“Bukankah Dulu kamu cukup angkuh.”
“Nyonya bercanda. Bagaimana saya bisa angkuh? Saya hanya sombong dan bodoh.”
Lin Yunwan memandangnya lagi, “Kamu cukup keras pada dirimu sendiri.”
Zhu Qing tersenyum pahit, “Aku sudah belajar. Jika aku tidak begitu sombong sebagai pelayan pribadi tuan pewaris, dan tetap menghormatimu walau tuan pewaris mengabaikanmu, maka aku tidak akan berada dalam kondisi seperti ini.”
Lin Yunwan mengenang kejadian masa lalu, “karena kamu pelayan pribadi tuan pewaris, aku tidak bisa menghukummu.”
“Tapi kamu kurang beruntung. Kamu sudah berada di mansion selama bertahun-tahun namun tetap membuatku malu ketika aku memimpin. Nyonya tua Lu tidak bisa menghukummu tanpa meremehkan otoritas nyonya baru, jadi dia harus menghukummu dengan berat.”
Zhu Qing bersujud, “Saat itu aku masih muda dan bodoh, tapi aku benar-benar telah bertobat.”
Lin Yunwan mengangguk, “Jangan bicara tentang masa lalu. Aku sudah membahas membawamu kembali dengan Nyonya Tua Lu. Apakah kamu yakin mau?”
Dia Sangat gembira, Zhu Qing segera berseru, “Saya bersedia! Saya sangat bersedia!”
“Ganti bajumu dulu. Kamu tidak terlihat rapi sekarang. Setelah kamu bersih-bersih, kita akan bicara lagi.”
Tao Ye membawa Zhu Qing ke kamar sebelah untuk berganti pakaian.
Ping Ye, yang memperhatikan sosok Zhu Qing yang mundur, bertanya, “Astaga!! kehidupan disini, benar-benar mengubah seseorang sepenuhnya dari dirinya yang dulu?”
“Saat Zhu Qing pergi, saya masih muda, tapi saya ingat betapa sombongnya dia. Dia tidak pernah menatap mata kami. Sulit dipercaya melihatnya begitu kalah sekarang.”
Lin Yunwan berkomentar, “Berubah dari pelayan pribadi menjadi buruh di sebuah perkebunan akan berdampak sama pada siapa pun.”
Awalnya, Lin Yunwan juga kaget dengan penampilan Zhu Qing, kontrasnya terlalu mencolok. Dia mengira Zhu Qing akan mempertahankan harga dirinya, seperti bunga teratai yang tidak ternoda oleh lumpur, namun dia tunduk pada keadaannya.
“Nyonya.”
Zhu Qing, kini berpakaian dan dengan sentuhan riasan yang dilakukan oleh Tao Ye, tampak seperti orang yang berbeda. Dia telah tumbuh lebih kuat, namun tetap mempertahankan kelembutan seorang wanita. Kecantikannya berkurang dari sebelumnya, tapi dia memiliki pesona yang berbeda.
Lin Yunwan menilai dia, “Kamu selalu dikenal karena kecantikan dan bakatmu. Sedikit istirahat di mansion, dan kamu akan menonjol lagi.”
Zhu Qing buru-buru menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku tidak ingin menonjol lagi.”
Dia berlutut dan berkata, “Saya hanya ingin melayani Anda dan mengikuti petunjuk Anda.”
Lin Yunwan menjawab dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, keinginanmu tidak bisa terwujud.”
Hati Zhu Qing menegang, dia takut kehilangan kesempatan untuk bertahan hidup.
Lin Yunwan mengungkapkan, “kamu mungkin tidak mengetahuinya, tetapi di mansion, ada dua anak angkat, dan tuan pewaris tidak memiliki anak kandung. kamu pernah melayani tuan pewaris sebelumnya; saya sedang mempertimbangkan untuk mempromosikamu menjadi selirnya.”
“Mengingat statusmu sebelumnya, kamu memang seharusnya menjadi selirnya.”
Zhu Qing dengan hati-hati memperhatikan Lin Yunwan, tidak yakin apakah wanita itu sedang mengujinya.
Dia berkata, “Saya… saya tidak mempunyai keinginan terhadap tuan pewaris, Saya hanya ingin menjadi pelayan Anda.”
Lin Yunwan menghilangkan keraguannya, “Seperti yang sudah Anda duga, tuan pewaris lebih memilih anak angkat daripada ahli waris yang sah. Daripada memilih pelayan lain untuk melahirkan anak-anaknya, saya lebih memilih Anda. Anda memahami manfaatnya, tapi sisi negatifnya adalah Anda harus berjuang untuk apa yang Anda inginkan.”
Zhu Qing diliputi kegembiraan.
“Aku… aku…”
Penolakannya untuk menikah di perkebunan karena dia telah merasakan kemewahan rumah tangga Marquis dan pernah melayani pria bangsawan, sehingga tidak mungkin baginya untuk menetap bersama seorang petani sederhana.
“Saya bersedia.”
Zhu Qing berkata dengan tegas.
Setelah mengirim Zhu Qing pergi, Lin Yunwan ingin memilih pelayan menarik lainnya. Dia menginstruksikan Yan Mama, “Jelaskan bahwa mereka harus melayani tuan pewaris di mansion, dan itu harus bersifat sukarela.”
Yan Mama terkekeh, “Nyonya, kamu terlalu khawatir. Mereka semua bersaing untuk mendapat kesempatan bekerja di rumah Marquis. Terlebih lagi, melayani tuan pewaris adalah peran yang didambakan. Siapa yang tidak menginginkan itu?”
Lin Yunwan tidak menanggapi.
Namun, setelah melalui banyak seleksi, dia tidak dapat menemukan kandidat yang tepat dan hanya memilih tujuh atau delapan pembantu yang cocok untuk tugas-tugas kasar.
“Ibu.”
Lu Changgong kembali, berkeringat karena bermain.
Lin Yunwan memberi penghargaan kepada manajer perkebunan atas perhatiannya yang baik dan mengirim Lu Changgong untuk menyegarkan diri.
Lu Changgong mengeluarkan beberapa buah dari sakunya, mengatakan bahwa dia telah memetiknya.
Lin Yunwan menginstruksikan Ping Ye, “Cuci sampai bersih untuk makan malam.”
Zhu Qing melangkah maju, “Nyonya, biarkan saya mencucinya.”
Lin Yunwan mengangguk, dan Ping Ye mengizinkan Zhu Qing mengambil alih.
Dengan pendatang baru yang tiba-tiba di hadapan ibunya, Lu Changgong bahkan tidak meliriknya sedikit pun, sepertinya dia tidak tertarik.
Lin Yunwan menjelaskan kepadanya, “Dia dulu melayani ayahmu dan akan terus melakukannya setelah kita kembali. Dia bahkan mungkin akan memberimu adik laki-laki di masa depan.”
Lu Changgong tetap tidak menunjukkan minat.
Keesokan harinya, dalam perjalanan pulang, Lin Yunwan tidak langsung menuju ke rumah Marquis tetapi mengajak Lu Changgong mengambil jalan memutar untuk mengunjungi bekas rumah putranya.
“Pergi dan lihat.”
Lin Yunwan menepuk bahu Lu Changgong.
Lu Changgong melihat ke halaman kecil tidak jauh dari sana, bibirnya terkatup rapat, terpecah antara ingin pergi dan takut untuk mendekat.
“Pergilah, aku akan menunggumu.”
Mata Lu Changgong memerah, “Terima kasih, ibu! Saya akan segera kembali.”
Dia berlari pergi.
Khawatir dengan keselamatannya, Tao Ye diam-diam mengikutinya.
Segera, Lu Changgong kembali, terlihat sangat sedih dan diam.
“Kenapa Kembali secepat ini?”
Lin Yunwan bertanya dengan heran, tapi setelah Tao Ye menarik perhatiannya, dia menahan diri untuk bertanya lebih lanjut.
Sekembalinya ke rumah Marquis, Tao Ye secara pribadi memberi tahu Lin Yunwan, “Ada pakaian wanita di halaman.”
Lin Yunwan tertegun sejenak, lalu berkata, “Ketika Changgong diadopsi, keluarga Lu memberi ayah kandungnya sejumlah besar perak. Mantan istrinya meninggal, dan putranya diadopsi ke dalam rumah tangga Marquis dan memiliki perak di tangan, itu adalah normal baginya untuk menikah lagi.”
“Ayah kandung Changgong sedang tidak sehat dan membutuhkan seseorang untuk merawatnya. Dengan istri baru, bukan berarti dia tidak lagi memikirkan Changgong.”
Dia berbicara dengan lembut, memegang cangkir teh tanpa meminumnya.
Tao Ye berkomentar, “Itu mungkin benar, tapi tuan muda Changgong masih patah hati.”
Lin Yunwan menghela napas, “Kirimkan dia semangkuk sup Wu Miao yang menenangkannya malam ini.”
“Ya.”
Lu Changgong pandai menyembunyikan perasaannya. Ketika dia datang ke Aula Chuisi untuk pelajarannya keesokan harinya, dia sepenuhnya fokus, tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan.
Lin Yunwan, sebaliknya, khawatir dia akan memendam emosinya.
“Jika kamu sedang kesal, tidak apa-apa istirahat, jangan memaksakan diri.”
