Banyak mata di istana tertuju pada Adipati Tang, namun dia berdiri di sana, sepertinya tidak menyadari pandangan semua orang, seolah perselisihan antara dua pangeran di istana hari ini tidak ada hubungannya dengan dia.
Kaisar yang duduk di atas melakukan hal yang sama, mendengarkan pertarungan verbal antara kedua faksi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Akhirnya, ketika kedua belah pihak sudah cukup berdebat, dia berbicara, “Kebenarannya sudah diketahui. Hal-hal yang Anda bicarakan akan dibicarakan lebih lanjut.”
Setelah mengatakan ini, dia bangkit dan pergi, dan semua pejabat di istana tahu bahwa kaisar bermaksud membiarkan kedua pangeran itu bertengkar. Para pejabat pangeran pertama dan kedua penuh semangat juang, sedangkan pejabat netral, setelah menyaksikan tontonan itu, kembali mencernanya perlahan.
Seseorang memulai percakapan dengan Adipati Tang, mencoba menyelidiki alasan di balik konflik tersebut. Faktanya, ketika Liang Jian’an sebelumnya menuduh Xiao Yuchen menyembunyikan putri seorang penjahat, banyak yang percaya hal itu benar, meski tidak ada bukti yang membuktikannya.
Kali ini, faksi pendukung pangeran pertama menuduh Liang Jian’an menyembunyikan putri seorang terpidana, putri Liu Yushan, dengan menggunakan taktik yang hampir sama seperti sebelumnya. Untuk mengklaim kedua insiden ini tidak ada hubungannya, tidak ada yang akan percaya bahkan di bawah ancaman kematian. Namun, meskipun mereka telah melakukan penyelidikan, Adipati Tang tetap bungkam, mengaku tidak tahu apa-apa dalam segala hal.
Qi Liangsheng, sebaliknya, memiliki beberapa kecurigaan. Sekembalinya ke rumah, dia meraih putra keduanya dan bertanya, “Apa yang kamu dan Xiao Yuming lakukan beberapa hari terakhir ini?”
Mengira ayahnya mengacu pada perjalanan rahasianya, Qi Er berpura-pura tidak bersalah, “Keluar? Aku tidak keluar!”
Qi Liangsheng: “…Lalu kenapa semua orang di ibu kota tahu tentang Liang Jian’an yang menyembunyikan putri seorang pejabat yang dihukum? Dan Anda masih mengaku tidak keluar?”
Benar-benar bingung kali ini, Qi Er menjawab, “Bagaimana saya bisa terlibat dalam urusan Liang Jian’an?”
Kehilangan kesabarannya, Qi Liangsheng berteriak, “Bicaralah! Apa yang kamu dan Xiao Yuming lakukan beberapa hari terakhir ini?”
Melihat ayahnya benar-benar marah, Qi Er tidak berani berbohong dan menceritakan pertaruhan antara Xiao Yuming dan Meng Chengtian, perjalanan berburu mereka di Perbukitan Barat Xishan, dan bagaimana Meng Chengtian membawa kembali keindahan ke ibu kota.
Qi Liangsheng memahami segalanya setelah mendengar cerita itu. Ini adalah jebakan yang dibuat oleh Nyonya Marquis Yongning. Terlebih lagi, itu pasti merupakan siasat Nyonya Marquis, yang memaksanya untuk mengevakuasi wanita tersebut dengan rasa hormat yang baru.
Kemudian menoleh ke putranya sendiri, dia berkata, “Xiao Yuming sudah membantu keluarga dengan kompetensi seperti itu, dan lihatlah dirimu. Selain menimbulkan masalah, apa gunanya kamu?”
Bingung, Qi Er bertanya-tanya mengapa ayahnya tiba-tiba memuji Xiao Yuming dan bahkan memuji kontribusinya terhadap keluarga. Apa yang telah dia lakukan? Meski kebingungan, dia tidak berani bertanya. Sambil menggaruk lantai dengan jari kakinya, dia berkata, “Ayah, bagaimana menurutmu jika aku terjun ke dunia bisnis?”
Mendengar kata-kata putranya, Qi Liangsheng tanpa sadar mengerutkan kening, tetapi setelah merenung beberapa saat, ekspresinya melembut, “Aku akan mempertimbangkan masalah ini.” Putranya tidak mempunyai kecenderungan terpelajar atau suka berperang; mungkin bisnis bisa menjadi jalan yang cocok.
Saat itu, suara pelayan pribadi Nenek Qi terdengar dari luar, “Tuan, Nyonya tua itu berkata dia merindukan tuan muda kedua.”
Mendengar ini, kejengkelan Qi Liangsheng kembali berkobar. Dia baru saja memulai interogasinya ketika ibunya memanggil putranya, apakah ibunya takut dia akan melukai cucu kesayangannya. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Bagaimanapun, itu adalah ibunya.
Berdiri untuk membuka pintu, dia melihat pelayan yang tersenyum menunggu di luar. Saat melihatnya, pelayan itu mengulang bertanya, “Nyonya tua sedang mencari tuan muda kedua dan tidak dapat menemukannya, jadi dia khawatir. Ternyata Tuan muda kedua ada di sini bersamamu, Tuan.”
Qi Liangsheng menjawab dengan acuh tak acuh, “Bawa dia pergi.”
Pelayan itu menurut, lalu menambahkan, “Tuan, Nyonya tua juga meminta saya untuk mengingatkan Anda agar tidak menunda pernikahan Anda lebih lama lagi. Menurutnya wanita muda dari keluarga Zhao cukup cocok.”
Ini hanya menambah ketidaksenangan Qi Liangsheng, tapi dia tetap bersikap tenang, “Aku akan membicarakan masalah ini dengan ibuku nanti.”
Mengetahui dia sedang menghindar, pelayan itu yang hanya seorang pelayan, tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia membungkuk pada Qi Liangsheng dan kemudian membawa Qi Er pergi. Qi Liangsheng kembali ke ruang kerjanya, meneguk teh dingin, dan akhirnya merasa sedikit lega.
….
Setelah sarapan pagi, Tang Shuyi memperhitungkan bahwa ayahnya, Adipati Tang, kemungkinan besar akan kembali dari istana, jadi dia pergi ke kediaman Adipati. Ayah dan putrinya membahas persaingan yang sedang berlangsung antara Putra Mahkota dan Pangeran Kedua, sebelum Adipati berbagi beberapa wawasan tentang lanskap politik saat ini. Mengakhiri percakapan, dia berkata:
“Semua orang sadar bahwa Marquis Yongning sedang melakukan tindakan di belakang layar. Beberapa orang sekarang menyadari bahwa keluargamu tidak bisa dianggap enteng. Cobalah untuk tidak menonjolkan diri mulai sekarang.”
“Saya mengerti, Ayah,” Tang Shuyi menyetujui, karena sudah berniat melakukannya, terutama karena Xiao Yuchen dan Xiao Yuming belum cukup umur.
Adipati mengangguk puas dan menambahkan, “Setelah Yuchen dan Yuming cukup umur, kamu akan bisa bersantai.” Hatinya sakit untuk putrinya, yang harus memainkan peran sebagai ayah dan ibu.
“Menurutku ini tidak memberatkan. Sebenarnya, menurutku urusan ini cukup menarik,” jawab Tang Shuyi dengan sungguh-sungguh.
Sang Adipati tertawa terbahak-bahak, wajahnya berseri-seri dengan bangga.
Setelah mengobrol lebih lama, Tang Shuyi pergi ke halaman belakang untuk berbicara dengan Nyonya Tang pertama dan Nyonya Tang kedua. Kelima putra Adipati, tiga anak sah dan dua anak selir, dua saudaranya lebih dekat dengan Tang Shuyi, karena mereka adalah saudara kandung, lahir dari ibu yang sama. Oleh karena itu, setiap kali Tang Shuyi berkunjung, dia selalu mengobrol dengan Nyonya Tang pertama dan nyonya tang kedua.
Dalam perjalanan ke halaman Nyonya Tang pertama, Tang Shuyi bertemu dengan nyonya tang kedua, dan mereka berjalan bersama. Sepanjang jalan, Nyonya Tang kedua berbisik, “Aku mendengar gadis dari keluarga Liu meninggal?”
Tang Shuyi ber “heem” sebagai jawaban. Nyonya tang kedua kemudian bertanya, “Bagaimana kabar Yuchen sekarang?”
“Yuchen seperti biasa, belajar di rumah,” jawab Tang Shuyi dengan tenang. Bahkan kepada kakak iparnya, dia tidak ingin mengungkapkan bahwa Xiao Yuchen menangis sedih atas Liu Biqin.
Namun, mendengar jawaban Tang Shuyi, nyonya Tang kedua merasakan gelombang kegembiraan dan berkata, “Aku selalu menyayangi Yuchen sejak dia masih kecil.”
Tang Shuyi tidak memikirkan ucapan itu. Xiao Yuchen selalu tampan sejak masa mudanya, jadi disukai adalah hal yang wajar. Melanjutkan obrolan mereka, mereka sampai di halaman Nyonya Tang pertama. Setelah berdiskusi panjang lebar tentang masalah keluarga, Tang Shuyi akhirnya kembali ke kediaman Marquis Yongning.
Setelah Tang Shuyi pergi, Nyonya Tang kedua berkata kepada Nyonya Tang pertama, “Kakak Perempuan, dengan kematian gadis Liu itu, putriku dan Yuchen akhirnya bisa bersama, bukan?”