Meskipun mengaku berburu di Perbukitan Barat xishan hanyalah sebuah dalih, terkurung di rumah selama berhari-hari sungguh menyesakkan. Oleh karena itu, Xiao Yuming menikmati kesempatan untuk bermain-main dengan bebas. Dia memacu kudanya ke dalam hutan dan segera melihat seekor kelinci tidak jauh di depan. Dia menarik busurnya, membidik, dan melepaskan talinya. Anak panah itu meluncur ke arah kelinci yang sedang merumput…
“Ttak!” Yan Wu berseru, “Mengesankan! Xiao Er Keterampilan memanahmu meningkat pesat!”
Xiao Yuming tertawa terbahak-bahak dan menyaksikan pelayannya Yantai mengambil kelinci, dan berkata, “Latihan bela diriku selama ini tidak sia-sia.”
Qi Er bingung, “Bukankah kamu baru saja berlatih dasar-dasarnya? Bagaimana kemampuan memanahmu bisa meningkat?”
Xiao Yuming menjelaskan, “Aku telah memperkuat kuda-kudaku setiap hari. Dengan pangkal dan lengan yang lebih kokoh, bidikanku secara alami menjadi lebih akurat.”
Mendengar ini, Yan Wu dan Qi Er iri padanya. Sambil menghela nafas panjang, Qi Er mengeluh, “Sekarang kamu telah memutuskan untuk berlatih seni bela diri, kamu bahkan mungkin akan menjadi jenderal hebat di ketentaraan suatu hari nanti. Bagaimana denganku?”
Yan Wu juga menghela nafas dalam-dalam, tidak yakin akan masa depannya. Meskipun seorang playboy, dia memiliki ambisinya sendiri.
Setelah berpikir beberapa lama, Xiao Yuming menyarankan, “Mengapa kalian berdua tidak berbisnis? Sebagai pedagang kerajaan, kalian akan memiliki lebih banyak uang yang bisa kalian belanjakan. Memikirkannya saja sudah membawa kegembiraan.”
Qi Er dan Yan Wu bertukar pandang, memikirkan gagasan itu. Meski pedagang sering dipandang rendah, mereka bukan sekadar pengusaha; mereka adalah keturunan keluarga besar—siapa yang berani mencemooh mereka?
Mari kita bersenang-senang saja hari ini,” kata Xiao Yuming sambil melaju lebih jauh ke dalam hutan, diikuti oleh Yan Wu dan Qi Er yang mempercepat langkah kuda mereka. Mereka memutuskan untuk mengesampingkan masa depan dan menikmati masa kini.
Satu setengah jam kemudian, ketiganya beristirahat di tempat terbuka di dalam hutan. Yan Wu dan Qi Er masing-masing menangkap seekor burung pegar dan seekor kelinci, sementara Xiao Yuming menangkap lebih banyak lagi, termasuk seekor babi hutan—tangkapan pertamanya, yang membuatnya sangat gembira.
“Kelinci ini bulunya bagus. Aku akan membuatkan sarung tangan untuk Yuzhu dengan itu,” kata Xiao Yuming sambil melirik kelinci montok di sampingnya. Tiba-tiba dia berdiri dan berkata, “Aku perlu berburu kelinci beberapa lagi untuk sarung tangan ibuku juga.” Tidak lama setelah dia berbicara, dia kembali ke atas kudanya, dan pergi berburu kelinci lagi.
Yan Wu dan Qi Er bertukar pandang, dan Yan Wu berkata, “Aku harus membuatkan satu untuk ibuku juga, atau dia akan menangis jika dia mendengar nyonya marquis memilikinya, sedangkan dia tidak memilikinya juga.”
Qi Er merenung sejenak, “Aku tidak punya ibu, jadi aku akan membuatkan satu untuk nenekku.”
Keduanya pun menaiki kudanya untuk berburu kelinci. Baru pada senja hari mereka bertiga muncul dari hutan, masing-masing pelayan membawa beberapa ekor kelinci, menandakan perburuan yang melimpah.
Ketiganya pergi ke rumah pertanian di kaki bukit, berencana memberi makan kuda mereka sebelum kembali ke rumah di ibukota. Ketika mereka sampai di gerbang, Meng Chengtian dan kelompoknya juga tiba. Setelah menilai permainan mereka, dia menghela nafas lega karena hanya melihat kelinci, burung pegar, dan paling besar, babi hutan. Dia belum menangkap rubah merah yang diidam-idamkannya, dan karena Xiao Yuming juga tidak menangkapnya, dia tidak kalah.
Xiao Yuming, yang acuh tak acuh terhadap rubah, lebih peduli apakah Meng Chengtian telah menangkap “kecantikan” atau tidak hari ini. Dari kelihatannya, dia tidak melakukannya. Tapi tidak perlu terburu-buru—ini baru sehari.
“Meng Chengtian, maukah kamu datang lagi besok?” Xiao Yuming bertanya.
Meng Chengtian mendengus, “Selama kamu datang kesini, aku akan berada di sini.”
Xiao Yuming mengelus kudanya, menyatakan dengan bangga, “Tuan muda ini belum memburu rubah merah. Tentu saja, saya akan kembali besok.”
Meng Chengtian menjawab, “Kalau begitu aku akan datang juga besok.”
Setelah bertukar kata-kata ini, kedua belah pihak mengurus urusan mereka masing-masing dan kemudian kembali ke kota. Saat Xiao Yuming sampai di kediaman Marquis, langit sudah gelap. Dia pertama kali membawa Shimo dan Yantai kembali ke halamannya sendiri.
Setelah duduk di dalam rumah, dia bertanya pada Shimo, “Apakah kamu menemukan sesuatu?”
Tugas utama Shimo hari ini adalah mengamati pergerakan Liu Biquin dan pelayannya. Mendengar pertanyaan Xiao Yuming, dia segera menjawab, “Ketika kami baru saja tiba di Xishan, aku melihat sekilas pelayan Nona Liu diam-diam melirik ke arah kami. Kemudian, aku melihatnya dua kali lagi di tepi hutan.”
Xiao Yuming tertawa dingin, “Jika saatnya tiba, biarkan kakak melihat sendiri wanita yang hampir menghancurkan seluruh rumah tangga Marquis kita, wanita yang sangat dia sayangi, dan lihat seperti apa dia sebenarnya.”
“Ayo pergi ke Taman Shi’an,” kata Xiao Yuming sambil bangkit, dan menambahkan, “Bawalah kelinci buruan itu bersamamu.”
Tuan dan pelayan dengan riang berjalan ke Taman Shi’an. Tang Shuyi baru saja memesan makanan untuk disiapkan ketika dia melihat xiao yuming kembali, dan segera menambahkan sepasang sumpit lagi.
Setelah Xiao Yuming membilas tangannya di baskom yang dipegang pelayan itu, dia dengan riang berkata kepada Tang Shuyi, “Ibu, putramu membawakanmu hadiah hari ini.” Lalu dia melirik Xiao Yuzhu dengan santai, seolah-olah itu hanya sebuah onggokan, “Dan satu untukmu juga.”
Awalnya senang mendengar tentang hadiah itu, namun suasana hati Xiao Yuzhu memburuk karena nada bicara kakak laki laki keduanya, dia mendengus marah.
Tang Shuyi mengabaikan pertengkaran saudara-saudari itu, tersenyum ketika dia bertanya, “Hadiah apa?”
“Bawa mereka masuk,” seru Xiao Yuming. Mengikuti perintahnya, Shimo masuk sambil memegang beberapa kelinci. Xiao Yuming melanjutkan, “Udara mulai dingin Ibu. Ibu bisa menggunakan bulu kelinci ini untuk membuat sarung tangan.”
Lalu dia melirik ke arah Xiao Yuzhu, “Dan kamu juga.”
Wajah Xiao Yuzhu membengkak karena kesal, tetapi Tang Shuyi tertawa terbahak-bahak, “Kakak keduamu hanya menggodamu.”
Xiao Yuzhu mendengus lagi, matanya berbinar saat menatap kelinci, “Aku tidak ingin sarung tangan. Aku ingin menjadikannya sebagai hewan peliharaan.”
Xiao Yuming melambai dengan acuh, “Terserah kamu.”
Tidak lagi merasa terganggu dengan sikap kakak keduanya, Xiao Yuzhu dengan gembira bangkit dan mendekati Shimo untuk memeriksa kelinci-kelinci itu. Melihat kelinci terkecil di tengah, dan mata merahnya yang menatapnya, hati xiao yuzhu meleleh. Sambil menunjuk ke sana, dia menyatakan, “aku ingin yang ini.”
Saat xiao yuzhu mengulurkan tangan untuk mengambilnya, kepala pelayannya Qingmei dengan cepat mengambil kelinci kecil itu terlebih dahulu, sambil tersenyum, “Aku akan merawat lukanya terlebih dahulu, lalu memberikannya kepada nona muda setelah sembuh.” Sebenarnya, merawat luka adalah hal yang kedua; tugas utamanya adalah membersihkan kelinci secara menyeluruh.
Xiao Yuzhu melirik kelinci kecil itu lagi, lalu mengangguk dan menambahkan, “Siapkan sesuatu untuk dimakannya.”
Di sisi lain, Xiao Yuchen bertanya pada Xiao Yuming, “Mengapa kamu pergi berburu lagi? Apakah lukamu sudah sembuh?”
Xiao Yuming, yang selalu acuh tak acuh, terkekeh dua kali dan berkata, “Aku tidak bisa duduk diam.”
“Kemana kamu pergi berburu?” Xiao Yuchen bertanya dengan santai.