Tang Shuyi tidak bisa tidak mengagumi kecerdasan Nyonya Xiao kedua, Dia telah mengorbankan Xiao yujing untuk mengamankan perlindungan dari Rumah Tangga Utama marquis. Membiarkan Xiao YuChen memarahi Xiao YuJing dan mengatakan bahwa YuChen harus mengkhawatirkan hal itu di masa depan, semuanya menunjukkan bahwa Rumah Kedua masih mematuhi bimbingan dari rumah utama, dan rumah utama akan terus melindungi mereka.
Tang Shuyi tidak keberatan dengan hal ini. Kekuatan sebuah keluarga tidak ditopang oleh satu atau dua individu tetapi oleh usaha kolektif dari keturunan keluarga tersebut. Nyonya dari keluarga kedua adalah orang yang cerdik, dan anak-anak yang dibesarkannya seharusnya menjadi baik.
“Kita semua adalah keluarga, jadi tidak perlu menahan diri,” kata Tang Shuyi, “Nanti, aku akan mengajak Yuchen mengobrol baik dengan paman keduanya. Itu juga tanggung jawabnya.”
“Miao yinniang dulunya adalah pembantu pribadi suamiku, namun kemudian, dia meningkatkan statusnya menjadi seorang bibi,” nyonya kedua xiao berbicara tentang bibinya Xiao Qingyu, “Dia telah bersama suamiku untuk waktu yang lama, dan ada hubungan yang lebih dalam diantara mereka berdua. Suamiku bahkan lebih menyayanginya, tapi aku tidak pernah mengira dia akan kehilangan rasa kesopanannya. Aku sudah memerintahkan mereka untuk tidak bertemu satu sama lain secara pribadi lagi. Xiao Qingyu tidak perlu lagi mengikuti sekolah keluarga; dia harus fokus belajar etiket di rumah.”
Tang Shuyi tidak berkomentar mengenai masalah ini; lagi pula, ini adalah urusan rumah keluarga Kedua. Selama Xiao Qingyu tidak lagi menimbulkan masalah bagi Xiao Yuzhu, maka semuanya akan baik-baik saja. Mereka mengobrol lebih lama, dan kemudian Nyonya Xiao kedua pamit undur diri. Tang Shuyi memikirkannya dan memutuskan agar Xiao yuChen lebih memperhatikan anggota laki-laki Rumah Kedua di masa depan. Kalaupun ada yang menjanjikan, sebaiknya dipupuk dengan baik.
Saat dia memikirkan hal ini, Tang Anle dan Xiao yuZhu datang. Tang Anle hendak kembali ke rumah. Tang Shuyi menyarankan agar dia tinggal selama beberapa jam lagi, tetapi Tang Anle menolak, mengatakan dia perlu terus mempelajari keterampilan wanita di rumah.
Xiao yuzhu tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar matanya mendengar komentar Tang Anle tentang mempelajari keterampilan wanita. Dia berpikir, mengingatnya tidak menusuk jari-jarinya hingga penuh lubang saja, sudah menjadi sebuah pencapaian. Namun, sebagai teman dekat di kamar wanita, dia tidak mengatakannya dengan lantang.
Tang Anle pergi dengan gembira, berjanji akan berkunjung lagi dalam beberapa hari kedepan. Setelah dia pergi, Tang Shuyi menceritakan kunjungan Nyonya xiao kedua ke YuZhu dan menganalisis aspek cerdas dari Nyonya xiao xiao kedua. Ada beberapa bagian yang belum sepenuhnya dipahami oleh Xiao yuZhu, tetapi Tang Shuyi meyakinkannya dengan mengatakan, “Tidak apa-apa jika kita tidak memahami semuanya sekarang; ingatlah saja, dan kamu akan mempelajarinya seiring berjalannya waktu.”
Xiao yuZhu mengangguk dengan sungguh-sungguh, dan Tang Shuyi tersenyum dan bertanya padanya, “Apakah kamu bersenang-senang dengan Anle?”
Xiao Yuzhu mengangguk setuju, menambahkan, “Bermain dengan sepupu Le sangat menyenangkan, tidak seperti berurusan dengan Xiao Qingyu, di mana kamu harus selalu waspada.”
“Hmm, Anle memiliki sifat yang lincah dan tidak memiliki niat buruk terhadap orang lain, itu bagus,” kata Tang Shuyi sambil memegang tangan putrinya. “Seseorang harus berteman seperti ini, dengan minat yang sama, tanpa memanfaatkan atau mencurigai satu sama lain. Nanti, ibu akan mengajakmu keluar untuk bertemu lebih banyak orang, sehingga kamu bisa mendapatkan lebih banyak teman yang memiliki pemikiran yang sama denganmu.”
“Oke,” Xiao Yuzhu tersenyum. “Sepupu Le bilang dia akan mengajariku menunggang kuda saat cuaca panas. Ibu, bisakah ibu menunggang kuda?”
Tang Shuyi menggelengkan kepalanya tetapi merasa itu mungkin sesuatu yang perlu dipelajari dan menjawab, “Ibu akan belajar denganmu nanti.”
“Itu akan luar biasa,” kata Xiao Yuzhu sambil bertepuk tangan. “Haruskah kita membeli kuda dulu? Aku ingin kuda putih, yang seputih salju.”
Tang Shuyi tidak bisa tidak memikirkan pangeran di atas kuda putih dan tersenyum, “Baiklah, besok ibu akan meminta seseorang mencarikan kuda seputih salju untukmu.”
Xiao Yuzhu meringkuk dengan gembira ke dalam pelukannya, dan Tang Shuyi memeluknya sambil tertawa.
Keesokan harinya, dia memang menginstruksikan kepala pelayan Zhao untuk menemukan seekor kuda lembut seputih salju. Mendengar permintaan ini, kepala Pelayan Zhao tahu bahwa kuda itu akan sulit ditemukan, namun dia dengan tekun berangkat untuk mencari tahu dan, yang mengejutkan, dia menemukan kuda seperti itu setelah sekitar sepuluh hari.
Saat melihatnya, Xiao Yuzhu sangat senang hingga dia hampir melompat kegirangan dan langsung menamakannya chaixue yang artinya ‘Menginjak Salju’.
…..
Sementara itu, pertarungan antara Putra Mahkota dan Pangeran Kedua telah hampir berakhir, dan diperkirakan berakhir dengan kekalahan Pangeran Kedua. Pada saat ini, di luar ruang belajar kekaisaran, selir kekaisaran Liang, mengenakan pakaian biasa dan tampak kuyu, berlutut memohon kepada kaisar untuk menyelamatkan nyawa Liang Jian’an.
Faksi Putra Mahkota baru memulai dengan mengungkap persembunyian putri pengkhianat oleh Liang Jian’an; mereka kemudian mencatat serangkaian kejahatannya, seperti pembunuhan tidak senonoh dan penculikan gadis sipil, masing-masing dengan bukti kuat. Awalnya, kaisar hanya mengamati konflik di antara putra-putranya, namun ketika ia melihat serangkaian pelanggaran yang dilakukan oleh Liang Jian’an, ia benar-benar menjadi marah. Dia tahu Liang Jian’an telah bersikap kurang ajar di ibu kota di bawah pengaruh Selir kekaisaran Liang tetapi kaisar tidak menyangka bajingan itu akan melakukan begitu banyak dosa, yang masing-masing mengakibatkan hilangnya nyawa korbannya!
Di musim dingin yang sangat dingin di ibu kota, selir kekaisaran Liang, dengan mengenakan pakaian sederhana, berlutut di lantai batu biru yang sedingin es. Rasa dingin merembes ke lututnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan dia menggigil tak terkendali. Wajahnya, yang tadinya kemerahan, kini menjadi ungu memar, namun kecantikannya tetap ada, tidak berkurang bahkan dalam keadaan seperti itu. “…Aku berasal dari keluarga yang sederhana, dan ketika aku masih muda, ayahku menghabiskan seluruh uang kami untuk sekolahnya, meninggalkan aku dan kakakku hanya dengan dua roti sayur untuk mencegah kelaparan. Meskipun kakakku masih muda, dia selalu melindungiku. Suatu saat ketika aku jatuh sakit, dia tidak makan selama tiga hari, memberikan bagiannya kepadaku. Kenangan itu selalu memenuhiku dengan kelembutan terhadapnya. Yang Mulia, ini kesalahanku karena tidak membimbingnya dengan benar; mohon ampuni nyawanya … “
Tangan selir kekaisaran Liang tergenggam di tanah, kepalanya membentur lantai saat dia bersujud, dengan cepat dahinya memar.
Di dalam ruang belajar kekaisaran, kaisar, dengan kuas berwarna merah terang di tangannya, sedang menulis komentar pada sebuah dokumen. Mendengar permohonan Selir kekaisaran Liang di luar, dia mengerutkan kening, meletakkan kuas, dan memberi tahu Jiao Kangsheng, “Biarkan dia masuk.”
Jiao Kangsheng bergegas keluar, secara pribadi membantu selir kekaisaran Liang berdiri, dan berbisik, “selir kekaisaran, Yang Mulia mengizinkan Anda masuk.”
Selir Kekaisaran Liang bangkit, mengusap matanya sambil berkata, “Terima kasih, Kasim Jiao.”
“Saya tidak berani mengklaim kehormatan seperti itu,” jawab Jiao Kangsheng buru-buru.
Mengikuti Jiao Kangsheng ke ruang belajar kekaisaran, selir Liang hendak berlutut di hadapan kaisar ketika kaisar dengan cepat mendukungnya, kaisar menghela nafas, “Mengapa repot-repot dengan formalitas seperti itu?”
Meskipun demikian, selir Liang tetap berlutut, matanya berkaca-kaca saat dia memandang ke arah kaisar dan berkata, “Mohon izinkan selir ini untuk tetap berlutut. Ini adalah kesalahanku karena tidak mendisiplinkan saudaraku dengan baik, sehingga menyebabkan dia melakukan dosa besar. Saya akan menanggung kesalahannya.”
Melihatnya seperti itu, kaisar tidak mendesaknya untuk bangkit melainkan duduk di satu sisi, menatap dengan sungguh-sungguh pada selir Liang, “selir kekaisaran, tahukah Anda berapa banyak nyawa yang telah dihilangkan saudara laki-laki Anda yang tersayang itu?”
