya, Nyonya Guan menjelaskan, “Istri Marquis Tua di desa (keluarga xiao yang hilang) bermarga Lu, dan kami semua memanggilnya Bibi Lu.”
Tang Shuyi terkejut dan bertanya, “Apakah keluarga Lu… Apakah mereka punya berita?”
Yang dimaksud adalah berita keluarga Xiao dari desa. Nyonya Guan memahami hal ini tetapi menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Tidak ada berita tentang Bibi Lu dan keluarganya; keluarga saudara laki-lakinya juga kehilangan kontak dengan mereka beberapa waktu lalu.”
Tang Shuyi mengangguk, lalu bertanya lebih lanjut, “Jadi, apa yang terjadi?”
Nyonya Guan menghela napas dan memulai, “Keluarga saudara laki-laki Bibi Lu menetap di desa Zhou Shan, dua puluh mil di luar ibu kota beberapa tahun yang lalu. Keluarga ini beranggotakan lebih dari selusin orang, bukan kehidupan yang mudah. Untungnya, mereka memiliki seekor lembu dan bisa mendapatkan uang dengan mengangkut orang ke dan dari ibu kota dengan gerobak sapi mereka. Namun beberapa hari yang lalu, cucu tertua mereka sedang mengemudikan kereta ke ibu kota dan bertabrakan dengan kereta lain di gerbang kota.”
“Apakah dia melukai seseorang?” Tang Shuyi bertanya.
“Tidak,” Nyonya Guan menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Tapi Penumpang kereta lainnya sedang memegang vas ketika gerobak sapi itu menabrak, karena tabrakan tersebut vas itu… pecah. Mereka menuntut kompensasi atas vas itu, dan sang cucu setuju, meski mengalami kesulitan keuangan. Tapi kemudian para penumpang itu mengklaim vas itu bernilai ratusan tael. Bahkan jika saudara laki laki Bibi Lu menjual seluruh keluarga mereka menjadi budak, mereka tidak dapat mengumpulkan uang sebanyak itu! Pada akhirnya, para pejabat dipanggil, dan sang cucu dijebloskan ke penjara.”
“Bagaimana keluarga Lu bisa bertemu denganmu?” Tang Shuyi bertanya lebih lanjut.
Nyonya Guan menjawab, “Kemarin, suamiku pergi ke ibu kota untuk membeli beberapa barang dan tidak sengaja bertemu dengan mereka di gerbang kota.”
Pada titik ini, Guan Yugen angkat bicara, “Saya dulu sering bermain dengan kepala keluarga Lu ketika kami masih kecil. Saya tidak pernah membayangkan setelah bertahun-tahun saya masih mengenalinya. Melihat mereka dalam keadaan panik, dan orang yang menyerang mereka sepertinya berasal dari keluarga pejabat tinggi, jadi kami tidak punya pilihan. Kami berpikir untuk mencari bantuan Anda.”
Tang Shuyi terdiam sejenak dan kemudian berkata, “Apakah orang-orang dari keluarga Lu juga kesini?”
“Ya, mereka ikut kesini; mereka berada di luar Mansion,” Guan Yougen buru-buru menjawab.
Tang Shuyi menoleh ke Cuiyun dan menginstruksikan, “Bawa mereka masuk. Mari kita cari tahu siapa yang terlibat dalam kecelakaan itu. Jika perlu, kita bisa memberi kompensasi kepada para penumpang dari kereta lainnya itu dengan perak.”
catatan :
Sebelum bergabung dengan tentara, Marquis Tua telah mengambil seorang istri di rumahnya di desa, istri tersebut bermarga Lu, yang disebut Bibi Lu dalam chapter ini. Artinya, saudara laki-laki dari istri pertama Marquis Tua yang mengalami masalah.
Soal pernikahan Marquis Tua sebelumnya akan dirinci nanti di chapter lain.
